當秦凡頂着那張“路人甲”面孔，將采集到的足量腐骨草和幾株“順便”采得的普通藥草交給外門任務堂的執事時，並未引起任何波瀾。
執事只是草草瞥了一眼藥草的品質和數量，確認無誤後，便不耐煩地揮揮手，示意他可以離開，同時將相應的宗門貢獻點劃撥到了秦凡的身份令牌上。
三十個貢獻點，不多不少，對於一個略有風險的外門任務來說，算是標準報酬。
秦凡自始至終都低着頭，一副唯唯諾諾、不敢多言的模樣，接過身份令牌後，便迅速躬身退下，仿佛多待一秒都會礙了執事大人的眼。
離開任務堂，七拐八繞回到自己那大通鋪的偏僻床位後，秦凡才在心中悄悄鬆了口氣。
“完美。”
此行不僅順利完成了任務，檢驗了《藏意訣》和《千幻面巾》的實戰效果，還意外激活了《輕身術》，更重要的是，找到了“廢棄靈穴”那個完美的籤到寶地，並成功晉級鍛體三重中期，可謂收獲滿滿。
他取出身份令牌，神識一掃，裏面果然多了三十個貢獻點。加上他之前省吃儉用積攢下來的十幾個貢獻點，如今他也有四十多“巨款”了。這些貢獻點可以在外門兌換一些基礎的修煉資源，比如劣品聚氣丹、符紙、或者去藏書閣第一層拓印一些不入流的法術心得。
秦凡暫時沒有動用這些貢獻點的打算。他的首要目標，還是提升自身修爲和苟道實力。
【宿主：秦凡】
【境界：鍛體三重（中期50/500）】（《三轉納元訣》第一轉所需經驗提升）
【功法：《三轉納元訣》（第一轉0/1000）】
【武技：《青雲基礎拳法》（入門）、《青雲基礎劍法》（未入門）】
【核心天賦：《藏意訣》（初階）】
【技能：《輕身術》（入門0/100）】
【物品：《替身草人》x1，《千幻面巾》x1，培元丹x4，隱匿陣盤（微型）x1】
【苟道積分：230點】
【系統評價：你對苟道的理解又加深了一層，但記住，真正的獵人，往往以獵物的姿態出現。保持謙卑，保持低調。】
看着自己的屬性面板，秦凡滿意地點點頭。苟道積分又增加了，培元丹還剩下四枚，足夠他將修爲再往上推一推。
《三轉納元訣》不愧是黃階下品功法，不僅修煉效率遠超《青雲基礎心法》，而且晉級所需的經驗也相應增加了，這代表着每一個小境界的積累都更加渾厚。
接下來的日子，秦凡的生活看似恢復了往昔的“平庸”與“規律”。
每日清晨，他依舊會去雜役處掃地，或者接一些諸如去藥田除草、照料獸欄（低階靈獸，無危險）之類的雜活。這些活計雖然報酬微薄，但勝在安全，且能讓他合理地出現在宗門的各個角落，方便他觀察環境，尋找潛在的“籤到點”或“安全屋”。
在公開場合，他依舊是那個唯唯諾諾、實力不濟的秦凡。無論是修煉基礎拳法還是偶爾的集體吐納，他都將自己的表現控制在“中下偏後”的水平，既不墊底以免引起不必要的關注或懲罰，也絕不冒頭。
《藏意訣》的被動效果讓他如魚得水。很多時候，他甚至不需要刻意做什麼，就能自然而然地被人忽略。一些平日裏喜歡尋釁滋事的刺頭弟子，目光掃過他時，也常常會不自覺地將他當成空氣。
而《輕身術》的入門，則讓他的行動更加靈活。尤其是在做那些需要跑腿的雜活時，他總能以“恰到好處”的速度完成，既不顯得過於出衆，又能節省下不少時間用於自己的秘密修煉。
只有在夜深人靜，或者尋到如“廢棄靈穴”那般絕對安全的隱蔽之所時，秦凡才會卸下所有僞裝，展露出他真正的獠牙——當然，這獠牙也僅僅是對修煉資源的渴求。
他將大部分時間和精力都投入到了《三轉納元訣》的修煉中。
每隔三五日，他便會尋個由頭，例如“去後山采藥”、“心情煩悶想獨自散心”等，然後悄無聲息地啓動《千幻面巾》，改變容貌氣質，再施展《輕身術》，避開所有耳目，潛入廢棄靈穴。
在那裏，他會先進行每日籤到。
【廢棄靈穴籤到成功！獲得獎勵：辟谷丹x2，下品靈石x1，苟道積分x10。】
【廢棄靈穴籤到成功！獲得獎勵：凝神香x1（修煉時點燃可提升專注度），《陣法初解》殘頁x1，苟道積分x10。】
【廢棄靈穴籤到成功！獲得獎勵：強力符（黃階下品，一次性攻擊符籙，可發出鍛體七重一擊之力）x1，苟道積分x15。】
……
籤到的獎勵五花八門，有好有壞，但積少成多，也讓秦凡的底蘊在不知不覺中慢慢增長。辟谷丹可以讓他長時間不用進食，更方便長時間閉關。下品靈石則是催動隱匿陣盤的必備之物。凝神香和《陣法初解》殘頁更是意外之喜，前者能提升修煉效率，後者則爲他打開了一扇新的大門。
那張強力符，更是讓他多了一張微不足道的攻擊底牌。雖然他大概率不會主動使用，但有總比沒有強。
籤到完畢後，他便會啓動隱匿陣盤，吞服培元丹，潛心修煉《三轉納元訣》。
在丹藥和靈穴微弱靈氣的輔助下，他的修爲穩步提升。
鍛體三重中期……中期頂峰……
終於，在耗盡了最後一枚培元丹，並在廢棄靈穴中連續苦修了近一個月後，秦凡感覺體內傳來一聲輕微的桎梏破碎之聲。
一股比之前更加強橫的內氣在他經脈中奔涌流淌，四肢百骸也仿佛經歷了一次洗禮，充滿了力量。
【宿主：秦凡】
【境界：鍛體三重（後期10/800）】
【功法：《三轉納元訣》（第一轉150/1000）】
【……】
【苟道積分：325點】
“終於……鍛體三重後期了。”秦凡緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一抹喜色。
雖然只是一個小境界的提升，但這意味着他的實力又上了一個台階，保命的本錢也更足了。
而且，《三轉納元訣》的熟練度也在穩步提升，他能感覺到功法運轉越來越順暢，吸納靈氣的效率也更高了。
就在秦凡沉浸在修爲突破的喜悅中時，平靜的外門卻悄然涌動起一股暗流。
起因是宗門高層突然下達了一則通知：三個月後，將舉行一次外門弟子大比。
這則通知如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層浪。
外門弟子大比，三年一次，是所有外門弟子鯉魚躍龍門的重要機會。大比中表現優異者，不僅能獲得豐厚的獎勵，更有機會被內門長老看中，直接晉升爲內門弟子，從此一步登天。
一時間，整個外門都躁動起來。
平日裏那些埋頭苦修的弟子紛紛出關，摩拳擦掌，準備在大比中一展身手。一些原本就小有摩擦的弟子之間，沖突也變得更加頻繁，都想在氣勢上壓倒對方。
演武場上，切磋的弟子絡繹不絕，刀光劍影，呼喝震天。
就連平日裏死氣沉沉的藏書閣第一層，也變得人滿爲患，不少弟子都想在最後關頭，多學一兩手法術武技，以增加勝算。
修煉資源，尤其是丹藥、符籙等消耗品的價格，也開始水漲船高。
整個外門，都彌漫着一股緊張而狂熱的氣氛。
秦凡自然也聽說了這個消息。
“外門大比？”他當時正在雜役處領取清洗茅廁的“美差”——這活兒沒人搶，他樂得清靜，還能在臭氣熏天中磨練心性（主要是沒人打擾他思考苟道）。
聽到其他雜役弟子唾沫橫飛地討論着大比的規則和熱門人選時，秦凡心中毫無波瀾，甚至還有點想笑。
這種出風頭的事情，躲都來不及，還會主動湊上去？
在他看來，所謂的大比，不過是一群“準炮灰”們爭奪有限的“聚光燈曝光機會”罷了。就算真有幾個天賦異稟的因此脫穎而出，也必然會成爲衆矢之的，日後的麻煩少不了。
“與我無關，繼續苟我的。”秦凡心中打定主意。
然而，樹欲靜而風不止。
這天，秦凡剛剛從廢棄靈穴籤到修煉完畢，換回本來面目，悄然返回宿舍區。
他剛走到自己那大通鋪的門口，就聽到裏面傳來一陣喧譁。
“王猛師兄威武！聽說您昨天又突破了，現在已經是鍛體四重巔峰了吧？”
“哈哈，僥幸而已，距離鍛體五重還差得遠呢。”一個略顯粗豪的聲音謙虛道，但語氣中的得意卻怎麼也掩飾不住。
秦凡腳步一頓，眉頭微不可察地皺了一下。
王猛，那個身材魁梧、性格莽撞、天賦不錯的熱血少年，也是他曾經在心中默默標記的“疑似主角模板”之一。這小子最近風頭正勁，因爲外門大比的消息，修煉得更加刻苦，修爲也是一日千裏。
秦凡本能地不想和這種人產生過多交集。
他調整了一下呼吸，激活《藏意訣》，盡量讓自己的氣息變得微弱，然後才推開一條門縫，準備像往常一樣，悄無聲息地溜回自己的床位。
然而，他剛一探頭，就被人發現了。
“咦？這不是秦凡師弟嗎？稀客啊，最近幾天都沒怎麼見你人影，莫非也躲起來偷偷苦修，準備在大比中一鳴驚人？”一個有些尖細的聲音調侃道。
說話的是一個名叫趙樂的弟子，平日裏就喜歡捧高踩低，此刻正圍在王猛身邊，充當着跟班的角色。
秦凡心中暗道一聲“麻煩”，臉上卻立刻堆起那副標志性的憨厚笑容，略帶惶恐地擺手道：“趙師兄說笑了，我這點微末道行，哪敢奢望什麼大比，能不被淘汰就謝天謝地了。”
他一邊說着，一邊用眼角餘光觀察着屋內的情形。
王猛正被一群弟子簇擁在中央，如同衆星捧月。他看到秦凡，眼中閃過一絲不易察覺的輕視，但還是咧嘴一笑，說道：“秦凡師弟，別這麼妄自菲薄嘛。我聽說你前些日子在劍法考核上運氣不錯，說不定這次大比也能走了狗屎運呢？”
他這話看似在鼓勵，實則帶着幾分戲謔。顯然，秦凡那“運氣逆天，實力菜雞”的形象已經深入人心。
周圍的弟子聞言，都發出一陣哄笑。
秦凡心中毫無波瀾，反而覺得這樣更好。被當成純粹的運氣型選手，總比被人懷疑藏拙要安全得多。
他撓了撓頭，更顯憨傻：“嘿嘿，借王師兄吉言，希望能多點運氣。”
就在這時，異變陡生！
一個弟子匆匆忙忙從外面跑了進來，氣喘籲籲地喊道：“不好了！王猛師兄，李乾坤那夥人……他們在演武場那邊，把我們幾個外圍的兄弟給打了！還說……還說要找您算賬！”
王猛聞言，臉色一沉，猛地站起身來，一股鍛體四重巔峰的氣勢勃然爆發：“李乾坤！他好大的膽子！”
李乾坤是外門中另一個實力強勁的弟子，與王猛素來不和，兩人各自拉攏了一批人，平日裏就沒少發生摩擦。如今大比在即，矛盾更是激化。
“走！去看看！”王猛大手一揮，帶着他那群擁躉，呼啦啦地就沖了出去。
趙樂等人也連忙跟上，臨走前還不忘回頭瞪了秦凡一眼，仿佛在說“算你小子運氣好，沒空搭理你”。
房間裏瞬間安靜下來，只剩下秦凡一人。
秦凡看着空蕩蕩的房間，又聽着外面漸漸遠去的嘈雜聲，輕輕搖了搖頭。
“唉，年輕氣盛啊，果然是麻煩的根源。”
他可沒興趣去摻和這種“熱血少年爲兄弟出頭”的戲碼。在他看來，這純粹是浪費時間，還容易把自己搭進去。
不過，這件事也給他提了個醒。大比臨近，外門的氛圍越來越緊張，沖突也越來越多。他必須更加小心謹慎，才能避免被卷入這些是非之中。
他回到自己的床位，盤膝坐下，開始思考對策。
“首先，要盡量減少在公共場合露面的時間。其次，對於任何可能發生的沖突，都要第一時間遠離。最後，也是最重要的，要繼續提升實力，增強保命的本錢。”
他現在最缺的，還是修爲。鍛體三重後期，在外門中依舊是墊底的存在。
“看來，得再去廢棄靈穴跑幾趟了。”
打定主意後，秦凡便開始爲下一次“秘密潛行”做準備。
他先是將自己爲數不多的家當仔細清點了一遍，那張“強力符”被他貼身藏好，作爲最後的應急手段。
然後，他花了幾個貢獻點，從宗門坊市兌換了一些最低劣的幹糧和清水，以及一捆細麻繩和幾塊火石——這些都是野外生存的必備品，可以讓他更長時間地待在廢棄靈穴中，減少往返次數，從而降低暴露的風險。
一切準備妥當後，秦凡便開始等待合適的時機。
他沒有選擇在夜深人靜時行動，因爲那個時候宗門巡邏的弟子反而會更加警惕。他選擇了一個大部分弟子都在演武場或者藏書閣用功的下午。
依舊是戴上《千幻面巾》，改變容貌和氣質，運轉《藏意訣》和《輕身術》，秦凡如同一道無形的幽影，悄無聲息地離開了青雲宗，潛入了黑風嶺。
有了上一次的經驗，這次他更加駕輕就熟。
很快，他便來到了那處廢棄礦洞。
確認四周安全，洞內也無異常後，他迅速鑽了進去，並用藤蔓和雜草將洞口巧妙地僞裝起來。
進入礦洞深處的“廢棄靈穴”，秦凡熟練地啓動了隱匿陣盤。
淡藍色的熒光石散發着幽靜的光芒，將這片小小的空間映照得如同夢幻。
【廢棄靈穴籤到成功！獲得獎勵：鍛體丹（良品）x2，《迷蹤步》入門篇（黃階下品身法，注重詭異步伐與閃避），苟道積分x30。】
看到這次的籤到獎勵，秦凡眼睛一亮。
兩枚良品鍛體丹！這可比他之前得到的劣品培元丹效果要好得多！
還有《迷蹤步》入門篇！黃階下品身法，這對他來說簡直是雪中送炭！他現在雖然有《輕身術》，但那只是最基礎的提速法門，缺乏變化和閃避能力。《迷蹤步》的出現，無疑能大大彌補他在身法上的短板，讓他的“跑路”和“潛行”能力再上一個台強。
秦凡立刻選擇了學習《迷蹤步》入門篇。
無數關於步法方位、力道技巧、氣息配合的玄奧信息涌入腦海，與他原有的《輕身術》經驗相互印證、融合。
片刻之後，他睜開眼睛，感覺自己的雙腿充滿了奇異的韻律感，仿佛只要心念一動，就能踏出不可思議的軌跡。
他嚐試着在狹小的礦洞空間內施展《迷蹤步》。只見他的身影如同鬼魅般閃爍不定，時而向左，時而後退，時而又如同柳絮般飄忽，明明只是方寸之間的騰挪，卻給人一種難以捉摸的感覺。
“好！這《迷蹤步》果然精妙！”秦凡心中大喜。
熟悉了新的身法後，他便取出那兩枚良品鍛體丹，準備一鼓作氣，沖擊鍛體四重。
吞服下一枚鍛體丹，澎湃而精純的藥力瞬間在腹中化開，如同滾滾熱流涌向四肢百骸。
秦凡立刻收斂心神，全力運轉《三轉納元訣》，引導着這股強大的藥力沖擊着鍛體三重的壁壘。
時間一點一滴地流逝。
廢棄靈穴中，只有秦凡均勻而悠長的呼吸聲，以及內氣在經脈中奔騰的細微聲響。
不知過了多久，當第一枚鍛體丹的藥力被完全吸收煉化後，秦凡感覺到那層堅固的壁壘已經出現了絲絲裂痕。
他毫不猶豫，將第二枚鍛體丹也吞了下去。
更加磅礴的藥力如同決堤的洪水，在他體內轟然爆發！
秦凡緊守心神，控制着這股力量，一次又一次地沖擊着那道壁壘。
“轟！”
終於，在他不懈的努力下，伴隨着一聲仿佛來自靈魂深處的悶響，那道困擾他許久的鍛體三重壁壘，轟然破碎！
一股前所未有的強大力量感從身體各處涌現出來，他的骨骼、肌肉、經脈，都仿佛經歷了一次脫胎換骨的洗禮，變得更加堅韌，更加充滿了爆發力。
內氣總量也比之前暴漲了數倍，並且更加精純凝練。
【宿主：秦凡】
【境界：鍛體四重（初期15/1200）】
【功法：《三轉納元訣》（第一轉350/1000）】
【技能：《輕身術》（入門50/100）、《迷蹤步》（入門0/200）】
【……】
【苟道積分：355點】
“鍛體四重！終於成功了！”秦凡睜開雙眼，感受着體內澎湃的力量，臉上露出了由衷的笑容。
鍛體四重，這在外門弟子中，已經算得上是中上遊的實力了。雖然距離那些頂尖的天才還有很大差距，但對他來說，卻是一個巨大的進步，意味着他有了更多的自保之力。
當然，在外面，他依舊會“扮演”好那個鍛體三重的“秦凡”。
實力的提升，只是爲了讓他能更好地“苟”下去。
他站起身，活動了一下筋骨，只覺得渾身充滿了使不完的勁。他嚐試着打了一套《青雲基礎拳法》，同樣的招式，如今在他手中施展出來，威力卻不可同日而語，拳風呼嘯，隱隱帶着破空之聲。
“不錯，不錯。”秦凡滿意地點點頭。
接下來，他沒有急於離開，而是準備在這裏再鞏固一下修爲，同時將《三轉納元訣》和《迷蹤步》再熟悉熟悉。
畢竟，廢棄靈穴是他目前最安全的“避風港”。
而此刻的青雲宗外門，因爲王猛和李乾坤那場發生在演武場的激烈沖突（據說雙方都掛了彩，最後被聞訊趕來的執事強行制止），氣氛變得更加劍拔弩張。
所有人都知道，這只是外門大比前暴風雨的序曲。
一場更大的風暴，正在醞釀之中。
而這一切，暫時都與身處廢棄靈穴中，安靜修煉的秦凡無關。
他只關心，自己的“苟道”之路，是否還能一如既往地平坦、安全。
