2.
韓二狗從未如此清晰地聞過死亡的味道。
那是一種濃烈到令人作嘔的混合氣息——河水的腥臊、岩壁的溼黴、某種水藻腐敗的爛臭，還有…他自己身上散發出的，新鮮血液與陳舊鐵鏽交織在一起的、獨屬於礦奴的酸澀體味。這一切混雜在冰冷潮溼的空氣裏，無孔不入地鑽進他的鼻腔，黏在他的舌根，沉重得幾乎能用手觸摸到。
他是在一陣劇烈的咳嗽和窒息感中醒來的。
冰冷的河水蠻橫地灌滿他的口鼻，沖進肺葉，帶來刀割般的刺痛。求生的本能讓他四肢瘋狂地掙扎撲騰，試圖浮出水面。但暗河的水流湍急得超乎想象，無數看不見的漩渦像水鬼的手，死死拽着他的腳踝，將他拖向更深的黑暗。沉重的溼衣成了要命的累贅，每一次試圖抬頭換氣，都只是徒勞地吞下更多冰冷渾濁的河水。
肺部的空氣被急速榨幹，火燒火燎的疼。耳朵裏灌滿了水流瘋狂的咆哮和自己的心跳，咚咚咚，震得顱腔發麻。就在意識即將被黑暗徹底吞沒的瞬間，他胡亂揮舞的手臂猛地撞到一段半浸在水中的堅硬事物——似乎是一截塌方後留下的粗糲礦架木梁。
他像瀕死的八爪魚，用盡最後一絲氣力死死抱住那根救命木頭，將頭艱難地探出水面。
“咳！咳咳咳——嘔——”
他趴在粗糙的木頭上，撕心裂肺地咳嗽，嘔吐出大量嗆進去的河水，喉嚨和鼻腔裏滿是腥澀的怪味。每一次呼吸都牽扯着胸腔深處尖銳的疼痛。
好不容易緩過一口氣，無邊的黑暗和冰冷的恐懼便再次將他緊緊包裹。
這裏沒有一絲光亮，絕對的、吞噬一切的黑。只能憑借水流的方向和觸感，勉強判斷自己正被裹挾着沖向未知的下遊。河水冰冷刺骨，迅速帶走他體內可憐的熱量，牙齒開始不受控制地格格打戰，渾身每一塊肌肉都在劇烈地顫抖、痙攣。
他不敢鬆手，只能用凍得麻木的手指更緊地摳住木梁的裂隙，指腹被粗糙的木刺劃破，滲出的血很快被河水沖刷幹淨，只留下細微的刺痛。
時間在黑暗中失去了意義。
不知過了多久，也許是幾息，也許是幾個時辰，他的膝蓋猛地撞上一塊水下突起的岩石，劇痛讓他幾乎暈厥，也讓他混沌的意識清醒了一瞬。
不能這樣下去。會凍死，會餓死，會撞死在下一塊暗礁上。
他必須上岸。
這個念頭一起，求生的欲望壓過了身體的冰冷和麻木。他開始艱難地扭動脖頸，在絕對的黑暗裏努力睜大眼睛，試圖捕捉任何一絲微弱的光線或不同的聲音。
沒有光。
但水流的轟鳴似乎發生了一點變化。前方傳來了更響亮、更空泛的回音，仿佛河道驟然變得開闊。而且，空氣中那股純粹的腐鏽水汽裏，似乎摻進了一縷極細微的、不同於潮溼岩石的土腥氣。
是岸邊？還是另一條岔道？
他無法判斷，但這是唯一的機會。
韓二狗深吸一口冰冷的、滿是腐朽氣息的空氣，用凍得幾乎不聽使喚的腿腳拼命蹬水，抱着那根沉重的木頭，艱難地朝着那土腥氣傳來的方向、朝着水聲回蕩更空曠的方向挪去。
每一下動作都耗盡他殘存的氣力。冰冷的河水一次次沒過他的頭頂，他又一次次掙扎着冒出來，肺部疼得像是要炸開。
終於，他的腳踝蹭到了某種堅硬但不再光滑的東西。是堆積的碎石？他試探着用腳尖觸碰——是實地！
一股狂喜混合着最後的力氣涌上來，他手腳並用地拋開那根救命的木頭，連滾帶爬，狼狽不堪地撲向那片河灘。身體脫離水面的刹那，沉重和冰冷感並未消失，反而更加清晰地壓在他每一寸肌膚上。
他癱在冰冷粗糙的砂石地上，像一條離水的魚，張大嘴巴，貪婪卻又痛苦地喘息着。每一次吸氣，肺葉都疼得抽搐。
暫時安全了。
但這個念頭剛升起，就被更具體的恐懼和絕望碾碎。
冷。
無處不在的冷。溼透的破爛衣服緊貼在皮膚上，像一層冰殼。寒氣從地面源源不斷地鑽進他的身體，血液似乎都要凝固。他蜷縮起來，雙臂緊緊抱住自己，牙齒的磕碰聲在寂靜的黑暗裏顯得格外清晰。
還有餓。
劇烈的活動和冰冷的河水早已榨幹了他胃裏那點可憐的饢餅殘渣。此刻飢餓感像一只無形的手，狠狠攥緊了他的胃囊，帶來一陣陣灼燒般的抽搐和虛弱。
他躺在絕對的黑暗裏，聽憑冰冷的河水在不遠處轟鳴奔流。腐鏽的氣息依舊濃鬱，包裹着他，像是要將他同化成一具沉在河底的枯骨。
他會死在這裏。凍死，餓死，無聲無息，就像從未存在過。
絕望像水一樣淹沒了他。
就在這時，胸口突然傳來一陣微弱卻持續的溫熱。
那感覺極其突兀，與他周身徹骨的冰冷形成了鮮明的對比。像是一小塊即將熄滅的炭火，緊貼着他的心口皮膚，頑固地散發着微不足道卻真實存在的熱量。
是那塊石頭！
韓二狗猛地想起跳河前塞進懷裏的那塊暗紅色礦石！馬老三叫它……血髓晶！
他顫抖着，用凍得僵硬發紫的手指，艱難地探進溼透的衣襟內側摸索。
指尖觸碰到一個堅硬冰冷的棱角。緊接着，是另一塊……更小，更薄，邊緣似乎有些光滑？
他小心翼翼地將兩樣東西都掏了出來。
在絕對的黑暗裏，他看不見它們，只能用手去感知。
那塊大些的、棱角分明的，無疑是血髓晶，觸手依舊冰涼，但深處似乎蘊藏着一點極微弱的餘溫。
而另一塊……
他仔細摩挲着。它只有半個巴掌大，邊緣不規則但不算鋒利，表面似乎覆蓋着厚厚的鏽垢，摸起來粗糙無比。但有幾處地方，鏽垢似乎剝落了，露出底下某種極其光滑、冰涼的質地，手指劃過時，甚至能感覺到上面似乎刻着某種極細密、無法辨別的紋路。
是它……在發熱？
韓二狗將這塊疑似金屬的薄片緊緊握在手心，試圖汲取那一點點可憐的溫暖。但那熱度微弱得幾乎可以忽略，反而那金屬的冰涼更快地侵蝕着他僅存的體溫。
就在他幾乎要放棄時——
嗡……
一聲極輕微、極低沉的震鳴，仿佛直接在他腦海深處響起。
緊接着，他握着的金屬薄片表面，那些刻着紋路的地方，毫無征兆地浮現出一點極其黯淡、比螢火蟲光芒還要微弱的青灰色毫光！
光芒太弱了，甚至無法照亮他的掌心。
但在這一片吞噬一切的、絕對的黑暗裏，這一點微弱至極的光，卻像是一柄利劍，猛地刺破了令人絕望的混沌！
韓二狗猛地屏住了呼吸，眼睛瞪大到極致，死死盯着那一點微光。
借着這微不足道的光暈，他勉強能看到，那似乎是一塊……邊緣殘破的青銅片。發光的，正是其上那些復雜到令人頭暈目眩的古老符文的一小部分。
青銅片貼着他冰冷的皮膚，那微弱的嗡鳴似乎帶着一種奇特的韻律，與他狂亂的心跳隱隱呼應。
腐鏽的氣息依舊濃重。
冰冷的河水依舊在轟鳴。
但在這無盡的黑暗與絕望裏，一點微不可察的光，亮了。
