寒冬過後的早春，天氣仍是很冷。喜鵲於赤裸的樹枝間跳躍，黑白相間的保護色與貝納爾今日的心情同樣單調。
他被名爲科威爾的平原小鎮困住近乎二十一年，貝納爾於此出生、就學、長大、工作，他對鎮子每條街道的布局都清清楚楚，什麼時間哪條街會走過什麼人，哪棵樹更招麻雀喜歡……他習慣出門逛街，對此處知根知底，於是成了一名郵差。
從十七歲後，貝納爾就獨自開始他那四年如一日的生活。老師總喜歡將生活描繪爲豐盛的燉菜，但對貝納爾來說，生活只是無法沸騰的涼白開罷了，似乎沒有什麼能讓他沸騰起來，貝納爾也從不抱有期待。
他放下看了三遍，名爲《四海圖志》的老書，起身給自己沖杯茶水。正如方才所講，他從不對未來抱有什麼期待，所以貝納爾只是簡單的做了他想去做的事。
茶杯被輕輕放到桌面，他沒急着去喝那杯茶，因爲他是貓舌頭，怕燙。他想伸手去再翻翻那本書時，十七歲之後再沒響起過的門鈴，突然便響了。
叮鈴…叮鈴……
貝納爾都快忘了那門鈴響起是怎麼樣的輕快，正如他此刻稍稍活過來半點的心般，輕快。
叮鈴…叮鈴……
拉開門，外面沒見到人，只是石階上有了封信。他彎腰撿起，放在眼前查看。潔白的信封表面還殘留着淡淡的清香，他四周張望，居民區的街道在周三果然空無一人，要不是輪班，貝納爾自己這時估計還在工作吧。不過到底是誰給郵差送來了信件呢，他想破頭也想不出，只好先回到屋裏，拆開那信封：
貝納爾·阿德裏安·艾拉克先生，我暫且稱呼您爲艾拉克先生吧。這有些突兀，您的父親還好嗎？那位勇敢的冒險者，馬內斯先生，他曾救過我父親的性命呢。您可能難以置信，我父親想回報馬內斯先生的救命之恩，於是他們結爲兄弟並發誓有難同當，有福同享。我叫克裏斯蒂娜，姓戈裏昂，也許您曾聽馬內斯先生講過這個故事吧，他用被上帝賜福的火銃殺死了一只溫迪戈，順便救了位憨厚的可憐人，那可憐人便是我父親。盡管現今家父過世，但他留下一筆還算豐厚的財產，而我也不想再居住於南部。我想遵守他生前做下的約定，我想去科威爾尋找您，可奈天不遂人願，我的雙腿落了殘疾，再不可能走到遙遠的北部去了。如果您成功收到了這封信，我還未謀面的哥哥艾拉克先生，請您試着來山南城找我吧，我就在這等您。
讀完信，貝納爾思索良久，他又將那封信反復看了好幾遍，之後便坐在椅子上發呆。沒有人知道此刻他在想些什麼，只是隔天，科威爾的一位郵差辭職了。
……
寒冬過後的早春，晚霞蒼白寡淡。縷縷微光平靜的落在地面，如落葉般裝點着死氣沉沉的山林。奈德拉，來自地獄的惡魔在此刻通過烈焰圓環步入人間，她使勁伸着懶腰，感受着許久不見的陽光。
奈德拉如植物進行光合作用般張開雙臂，她不在乎那是否爲夕陽，畢竟終日血蒙蒙的地獄可難見到這幅光景。
說起來，自己爲什麼要來人間看看呢？大概是總能聽到其它惡魔談論人間的美好吧。誕生八百餘年，除了被巫師召喚，奈德拉從未窺探過人間半眼，若非一時興起，自己大概永遠都無法知道，原來陽光是如此溫暖，或者說，什麼是人類所定義的溫暖。
太陽就要落山，奈德拉開始思索自己要去哪裏看看，眼下該是走出這片山林才對。她四處張望，猛的與一位正在登山的年輕人四目相對。
“真走運，是人類呢。”
只是看向年輕人的棕色雙瞳，奈德拉便頃刻掌握了人類的語言，並下意識脫口而出。在被稱爲【惡魔】的生物中，有極特別個體擁有讀取心靈的能力，在科學尚未普及的時代，人們將這種惡魔變種稱爲【契約惡魔】，並嚴加防範。持有讀心術的契約惡魔最喜聆聽人心中貪婪的願望，並加以利用爲地獄王謀利，而以現代角度來看，契約惡魔是難得的商業與偵探天才。
“哥哥，這是要去哪呢？”奈德拉笑盈盈的迎上去，她根據在地獄的道聽途說，模仿着人類少女俏皮可愛的模樣。
“去樞紐城坐列車。”年輕人本不想多事，但他實在對眼前如此可愛的家夥放不下心，“天晚了，你怎麼在山裏呢。”
奈德拉盯着對方的眼睛想讀心，卻感到一陣疲憊，也許是時間流速不同，導致她在人間的餓的更快了。“哥哥有吃的嗎？”
對食物的渴望使她暫且說不出別的話了。
年輕人從包裏拿出塊面包遞過去，奈德拉立馬雙眼放光，兩口便吞入腹中。
“那個……您…？”年輕人實在是被驚到了，他從未見過餓成這樣的人，於是又拿了一塊面包。不出意外，又被眼前的姑娘兩口吃完。“你餓了多久啊？”
“不知道。”奈德拉擦擦嘴巴，“您叫什麼名字？我該報答您的。”
“貝納爾。”
“帶着姓氏呢？”
“貝納爾·阿德裏安·艾拉克。你呢。”
“奈德拉·奧古斯特。”奈德拉轉了轉眼珠，打算直接坦白，“我是被你們稱爲【惡魔】的家夥，從所謂的【地獄】而來。”她說完怕對方不相信，還特意眨了下眼睛說：“人類能夠同時眨眼吧，我們可不行。”
貝納爾只是挑挑眉毛，完全沒有感到害怕，而感受的驚訝還不如剛剛看到奈德拉兩口一塊大面包多。“惡魔嗎，比精靈還少見的種族啊，我還蠻走運。”
“不害怕嗎……可既然不覺可怕，那爲何要稱呼我們爲惡魔呢。我很不理解。”奈德拉邊提問邊咬破手指蹲下，在地面上繪制着什麼圖案。
“很久之前大部分惡魔是會傷害人類的。不過現在…你在畫什麼？”
“五芒星，我要報答哥哥才是。人是重感情的生物，我若想在人間行走自如，便要同人類一樣處事思考。”
五芒星法陣在繪成的那刻便有了殷紅的暗光，被圖案囊括的地面也變爲黑紅的深淵。少女將手伸入其中，拿出張寫滿古文的羊皮紙，遞到貝納爾面前。
“哥哥，將你的血滴在這裏。”奈德拉指着右下角認真講到，“契約成立，我們的王就能滿足你一個願望。”
“你是來沖業績的嗎……”
“不是。”奈德拉挑起眉毛，十分不解。
“完成願望的代價是什麼。”
“人類的心髒會因爲無法承受王的恩惠而爆掉。整個，完全，爆掉。”少女一字一句的說着。
貝納爾嫌棄的搖搖頭，“誰會籤這種要命的契約啊。”
“許多被你們稱爲巫師的家夥找我籤過契約，他們走投無路，又想給世界留下什麼，不論是好的還是壞的，巫師們總想留下什麼。”奈德拉回憶着被頻繁被召喚的那段時期，“那時候還有不少人類會講我們的語言，與之溝通也更高效，我存在八百餘年，第一次主動找人籤訂契約，沒想到哥哥這麼不情願。”
“你說的是獵巫運動那段歷史吧……”貝納爾聳聳肩，“已經很久了，現在人類很珍惜生命，況且我不是走投無路的那類人，我對這個世界還是有點期盼的。”
奈德拉嘆口氣，“那哥哥便是不籤，可這樣我又該怎麼報答你呢？”
“兩塊面包的恩情還用報答嗎……”
“兩根羽毛的恩情也是恩情，惡魔很珍視對方所給予的善待，難道人類不是嗎？”奈德拉笑了笑，“不過當然不止於面包，我還希望哥哥帶上我，我想去人間四處走走，但又不知道從哪去到哪好，正好哥哥有想到達的遠方不是嗎？叫山南城的地方，找您的生妹妹。”
貝納爾猛然有種被看光的羞恥感，“你怎麼什麼都知道啊？我的老天爺……是讀心術嗎？你會讀心術吧？眼睛是心靈之窗，你只要看我的眼睛就能讀心？……不過你是惡魔，這也合理。”
“我是契約惡魔，若是將惡魔這個種群按你們的想法分類……”
“我知道，”貝納爾搶答說：“書裏講過，【契約惡魔】是【惡魔】中的【智人】，少數有自我意識且媲美人類智慧的種群之一。”
“媲美…人類？”奈德拉帶着無奈與不屑輕輕笑了笑，她這類惡魔骨子裏是高傲的，與人類同樣的高傲。“哥哥這麼說便是吧，我只想要被允許同行。哥哥要是不喜歡我讀心，那我不讀就是，可別把我扔在這兒。”
“那這趟旅途可能只有開始不久會順利，列車最遠只能到達安南關，大陸以南的廣袤土地基本沒有被開發的痕跡，我要去的山南城也不過是個發展一段時間的小鎮罷了，那地方本質是開拓土地的哨點。”貝納爾心裏已經決定帶上奈德拉，畢竟她看上去呆呆的。
“哥哥，你知道的可真多嘞。”奈德拉對自己遇上的旅伴貌似頗爲滿意。“意思是，出了關隘，我們只能步行是嗎。”
“大概是吧……運氣好還能遇上馬車？”
兩人已在山林中走了好遠出去，談話中止那刻，貝納爾和奈德拉才意識到自己的疲勞。
“就在這片空地湊合一晚吧？”貝納爾對眼前的景象十分喜歡，這有棵千年杉樹如城牆般屹立着，正好能爲他們遮擋天上吹來的晚風。“我去撿些樹枝生火。”
寒流裹挾着群星的微光自天穹落下，天已然黑了，散發着光芒的巨物由殘陽變爲彎月，這又引得奈德拉不禁駐足仰望那有點點流星劃過的夜空。
“人類知道星空之外有什麼嗎。”奈德拉血紅的雙瞳中倒映着天河，以及近乎無窮的探索欲。
“有天使說過，繁星以外還是繁星，我們所在的世界也不過是其中一顆。沒有任何生命體能到達其盡頭，哪怕是壽命近乎無限的你們。”貝納爾一邊說着，一邊在四周撿拾着樹枝。“有惡魔講過，星空之外是漆黑的虛無，死後的靈魂將會慢慢的飄入虛無，直到最後失去感知，思維凍結並消失，和沒有夢境的睡眠同樣。”
奈德拉低下頭，望着已經堆好的柴火，她走到旁邊坐下，打個響指，指尖便有了一株跳動的火苗。“那麼人類呢。”她將指尖上的火苗送入，柴堆頃刻變爲溫暖的篝火。
“我們沒有去過，但那是遲早的事。你們呢，惡魔中有誰知道星空之外是什麼嗎。”
“王說過類似的話，祂說死後沒有靈魂，如果硬要說有的話，那大概會飄入星外那可怕的虛無，最終變爲虛無的一部分。”
“地獄的王也會死嗎。”
“誠然，盡管壽命近乎無限，但終究只是近乎。連星也會隕落，萬物自然都有盡頭。”
“不過你的問題早晚會有答案，可能是在幾百年或幾千年後，我們就會知道。”貝納爾看向星空，“我們探索完大陸，便會探索海洋，海洋之後便是星空。”
“可人類的壽命只有短短八十年左右。”
“但後代卻無窮無盡。惡魔也會有後代吧？”
“惡魔嗎，有的吧。幼兒會被王庭統一送入教育機構，平日很少見。”奈德拉將目光落在貝納爾身上，對現在的自己來說，與其仰望星空，不如喃喃道：“哥哥那還有吃的嗎，又餓了。”
貝納爾翻翻背包，看着剩下的幾塊糕點與兩瓶水，他從未料到自己的吃食居然不夠到達樞紐城。可這又有什麼辦法，他已經答應這童顏鶴發的小惡魔，帶她一起旅行，現在也只能將糕點全拿出來，擺在其面前。
“爲什麼要叫我【哥哥】呢，怎麼說都是你更……年長一些吧。”
奈德拉將糕點盡數塞進嘴裏，臉頰鼓得像只倉鼠，“聽說稱人類男性爲【哥哥】，會讓他感到愉快。況且按惡魔的年齡來算，我還是少女呢。哥哥也別總是你你你的叫我了，要不要換個親近些的稱呼呢，畢竟之後我們要一起旅行了。”
“小奈？”貝納爾試探着說。
“小奈接受了。”奈德拉咽下糕點，用雙手當做枕頭，懶散的躺在草地上。
貝納爾從包裏拽出被子和薄毯，他把被子蓋在奈德拉身上，自己則將薄毯蓋上。“不覺得冷嗎。”
“惡魔怎麼會冷呢。”奈德拉說着，將被子拉緊了些，剛剛有些發抖的她現在好了不少。“哥哥的包裏怎麼什麼都有啊。”
“因爲要活下去。”
貝納爾回答的十分木訥，連他對面的惡魔都露出看白癡的表情。
“人類果然……蠢蠢的。”
一滴露水從鬆針葉滑下，落在奈德拉額頭。小惡魔裹着被子扭了幾下後，緩緩坐起身，人間的光從枝頭間滲透，流入她虹膜，惹的她用手暫且遮住雙瞳。
“這是日出嗎……可真耀眼呐。”適應陽光的溫柔後，奈德拉才將手掌收起，打量着面前這幅光景。
“是豔陽高照的中午。”貝納爾已經起來好一會兒，他不想叫醒睡得如此香甜的奈德拉，小惡魔看起來做了場美夢。
“哥哥怎地不叫我起來……”奈德拉將被子扒拉到一旁，揉了揉眼睛，她似乎全然沒有疊被的習慣。
貝納爾嘆口氣，從包裏拿出瓶水，“請把手伸出來，我給小奈倒水洗洗臉。”
奈德拉伸出兩只與惡魔二字完全不符的稚嫩小手，捧住瓶口流出的清水拍在臉上。她隨意揉幾下便揚起頭來，水珠散布在她如玉似的面龐，陽光從側面落下，好似爲她披上層金色薄紗，血紅的雙眸此刻亦如寶石般閃耀。
“是怎樣精美的雕塑……”雖不願承認，但貝納爾實實在在看呆了，昨夜光線昏暗，擾的他都沒有好好欣賞奈德拉的面龐，現在於豔陽之下，這只小惡魔可愛的美被盡收眼底。身材嬌小的少女面龐好似是俊俏可愛的孩童，銀白色秀發長至後腰，頭頂豎着呆毛，她穿着身暗紅的束腰風衣，搭配外翻的潔白衣領，腳下是棕色短靴。
“哥哥在發呆呢，是被我的美所驚豔了嗎。”奈德拉壞笑着踮起腳湊過來，她眉間被水打溼的劉海被風輕輕吹動。“是對我這副皮囊產生了別樣的感情嗎。”她玩味的看着貝納爾，如貓在
