“娘娘，天色已晚，讓越兒伺候您歇息吧”，侍女越兒款步上前，微微彎腰，柔聲細語地說道。
只見江婉兒身着一襲華美的粉色花紋錦緞長袍，整個身體慵懶地趴在欄杆上，她那絕美的容顏在月色之下顯得格外美麗，但是那張令人豔羨的臉上卻帶着一絲悲傷，連越兒叫她都沒有反應。
過了片刻，江婉兒輕輕嘆了口氣，然後緩緩地轉過身來，伸出纖纖玉手輕輕地拍了拍越兒的肩膀，輕聲說道：“越兒，本宮想吃些糕點解解饞，你去紫金齋，爲本宮拿一些的糕點吧”。
江婉兒的話音剛剛落下，越兒便如一頭脫繮的小野馬一般，一路小跑着，向紫金齋的方向奔去。
她那嬌小的身影很快就消失在了茫茫夜色之中，只留下陣陣腳步聲在寂靜的宮殿裏回蕩。
江婉兒靜靜地倚靠着欄杆，身姿婀娜，目光凝視着遠方，輕啓朱唇：“鄭蔍，你出來吧，越兒已經走了”。
話音剛落，只見一道黑影從房頂上一閃而過，輕盈地落在地上。
只見鄭蔍身着一襲黑色勁裝，身姿挺拔，面對江婉兒微微躬身，輕聲問道：“娘娘，有何吩咐？”。
江婉兒輕輕嘆息一聲，美麗的面龐上浮現出一絲憂慮之色，緩緩說道：“鄭蔍，今日宮宴之上，那姚文君看向我的眼神充滿了殺意，我心中着實有些不安，總覺得會發生什麼？”。
鄭蔍趕忙安慰道：“娘娘，您是否多慮了，您可是陛下最爲寵愛的妃子，身份尊貴無比，諒那姚文君也不敢輕易對您怎麼樣？”。
然而，江婉兒卻並未因此而寬心，她的眼神漸漸變得落寞起來，嬌軀也不由自主地開始搖搖晃晃，鄭蔍見勢不妙，急忙上前一步，伸手扶住她，關切地說道：“娘娘，小心！”。
江婉兒自嘲地笑了笑，淒然道：“鄭蔍，這皇宮看似金碧輝煌、繁華似錦，但實則卻是個吃人不吐骨頭的地方，若不是因爲我深深地愛着陛下，又怎會不顧父親的強烈反對，執意踏入這深宮之中呢……如今想來，真是悔不當初啊……”，說着，兩行清淚順着她白皙的臉頰滑落下來。
就在此時，只見一個神色慌張、腳步匆匆的侍女風風火火地沖了進來，她滿臉淚痕，聲音顫抖着，帶着明顯的哭腔喊道：“娘娘！大事不好啦！大人……大人他被一夥來歷不明的黑衣人給殘忍地殺害了！嗚嗚嗚......”，這突如其來的哭聲，打破了原本的平靜，鄭蔍看見來人‘嗖’的一下消失於夜色中。
江婉兒定睛一看，發現來人竟然是自己父親江堯霖身邊的貼身侍女清清，她心中猛地一緊，臉色唰地一下變得蒼白如紙，腳下不由自主地向前邁了幾步。
然後以迅雷不及掩耳之勢快步沖到清清面前，雙手緊緊地抓住清清的胳膊，瞪大雙眼，難以置信地吼道：“清兒，你莫不是在跟本宮開玩笑吧？這種事情怎可拿來兒戲！”。
然而，清清卻拼命地搖着頭，淚水譁啦啦地流淌下來，她哽咽着說道：“娘娘，清兒所言句句屬實啊！大人他...他真的已經不在人世了，嗚嗚嗚......”，看着清清那悲痛欲絕的模樣，江婉兒眼前一陣發黑，一個不小心跌倒在地面上。
過了好一會兒，江婉兒才稍稍緩過神來，但是臉上依舊寫滿了震驚和疑惑，她咬着嘴唇，質問道：“父親早已遠離朝堂的那些是是非非，爲何還會遭此毒手？清兒，快把事情的經過原原本本地告訴本宮！”。
清清一邊抽泣着，一邊用顫抖的手拉住江婉兒的衣袖，緩緩講述起當時的情形：“娘娘，那日午後，大人吩咐奴婢前往四方齋購買您最愛吃的綠豆糕，待奴婢滿心歡喜地捧着糕點回到府上時，回來後卻驚恐地發現整個江府都已被熊熊大火所包圍，濃煙滾滾，火光沖天……嗚嗚嗚嗚嗚……”。
江婉兒反問道：“那父親他們逃出來了？”。
清清努力平復自己的情緒說道：“奴婢心急如焚，拼盡全力沖進火海尋找大人的身影，最後，當我終於在書房裏找到了大人時，卻看見他倒在血泊之中，胸口處赫然插着一把鋒利的短劍......嗚嗚嗚......”，說到此處，清清已是泣不成聲，身體也因爲過度悲傷而不停地抽搐着。
江婉兒聽到這個噩耗之後，頓時變得無助起來，她那雙美麗的眼眸裏迅速盈滿了淚水，隨時都會滾落下來，她顫抖着嘴唇，帶着哭腔的聲音問道：“清兒，爹爹，現在人在哪裏？”。
站在一旁的清清也是滿臉淚痕，抽泣着回答道：“娘娘，當時情況實在太危險了，那些黑衣人個個都是凶神惡煞的模樣，我嚇得渾身發抖，根本不敢靠近，直到他們離開了很久，我確定周圍沒有危險之後，我才敢跑過去，把大人的屍體從血泊中拖出來，然後，我找了一輛馬車，將大人的遺體送到了江府的別院妥善安置……”。
江婉兒聽完清兒的敘述，心中最後一絲希望也破滅了，她雙腿一軟，再也支撐不住自己的身體，一下子癱倒在了地上，那撕心裂肺的哭喊聲響徹整個房間，讓人聞之心碎：“爹爹！爹爹！”。
鄭蔍站在不遠處房頂上，靜靜地凝視着江婉兒那傷心欲絕、淚流滿面的面容，心中頓時五味雜陳。
只見他邁着矯健的步伐從遠處房頂上來到了江婉兒的寢宮，從清兒背後緩緩走上前去，將她打暈，又來到江婉兒身邊，輕聲道：“娘娘，發生了何事，爲何如此悲傷？”。
江婉兒看了一眼暈倒在地上的清兒，哽咽：“父親遇害了，鄭蔍，你說是誰這麼狠心，會滅了整個江府……”，江婉兒抬起頭，淚眼朦朧地看着鄭蔍，臉上的淚痕清晰可見。
鄭蔍此刻也不知道如何安慰江婉兒，只能強裝鎮定說道：“娘娘，逝者已逝，還請您保重身體，節哀順變啊！您並非孤身一人，您還有我和九殿下陪伴左右呢，我們會永遠守護在您身旁......”，說罷，鄭蔍又低下了頭，搖曳得燭光倒映在他冷俊的臉上，顯得格外耀眼。
然而，此刻沉浸在巨大悲痛之中的江婉兒並沒有在意鄭蔍的勸慰之詞，突然間，她像是想起了極其重要之事一般，猛地轉過身來，目光急切而堅定地望着鄭蔍，急促地說道：“已經來不及了！鄭蔍，事不宜遲，你現在立刻帶上懷兒速速離開皇宮！一刻也不能耽擱！”。
話音未落，只見江婉兒又步履匆匆地奔向床邊，毫不猶豫地伸手轉動床側的一處隱秘機關，只聽得一陣輕微的響動聲傳來，緊接着，一個隱藏於暗處的暗格悄然顯現出來，江婉兒迅速伸手探入其中，從中取出一個被布帛包着的嚴密的包裹。
她緊緊握着那個包裹，神色凝重地將其遞到鄭蔍面前，並鄭重其事地囑咐道：“鄭蔍，這裏面所裝之物乃是巫溪族傳承已久的絕世武學秘籍，此乃我族瑰寶，意義非凡，你一定要傾盡全力，將這些絕學傳授給懷兒，切不可有絲毫懈怠或疏漏之處！”，江婉兒那滿含期望與囑托的眼神，讓鄭蔍心頭一緊。
鄭蔍滿臉狐疑地看着江婉兒，緊皺着眉頭，語氣中充滿了疑惑和不解：“娘娘，您這是幹什麼呀？”
江婉兒神色慌張，手忙腳亂地從懷中掏出一顆小巧玲瓏、散發着奇異香氣的藥丸，急匆匆地對鄭蔍說道：“這可是巫溪族秘制的失憶丹！只要讓他把這個吃下，他便會徹底忘卻在這裏所經歷過的所有事情......”。
鄭蔍一把緊緊握住那顆藥丸，瞪大眼睛，急切地問道：“娘娘，您爲何突然這樣行事？難道又是那可惡的姚文君搞的鬼嗎？若是如此，屬下現在就前去取了她的性命！以解娘娘心頭之恨！”，說着，鄭蔍渾身散發出一股凜冽的殺氣。
江婉兒面露難色，輕聲說道：“鄭蔍，我因長得像先皇後瀾芷若而備受皇帝寵愛，我又生了皇子，她可能知道了皇上要立本宮爲後…所有心生怨念，遲早會除掉我和懷兒……”。
鄭蔍一臉不可思議，仿佛聽到了天底下最荒謬的事情，他看着江婉兒，若有所思道：“娘娘，屬下會保護好你和殿下，她若敢對你下手，我定會親手了解她”。
江婉兒心急如焚地連連擺手，趕忙勸阻道：“家父已然離我遠去，如今我最擔憂的是我的懷兒，我要你速速帶着他遠離這軒轅國，從今往後，你便當他的師父，全心全意地教導於他，務必讓他能夠無憂無慮地成長......”，話未說完，淚水已模糊了她那美麗而又憔悴的面龐。
鄭蔍聽聞此言，心如刀絞，噗通一聲雙膝跪地，苦苦哀求着江婉兒：“娘娘，請隨屬下同去吧！留在宮裏，萬一有個三長兩短，叫屬下如何心安呐？”，他此刻很期待江婉兒能夠與他一起離開皇宮，回到巫溪族。
然而，江婉兒卻毅然決然地轉過身來，目光堅定地凝視着鄭蔍，緩緩開口說道：“鄭蔍，我不能一走了之，我要留下來，你帶着懷兒先走一步吧！你不必再爲我擔憂，我會保護好自己的”，說罷，她輕輕地嘆了口氣，眼神中透露出無盡的哀傷與決絕。
鄭蔍自知江婉兒不會隨他離開，二話不說向着那神秘而又禁忌的皇室禁地飛奔而去。
片刻之後，鄭蔍便悄悄潛入禁地，躲過了棽熤安排的護衛，來到了棽清懷的寢宮。棽清懷聽到有腳步聲，以爲是母妃，於是假裝成睡着的樣子，等待她來擁抱他。
鄭蔍小心翼翼地走上前去，輕柔地將棽清懷抱起，準備離開。
這時，江婉兒走了進來，她的目光緊緊鎖定在棽清懷身上，眼中滿是不舍與眷戀之情。
她緩緩走到近前，伸出纖纖玉手，輕輕撫摸着棽清懷那粉嫩可愛的臉龐，柔聲說道：“鄭蔍，父親已經離世，如今這宮中局勢錯綜復雜、危機四伏，清兒不可能活着回來見本宮，你還是趕緊帶着他從皇宮密道離開吧，走得越遠越好……”。
棽清懷假裝迷迷糊糊地睜開雙眼，揉了揉惺忪的睡眼，望着眼前的鄭蔍問道：“蔍大哥，你這是要帶我去哪兒呀？”，稚嫩的童聲在寂靜的皇室禁地裏顯得格外清晰。
就在此時，只見江婉兒款步而來，她那絕美的面容上掛着一抹淺淺的微笑，輕聲言道：“懷兒，你不是一直心心念念着想出宮去瞧一瞧外面的世界嗎？就讓蔍大哥帶你出去吧，可好呀？”。
聽到這話，棽清懷如疾風般沖上前去，一把緊緊地抱住了江婉兒，將頭深埋進她的懷中，壓低聲音說道：“母妃，您與蔍大哥方才所說之話，我全都一字不落的聽進去了，我不要離開母後！”。
然而，江婉兒卻輕輕地推開了棽清懷，眼中閃過一絲急切之色，催促道：“鄭蔍，快帶他走，若是再耽擱片刻，恐怕就真的來不及了！”。
鄭蔍迅速地拉着棽清懷閃身進入了密道，棽清懷淚如泉涌，哽咽着說道：“母妃，我不走，我不走，蔍大哥，你放我下來，我要回去找母妃……”，鄭蔍此刻心如刀絞，他不敢放下棽清懷，只能拼命地向密道深處跑去。
江婉兒聽到棽懷清的聲音，在他們後面跌跌撞撞地追趕着他們，怎料一個不小心被裙擺絆倒，只能無奈地伸手去抓他們漸行漸遠的背影，嘴裏不斷念叨着“懷兒！懷兒！”，那聲音也漸漸地變得嘶啞。
清兒蘇醒後，看到江婉兒不在寢宮，馬上起身去尋找江婉兒，終於，在一處走廊盡頭看到了她，連忙沖過去將她小心翼翼地扶了起來，輕聲說道“娘娘，你沒事吧，你怎麼跑到這裏來了？”。
江婉兒緩緩站起，輕撣身上的塵土，看着清兒沉凝道：“清兒，我沒事，我們回寢宮吧！”
清兒面露難色，勸道：“娘娘，您還是趁現在速速離開皇宮吧！”。
江婉兒似乎明白清兒的言中之義，淒然一笑，言道：“這宮中皆是姚文君的耳目，我必須留下，好讓懷兒他們有足夠的時間逃離皇宮，清兒，你也隨他們一同離去吧……”。
昏暗的走廊裏，燭火搖曳，微弱的光芒在牆壁上投下斑駁的影子，清兒緊緊地拉着江婉兒那華麗裙擺的一角，手指因爲用力而微微泛白，眼眶泛紅，帶着哭腔說道：“娘娘，我也不走，我要陪着你！”。
江婉兒微微側過身，眼神中滿是擔憂與憐惜，她緩緩抬起手，輕輕地拍了拍清兒的頭，那動作輕柔得仿佛怕驚擾了什麼。
她的聲音低沉而緩慢，一字一句地說道：“清兒，你可知道，一旦留下，或許就再也沒有回頭的機會了”。
清兒聽聞，雙腿一軟，“撲通”一聲跪在了地上，雙手緊緊地攥着江婉兒的裙擺，額頭幾乎貼到了地面，聲音帶着哭腔，苦苦乞求道：“娘娘，讓我留在你的身邊吧，我哪裏也不去！江府我再也回不去了，我爹娘也葬身火海了，娘娘，讓我留下來吧”，她的身體微微顫抖着，似乎在害怕江婉兒會狠心將她趕走。
江婉兒看着跪在地上苦苦哀求的清兒，又好氣又好笑，原本緊皺的眉頭也因爲清兒的執着而微微鬆開。
她無奈地輕輕嘆了口氣，嗔怪道：“清兒，你！怎麼就如此執拗呢？我這是爲你好啊！”，她的眼神裏滿是無奈，卻也有着一絲欣慰。
清兒趕忙抬起頭，眼中滿是堅定，淚水在眼眶裏打轉，急切地解釋道：“娘娘，清兒不怕死，清兒更怕你不要我！自從我被人買進府裏，是你將我留在你的身邊，教我規矩，給我溫暖，要是讓我離開您，我寧願死在這裏，就算是死，我也要和娘娘死在一起，這樣到了黃泉路上，我也能繼續伺候您”。
江婉兒在原地已經徘徊了好一會兒，她的腳步有些踟躕，眼神裏滿是糾結與無奈。她的雙手不自覺地捏着衣角，似乎在給自己鼓足勇氣。
終於，她緩緩停下了腳步，深吸一口氣，強忍着內心的復雜情緒，輕聲說道：“好了，快起來，我們回寢宮吧！”。
清兒原本低垂着頭，聽到江婉兒的話，瞬間抬起頭來，臉上眉開眼笑，歡快地應道“好！”。
她蹦蹦跳跳地走到江婉兒身邊，親昵地挽起江婉兒的胳膊，眼神裏滿是依賴。
就在這時，越兒雙手捧着精美的糕點，邁着輕快的步伐走進江婉兒的寢宮。
她的眼睛亮晶晶的，嘴角上揚，顯然是滿心歡喜地準備將糕點獻給江婉兒，當她走近，一眼看到江婉兒身邊的清兒時，整個人瞬間愣住了，臉上的驚喜之情瞬間放大到了極致，她的眼睛睜得大大的，嘴巴微微張開，手中的糕點都差點沒拿穩。
越兒迅速將手中的糕點放在一旁的桌子上，她的動作有些急切，差點把糕點盒子都弄翻了。
她的目光緊緊地鎖定在江婉兒身上，這才發現江婉兒嘴角掛着一絲苦笑，那笑容是如此的牽強，仿佛是被硬生生扯出來的一般。
而她的眼中，淚水如同斷線的珍珠般滾落，一顆接着一顆，打溼了臉頰，那淚水裏，流露出的是深深的悲傷，仿佛藏着無數難以言說的痛苦與哀愁。
越兒的心猛地一揪，一種說不出的心疼涌上心頭，她下意識地想要走上前去安慰江婉兒。
越兒邁着輕盈而又帶着幾分小心翼翼的步伐，緩緩地朝着正獨自佇立、神情悲戚的清清身邊走去。
她微微側過身，將頭輕輕湊到清清的耳畔，聲音低得幾乎只有她們兩人能夠聽見：“娘娘這是怎麼了？”。
清清原本一直強忍着的情緒，在越兒這輕聲的詢問下，再也抑制不住自己的情緒。
她的肩膀微微顫抖着，喉嚨裏發出一陣壓抑的哽咽聲，緊接着，兩行淚水奪眶而出，她帶着哭腔突然哽咽道：“江大人被人殺害了，整個江府就我一個人活着……”。
越兒原本靈動的雙眼瞬間瞪得滾圓，臉上滿是驚愕的神情，她不由自主地提高了音量，脫口而出道：“什麼！”。
江婉兒靜靜地站在一旁，眼神空洞地望着前方，似乎還沉浸在那巨大的悲痛之中。
過了好一會兒，她緩緩抬手，輕輕抹去眼角還未幹涸的淚水，聲音帶着一絲疲憊與決絕說道：“越兒，你帶清兒先下去吧，我想一個人待一會兒”。
