練武場一戰後，葉塵在葉家的地位悄然改變。那些曾經對他冷嘲熱諷的族人，現在遇見他都會客氣地點頭致意；而葉虎一系的人則避而遠之，眼中藏着忌憚。
回到小院，葉塵盤腿而坐，檢查系統界面：
宿主：葉塵
境界：淬體五重
功法：青元訣（基礎，黃階低級）
武技：鐵砂掌（小成，黃階中級）
系統點數：160
當前任務：3
"系統點數積累了不少，該考慮兌換新功法了。"葉塵喃喃自語。《青元訣》只是基礎功法，修煉效率有限，制約了他的提升速度。
【推薦兌換《玄元功》（黃階高級），價值150點，可修煉至化海境。】
葉塵思索片刻，搖了搖頭："再等等，看能否攢夠點數直接兌換玄階功法。"黃階功法再好也是大路貨，而玄階功法在青雲城已算頂尖，各大家族都視若珍寶。
"現在最缺的是實戰武技。"葉塵回憶今天與葉虎的交手，《鐵砂掌》雖強，但招式單一，若遇到身法靈活的對手會很被動。
正思索間，院門被輕輕叩響。
"塵哥哥，是我。"葉清柔的聲音傳來，比往常多了幾分雀躍。
葉塵打開門，只見葉清柔提着食盒，臉頰因興奮而泛紅："你太厲害了！現在全族都在傳你一招擊敗葉虎的事！"
她快步走進院子，將食盒放在石桌上打開，裏面是豐盛的飯菜：紅燒肉、清蒸魚、時令蔬菜，還有一小壺酒。
"這是..."
"廚房特意準備的！"葉清柔眼睛亮晶晶的，"王管事說，家主吩咐以後你的夥食按核心弟子標準供應。"
葉塵挑了挑眉。核心弟子待遇，這意味着每月至少五十金幣的例錢，還能進入武閣二層挑選功法。看來今天這一戰，確實引起了家主重視。
"還有這個。"葉清柔從懷中取出一塊青銅令牌，"家主讓你明天去武閣挑選一門武技。"
葉塵接過令牌，入手沉甸甸的，正面刻着"葉"字，背面是"武閣令"三個小字。這是進入武閣的憑證，普通子弟一年只有一次機會。
"看來我那位'父親'終於想起有我這個兒子了。"葉塵語氣平淡，聽不出喜怒。
葉清柔敏銳地察覺到他的情緒變化，輕聲道："塵哥哥，家主其實一直很關心你。只是身爲一家之主，很多事情身不由己..."
"我明白。"葉塵打斷她，"替我謝謝家主。"
葉清柔欲言又止，最終只是嘆了口氣，轉而說起其他事："對了，三天後是家族月比，所有淬體五重以上的年輕子弟必須參加。你如今突破到五重，也在名單上。"
葉塵點點頭。葉家月比是檢驗子弟修煉成果的重要活動，排名靠前者可獲得額外資源獎勵。前任葉塵因爲無法修煉，從未參加過。
"聽說這次月比前三名，可以代表葉家參與青雲山脈的靈藥采集。"葉清柔壓低聲音，"據說那裏發現了一處靈泉，周邊生長着不少珍稀藥材。"
葉塵眼中精光一閃。靈藥正是他現在急需的，無論是自用還是兌換系統點數都大有裨益。
送走葉清柔後，葉塵一邊享用豐盛的晚餐，一邊思索接下來的計劃。武閣選武技、參加月比、探索青雲山脈...每一步都關系到他的快速成長。
"系統，有沒有適合我現階段的身法類武技？"
【推薦《遊龍步》（黃階高級），價值120點，兌換後可直接小成。】
葉塵看了看自己的160點，有些猶豫。點數來之不易，他更傾向於留着兌換更高階的功法。
"明天先去武閣看看，如果沒有合適的再兌換。"
一夜無話。第二天一早，葉塵換上一身幹淨的青色勁裝，前往位於葉家中心區域的武閣。
武閣是一座三層石塔，通體由青灰色巨石砌成，古樸厚重。入口處兩名守衛目光如炬，氣息渾厚，至少是淬體八重的好手。
"止步。"左側守衛伸手攔住葉塵，"武閣重地，閒人免入。"
葉塵亮出武閣令："奉家主之命，前來挑選武技。"
守衛檢查令牌真僞後，態度立刻恭敬起來："原來是葉塵少爺，請進。一層爲黃階低級武技，二層黃階中級，每次限取一門，限時一個時辰。"
葉塵點頭致謝，邁步進入武閣。內部空間比外觀看起來要大許多，一排排檀木書架整齊排列，上面擺放着各式玉簡、書冊和卷軸。
一層已有幾名葉家子弟在挑選武技，見到葉塵進來，紛紛投來好奇的目光，但沒人敢上前搭話——練武場一戰的消息已經傳開，沒人想招惹這個突然崛起的"前廢物"。
葉塵樂得清靜，開始瀏覽書架。《基礎拳法》、《落葉劍訣》、《狂風刀法》...大多是黃階低級的普通武技，對他幫助不大。
"去二層看看。"葉塵沿着木質樓梯上到二層。這裏的空間小了一半，武技數量也少了許多，但品質明顯提升。
《烈焰拳》、《寒冰掌》、《靈蛇劍法》...都是黃階中級武技，葉家的核心傳承。葉塵甚至看到了自己已經掌握的《鐵砂掌》。
"身法類..."葉塵來到專門擺放身法武技的書架前，仔細挑選。
《柳絮隨風步》：側重閃避，輕盈靈動。
《虎躍步》：爆發力強，適合短距離沖刺。
《七星步》：蘊含陣法玄妙，步法繁復。
葉塵一一查看，都不是特別滿意。這些武技在青雲城算不錯，但有系統在手的他眼界自然更高。
就在準備放棄時，書架角落一本落滿灰塵的殘破冊子引起了他的注意。拂去灰塵，封面上寫着《幻影步》三個古樸大字。
翻開第一頁，簡介寫着："黃階高級身法，練至大成可幻化殘影惑敵。殘缺本，僅存前三重。"
"殘缺的黃階高級..."葉塵眼前一亮。雖然是殘本，但品階擺在那裏，而且前三重足夠用到凝元境了。
【檢測到《幻影步》實際品階爲玄階低級，因殘缺被誤判爲黃階高級。建議宿主選擇此武技。】
系統提示讓葉塵心頭一跳。玄階武技！這在青雲城可是鎮族之寶級別的存在，各大家族絕不會外傳。
"就它了！"葉塵毫不猶豫地拿起《幻影步》殘本，下樓登記。
守衛看到葉塵選擇的武技，面色古怪："葉塵少爺確定選這個？這殘本放在武閣十幾年了，從未有人練成過。"
"我想試試。"葉塵微笑回應。
守衛不再多言，登記後將武技副本交給葉塵——正本需要留在武閣。按照規定，副本只能保存七天，之後會自動銷毀，這是防止武技外流的保護措施。
回到小院，葉塵迫不及待地研讀《幻影步》。開篇明義："幻影無形，步踏乾坤。此步法重意不重形，需以靈力..."
通讀一遍後，葉塵發現這步法確實玄妙，但修煉難度極高，需要精準控制靈力在特定經脈中運行，稍有差錯就會步法大亂。
"系統，能輔助修煉嗎？"
【可開啓修煉加速功能輔助參悟，每次消耗10點。】
"開啓！"
熟悉的灰色空間再次出現，時間流速變慢。葉塵全神貫注地練習《幻影步》，一次次失敗，又一次次嚐試...
兩個時辰後，修煉加速結束。葉塵渾身被汗水浸透，但眼中滿是興奮。在系統輔助下，他已經初步掌握了《幻影步》第一重"幻影初現"，能在移動時留下一道模糊殘影，持續一息時間。
雖然距離"幻化殘影惑敵"的大成境界還差得遠，但已經讓他的身法速度提升了三成不止！
"試試效果。"葉塵心念一動，身形忽左忽右，在小院中快速移動。只見一道模糊的影子在身後若隱若現，真假難辨。
"不錯！"葉塵滿意地停下，"配合《鐵砂掌》，我的實戰能力至少提升了一倍。"
接下來的兩天，葉塵足不出戶，全力修煉《幻影步》和鞏固淬體五重境界。系統點數則留着沒動，準備攢到200點後兌換《玄元功》。
第三天清晨，葉塵剛完成晨練，院門就被敲響。打開門，葉清柔一臉焦急地站在外面。
"塵哥哥，不好了！葉虎突破到淬體六重了！而且大長老賜給他一件一品靈甲，說是專門針對你的《鐵砂掌》！"
葉塵眉頭一皺。淬體六重比五重強了一個檔次，再加上防御靈甲，確實有些棘手。
"月比什麼時候開始？"
"巳時，在中央廣場。"葉清柔擔憂地看着他，"要不你借口傷勢未愈，別參加了？"
葉塵搖頭輕笑："無妨，正好檢驗一下這幾天的修煉成果。"
送走葉清柔後，葉塵取出剩餘的兩枚自制淬體丹，一口吞下。丹藥入腹，化作兩股熱流涌向四肢百骸。他運轉《青元訣》，引導藥力沖擊經脈。
一個時辰後，葉塵睜開雙眼，精光四射。雖然沒有突破到淬體六重，但已經達到五重巔峰，距離六重只差臨門一腳。
"該出發了。"葉塵換上一身黑色勁裝，將狀態調整到最佳，大步走向中央廣場。
葉家中央廣場已經聚集了上百人，中央是一個直徑二十米的圓形擂台，四周站滿了觀戰的族人。葉塵的到來引起一陣騷動，衆人自動讓開一條路。
"看，那就是葉塵！"
"聽說他只用一招就打敗了葉虎少爺？"
"噓，小聲點，今天葉虎少爺可是有備而來..."
葉塵充耳不聞，徑直來到參賽區登記。負責登記的老者看了他一眼："姓名，境界。"
"葉塵，淬體五重。"
老者記錄在冊，遞給他一塊木牌："十七號，第三場。"
葉塵接過木牌，找了個角落閉目養神。不多時，一陣喧譁聲傳來，只見葉虎在一群人的簇擁下昂首而來。他身穿一件暗紅色皮甲，表面有淡淡靈光流轉，正是防御靈器。
葉虎目光掃視，很快鎖定了葉塵，嘴角勾起一抹獰笑："廢物，今天我要當衆廢了你！"
葉塵眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見。這種無視讓葉虎臉色鐵青，正要發作，鍾聲響起，月比正式開始。
前兩場比試很快結束，都是淬體五重之間的較量，勝者將進入下一輪。
"第三場，十七號葉塵，對二十九號葉虎！"裁判高聲宣布。
全場頓時沸騰。誰都沒想到，這兩個冤家對頭第一輪就碰上了！
葉塵緩緩起身，在衆人注視下走上擂台。葉虎早已等得不耐煩，一個縱躍跳上擂台，震得台面微微顫動。
"規則很簡單：不得故意致殘致死，一方認輸或跌出擂台爲止。"裁判看了看兩人，"開始！"
葉虎獰笑一聲，全身靈力爆發，淬體六重的氣勢毫無保留地釋放出來："廢物，今天我要讓你跪地求饒！"
他雙拳泛起紅光，比三日前更加熾烈，《烈焰拳》全力施展，整個人如一團火球沖向葉塵！
面對這凶猛攻勢，葉塵卻不慌不忙，腳下步伐變幻，身形如鬼魅般飄忽不定。《幻影步》第一重——幻影初現！
"轟！"葉虎一拳擊空，打在葉塵留下的殘影上。不等他反應過來，背後傳來葉塵冰冷的聲音："太慢了。"
"砰！"一記《鐵砂掌》重重拍在葉虎後心。雖然有靈甲保護，但巨大的沖擊力還是讓他踉蹌前沖數步，胸口發悶。
"可惡！"葉虎怒吼轉身，卻見葉塵又消失在原地，只留下一道模糊殘影。
接下來的戰鬥呈現一邊倒的局面。葉虎空有淬體六重的力量，卻連葉塵的衣角都碰不到；而葉塵則憑借《幻影步》的神妙，不斷從刁鑽角度發動攻擊。
"砰！砰！砰！"
連續三掌擊中葉虎同一部位，縱然有靈甲防護，疊加的沖擊力也讓他嘴角溢血。葉虎又驚又怒，突然從懷中掏出一枚紅色丹藥吞下！
"暴血丹？"裁判臉色一變，"葉虎，比試中禁止服用禁藥！"
但爲時已晚，葉虎全身皮膚瞬間變得通紅，氣息暴漲到接近淬體七重！這是以透支氣血爲代價的禁藥，能短時間內大幅提升實力，但副作用極大。
"去死吧！"葉虎速度陡然提升，一拳轟向葉塵面門！
千鈞一發之際，葉塵眼中精光一閃，《幻影步》催動到極致，身形一分爲二，同時向左右閃避。
葉虎一時分不清真假，拳頭打向左邊的虛影。而真正的葉塵已經繞到他身後，雙掌泛起金屬光澤，全力拍向葉虎後背！
"鐵砂掌·雙龍出海！"
"轟！"
這一擊蘊含了葉塵全部力量，靈甲表面的靈光劇烈閃爍，最終"咔嚓"一聲出現裂痕！葉虎如斷線風箏般飛了出去，重重摔在擂台邊緣，大口吐血。
全場鴉雀無聲。
淬體五重越級擊敗淬體六重，還打碎了一品靈甲？這是什麼怪物？
裁判愣了片刻才宣布："勝者，葉塵！"
葉塵收掌而立，呼吸平穩。這一戰看似輕鬆，實則凶險萬分，若非《幻影步》玄妙，勝負還未可知。
"葉塵勝出，進入八強！"裁判高聲宣布，"下一場..."
葉塵走下擂台，無視周圍或敬畏或嫉妒的目光，徑直回到休息區調息。剛才一戰消耗不小，他需要盡快恢復，應對接下來的比試。
葉清柔不知從哪鑽出來，遞上一瓶丹藥："塵哥哥，這是回氣丹，快服下！"
葉塵接過玉瓶，倒出一枚青色丹藥服下。丹藥入口即化，化作一股清涼氣流遊走全身，快速補充消耗的靈力。
"謝謝。"葉塵微微一笑，"這丹藥不便宜吧？"
葉清柔俏臉微紅："我攢了三個月的例錢買的...不過值得！塵哥哥你太厲害了！"
正說話間，一個威嚴的聲音突然在葉塵腦海中響起："來後堂見我。"
葉塵心頭一震，這是...家主葉振天的聲音？傳音入密，至少需要靈嬰境修爲！
"清柔，我離開一下。"葉塵起身，悄悄離開喧囂的廣場，前往主宅後堂。
後堂是家主處理族務的地方，尋常子弟不得擅入。葉塵剛到門口，兩名侍衛就躬身行禮："葉塵少爺，家主在裏面等您。"
推門而入，只見葉振天負手立於窗前，背影挺拔如鬆。聽到動靜，他緩緩轉身，銳利的目光在葉塵身上掃過："淬體五重巔峰，《幻影步》第一重，《鐵砂掌》小成...不錯。"
葉塵心頭一跳。僅憑一眼就看穿他的全部底細，靈嬰境強者果然可怕。
"家主找我何事？"葉塵不卑不亢地問。
葉振天沒有立即回答，而是從袖中取出一個玉盒放在桌上："這裏面是三枚正品淬體丹，比你煉制的劣質品強十倍。"
葉塵瞳孔微縮——家主知道他偷偷煉藥的事？
似乎看出他的疑惑，葉振天淡淡道："你院中殘留的藥渣，瞞不過有心人。"
葉塵沉默。確實，煉制劣質淬體丹產生的藥渣他沒來得及處理，沒想到家主竟然注意到了。
"你的煉藥天賦不錯，但缺乏正規指導。"葉振天指了指玉盒，"這些丹藥給你研究。三日後，煉藥師公會副會長林墨會來葉家做客，我會安排你見他一面。"
葉塵心中一震。林墨是青雲城爲數不多的三品煉藥師，地位尊崇，尋常人想見一面都難。
"爲什麼幫我？"葉塵直視葉振天的眼睛，"十六年來，您對我不管不問。"
葉振天目光復雜，沉默良久才道："有些事，現在告訴你爲時過早。"他轉身望向窗外，"你只需知道，我對你母親有過承諾...在她離世前。"
母親？葉塵心頭一跳。前任葉塵對母親的記憶很模糊，只知道在他三歲時就離奇去世了，家族中很少有人提起。
"拿着丹藥，回去準備月比吧。"葉振天擺擺手，"記住，無論遇到什麼困難，都不要輕易暴露你的全部實力。"
葉塵若有所思地拿起玉盒，躬身退出。剛走出主宅，系統提示突然響起：
【隱藏任務"身世之謎"進度更新：發現關鍵人物"葉塵母親"。繼續調查可獲得更多線索。】
葉塵握緊玉盒，眼中閃過堅定之色。這具身體的身世，似乎隱藏着不爲人知的秘密...
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