準時準點的下課鈴終於響起，驅散了歷史課末尾那點若有若無的緊張空氣。我自然而然地牽起麗瑩微涼的小手，細膩的觸感讓指尖微微一麻。我強作鎮定，一邊隨着喧鬧的人流涌向食堂，一邊興致勃勃地給她介紹：“我們學校食堂吧，大鍋飯嘛，要求不能太高。土豆燉雞塊偶爾還能碰上有肉的，紅燒豆腐也算下飯，青菜嘛…就純粹看掌勺師傅當天的心情了…” 我頓了頓，特意加重語氣，轉過身對她做了個誇張的嫌棄表情，“但是！那個炒面！絕對是生化武器級別的存在！面條又幹又坨，黏糊糊一團，醬油齁得能把人送走，關鍵是總飄着一股子驅之不散、令人作嘔的焦糊味！也不知道哪位大師傅的祖傳‘絕學’，反正我吃一次，懷疑人生一次！”
麗瑩被我擠眉弄眼的樣子逗得噗嗤一笑，大眼睛彎成了新月，細碎的光點在她眸子裏跳躍，沖淡了她初來乍到的些許拘謹。
“不過嘛，” 我語氣輕鬆下來，緊了緊握着她的手，拉着她加快腳步在人流中穿梭，“按照慣例，今天周五，大概率是清淡的白米粉、紫菜蛋花湯，運氣好還能在湯裏撈到幾片薄得像紙的臘肉丁！走，帶你去嚐嚐鮮！”
然而，當我們費力地擠進彌漫着濃重食物混合氣息、人聲鼎沸的食堂大廳，目光急切地掃向打飯窗口上方懸掛着的今日菜單小木牌時——我差點當場表演一個原地去世。
紅得刺眼的油漆，歪歪扭扭地寫着：“今日特供：特色炒面 + 例湯”
那幾個大字，像燒紅的烙鐵一樣，“滋啦”一聲灼傷了我的視網膜，連帶着胃部都條件反射地一陣抽搐，仿佛那熟悉的、令人絕望的焦糊醬油味已經鑽進了鼻腔。
“我…靠…” 我倒吸一口涼氣，兩眼發黑，感覺一股涼意從腳底板沖上天靈蓋。麗瑩也好奇地踮起腳，努力看清牌子上的字，然後扭過頭，正好捕捉到我扭曲得近乎猙獰的表情，小聲求證：“這個…就是你剛才說的那個…很難吃的？”
“災難！是徹頭徹尾的災難！” 我悲憤地肯定道，仿佛在宣讀判決書。沒有絲毫猶豫，我更緊地攥住她微涼的小手，果斷轉身，撥開身後的人群，“此地不宜久留！走，哥帶你下館子去！學校外面那家‘老張面館’，最便宜的素面都比他這生化炒面好吃一萬倍！”
剛擠出食堂悶熱油膩的人潮，混合着汗味和飯菜味的氣息還沒散盡，就迎面撞見了同樣一臉菜色、正偷偷摸摸往校門方向挪動的彭慶林和周偉發。
“龍哥！新同學！” 周偉發眼尖得像雷達，立刻咋呼起來，目光在我和麗瑩緊握的手上打了個轉，再瞥見我比他更痛苦扭曲的表情，瞬間了然於胸，誇張地一拍腦門，“咋樣？是不是也被那‘地獄特供’給轟出來了？”
“不然呢？留下來當試毒員嗎？” 我沒好氣地翻了個白眼，感覺胃裏還在翻江倒海，“你們準備去哪？老張家？”
“英雄所見略同啊！” 周偉發激動地一拍大腿，唾沫星子差點飛濺，“走走走，一起一起！人多力量大，吃面也香！” 他賊兮兮的目光再次聚焦在我和麗瑩緊握的手上，還有麗瑩被我拽着走而微微泛紅的臉頰，立刻開啓了招牌式的起哄模式，“哎喲喲喲~~~看看看看！這才第一天，就形影不離小手拉得這麼緊啦？龍哥你這火箭速度啊！吳麗瑩，你可別被他這副老實巴交的外表騙了，這家夥骨子裏蔫兒壞蔫兒壞的！”
彭慶林站在旁邊，也跟着嘿嘿傻笑，眼神卻像探照燈一樣，飛快地在我和麗瑩之間掃視了一下，帶着點探究，似乎還有一絲不易察覺的…憂慮？但他沒像周偉發那樣咋咋呼呼。
“滾滾滾！狗嘴裏吐不出象牙！” 我笑罵着作勢要踹他們，但牽着麗瑩的手卻沒鬆開，反而下意識地把她往身邊帶了帶，只是故作輕鬆地解釋道，“少在那兒胡說八道！麗瑩剛轉來，人生地不熟的，我這當同桌的，當然得多照顧着點！你以爲誰都跟你似的，皮糙肉厚，撒手就沒？” 我刻意忽略了心頭那份因她靠近而悄然蔓延的悸動，也忽略了彭慶林那過於安靜和若有所思的目光。
周偉發和彭慶林這才收斂了點嬉皮笑臉，嘻嘻哈哈地簇擁着我們一起往校外走去。
老張面館離得不遠，門面不大，生意卻總是很好。掀開油膩厚重的塑料門簾，一股混合着濃鬱骨頭湯底、新鮮蔥花、醬油和辣椒油的香氣撲面而來，稍稍驅散了食堂帶來的不快。我們找了個靠牆的四人小桌坐下，塑料板凳發出吱呀的輕響。我拿起油膩膩、邊緣都有些卷翹的塑封菜單，遞到麗瑩面前：“看看想吃啥？這裏的素面就很不錯，湯清味鮮，面條也筋道。” 我頓了頓，搓了搓手指，感覺口袋裏僅存的幾個硬幣硌得掌心發涼，聲音不自覺地壓低了些，帶着點窘迫，“那個…麗瑩，今天星期五了，我…我兜裏就剩點鋼鏰兒了，可能…只夠請你吃碗素面…” 我撓了撓頭，臉上有點發燙，正準備硬着頭皮，厚着臉皮向旁邊啃着免費醃蘿卜的周偉發開口“江湖救急”…
就在這時，旁邊的麗瑩突然輕輕地“啊”了一聲。只見她低下頭，小手熟練地伸進自己那件嶄新整潔的校服外套內側口袋摸索起來。我們都好奇地看向她那個看起來平平無奇的口袋。幾秒鍾後，在周偉發瞬間瞪圓的眼睛和彭慶林驟然凝固的目光注視下，麗瑩竟然從那個小小的口袋裏，掏出了一張嶄新挺括、紅得耀眼的百元大鈔！
“哇靠！！！百元大鈔！” 周偉發第一個爆發出驚嘆，差點從塑料凳子上一蹦三尺高，聲音都劈叉了，“嫂子！你…你是財神爺座下童子轉世吧？上學隨身帶這麼大票子？深藏不露啊！真人不露相！”
彭慶林也看得完全愣住了，眼睛死死盯着那張紅彤彤的紙幣，喉結明顯地上下滾動了一下，握着筷子的手指關節微微發白。
麗瑩似乎根本沒覺得這有什麼不妥，一臉理所當然，很自然地把那張百元大鈔遞到我面前，聲音清脆：“曉龍，用這個吧。” 那神情，仿佛只是遞給我一塊橡皮。
空氣仿佛凝固了一秒。一百塊錢！這對於我們這些初中生來說，絕對是筆“巨款”。我看着她那雙清澈的大眼睛，感覺大腦有點宕機——她怎麼會有？爲什麼這麼隨意就拿出來？
“噗——哈哈哈！” 周偉發的反應神經終於重新連接上，他拍着油膩的桌面爆發出驚天動地的狂笑，隨即瞬間切換成一副諂媚到極點的表情，湊到麗瑩面前，搓着手，“小富婆！哦不，我親愛的嫂子！求爆點金幣花花啊！支援一下你這窮得叮當響、眼看就要餓暈在課桌上的兄弟唄？我也不貪，十塊二十就行！夠買瓶快樂水續續命就成！” 他一邊說，一邊用胳膊肘猛杵旁邊還在發愣的彭慶林。
彭慶林被杵得一激靈，眼神復雜地閃爍了一下，也跟着看向麗瑩，雖然沒有像周偉發那樣開口討要，但那亮晶晶的眼神裏，也寫滿了毫不掩飾的期待。
麗瑩被周偉發那聲“嫂子”叫得臉蛋霎時紅得像熟透的番茄，耳根都染上了粉色。她微微低下頭，但令人震驚的是，她居然真的又把手伸進了校服外套內側口袋！在周偉發眼中快要放出實質光芒和彭慶林屏住呼吸的注視下，她摸索着，掏出了兩張紙幣——不是十塊，是兩張皺巴巴、邊緣有些毛糙的十元舊票子（兩張十元紙幣，共二十元）。
“喏…給你們…” 她聲音細若蚊蚋，帶着點羞澀，就要把兩張十元紙幣遞給眼珠子都快瞪出眼眶的周偉發。
“哎哎哎！麗瑩！” 我嚇得魂飛魄散，心髒差點從嗓子眼裏跳出來，眼疾手快，一把攥住她遞錢的手腕，入手依舊是一片細膩的冰涼滑膩。在她困惑不解的目光中，我幾乎是劈手把她掌心那張嶄新的百元大鈔抽了出來，小心翼翼地將其撫平、對折，再對折，然後近乎是“塞”回了她外套內側那個神奇的口袋深處（指尖不經意拂過口袋內襯，那布料異常的厚實、柔軟，且帶着一絲涼意，完全不像是普通校服的材質）。做完這些，我才拿起桌上那兩張皺巴巴的十元紙幣，起身快步走到油膩膩的櫃台前，把錢拍在台面上：“老板，兩碗素面，錢放這兒了！”
付完錢，我深吸一口氣，壓住心頭的驚濤駭浪，走回座位。對着還沉浸在“天上掉餡餅”美夢中的周偉發，以及眼神閃爍、若有所思的彭慶林，毫不客氣地抬手，一人肩膀上來了一記分量十足的“友情破顏拳”。
“笑個屁！還想騙我們家麗瑩的錢？臉皮比城牆拐彎還厚！” 我佯怒道，但眼底深處殘留的震驚和疑惑還未完全散去，“趕緊的，自己想吃啥自己掏錢去！再敢瞎起哄，下午籃球場看我虐死你們，讓你們連褲衩都輸掉！”
周偉發揉着肩膀誇張地哀嚎起來，齜牙咧嘴。彭慶林則嘿嘿幹笑了兩聲，撓了撓頭，但他的眼神卻不受控制地、極其快速地掃了一眼麗瑩放回錢的位置（那個校服口袋），又觸電般地迅速移開，低頭假裝研究菜單，只是那手指無意識地在菜單上敲擊着，透露出內心的不平靜。小店裏的湯面香氣蒸騰彌漫，人聲鍋鏟聲混雜，暫時驅散了周遭的寒意。麗瑩捧起老板端上來的免費面湯，小口小口地吹着氣喝着，臉頰的紅暈還未完全褪去，像染了淡淡的胭脂。
然而，就在我低下頭，準備拿起筷子享用那碗熱氣騰騰、湯色清亮的素面時——
眼角的餘光，像被什麼東西牽引着，倏地捕捉到了對面彭慶林放在油膩桌下的那只手。
那只手似乎極其輕微地、以一種近乎神經質的快速動作，在桌腿靠近牆角、光線最昏暗的某個位置，飛快地抹了一下！
那絕非無意識的動作，快得如同幻覺，帶着一種刻意的、想要掩蓋什麼的倉促感。我的心髒猛地一沉，像被一只冰冷的手攥緊。我立刻裝作若無其事地抬眼，目光自然地滑向對面的牆壁，仿佛只是在打量牆上的裝飾。
牆壁上貼着一張花花綠綠、邊緣早已卷翹破損的舊菜單。就在那菜單的正下方，緊挨着我們這張油膩桌子的牆角處，在經年累月的污垢和灰塵覆蓋下，赫然浮現出幾道極其細微、顏色深得發暗的刻痕！那刻痕顯然是用某種銳器反復劃刻出來的，形狀怪異扭曲——不像任何文字或圖案，倒像是…某種野獸歪歪扭扭、透着難以言喻邪氣的爪印？僅僅只是瞥見，一股強烈的不適感就攫住了我。
與此同時，一股熟悉的、冰冷刺骨的麻癢感，毫無征兆地再次從我的後頸皮膚下鑽了出來！這一次，感覺比昨天在體育器材室角落發現它時更加清晰、更加粘膩，如同冰冷的蛞蝓在爬行！
就在這時，面館老板端着兩大碗熱氣騰騰、蒸汽滾滾的素面，“砰”地一聲重重放在我們面前，滾燙的白蒙蒙水汽瞬間洶涌彌漫開來，模糊了視線，也暫時吞噬了牆角那令人不安的刻痕景象。
“面來咯！趁熱吃，小心燙嘴！”
老板洪亮粗獷的嗓門像一把重錘，砸碎了空氣中那一瞬間幾乎凝固的詭異寂靜。麗瑩開心地拿起筷子，小心地攪動着碗裏的面條。周偉發早已餓得前胸貼後背，迫不及待地嚷嚷着“餓死了餓死了”，埋頭呼嚕起來。彭慶林也拿起筷子，專注地拌着面，仿佛剛才桌下那一抹，真的只是我的錯覺。
但我握着冰涼筷子的手指，卻不自覺地收緊了，指節微微發白。碗裏本該清甜誘人的湯面香氣，此刻似乎也微妙地混進了一絲若有若無的…陳舊紙張和潮溼灰塵的腐朽氣味，濃得化不開。
