慎刑司的牢房，深入地下，不見天日。冰冷、堅硬、帶着濃重黴味和血腥氣的石頭地面，是唯一的依靠。牆壁粗糙，凝結着不知什麼年代留下的暗褐色污漬。一盞如豆的油燈掛在走廊深處，光線昏黃搖曳，勉強勾勒出牢房內蜷縮的身影輪廓。
雲昭月靠坐在冰冷的石壁角落，身上那襲素淨的衣裙沾染了草屑和塵土，手肘處甚至被拖拽時磨破了一道口子。但她背脊挺得筆直，如同風雪中不肯折腰的青竹。昏暗的光線下，她的眼神沉靜得如同一潭深水，不見絲毫慌亂，只有飛速運轉的思索。
南宮瓔的栽贓迅疾、凶猛、毒辣，幾乎不給她任何喘息和反應的機會。巫蠱厭勝，詛咒帝王與寵妃，這是足以凌遲處死、誅滅九族的滔天大罪。南宮瓔這一擊，是奔着將她徹底碾碎、碾入泥潭永世不得翻身來的。那個紅綢人偶作爲“鐵證”已被呈送御前，此刻她身陷囹圄，與外界消息斷絕，如同落入蛛網的飛蛾，形勢凶險到了極致。
“主子！主子您怎麼樣？有沒有受傷？！”青蟬帶着濃濃哭腔的聲音在牢房外響起，她不知花了多少銀錢打點看守，才得以提着一個不大的包袱進來探望。昏黃的燈光下，她眼睛紅腫得像桃子，臉上寫滿了焦急和擔憂。
看着青蟬狼狽卻關切的神情，雲昭月心中一暖，隨即強迫自己冷靜下來，壓低聲音問：“外面情形如何？慕容娘娘那邊……可有動靜？”
青蟬一邊手忙腳亂地把帶來的幹淨衣物和一小包點心塞進牢門縫隙，一邊飛快地小聲說道：“碧霄宮被封得嚴嚴實實，咱們的人全都給看起來了，連只蒼蠅都飛不出去！吳公公那老閹狗派了他兩個黑心肝的幹兒子日夜輪班守着，凶神惡煞的！德妃娘娘那邊……”她警惕地瞥了一眼牢門外晃動的看守身影，聲音壓得更低，“暫時還沒有消息遞出來。整個後宮現在都炸鍋了，都在傳……傳主子您心腸歹毒，失心瘋了敢詛咒陛下和貴妃娘娘！南宮瓔那邊的人更是像打了雞血，到處煽風點火，添油加醋！”
雲昭月點了點頭。這在她意料之中。南宮瓔掌控輿論的手段一向狠辣，如今更是占了先機。她拿起一塊點心，不動聲色地掰開，露出裏面一小塊白色的、質地極其細膩粘手的黏土塊——這是她之前示意青蟬設法從那人偶身上偷偷刮下來的附着物。“我讓你去辦的事，如何了？”
青蟬眼睛一亮，立刻從袖口裏掏出一個小小的、疊得整整齊齊的油紙包，小心翼翼地打開，裏面是兩小撮顏色不同的泥土。“主子您看，”她指着其中顏色更深、顆粒感更強的一撮，“這是御花園品霞亭旁邊，柳采女出事那地段的土，奴婢趁着澆花園的婆子不注意，偷偷刮了點。您看這顏色，黑乎乎的，摸着還有點扎手。”她又指向另一撮顏色偏紅、質地細膩溼潤的土，“這是南宮瓔宮苑外小花圃的土，奴婢裝作摔了一跤蹭的……呸呸呸，晦氣！您看，是不是明顯不一樣？”
雲昭月將三份泥土樣本——南宮瓔宮苑的紅土、品霞亭的黑褐色沙土、人偶身上的白黏土——分別放在掌心，借着牢房高處小氣窗透進來的極其微弱的天光，仔細對比觀察。南宮瓔宮苑的泥土偏紅，細膩粘稠，帶着點花肥的氣息。品霞亭旁邊的泥土則是深褐近黑，夾雜着細小的沙礫和腐爛的荷葉根莖碎屑，溼潤時帶着一股特有的水塘淤泥和腐殖質的混合氣味。而人偶身上刮下來的這種白色黏土，質地異常細密、潔淨，粘性極強，觸手柔滑，絕非碧霄宮或宮中任何常見區域的土壤！這古怪的土質……是關鍵的破綻！
“青蟬，做得好！”雲昭月眼中閃過一絲銳利的鋒芒，如同暗夜中劃過的流星。土壤，是第一處鐵證！“你仔細想想，宮裏或者宮外，有什麼地方，會產出這種……特別白、特別細、像面粉一樣的泥土？”
青蟬皺着眉頭，苦思冥想，手指無意識地在冰冷的鐵欄杆上畫着圈：“白的細土……咱們碧霄宮花盆裏都是黑土混河沙。御花園的花匠配土也多用腐葉、牛羊糞和塘泥……白的土……”她猛地一拍大腿（結果“啪”一聲脆響拍在欄杆上，疼得她“哎呦”一聲，齜牙咧嘴），“哎呦疼死我了！想起來了！主子！含章殿！去年冬天，賢妃娘娘那邊的含章殿後頭小庫房翻修，奴婢去給賢妃娘娘送繡樣，看見他們運進去好些個麻袋，那土雪白雪白的！聽領頭的小太監吹噓，說是從西山什麼特定窯口運來的高嶺土，專門用來修補庫房裏那些珍貴瓷器底座的！那土細得，風一吹都能揚起來一層白煙，跟面粉似的！”
高嶺土！雲昭月心中豁然開朗！含章殿是賢妃澹台靜的居所！這白色黏土，直接將栽贓的源頭指向了另一個地方！南宮瓔爲了撇清自己，嫁禍做得倒是“用心良苦”，可惜，多此一舉反而留下了致命的馬腳。
“主子，這土……真有這麼大用場？”青蟬揉着拍疼的手掌，眼睛亮晶晶地問。
“有大用。”雲昭月肯定道，聲音帶着一絲不易察覺的力量，“這是證明那禍害東西絕非埋藏在我碧霄宮的如山鐵證之一。”她小心地將三份泥土樣本重新包裹好，鄭重地遞還給青蟬，“貼身收好，萬不可有失。”
就在這時，牢門外傳來看守太監不耐煩的呵斥，如同破鑼般刺耳：“嘀咕什麼呢？時辰到了！趕緊滾蛋！別在這兒礙眼，沾染晦氣！”兩個看守罵罵咧咧地走過來，推搡着要趕青蟬走。
青蟬手忙腳亂地把東西藏進懷裏最貼身的口袋，對着外面毫不示弱地叉腰回罵：“催催催，急着投胎趕頭七啊？走就走！你們這慎刑司的夥食也該換換了，一股子耗子尿拌餿飯的味兒，熏得人腦仁兒疼，怪不得一個個臉拉得比驢還長！”她一邊用潑辣的罵聲掩飾着緊張，一邊偷偷塞給雲昭月一個“千萬小心”的眼神，一步三回頭地被看守粗暴地推搡了出去。
牢房重歸死寂，只有遠處滴水的聲音單調重復。雲昭月靠着冰冷的石壁，指尖無意識地捻着袖口的破處。土壤的疑點找到了，這僅僅是第一步。那人偶上的紅綢捆綁方式，那些銀針的固定手法……證據鏈還需要更強力的環節。
