三更的梆子聲剛過，武安糧倉外的蘆葦蕩裏，十輛騎兵火炮牽引車正借着月光緩緩推進。改良馬鐙牢牢固定住騎兵的雙腳，即便在坑窪的土路上疾馳，騎手也能穩穩操控繮繩 —— 這是系統獎勵 “改良馬鐙” 的首次實戰應用，遊騎營士兵們明顯感覺到，沖鋒時的穩定性比以往提升了至少五成。
“將軍，審榮的人已在糧倉西側舉火爲號！” 親兵指着遠處一閃一閃的火光，對張飛稟報道。張飛勒住戰馬，拔出腰間佩刀：“按軍師計劃，火炮先轟開糧倉正門，火銃手壓制守軍，某率軍沖進去控制糧囤！”
五輛牽引車迅速架起中型火炮，炮口對準糧倉正門。隨着 “點火” 的號令，炮彈呼嘯而出，“轟隆” 一聲巨響，木質正門瞬間被轟成碎片。糧倉內的守軍還沒反應過來，火銃手已排成三列輪射，鉛彈如暴雨般掃向慌亂的士兵。
“某乃審榮！願降劉公！” 審榮穿着便服，舉着白旗從糧倉內沖出，身後跟着兩百餘名親信。守軍見主將投降，紛紛扔下兵器跪地。張飛率軍沖入糧倉，見糧囤堆得如小山般高，大笑道：“袁尚這匹夫，糧倉被奪，看他還能撐幾日！”
此時，陳硯秋與劉備率領的主力已抵達鄴城外圍。接到張飛得手的消息，劉備撫掌道：“先生料事如神！武安糧倉一失，鄴城便成孤城，袁尚必亂！”
陳硯秋展開 “鄴城防御詳圖”，圖上用紅筆標注着城牆薄弱點：“鄴城城牆雖高，但西北段年久失修，且袁尚將主力調去東門防備袁譚，此處僅有五千老弱守軍。某建議明日清晨，集中所有中型火炮轟擊西北城牆，同時讓雲長率銳鋒營在東門佯攻，吸引袁尚注意力。”
系統提示音適時響起：【觸發主線任務 “北上取冀” 第二階段：攻破鄴城。任務要求：五日內拿下鄴城，生擒或擊潰袁尚。獎勵：冀州鐵礦全景分布圖，城市排水系統圖紙（改良版），解鎖 “士族合作治理” 技能，火銃改良方案（提升射程至八十步）。】
次日清晨，天剛蒙蒙亮，鄴城西北方向突然傳來震天的火炮轟鳴。十門中型火炮輪番射擊，炮彈不斷砸在城牆上，碎石飛濺，煙塵彌漫。負責西北城牆防守的將領連忙派人向袁尚求援，可袁尚正被東門的關羽牽制 —— 銳鋒營士兵推着雲梯佯攻，喊殺聲震天，讓他誤以爲劉備主力在東門。
“將軍！西北城牆快塌了！劉備軍要沖進來了！” 親兵連滾帶爬地沖進袁尚的議事廳。袁尚大驚，連忙率三千精銳馳援西北，可剛到半路，就被埋伏在巷口的張飛截住。
“袁尚！哪裏逃！” 張飛手持丈八蛇矛，身後遊騎營士兵穿着新裝備的輕便鎧甲，借助改良馬鐙的優勢，在巷戰中靈活穿梭。袁尚的精銳雖勇，卻抵擋不住火炮與火銃的夾擊，短短半個時辰，便死傷過半。
“審配！逢紀！爲何不率軍來援！” 袁尚對着親兵怒吼。可他不知道，審配與逢紀早已因糧草分配反目 —— 逢紀認爲審配克扣軍餉，率部駐守南門拒不支援；審配則疑心逢紀通敵，緊閉東門不讓援軍通過。
系統 “敵軍將領策反” 技能在此刻生效 —— 陳硯秋派去的使者找到逢紀，遞上劉備的承諾：“若將軍願獻南門，可任冀州別駕，保留部曲。” 逢紀本就對袁尚不滿，當即答應，率軍打開南門。
關羽率銳鋒營從南門沖入，與張飛匯合，兩路大軍夾擊袁尚。袁尚見大勢已去，帶着數百親信從北門突圍，卻被呂曠率軍截殺。“袁尚！降者免死！” 呂曠高聲喊道。袁尚的親信紛紛投降，僅剩他一人負隅頑抗，最終被關羽生擒。
五日之內，鄴城破，袁尚被俘。消息傳到平原郡，袁譚臉色復雜 —— 他本想借劉備之力除掉袁尚，再趁機奪回冀州，可如今劉備軍戰力遠超他預期，自己已成砧板上的魚肉。
陳硯秋看穿了袁譚的心思，對劉備道：“袁譚雖與咱們結盟，卻心懷二心。某建議召他來鄴城議事，若他願真心歸附，便封他爲平原太守；若他有異心，可趁機將其軟禁，免去後患。”
劉備點頭：“就依先生所言，切勿傷他性命，畢竟曾結盟一場。”
袁譚接到召令，猶豫再三，還是帶着五百親兵前往鄴城。剛入城，就見陳硯秋率火銃手列陣迎接，他心知不妙，卻已無法回頭。議事廳內，劉備開門見山：“袁將軍，如今冀州已定，你若願歸附，某便封你爲平原太守，繼續治理南部；若不願，某也可送你去徐州養老，保你衣食無憂。”
袁譚看着廳外的火銃隊，又想起袁尚的下場，最終低頭道：“譚願歸附劉公，誓死效忠！”
系統提示音響起：【“北上取冀” 主線任務圓滿完成！獎勵已發放。冀州全境民心指數提升至 75（友好），解鎖 “北方經濟圈規劃” 技能，劉備勢力範圍擴展至冀、兗、徐三州，聲望值晉級 “中原霸主”。】
鄴城慶功宴上，陳硯秋提出 “冀州整合三策”：其一，按 “士族合作治理” 技能，邀請冀州士族子弟入朝爲官，保留其合法田產，同時推行 “均田制”，將無主之地分給流民；其二，啓用 “城市排水系統圖紙”，改造鄴城、平原等大城的排水工程，減少洪澇災害；其三，按 “冀州鐵礦全景分布圖”，在邯鄲、武安開設新冶鐵工坊，量產改良火銃與騎兵鎧甲。
劉備當即任命滿寵爲冀州刺史，負責推行新政；糜竺負責跨區域糧草調配，將徐州、兗州的糧草運往冀州，確保百姓與軍隊的供應；關羽、張飛則分別駐守鄴城、邯鄲，訓練新招募的冀州士兵。
就在冀州逐步穩定時，情報網傳來兩條重要消息：其一，曹操派夏侯惇率軍兩萬，進駐兗州與冀州交界的頓丘，名爲防備袁紹殘餘，實則試探劉備軍動向；其二，孫權派魯肅再次來訪，希望劉備能履行盟約，提供更多連弩圖紙，同時提議共討曹操控制的淮南地區。
議事廳內，劉備看着情報，對陳硯秋道：“曹操與孫權皆有動作，咱們該如何應對？”
陳硯秋展開 “北方經濟圈規劃” 圖紙，指着冀、兗、徐三州的交通線：“曹操此時不敢貿然進攻，他需防備袁紹殘餘勢力反撲；孫權則是想借咱們之力牽制曹操，奪取淮南。某建議：對曹操，派滿寵前往頓丘與夏侯惇談判，約定‘互不侵犯’，同時在邊境部署火炮防御；對孫權，可提供簡化版連弩圖紙，但要求江東提供戰船建造技術，待咱們掌握戰船技術後，再考慮共討淮南。”
系統提示音響起：【觸發新主線任務 “三足制衡”。任務要求：一年內穩定冀、兗、徐三州統治，與曹、孫形成均勢，同時組建水師，爲南下做準備。獎勵：大型戰船圖紙（適配火炮），航海羅盤（改良版），解鎖 “外交博弈” 高級技能。】
劉備點頭認可：“先生此策，既穩妥又能爲咱們爭取發展時間。待水師建成，咱們便有實力與曹、孫一爭高下，重振漢室！”
夜色漸深，鄴城的燈火映亮了城頭的 “劉” 字大旗。陳硯秋站在城樓上，手中握着火銃改良方案圖紙 —— 八十步的射程，足以在未來的戰場上占據絕對優勢。他知道，冀州的平定只是第一步，接下來的 “三足制衡” 階段，將是劉備勢力從 “中原霸主” 邁向 “一統三國” 的關鍵。而隨着水師的組建與外交博弈的展開，屬於這個時代的全新格局，正在他的謀劃中緩緩成型。
