第十三章：鳴神茶室的茶香與紅狐的低語
火之試煉的前一天清晨，璃月分院的空氣裏彌漫着燥熱的氣息。遠處的火山虛影在雲層中若隱若現，預示着下一關試煉的嚴苛。空正在庭院裏練習元素控制，突然感覺到一股熟悉的雷元素波動，不同於雷電將軍的銳利，這股波動帶着慵懶而嫵媚的氣息。
“哎呀呀，這不是我們聲名鵲起的星海繼承者嗎？”一個嬌媚的聲音自身後響起。空轉過身，只見一位身着緋紅巫女服的少女正倚在回廊的柱子上，紫色的狐耳在陽光下微微顫動，九條蓬鬆的狐尾在身後輕輕搖擺。她手中把玩着一串狐狸形狀的符咒，眼波流轉間帶着難以捉摸的笑意——正是來自稻妻分院的八重神子。
“八重學姐？”空有些驚訝。他曾在學園的年鑑上見過這位稻妻著名的巫女，據說她不僅是雷電將軍的摯友，還是學園裏最擅長情報收集的“狐狸小姐”。
“沒想到小空認識我呢～”八重神子笑着走近，指尖輕輕劃過空的元素徽章，“雷電那個木頭居然舍得讓你獨自訓練？真是稀奇。”她的指甲塗着緋紅色的蔻丹，劃過徽章時留下淡淡的雷元素印記。
這時，雷電將軍的聲音從回廊盡頭傳來：“神子，別嚇着他。”她快步走來，看到八重神子時眉頭微蹙，“你怎麼來了？”
“當然是來給我最好的朋友加油啦～”八重神子親昵地挽住雷電將軍的手臂，狐狸眼卻始終瞟着空，“順便看看能讓木頭將軍破例關注的轉校生，到底有什麼特別之處。”她湊近空，壓低聲音，“偷偷告訴你，雷電以前可從不允許別人碰她的雷元素結界呢。”
雷電將軍的耳根微微泛紅，輕咳一聲轉移話題：“神子剛從稻妻分院趕來，她對火之秘境很熟悉，能幫我們制定戰術。”她看向空，“八重的狐狸直覺比溫迪的風還敏銳，有她在能避開很多陷阱。”
八重神子笑着拍了拍手：“既然木頭都這麼說了，那我們去鳴神茶室詳談吧？我帶了稻妻的頂級茶葉，正好嚐嚐小空的手藝～”
鳴神茶室是璃月分院特意爲稻妻交換生準備的休憩處，日式風格的榻榻米上鋪着柔軟的坐墊，牆上掛着素雅的浮世繪，空氣中彌漫着淡淡的茶香。八重神子熟練地煮着茶，動作行雲流水，每一個手勢都帶着優雅的韻味。
“火之秘境的核心是「焚天爐」，需要在高溫環境中保持元素穩定。”她將茶杯推到空面前，茶湯清澈見底，散發着幽蘭般的香氣，“那裏的火焰帶着情緒波動，越是焦躁，火焰就越旺盛。小空的星海之力能中和情緒，是通關的關鍵哦～”
空剛端起茶杯，就聽到窗外傳來爭執聲。神裏綾華和申鶴正站在庭院裏，似乎在爲誰陪空練習火元素抗性而爭執。神裏綾華認爲自己的水元素能更好地降溫，申鶴則堅持冰元素的防護更穩定，兩人互不相讓，氣氛有些僵硬。
“哎呀呀，這可真是甜蜜的煩惱呢～”八重神子笑眯眯地看着窗外，“小空很受歡迎嘛。”她給雷電將軍遞了個眼色，後者無奈地嘆了口氣，起身去調解。
茶室裏只剩下兩人時，八重神子突然湊近空，狐耳幾乎貼到他的耳邊：“小空更喜歡溫柔的櫻花，還是清冷的寒冰？”溫熱的氣息拂過耳廓，帶着淡淡的櫻花香氣，讓空的臉頰瞬間發燙。
“我、我覺得大家都很好。”空有些慌亂地移開視線，八重神子低低地笑起來，笑聲像風鈴般清脆：“真是可愛的回答。不過女孩子可不會滿足於‘都很好’哦～”她指尖輕點桌面，茶杯裏的茶湯突然浮現出小小的水鏡，裏面映出神裏綾華偷偷給空縫補衣物的畫面，“你看，櫻花爲你做了這麼多事呢。”
水鏡切換畫面，映出申鶴在冰湖爲守護空而凍結火焰的場景：“寒冰雖然不善言辭，卻會用行動證明心意。”八重神子收起水鏡，眼神變得認真，“小空要好好看清自己的心意，不要讓真心待你的人受傷呀。”
這時，雷電將軍帶着神裏綾華和申鶴回到茶室。兩位少女臉上還有些紅暈，但已經不再爭執。八重神子笑着打圓場：“正好，我剛泡了安神茶，大家一起喝吧～”她特意將神裏綾華的茶杯放在空的左手邊，申鶴的茶杯放在右手邊，自己則坐在對面，饒有興致地觀察着三人的反應。
午後的訓練在八重神子的指導下進行。她雖然看起來慵懶，指導卻精準狠辣：“小空的星海之力太溫和了，面對焚天爐需要更強的爆發力！”她讓雷電將軍釋放雷元素刺激空的潛能，自己則用符咒記錄下元素波動數據，“這樣才能在高溫中保護好你的小女友們呀～”
神裏綾華聽到“小女友們”三個字，臉頰紅得能滴出血來，卻還是堅持用水元素爲空調節體溫；申鶴默默站在空的身後，冰元素在他周身形成防護盾，每當空因高溫皺眉時，她就會悄悄加強冰元素的輸出。
訓練間隙，八重神子拉着雷電將軍坐在樹蔭下聊天。“你真打算讓小空就這麼發展下去？”她撥弄着狐尾上的鈴鐺，“不怕他最後選擇別人，傷了你的心？”
雷電將軍看着遠處正在和申鶴練習元素共鳴的空，眼神復雜：“我關注的是星海之力能否喚醒姐姐，其他的事……不重要。”話雖如此，她的指尖卻無意識地收緊，捏皺了手中的戰術筆記。
“口是心非的木頭。”八重神子無奈地搖搖頭，“你昨晚熬夜給小空修改火元素防御戰術，以爲我沒看到？”她湊近雷電將軍耳邊，“喜歡就要說出來，不然會被別人搶走的哦～”
傍晚時分，八重神子提議舉辦“戰前茶會”。她在茶室準備了豐盛的料理，稻妻的三色團子、璃月的杏仁豆腐、蒙德的甜甜花釀雞擺滿了矮桌。溫迪抱着豎琴彈唱助興，香菱興奮地講解每種料理的元素功效，氣氛溫馨而熱鬧。
茶會進行到一半，八重神子突然提議玩“真心話大冒險”。她轉動着空的元素徽章，徽章最終指向神裏綾華：“綾華妹妹的真心話——最近有沒有爲心上人做過什麼特別的事？”
神裏綾華的臉頰瞬間紅透，小聲說：“我、我給空同學縫了護身符……”她從袖中拿出一個繡着櫻花和星星的護身符，不好意思地遞給空，“希望能保佑你通過試煉。”
徽章再次轉動，這次指向了申鶴。八重神子眼睛一亮：“申鶴妹妹的大冒險——擁抱你最想感謝的人十秒鍾。”申鶴毫不猶豫地走向空，輕輕抱住了他。她的懷抱很輕，帶着淡淡的冰元素氣息，空能感覺到她的身體在微微顫抖，卻聽得見她清晰的心跳聲。十秒鍾後，她鬆開手，冰藍色的眼瞳裏帶着一絲水汽：“謝謝你……願意靠近我。”
最後，徽章停在了空的面前。八重神子笑眯眯地看着他：“小空的真心話——在你心裏，試煉和夥伴哪個更重要？”這個問題讓喧鬧的茶室瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在空身上。
空看着身邊的少女們——溫柔的神裏綾華、清冷的申鶴、外冷內熱的雷電將軍、慵懶聰慧的八重神子，還有活潑的香菱和隨性的溫迪，認真地回答：“試煉能讓我找到妹妹，而夥伴讓我知道，尋找妹妹的路上我不是一個人。對我來說，你們同樣重要。”
茶室裏響起溫暖的掌聲，八重神子笑着舉杯：“真是完美的回答～爲了我們重要的夥伴，幹杯！”清脆的碰杯聲在茶室裏回蕩，窗外的晚霞透過紙門，在地板上投下溫暖的光斑。
茶會結束後，八重神子單獨叫住了空。她將一枚狐狸符咒遞給空：“這是「鳴神庇佑符」，能在危急時刻召喚雷元素防護。”她的眼神變得柔和，“火之秘境很危險，但不要只顧着保護別人，也要照顧好自己。”她頓了頓，補充道，“雷電那家夥雖然不說，但她很擔心你。”
空握着溫熱的符咒，看着八重神子離去的背影，突然明白這位嫵媚的狐狸巫女看似在捉弄大家，實則在用自己的方式守護着每個人的心意。她就像溫暖的晚霞，爲這段充滿挑戰的旅程增添了一抹絢麗的色彩。
回到宿舍，空將神裏綾華的護身符貼身戴好，又小心翼翼地將八重神子的符咒收好。窗外的月光透過窗戶灑在桌上，照亮了雷電將軍修改的戰術筆記和申鶴準備的冰元素降溫貼。他知道，明天的火之試煉將會異常艱難，但有這些夥伴的陪伴與守護，無論遇到什麼困難，他都有勇氣面對。而那些悄然滋生的情愫，也會在火焰的考驗中，變得更加清晰而堅定。
