永和宮烏雅庶妃派來的小宮女，如同投入平靜湖面的一顆石子，漾開了層層漣漪。
青蕊贈送的兩塊玫瑰香皂，顯然效果卓著。不過幾日，烏雅庶妃身邊那位名喚彩珠的宮女又來了，這次態度更爲客氣，還帶了一小盒烏雅氏自己做的精致點心作爲回禮。
“我們小主極喜歡您做的香胰子，說是氣味清雅，用着也舒坦。特意讓奴婢來謝謝博爾濟吉特小主。”彩珠笑吟吟地說道，“我們小主還說，若您這兒還有多的，或是日後做了新的，她願意用銀錢或者等價的繡品、香料來換，斷不能讓您吃虧。”
青蕊心中微動。烏雅氏，未來的德妃，康熙朝後宮最後的大贏家之一，此時雖還只是個不起眼的庶妃，但能在那吃人的地方最終脫穎而出，其心性、手腕絕非尋常。能與她結個善緣，自然是好事。
“烏雅姐姐喜歡，是奴婢的福氣。”青蕊臉上掛着恰到好處的靦腆笑容，“談什麼銀錢交換，太過生分。若是姐姐不嫌棄，奴婢這裏剛巧試着用薄荷做了些清爽的，還有茉莉香型的，正想請姐姐幫忙品鑑品鑑呢。”
說着，她便讓其木格取來幾塊新做好的薄荷皂和茉莉皂，用幹淨的棉紙包好，遞給彩珠。
彩珠接過，嗅了嗅那清新的薄荷味和淡雅的茉莉香，眼中閃過驚喜：“這……這怎麼好意思，博爾濟吉特小主您太客氣了。”
“不過是些小玩意兒，姐姐們能用得上，便是它們的造化了。”青蕊語氣真誠，“日後若還需要，只管讓彩珠姐姐來取便是。”
彩珠連聲道謝，捧着香皂歡天喜地地走了。青蕊知道，這份“免費”的贈禮，價值遠超過幾塊銀子。它換來的是烏雅氏的一份好感，以及一個潛在的、未來可能很有份量的盟友。
果然，沒過幾天，青蕊就隱約聽說，烏雅庶妃在與其他低位妃嬪閒聊時，誇贊鍾粹宮的博爾濟吉特氏心思巧，人品也敦厚。這話經由不同渠道傳到青蕊耳中，她只是微微一笑，繼續埋頭她的“手工皂事業”。
與花木房劉公公的“以物易物”也進行得頗爲順利。德順是個機靈的，幾次往來，便與劉公公混熟了。劉公公掌管着宮內部分花木培育修剪，平日裏那些修剪下來的枝葉、開敗的花朵，大多廢棄，如今能換到宮裏頭一份、連主子們都稱贊的稀罕香胰子，自然是求之不得。交易的價格也公道，一塊香皂能換到一大籃子品相極佳的新鮮花瓣，或是不少曬幹的柑橘皮、草藥等。
原材料成本大幅下降，青蕊制作香皂的底氣更足了。她開始嚐試更多的香型和功能。利用御藥房能買到的幹菊花，制作了清肝明目的菊花皂；用劉公公提供的、帶有輕微磨砂感的燕麥麩皮，制作了潔面去角質的燕麥皂；甚至她還嚐試着在皂基裏加入少許牛奶，做出了更爲滋潤的牛奶蜂蜜皂。
其木格和德順如今已是熟練工，一個負責油脂處理和花瓣處理，一個負責鹼水過濾和原材料采購，配合默契。小廚房裏終日飄着各種混合的香氣，儼然成了一個小型手工作坊。
青蕊並未將這些香皂全部用於送禮或“銷售”。她留下了相當一部分，作爲自己宮裏日常使用，同時也大方地賞賜給其木格、德順以及其他幾個負責灑掃的小太監、小宮女。她用實際行動改善着自己小團隊的生活質量，也無形中凝聚了人心。鍾粹宮偏殿的下人們，如今走出去，身上都帶着若有若無的清雅香氣，說話做事也多了幾分底氣，引得其他宮的奴才們羨慕不已。
這日，德順從外面回來，臉上帶着一絲神秘又興奮的神色。
“小主，奴才今日去給劉公公送香胰子，碰見了個西洋傳教士！”德順壓低聲音，難掩好奇，“黃頭發，藍眼睛，鼻子高高的，穿着一身黑袍子，在跟內務府的人說話呢，說的官話怪腔怪調的。”
西洋傳教士？青蕊心中一動。康熙朝，正是西方傳教士活躍的時期，南懷仁、湯若望等人都曾在欽天監任職，帶來了西方的科學知識。
“可知是哪位教士？所爲何事？”青蕊問道。
“聽劉公公說，好像是姓徐，對，徐日昇神父！說是來進獻什麼……自鳴鍾的零件？還是來修理觀象台的儀器？奴才沒聽太清。”德順撓撓頭。
徐日昇？青蕊在記憶中搜索，似乎也是康熙年間一位頗有影響的葡萄牙傳教士，精通音樂和歷法。自鳴鍾、觀象台……這些都是這個時代接觸西方科技的窗口。
一個念頭在青蕊腦中閃過。她的系統裏，很多科技原理超越這個時代數百年，直接拿出來風險太大。但如果能借助傳教士這個“媒介”，將一些相對基礎、但又實用的知識，包裝成“西學”或者“古籍秘方”流傳出去，是否會更穩妥？
她需要更多的信息。
“德順，你日後若再有機會見到那位徐神父，或者聽聞其他西洋教士的消息，多留意些。”青蕊吩咐道，“還有，想辦法打聽一下，宮裏或者京城，有沒有什麼地方能接觸到西洋的書籍、器物，哪怕是些小玩意兒也行。”
“嗻！”德順雖然不明白小主爲何對西洋人感興趣，但還是毫不猶豫地應下。
打發了德順，青蕊又將注意力放回系統。香皂的成功制作和擴散，讓她獲得了一些積分獎勵，雖然不多，但積少成多。她看着商城裏那些誘人的技術，最終還是決定先兌換那個“簡易堆肥技術”（50積分）。
農業是根本，而肥料是農業的基石。在宮廷範圍內小規模試驗堆肥，風險相對較低，成功後不僅能改善她自己的“小菜園”，若能推廣出去，其潛在價值不可估量。
兌換之後，關於堆肥的原理、各種堆肥方法（如厭氧堆肥、好氧堆肥）、所需材料（廚餘垃圾、落葉、雜草、人畜糞便等）、操作步驟以及注意事項等詳細知識，瞬間涌入她的腦海。
青蕊仔細消化着這些知識，心中漸漸有了計劃。
她先是讓其木格和德順，在廊下那幾個種着蔥蒜的瓦盆旁邊，又找了兩個有蓋的大陶缸，清洗幹淨。然後，她開始指揮兩人收集日常的廚餘垃圾——淘米水、爛菜葉、果皮等，以及清掃庭院時收集的落葉、雜草。
“小主，您要這些醃臢物做什麼？”其木格看着那些垃圾，有些嫌惡地皺皺眉。
“這可是好東西，”青蕊笑道，“把它們按照我說的方法混在一起，加上土，定期翻動，過段時間，就能變成肥田的好料子，比市面上買的肥土還好用呢。”
德順倒是接受得快，他家裏原是莊戶人家，知道糞肥的重要性，雖然小主這法子聞所未聞，但他現在對小主有種盲目的信任，覺得小主搗鼓出來的，必定是好東西。
於是，在鍾粹宮偏殿的角落，兩個大陶缸開始發揮它們的作用。按照青蕊的指導，德順將收集來的廚餘、落葉等按照一定比例混合，加入少量土壤和水分，用木棍攪拌均勻，然後蓋上蓋子，留出氣孔。每隔幾日，還需要打開蓋子翻動一次，使其充分發酵。
這個過程自然免不了有些氣味，尤其是在翻動的時候。青蕊盡量選擇在通風良好的時候操作，並且加入了一些橘子皮、艾草等來中和異味。但即便如此，偶爾飄出的淡淡酸腐氣，還是引來了側目。
主位娘娘那拉氏也聽聞了此事，特意叫青蕊去問話。
“本宮聽說，你近日又在弄些新奇物事？還收集了些……污穢之物？”那拉氏語氣平和，但眼神裏帶着探究。
青蕊早有準備，恭敬地回道：“回娘娘，奴婢是在嚐試一種古書上記載的‘制肥之法’。將日常廢棄的菜葉、落葉等物，經過特定方法漚制，能化爲極好的肥料，用於種植花木菜蔬，效果頗佳。奴婢想着，宮中每日產出此類廢棄之物甚多，若能變廢爲寶，既可潔淨宮闈，又能滋養花木，也算是一舉兩得。只是這法子尚在嚐試階段，難免有些氣味，擾了娘娘清靜，是奴婢的不是。”
那拉氏聽了，沉吟片刻。她掌管鍾粹宮，自然希望宮內整潔有序。若真能如青蕊所說，將垃圾轉化爲有用的肥料，倒確實是件好事。至於氣味……只要不是太過分，倒也可以容忍。
“你既有此心，便試試看吧。只是需注意些，莫要弄得氣味過大，惹人非議。”那拉氏最終點了頭，“若真能成，也是你的功勞。”
“謝娘娘體恤！”青蕊心中一定，有了主位娘娘的默許，她行事就方便多了。
堆肥實驗在磕磕絆絆中進行。青蕊嚴格按照系統指示操作，密切關注着陶缸內的溫度、溼度和氣味變化。其木格和德順也從最初的懷疑、不適應，到後來漸漸習慣，甚至能根據青蕊的指示，判斷堆肥的發酵情況。
就在青蕊忙於她的“農業實驗”時，前朝發生了一件不大不小的事情。康熙帝與幾位大臣議政，提及京畿地區春旱，恐影響收成。有大臣提議祈雨，有大臣提議減免賦稅，但具體如何應對天災，保障民生，仍是難題。
消息傳到後宮，並未引起太大波瀾，妃嬪們最多是議論幾句天氣，祈禱風調雨順，以免影響宮中用度。
但青蕊卻從中看到了機會。
旱災……水利……農具……
她打開系統商城，目光在【農業】分區逡巡。“簡易龍骨水車設計圖”（80積分），“高效曲轅犁改良方案”（60積分），“耐旱作物選育初步指南”（200積分）……
這些技術，任何一項拿出來，都可能對當下的農業產生積極影響。但如何獻上去？通過誰獻上去？直接說自己從古書上看來的？或者……借傳教士之名？
她思索着，覺得後者似乎更穩妥些。徐日昇那樣的傳教士，本身就以傳播西學、討好清廷爲目的，若是由他們“發現”並進獻某些有利於民生的“西方奇技”或“古籍整理成果”，似乎順理成章。
但如何與傳教士搭上線？她一個深宮庶妃，貿然接觸外臣，是犯大忌的。
看來，此事還需從長計議，等待合適的時機。
眼下，她還有更實際的事情要做。堆肥實驗初步看來是成功的，陶缸內的物質正在慢慢分解，溫度也維持在較高的水平。她打算等這批堆肥完全腐熟後，先用在廊下的那些瓦盆裏，看看效果。
同時，她也開始利用德順從劉公公那裏換來的各類種子，在更多的瓦盆裏進行播種實驗。白菜、蘿卜、小蔥、韭菜……她按照系統商城裏一些基礎的種植技巧（這些不需要積分兌換，屬於常識範疇），進行間距、澆水、鬆土的管理，並細心記錄它們的生長情況。
其木格看着小主每日不是擺弄那些“臭烘烘”的肥缸，就是伺候那些花盆裏的菜苗，忍不住嘀咕：“小主，您如今都是庶妃主子了，怎麼還淨做這些粗活？讓奴才們來做便是了。”
青蕊正小心地給一株有些發蔫的白菜苗鬆土，頭也不抬地回道：“其木格，你可知道，這宮裏最靠不住的是什麼？”
其木格茫然地搖搖頭。
“是聖寵。”青蕊語氣平淡，“今日花開，明日花落，誰能說得準？但手裏有糧，心裏不慌。學會種地，懂得如何讓土地產出更多，這才是實實在在的、誰也奪不走的本事。”
其木格似懂非懂，但看着小主那專注而平靜的側臉，忽然覺得，小主說的，或許是對的。
日子就在這忙碌而又充實的節奏中緩緩流淌。青蕊的香皂在低位妃嬪和部分宮女太監中有了小小的名氣，甚至開始有承乾宮、景陽宮等其他宮苑的人，輾轉托關系來求購或交換。青蕊來者不拒，但堅持用交換的方式，或是換取她需要的材料，或是換取一些宮裏的信息、書籍，偶爾也收些銀錢，作爲她“科研經費”的補充。
她的“影響力”在系統中緩慢而堅定地增長着，雖然範圍依舊主要局限於後宮下層，但根基卻在一點點夯實。
堆肥缸裏的物質顏色變深，質地變得疏鬆，幾乎聞不到異味，反而帶着一股泥土的芬芳。青蕊知道，第一批堆肥快要成功了。
她看着那些黑褐色的、充滿生機的肥料，又看了看瓦盆裏長勢喜人的菜苗，心中充滿了成就感。這只是開始，她對自己說。
窗外，紫禁城的天空高遠，白雲悠悠。而她，正在這深宮之中，用自己的智慧和雙手，悄然編織着一張不同於任何宮鬥劇本的未來之網。網線或許還很纖細，但每一根，都蘊含着科技的力量與生存的韌性。
