積雪被柴擔壓出 “咯吱” 的呻吟，李伯的咳嗽聲在空蕩的崖谷裏撞出細碎的回音。他佝僂着背，粗布棉襖上結着冰碴，凍得發紫的手指緊緊攥着扁擔，每走一步都要先穩住搖晃的身子 —— 這趟下山本是爲了撿些枯木，卻沒成想風雪比昨日更烈。
寒潭邊的暗紅突然刺入眼簾時，李伯愣了愣。他揉了揉昏花的老眼，放下柴擔蹣跚走去，積雪沒到腳踝也渾然不覺。那團錦緞在白雪裏像簇燃盡的火，走近了才看見布料上精致的雲紋，與這荒山野嶺格格不入。
—— 有人來了…… 是腳步聲？
嬰兒的意識從昏沉中浮起，比寒潭更甚的冷意正順着錦緞往裏鑽，連墨玉的暖意都變得微弱。他能感覺到那道蹣跚的身影停在面前，粗糙的手掌輕輕碰了碰襁褓邊緣，帶着冰碴的涼意卻意外地沒有惡意。
李伯的手指顫了顫。他耳聾多年，聽不見襁褓裏細碎的哼唧，卻能摸到錦緞下溫熱的小身子 —— 那點溫度在冰天雪地裏，像粒即將熄滅的火星。他連忙解開自己的棉襖，將襁褓緊緊裹進懷裏，枯瘦的手臂圈出一個笨拙的護罩。
—— 暖的…… 這個懷抱好沉……
棉襖上的草木氣息混着雪水的清冽撲面而來，比之前那人的懷抱更糙，卻帶着一種踏實的厚重。嬰兒本能地往熱源深處縮了縮，小拳頭蹭到李伯貼身穿的粗布內衣，那裏還留着趕路時的體溫。前世坐化時的山崩地裂仿佛還在腦海裏轟鳴，可此刻胸腔裏的暖意卻真實得讓他想哭。
李伯挑起柴擔，把襁褓護在胸前，腳步比來時快了些。山道上的積雪被踩出深淺不一的坑，寒風灌進領口，他卻把脖子縮了縮，生怕懷裏的小東西受凍。路過溪邊時，他瞥見水面倒影裏的自己：頭發和胡須都沾了雪，像株結霜的老鬆，可懷裏的暗紅錦緞卻亮得刺眼。
半個時辰後，一間低矮的破屋出現在山坳裏。屋頂鋪着稀疏的茅草，幾處漏風的地方用黃泥糊着，牆角爬滿幹枯的藤蔓。李伯推開門，一股混雜着煙火與草藥的氣息涌了出來，驅散了滿身風雪。
屋內只有一張土炕、一個缺角的陶罐和堆在角落的柴薪。李伯先把襁褓放在炕頭，又急忙往灶膛裏添柴。幹鬆枝 “噼啪” 燃起來，橘紅色的火光舔着黝黑的灶壁，將屋裏的陰影都趕得退了退。
—— 亮的…… 暖的……
火光透過錦緞照進來，像隔着薄紗的朝陽。嬰兒能感覺到身下的土炕漸漸熱起來，寒氣從四肢百骸裏慢慢退去，連意識都變得清明了些。他微微轉動腦袋，小耳朵捕捉着柴火燃燒的聲音，那聲音比寒潭的冰裂聲溫柔多了，像前世宗門裏煮茶的咕嘟聲。
李伯坐在炕邊，借着火光打量襁褓。他粗糙的手指輕輕撥開被風吹亂的錦緞邊角，忽然摸到一塊冰涼的硬物 —— 是那塊溫玉，正貼着嬰兒的腰腹，散着淡淡的暖意。再往下探，又觸到頸間掛着的墨玉，指尖蹭過 “慕容” 二字的刻痕，他雖不識字，卻也覺出這玉的溫潤不凡。
“可憐的娃……” 李伯喃喃自語，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“爹娘咋就舍得扔在雪地裏……” 他耳聾，說話的調子總是偏高，卻帶着真切的疼惜。
—— 這個爺爺…… 在說什麼？
嬰兒聽不懂話語，卻能感知到李伯指尖的溫柔。那手指拂過錦緞時，帶着老繭的觸感格外清晰，不像慕容家仆那般猶豫，也沒有殺意，只有純粹的憐惜。他忽然想起前世宗門裏的掃地老僧，每次路過藥田都會給幼苗撣去塵土，也是這樣的眼神。
李伯轉身從陶罐裏倒出一點米湯，又兌了些溫水，試了好幾遍溫度才小心地湊到襁褓邊。他沒有喂飯的經驗，只能用幹淨的竹片蘸着米湯，一點點往嬰兒嘴裏送。米湯的溫熱滑進喉嚨，比靈氣更讓胃裏踏實。
—— 甜的……
嬰兒下意識地咂了咂嘴，小舌頭碰到竹片，嚐到了從未有過的滋味。前世他身爲靈植仙尊，早已辟谷，卻忘了凡人的食物竟這般溫暖。他微微張着嘴，配合着李伯的動作，小喉嚨裏溢出滿足的嗚咽。
李伯見狀，臉上露出笑容，皺紋都擠成了一團。他又摸出自己攢的曬幹的野棗，嚼碎了混在米湯裏，一點點喂給嬰兒。“吃吧吃吧，多吃點才能長結實。” 他邊喂邊說，仿佛在跟能聽懂話的孩子聊天。
暮色漸深時，李伯把襁褓裹得更緊了些，讓嬰兒貼着自己躺在炕頭。土炕的暖意透過被褥滲進來，灶火的餘溫還在屋裏彌漫，連空氣都變得柔軟了。嬰兒的小身子貼着李伯的胳膊，能感覺到老人平穩的呼吸和心髒的跳動，那跳動聲像鼓點，敲得人心裏安穩。
—— 不走了…… 這裏好暖……
墨玉在頸間溫熱，溫玉在腰腹發燙，體內的混沌靈根似乎也感受到了安寧，流轉得越發平緩。嬰兒閉上眼睛，把小臉蛋往李伯的胳膊上蹭了蹭。前世三百年的修仙路，不及此刻炕頭的一碗米湯、一盞燈火、一個溫暖的懷抱。
李伯的手輕輕拍着襁褓，像哄着沉睡的星辰。屋外的風雪還在呼嘯，可破屋裏的火光卻亮得持久，將兩個孤獨的生命緊緊裹在暖意裏。他看着嬰兒恬靜的睡顏，忽然想起年輕時夭折的孩兒，眼眶一熱，低聲道：“以後啊，你就叫阿硯吧…… 像塊好玉，得好好養着。”
夜色漸濃，土炕上的呼吸漸漸變得一致。灶火的餘燼閃着微光，映着李伯蒼老的面容和襁褓上的暗紅錦緞，在這破敗的小屋裏，釀出了寒冬裏最真切的暖意。而頸間的墨玉，正隨着嬰兒的呼吸，悄悄散着無人察覺的微光。
