第12章
刑場的血跡被夜雨沖刷得只剩淺淡的紅痕時，白未晞躲進了草市盡頭的老槐樹上。
樹身空了大半，朽爛的木質裏積着經年的落葉，正好容得下她蜷起的身子。白天她就藏在樹洞裏，聽着外面流民的咳嗽、孩童的哭鬧、士兵的呵斥，像聽一場永不停歇的雜戲。夜裏她便探出頭，看月光漫過草市的破屋、爛棚，看餓殍在街角僵硬，看精怪在陰影裏探頭 —— 這裏的精怪和邙山的不同，它們身上帶着煙火氣的餿味，和人類一樣，爲了塊餿掉的窩頭就能爭鬥半天，爪子上沾着的不是露水，是地溝裏的油污。
油盞張的死像顆石子投進她混沌的心湖，漾開的漣漪久久不散。她不懂那股堵在胸口的悶是何意，於是她開始看，像老樟樹站在山坳那樣，看着這片被亂世啃噬的角落，試圖從人類的舉動裏，找到那股 “悶” 的源頭。
草市的清晨總是從爭搶開始。
天剛泛白，城門口就擠滿了逃難的流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，肋骨在破布下支棱着，像被風卷來的枯葉子。守城的士兵提着鞭子抽打，罵罵咧咧地把他們往草市趕，卻又在搜身時搶走他們懷裏最後一點幹糧。有個抱着孩子的婦人跪下來哭求，被士兵一腳踹翻，懷裏的布包滾落在地，露出半塊發黴的餅，立刻被周圍的流民瘋搶，轉眼就撕成了碎片，連帶着幾個人滾在泥裏廝打，指甲摳進對方的肉裏，嘴裏還發出野獸似的低吼。
白未晞坐在樹洞裏，看着那婦人趴在地上，用手指摳着泥裏的餅渣，往嘴裏塞。她的孩子已經沒了氣息，小臉瘦得像片紙，眼睛還睜着，她卻還在喃喃：“寶兒，娘給你找吃的了......”
這時，陰影裏竄出只灰毛鼠妖，拖着條斷腿，想去搶婦人手裏的渣。剛靠近，就被婦人一把抓住，狠狠往石頭上砸。鼠妖發出淒厲的尖叫，化成一縷黑煙消散了。婦人卻像沒看見，依舊機械地摳着泥，指甲縫裏滲出血，混着餅渣一起塞進嘴裏。
白未晞的指尖在樹皮上劃出淺痕。她見過精怪傷人，也見過人殺精怪，此刻卻分不清誰更像 “惡”。鼠妖爲了活，婦人也是，都在搶那點會爛在泥裏的東西。樹洞裏的風帶着土腥味，吹得她睫毛微動，眼裏卻沒什麼波瀾。
日頭升高時，草市會短暫地 “活” 起來。
有人擺起地攤，賣些偷來的舊衣、撿來的破碗。還有像油盞張那樣的，靠着算命、卜卦混口飯吃，只是他們的 “法器” 更簡陋，有的用塊破龜甲，有的直接在泥地上用手指劃，嘴裏念叨着誰也聽不懂的話。
白未晞見過一個瞎眼的老嫗，靠摸骨算命。有個士兵來問前程，老嫗剛說 “恐有血光”，就被士兵一巴掌扇倒，踹了幾腳。老嫗趴在地上，沒哭，只是摸索着把散落在泥裏的銅錢一個個撿起來，指尖被碎石劃破，血珠滴在泥裏，很快就看不見了，像從沒流過。
可到了夜裏，白未晞卻看見那老嫗把銅錢分給了兩個孤兒，自己啃着塊樹皮，嚼得咯吱響。
她還見過一個瘦高的漢子，白天幫士兵搬運搶來的糧食，得了半塊餅，轉身就塞進一個奄奄一息的少年嘴裏。可第二天，她又看見那漢子爲了爭一個蒸餅，把另一個流民推下了護城河，看着對方在水裏撲騰，臉上沒什麼表情，像在看塊漂走的木頭。
這些畫面像走馬燈似的在她眼前轉。善與惡，在飢餓和死亡面前，變得像草市的光影，忽明忽暗，分不清邊界。她只是看着，像看螞蟻搬家，看落葉歸根，指尖的溫度沒什麼變化。
有次，她看見只狐妖化成人形，在角落裏給一個快餓死的小女孩喂水。狐妖的尾巴沒藏好，在裙擺下輕輕晃，毛茸茸的尖掃過地面。白未晞本以爲它要吸女孩的精氣，卻見它只是等女孩緩過氣，就悄無聲息地離開了，臨走前還在女孩身邊放了顆野果 —— 那是邙山常見的 “酸漿子”，她認得，果皮上還沾着點山裏的泥。
她也見過 “幹淨” 的人變成最 “髒” 的。一個穿長衫的書生，起初還在給流民講 “仁義禮智”，唾沫星子濺在破碗上。可當士兵把搶來的米灑在地上，讓流民像狗一樣爭搶時，他卻沖得最快，爲了一把米，把一個老丈推倒在地，踩着他的手爬過去，長衫被撕破了也沒回頭，嘴裏還念叨着 “先活下去再說”。
白未晞蹲在樹洞裏，看着月升月落，看着人來人往。她脖子上的銅鈴早已鏽得徹底，卻偶爾會在她看見血光時，發出極輕的嗡鳴。她開始明白，油盞張的死不是偶然，就像樹洞裏的蛛網總會粘住飛蟲，這片土地上，死亡和搶奪，本就是常態。
她不再覺得胸口發悶。不是那股情緒消失了，而是像看慣了邙山的陰霧，慢慢習慣了。她依舊會在士兵打人時，指尖泛起寒氣，讓對方腳下的泥結層薄冰，摔個跟頭。會在看見孤兒被欺負時，悄悄把幾塊石子滾過去，絆倒那些惡少。但她不再追問 “爲什麼”，就像老樟樹不會追問風爲什麼吹，水爲什麼流。
有天夜裏，草市來了個賣唱的女子，嗓子啞得像破鑼，卻唱着前朝的詩詞，“江南好，風景舊曾諳”。周圍的流民聽得發愣，有個老頭突然哭了起來，哭得像個孩子，嘴裏喊着 “家鄉”，眼淚混着鼻涕流進胡子裏。
白未晞坐在樹洞裏，看着那女子唱完，把破碗裏的幾文錢分給了更餓的人，自己揣着塊樹皮，消失在夜色裏，背影瘦得像根柴禾。
她低頭看着掌心，那裏曾握過飴糖的甜，麥餅的溫，燈靈的藍火，也映過刀光和血。這些東西像珠子，被歲月的線串起來，在她混沌的意識裏，慢慢墜成了一塊沉甸甸的東西。
她不知道那是什麼，或許是 “認知”，或許是別的。但她清楚，自己再也回不到邙山那具無知無覺的白僵了。
天邊泛起魚肚白時，又一批流民涌進了草市，像潮水漫過沙灘。白未晞縮回樹洞，閉上眼。外面的嘈雜聲漸漸模糊，她仿佛又聽見了油盞張的聲音，在很遠的地方問：“姑娘，你說這世道，啥時候能亮堂點？”
她沒回答。
樹洞裏很暗，卻能看見一縷晨光從縫隙裏鑽進來，落在她蒼白的手背上，像一點微弱的、抓不住的希望。
