祭天大典的風波如同一場驟雨，來得猛烈，去得也快。當塵埃漸漸落定，京城的街道上恢復了往日的喧囂，只是人們的言談間，總會不自覺地提及那日祭壇上的驚心動魄。
沈硯之回到四合院時，青禾正蹲在院子裏給那株老槐樹澆水，見他回來，連忙站起身，眼眶紅紅的：“公子，你可回來了！我聽街上的人說……”
“都過去了。”沈硯之笑着揉了揉她的頭發，“秦正和三皇子都被拿下了，父皇下旨重審舊案，你爹娘的冤屈，很快就能洗清了。”
青禾的眼淚一下子涌了出來，哽咽着說不出話。她爹娘原是東宮侍衛，當年因牽涉先太子一案被冤殺，這些年她跟着沈硯之，最大的心願就是能爲家人平反。
蘇衍之從屋裏走出來，手裏拿着一封剛送到的信：“南疆那邊有消息了，苗谷主已經帶着公主啓程回京，估計再過幾日就能到。”
沈硯之接過信，信上是苗月娘清秀的字跡，簡單說了路上的情形，只在末尾提了一句“公主性子烈，怕是要勞你多費心”。他看完，心中不禁對這位素未謀面的表妹生出幾分好奇。
“對了，”蘇衍之忽然想起什麼，“李貴妃讓人送了些傷藥過來，說是給你擦傷用的。”他指了指沈硯之手臂上的一道劃痕——那是方才在混亂中被侍衛的刀鞘蹭到的。
沈硯之拿起藥瓶，指尖觸到冰涼的瓶身，想起李貴妃在祭壇上臨危不亂的模樣，心中微動。這位貴妃，看似溫婉，實則比誰都堅韌。
幾日後，南疆的隊伍抵達京城。沈硯之奉旨去城門口迎接。
馬車停下，苗月娘先跳了下來，依舊是一身紅衣，只是眉宇間多了幾分疲憊。她朝沈硯之點了點頭，掀開了車簾。
一個身着素裙的少女走了下來。她約莫十六七歲的年紀，眉眼間與先太子有幾分相似，只是眼神裏帶着警惕和疏離，像一只受驚的小獸。
“這位是沈硯之，沈公子。”苗月娘介紹道，“硯之，這是公主，趙靈溪。”
趙靈溪沒有說話，只是淡淡地瞥了沈硯之一眼，便轉過身去，望着京城的城門，不知在想些什麼。
沈硯之並不在意她的冷淡，輕聲道：“公主一路辛苦，宮裏已經備好住處，我送你過去吧。”
趙靈溪依舊沒回頭，聲音清冷：“不必了，我自己能走。”
苗月娘無奈地朝沈硯之聳了聳肩，低聲道：“她這些年受了不少苦，對誰都這樣，你多擔待。”
沈硯之點了點頭。他能理解她的戒備，一個在異鄉漂泊多年的公主，驟然回到這陌生的皇宮，難免會不安。
接下來的日子，沈硯之忙着協助大理寺重審舊案。當年牽涉其中的官員，無論在世的還是已故的，都一一被翻查。那些被冤殺的忠良得以平反，他們的家人也得到了朝廷的撫恤。青禾爹娘的名字，也出現在了平反的名單上，小姑娘抱着那份聖旨，哭了整整一天。
期間，他也去看望過趙靈溪幾次。起初，她總是閉門不見，後來見他確實沒有惡意，才肯讓他進門。
兩人很少說話，多數時候，沈硯之只是坐在一旁看書，趙靈溪則在窗邊發呆，或者擺弄苗月娘送給她的那盆蘭花。
直到有一次，沈硯之帶來了一本先太子的詩集。那是他從父親的舊物中找到的，書頁已經泛黃，上面還有先太子親筆寫的批注。
趙靈溪看到詩集時，眼睛一下子亮了，小心翼翼地翻開，指尖輕輕拂過那些熟悉的字跡，眼淚無聲地落了下來。
“這是……我爹爹的字。”她哽咽着說，這是沈硯之第一次聽到她用如此柔軟的語氣說話。
“嗯。”沈硯之遞給她一塊手帕，“先太子生前最喜歡寫詩，尤其是詠蘭的詩。”
趙靈溪擦了擦眼淚，抬頭看着沈硯之：“你爹……也是因我爹爹而死的嗎？”
“是。”沈硯之坦然道，“但他從不後悔。他說，能追隨先太子，是他這輩子的榮耀。”
趙靈溪沉默了許久，才緩緩道：“以前在南疆，苗姑姑總跟我說，京城有很多好人，我還不信……謝謝你，沈公子。”
沈硯之笑了笑：“該說謝謝的是我。若不是你和苗谷主，我也查不出秦正的陰謀。”
從那以後，兩人之間的關系漸漸緩和。趙靈溪不再像從前那樣冷淡，偶爾還會主動問他一些關於京城的事，或者跟他討論先太子詩裏的意境。
這天，沈硯之剛從大理寺回來，就看到蘇衍之在院子裏來回踱步，神色焦急。
“怎麼了？”沈硯之問道。
“宮裏傳來消息，李貴妃……被人下毒了！”蘇衍之沉聲道。
沈硯之心中一驚：“怎麼回事？嚴重嗎？”
“說是早上喝了一杯燕窩，就突然昏迷了，太醫用了好多法子都沒用，讓你趕緊進宮看看。”
沈硯之不敢耽擱，立刻趕往瑤光殿。
殿內一片慌亂，太醫們束手無策，永定帝站在床邊，臉色凝重。李貴妃躺在床上，臉色蒼白，氣息微弱。
沈硯之上前仔細檢查了一番，又聞了聞那杯剩下的燕窩，眉頭緊鎖：“這不是普通的毒，是‘牽機引’，南疆的一種奇毒，發作時會讓人全身抽搐，最後像提線木偶一樣死去。”
“那還有救嗎？”永定帝急忙問道。
“有是有，但需要一味主藥，‘還魂草’，只有萬毒谷才有。”沈硯之沉聲道，“我馬上去南疆取！”
“來不及了！”一個聲音突然響起，趙靈溪從外面走了進來，手裏拿着一個小小的錦盒，“苗姑姑早就料到會有不測，讓我帶了這個來。”
她打開錦盒，裏面放着一株通體碧綠的草藥，正是還魂草。
沈硯之又驚又喜：“太好了！”
他立刻按照苗月娘留下的藥方，配好解藥，親自喂李貴妃服下。沒過多久，李貴妃的臉色就漸漸紅潤起來，呼吸也平穩了。
永定帝鬆了口氣，感激地看着趙靈溪：“靈溪，多虧了你。”
趙靈溪低下頭：“是苗姑姑考慮周全。”
事後調查發現，下毒的是李貴妃身邊一個不起眼的小宮女，據說是秦正的餘黨，想借此報復。
經此一事，趙靈溪在宮中的地位穩固了許多，永定帝對她也多了幾分愧疚和疼愛。而她和沈硯之的關系，也越發親近。
幾個月後，先太子一案徹底了結。所有冤屈得以昭雪，朝堂也漸漸恢復了清明。沈硯之因功被封爲“安遠侯”，但他婉拒了，只請求皇上允許他繼續打理父親留下的那間藥鋪。
永定帝知道他的心意，便沒有強求，只是賞賜了他很多藥材和書籍。
這天，沈硯之正在藥鋪裏整理藥材，趙靈溪走了進來。她穿着一身淡紫色的衣裙，比剛回京時開朗了許多，臉上還帶着淺淺的笑意。
“沈公子，苗姑姑來信了，說她在南疆一切安好，還說讓我們有空去看她。”
沈硯之接過信，笑着說：“好啊，等忙完這陣，我們就去。”
趙靈溪點了點頭，目光落在藥鋪門口那盆盛開的蘭花上，輕聲道：“沈公子，謝謝你。”
沈硯之抬頭看她，陽光透過窗櫺灑在她臉上，柔和而溫暖。
“謝我什麼？”
“謝謝你讓我知道，京城真的有很多好人。”趙靈溪的臉頰微微泛紅，“也謝謝你……讓我覺得，這裏不再是陌生的地方。”
沈硯之笑了，心中一片澄澈。
他知道，過去的陰霾已經散去，未來的路還很長。而他，將和身邊這些重要的人一起，好好地走下去。
藥鋪外，春風拂過，帶來了陣陣花香，也帶來了新的希望。
