新港市中心的“港灣”購物中心，三層運動用品區。空氣裏彌漫着新橡膠鞋底和拋光地板的混合氣味，背景音樂是輕快卻毫無存在感的流行旋律。周末午後的人流熙熙攘攘，推着嬰兒車的父母，嬉笑打鬧的學生情侶，拎着大包小包的顧客，構成一幅喧囂而平凡的都市生活圖景。
傑克·湯普森站在明亮的燈光下，手裏拎着一個印着巨大品牌logo的橙色鞋盒。他身材高大挺拔，穿着簡單的灰色T恤和卡其褲，即使身處放鬆的休閒環境，脊背依舊習慣性地挺得筆直，像一根繃緊的弦。多年的特種兵生涯刻下的烙印，早已融入了骨髓。
“看！爸爸！旋風三代！” 七歲的本傑明·湯普森興奮地蹦跳着，小臉通紅，指着自己腳上那雙嶄新的、鞋底帶着誇張螺旋紋的籃球鞋，眼睛裏閃爍着純粹的快樂光芒。他用力跺了跺腳，仿佛這樣就能立刻飛起來。
“帥極了，小子！” 傑克蹲下身，揉了揉兒子柔軟的棕色卷發，嘴角勾起一個難得的、放鬆的弧度。這笑容軟化了他棱角分明的下頜線和眉宇間那絲揮之不去的、仿佛時刻在警惕着什麼的銳利。他拿起放在櫃台上的那個小小的、廉價的塑料相框。照片裏，他穿着迷彩服，笑容還有些生澀；妻子薩拉依偎在他身邊，栗色的長發被陽光鍍上一層金邊，笑容溫婉動人；小小的本被他高高舉在肩上，正對着鏡頭做鬼臉。那是他上次休假回家時，在公園裏拍的。平凡的幸福，凝固在小小的相框裏。
薩拉走了過來，手裏拿着兩杯剛買的奶昔。她今天穿了條淡藍色的連衣裙，襯得膚色白皙，眼角帶着溫柔的笑紋。“選好了？我們的小旋風先生？” 她把一杯巧克力奶昔遞給本，另一杯遞給傑克。她的目光落在傑克手中的相框上，笑意加深，帶着一絲不易察覺的懷念。“又在看它？我們該去買個結實點的相框了，這個塑料的，本傑明上次差點把它摔裂了。”
“就這個挺好，” 傑克的聲音低沉而溫和，他用拇指輕輕摩挲了一下照片上薩拉的臉，“提醒我從哪兒來，爲了誰。” 他將相框小心地放回櫃台，接過奶昔，冰冷的觸感讓他精神微微一振。他將相框遞給薩拉，“你拿着，我去付錢。”
就在這時，一種幾乎難以察覺的異樣感，如同投入平靜湖面的一顆小石子，在傑克敏銳的感知中蕩開漣漪。那並非清晰的聲音，更像是一種沉悶的、被厚重玻璃過濾後的震蕩感，從樓下深處隱隱傳來。像是一輛滿載的重型卡車猛地撞上了什麼東西，又像是…某種沉重的物體轟然倒塌。
他付錢的動作頓了一下，眉頭習慣性地微微蹙起，目光瞬間掃向通往中庭的巨大玻璃護欄。下面兩層人頭攢動，似乎沒什麼異常。但傑克知道，那絕不是錯覺。商場背景音樂掩蓋了大部分雜音，普通人或許會忽略，但他不會。
“怎麼了？” 薩拉注意到他瞬間的凝滯，輕聲問道。
“沒什麼，” 傑克迅速付完款，將鞋盒夾在腋下，表情恢復如常，但眼神深處那根弦已經悄然繃緊，“可能樓下搬運貨物吧。走吧，去吃冰淇淋，小旋風先生不是等不及了嗎？” 他試圖用輕鬆的語氣驅散心頭那點陰霾。
本傑明歡呼一聲，一手拉着薩拉，一手還緊緊攥着他的奶昔。
三人剛走出運動用品店，匯入三層的人流。突然——
“啊——！！！”
一聲淒厲到變形的女性尖叫，如同淬毒的冰錐，猛地刺破了背景音樂和喧囂的人聲，從下方清晰無比地穿透上來！那尖叫充滿了無法言喻的恐懼和絕望，尾音被某種東西粗暴地掐斷，只剩下令人毛骨悚然的空白。
整個三層的人流瞬間爲之一滯。所有人都不由自主地停下了腳步，無數道目光驚疑不定地投向中庭下方。
緊接着，如同點燃了引信的炸藥桶，混亂在瞬間爆發！
“砰！譁啦——！”
巨大的玻璃破碎聲從底層某個方向傳來，伴隨着更加尖銳混亂的驚叫、哭喊和…一種低沉的、如同野獸般的嘶吼！
“怪物！有怪物咬人！”
“殺人啦！快跑啊！”
“別推我！啊——！”
恐慌如同瘟疫般以驚人的速度蔓延開來！人群像受驚的羊群，瞬間炸開了鍋！剛才還悠閒購物的人們，臉上瞬間被恐懼占據，尖叫着、推搡着、不顧一切地向各個出口和扶梯涌去！秩序蕩然無存，只剩下求生本能的瘋狂驅使！
“傑克！” 薩拉的聲音帶着無法抑制的顫抖，臉色煞白，下意識地將本傑明緊緊護在懷裏，驚恐地看着下方瞬間失控的混亂人潮。
傑克的心髒猛地一沉！軍人特有的危機處理模式瞬間啓動，壓倒了一切個人情緒。他一把將鞋盒塞給薩拉，另一只手已經抓住了她的胳膊，力道堅定而不容抗拒。“抱緊本！跟我走！別管出口！去緊急通道！” 他的聲音低沉、急促，帶着一種不容置疑的權威，瞬間穿透了薩拉的恐懼。
他沒有選擇被恐慌人群裹挾的主通道或扶梯，那裏現在就是死亡陷阱！他的目光銳利如鷹，瞬間鎖定了運動用品店斜對面、一個相對不起眼、掛着綠色“EXIT”標識的消防通道門！
“走！” 傑克低吼一聲，手臂用力，幾乎是半推半抱着薩拉和本，逆着洶涌的人流，強行向那個綠色標識擠去！他寬闊的肩膀和強健的體魄此刻成了最好的開路工具，像一艘破冰船，在混亂恐慌的人潮中硬生生擠開一條縫隙。耳邊充斥着女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒罵和被踩踏者的痛呼，匯成一片令人頭皮發麻的死亡交響曲。
“爸爸！我怕！” 本傑明的小臉埋在薩拉懷裏，聲音帶着哭腔。
“別怕，兒子，抱緊媽媽！” 傑克的聲音依舊穩定，像一塊磐石，在狂濤駭浪中爲妻兒提供着唯一的依靠。他目光如炬，警惕地掃視着四周。透過推搡的人影縫隙，他看到了下方中庭地獄般的景象：
二樓的玻璃護欄邊，一個渾身是血、西裝革履的男人正瘋狂地撕咬着另一個倒地的女人，鮮血噴濺在光潔的地磚上，觸目驚心。一個穿着保安制服的身影，動作卻僵硬得如同木偶，以非人的速度撲倒了一個正在奔跑的少年…更遠處，多個地方都上演着類似的慘劇。那些攻擊者…他們的動作，他們的眼神…傑克的心沉到了谷底。那不是人！至少，不再是了！
混亂中，一個驚慌失措的壯漢爲了逃命，狠狠地從側面撞向薩拉！
“小心！” 傑克眼疾手快，猛地將薩拉往自己身後一拉！壯漢的沖撞力大部分落在了傑克身上，他悶哼一聲，身體晃了晃，但腳下如同生根般紋絲不動，反而借着對方的沖勢，用肩膀巧妙地將那人頂開，避免了他撞倒薩拉和本。
“快到了！” 傑克低吼，他們已經擠到了消防通道門前幾米處！那扇綠色的門，此刻就是唯一的希望之光！
然而，就在距離門把手只有一步之遙時——
“轟！” 一聲巨響！
消防通道那扇厚重的金屬防火門，猛地從內側被一股巨大的力量撞開！門板狠狠拍在旁邊的牆壁上，發出震耳欲聾的回響！
濃烈的血腥味和一股難以言喻的、如同屠宰場混合着腐爛垃圾的惡臭，瞬間撲面而來！
一個身影踉蹌着沖了出來。
那曾經可能是個穿着清潔工制服的女人。但現在，她的半邊臉皮肉模糊，深可見骨，一只眼球可怕地耷拉在眼眶外，僅靠幾縷筋肉連着。她的制服前襟被撕開，露出血肉模糊的胸膛和斷裂的肋骨茬口。灰敗的皮膚下，暗青色的血管如同扭曲的蚯蚓般凸起。她喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破風箱抽動般的嘶吼，渾濁而充滿飢餓的目光，瞬間就鎖定了距離最近、散發着鮮活生命氣息的傑克一家！
沒有任何猶豫，這個散發着濃烈腐臭的“東西”，張開殘留着血肉碎屑和斷牙的大嘴，發出無聲的咆哮，拖着一條明顯折斷、姿勢怪異的腿，以一種與其傷勢完全不符的迅猛速度，朝着傑克猛撲過來！那空洞而充滿原始吞噬欲望的眼神，讓見慣生死的傑克也感到一陣寒意！
“滾開！” 傑克怒吼一聲，腎上腺素瞬間飆升！千鈞一發之際，他右手閃電般探出，精準地抓住了旁邊展示架上的一根沉重的金屬棒球棍！
時間仿佛被拉長。
喪屍女清潔工布滿污血和碎肉的利爪，帶着腥風，抓向傑克的面門。傑克眼中寒光爆射，身體不退反進，左腳向前猛地踏出半步，腰腹力量瞬間爆發，擰身！揮臂！
嗚——！
沉重的金屬球棍劃破空氣，帶着撕裂般的嘯音！
砰！！！
一聲令人牙酸的悶響！
球棍的打擊頭精準無比地砸在喪屍女清潔工的太陽穴上！巨大的力量瞬間爆發！那顆已經殘缺不全的頭顱如同被重錘擊中的西瓜，猛地向側面凹陷、變形！灰白色的腦漿混合着暗紅的血液和碎裂的骨茬，呈放射狀噴濺在潔白的牆壁和旁邊驚恐萬狀的路人身上！喪屍女清潔工撲擊的動作戛然而止，身體像斷了線的木偶，被巨大的沖擊力帶得原地旋轉了半圈，然後軟綿綿地癱倒在地，四肢還在神經性地抽搐，但顯然已經徹底失去了威脅。
一擊斃命！幹淨！利落！狠辣！標準的戰場格殺技巧！沒有任何多餘的猶豫和憐憫。
周圍幾個目睹這一幕的幸存者發出驚恐的尖叫，看向傑克的眼神充滿了恐懼，仿佛他比地上的怪物更可怕。但傑克根本無暇顧及。他看都沒看地上的屍體，左手一把拉開消防通道門，右手將棒球棍塞給薩拉：“拿着防身！快進去！”
他用力將抱着本的薩拉推進了光線昏暗、散發着安全氣息的消防樓梯間，自己也緊跟着閃身而入，然後猛地回身，“砰”地一聲，用盡全力關上了那扇沉重的防火門！門內插銷“咔噠”一聲落下，暫時隔絕了門外煉獄般的尖叫、嘶吼和令人作嘔的血腥味。
門內，瞬間安靜下來。只有三人粗重的喘息聲在狹窄的樓梯間裏回蕩，還有門外隱約傳來的、令人心悸的撞擊聲——不知是絕望的人在拍門求救，還是那些“東西”在試圖撞開這道屏障。
薩拉靠在冰冷的牆壁上，緊緊抱着本傑明，身體抑制不住地劇烈顫抖，臉色慘白如紙。她看着傑克，眼神裏充滿了劫後餘生的恐懼和茫然。
本傑明把頭深深埋在媽媽懷裏，小小的身體也在發抖，剛才那血腥的一幕顯然嚇壞了他。
傑克背靠着冰冷的防火門，胸膛劇烈起伏，右手還殘留着剛才揮動球棍時震動的餘感，虎口隱隱發麻。他低頭看了一眼自己的左手，剛才推門時沾到了一點噴濺的、粘稠的暗紅色污漬。那不是人血。那東西…絕對不是人。
他抬起眼，目光落在薩拉緊緊攥在手裏的那個小小的塑料相框上。相框的邊角在剛才的推擠中裂開了一道明顯的縫隙，透過那道縫隙，能看到照片裏一家三口無憂無慮的笑容，在昏暗的燈光下顯得如此遙遠而不真實。
就在剛才，他還站在明亮的燈光下，看着這張照片，享受着平凡的溫馨。而現在，整個世界在他眼前崩塌，被血與火染紅。那道碎裂的縫隙，仿佛也裂開了他曾經熟悉的生活。
他將目光從相框上移開，投向樓梯下方深邃的黑暗。安全只是暫時的。門外是地獄，門內也絕非坦途。他深吸一口氣，壓下胸腔裏翻涌的復雜情緒——恐懼、憤怒、對妻兒安危的擔憂——重新凝聚起鋼鐵般的意志。
“沒事了，暫時安全了。” 傑克的聲音低沉而穩定，他伸出手，輕輕拍了拍薩拉顫抖的肩膀，又摸了摸本傑明柔軟的頭發，“我們得往下走，離開這裏。跟緊我，別怕。”
他彎腰，從薩拉手裏拿過那根沾着污血的金屬棒球棍，掂了掂分量，冰冷的金屬觸感傳遞着力量。他又從薩拉手裏接過那個碎裂的相框，小心翼翼地塞進自己貼身的口袋裏。相框的邊緣硌着他的胸膛，像一道冰冷的傷口。
他直起身，眼神重新變得銳利而冰冷，如同出鞘的軍刀。他側耳傾聽了片刻門外的動靜，然後果斷地轉身，面向通往未知黑暗的下行樓梯。
“走。” 一個字，斬釘截鐵。
他一手緊握球棍，一手護着身後的薩拉和本傑明，邁步踏入了樓梯間那深不見底的陰影之中。每一步，都踏在文明崩塌的廢墟之上。守護家人的本能，如同永不熄滅的火焰，在他冰冷的眼底熊熊燃燒。破碎的相框緊貼着他的心髒，提醒着他失去的平凡，也點燃了他守護最後希望的決心。
