三塊祭壇碎片合而爲一的圓盤在阿爾克墨恩手中散發着溫潤的光芒，那光芒中流轉的不僅是古老的力量，更是一個被遺忘千年的承諾。然而當他們走出極北的冰雪，重返王國邊境的灰石隘口時，眼前的景象卻讓所有人的心都沉入了谷底。
隘口的守衛塔樓已經化爲焦黑的骨架，旗幟在餘燼中蜷縮成灰。道路兩旁，曾經肥沃的麥田如今只剩下龜裂的泥土，幾具被烏鴉啄食得面目全非的屍體橫陳在田埂上，腐爛的惡臭在燥熱的空氣中彌漫。更令人心驚的是，那些尚未完全腐爛的屍體上，隱約可見紫黑色的紋路在皮膚下蔓延，仿佛某種惡毒的藤蔓正在從內部吞噬着他們。
"詛咒的印記......"埃忒爾輕聲說道，手指不自覺地撫過腰間的匕首，"卡德摩斯已經將詛咒散布到了王國的每一個角落。"
一群衣衫襤褸的農民從路旁的廢墟中蹣跚走出，他們的眼睛因飢餓而深陷，嘴唇幹裂出血痕。當他們認出阿爾克墨恩時，渾濁的眼中閃過一絲微弱的光芒，隨即又黯淡下去。
"陛下......是陛下回來了嗎？"一個老人顫巍巍地伸出手，他的手臂上已經出現了黑色的斑塊，"救救我們吧，黑霧吞噬了我們的村莊，連井水都變成了毒藥......"
阿爾克墨恩蹲下身，將水囊遞給老人，卻發現老人的牙齒已經開始變黑，這是詛咒深入骨髓的征兆。"發生了什麼？詳細告訴我。"
"十天前，黑霧從厄琉息斯山脈涌出，像洪水一樣席卷了整個邊境。"老人哽咽着，黑色的淚水從眼角滑落，"卡德摩斯大人說，這是因爲王室違背了古老的誓言，地母神要收回她的恩賜。他說只有徹底淨化這片土地，才能平息神怒......"
埃忒爾握緊了匕首，月長石在灰暗的天光下閃爍着不安的光芒："卡德摩斯現在在哪裏？"
"他在王都，自稱攝政王。"另一個村民低聲回答，他的聲音中帶着恐懼，"他說真正的國王已經墮落，帶着被污染的力量歸來。他下令任何見到陛下格殺勿論......"
前往王都的道路變成了一場噩夢般的遊行。每個村莊都在詛咒中痛苦掙扎，田野裏堆放着等待火化的屍體，幸存者的眼中只剩下麻木的絕望。更令人心痛的是，許多人在絕望中轉向崇拜卡德摩斯，將他視爲唯一的救世主。路邊隨處可見新立的祭壇，上面供奉着卡德摩斯的雕像，雕像前堆放着可憐的祭品。
"他在利用人們的恐懼。"俄諾馬斯沉聲道，老衛兵的手始終按在劍柄上，"恐懼比忠誠更有力，比愛情更持久。卡德摩斯深諳此道。"
阿爾克墨恩沉默地注視着手中的圓盤。碎片的光芒似乎也受到了污染，時而明亮如初升的朝陽，時而暗淡如將熄的餘燼。"卡德摩斯不僅想要王位，他想要的是徹底重塑這個世界。在他眼中，人類是無可救藥的害蟲，必須被徹底淨化。"
三天後，當他們抵達王都郊外的白楊丘陵時，一支裝備精良的軍隊已經嚴陣以待。爲首的將領是阿爾克墨恩曾經最信任的將軍之一——雷歐勳爵。昔日的戰友如今全副武裝，眼中滿是掙扎與痛苦。
"陛下，請止步。"雷歐的聲音嘶啞，仿佛多日未曾飲水，"我奉攝政王之命，在此阻止您進入王都。"
阿爾克墨恩策馬上前，目光掃過曾經忠誠的部下："雷歐，連你也要背叛我嗎？我們曾經一起在戰場上流血，一起發誓守護這個王國。"
"這不是背叛，而是爲了王國的存續。"雷歐避開他的目光，手指緊緊攥着繮繩，"卡德摩斯大人展示了神跡，他能夠控制黑霧，保護王都免受詛咒的侵害。而您......您只會帶來毀滅。每一個靠近您的人都會染上詛咒，每一個相信您的人都會痛苦地死去。"
埃忒爾突然驅馬上前，她的聲音如同清脆的銀鈴，在壓抑的軍陣中回蕩："卡德摩斯展示的不是神跡，而是詛咒本身！他才是這一切災難的源頭！他利用你們的恐懼，讓你們成爲他瘋狂計劃的幫凶！"
士兵們開始騷動，竊竊私語如同瘟疫般在隊列中傳播。一些年輕士兵的眼中出現了猶豫，他們還記得埃忒爾公主昔日的仁慈與智慧。
雷歐的臉色變得蒼白："埃忒爾公主......您還活着......卡德摩斯大人說您已經......"
"已經被阿爾克墨恩殺死了？"埃忒爾冷笑，月光般的目光掃過每一個士兵的臉，"是的，我差一點就死了。但不是死於阿爾克墨恩之手，而是死於卡德摩斯的陰謀。我活着回來，就是要揭穿這個謊言，就是要讓你們看清真相！"
就在這時，王都方向突然升起一道紫黑色的光柱，直插雲霄。光柱中浮現出卡德摩斯巨大的幻影，他的聲音如同雷鳴般響徹天際，帶着令人戰栗的威壓：
"叛徒們已經歸來！他們帶着被污染的力量，想要將最後的希望也徹底毀滅！士兵們，抓住他們！用他們的鮮血來洗清這片土地的罪孽！"
雷歐痛苦地閉上眼睛，當他再次睜眼時，眼中只剩下決絕的瘋狂："抱歉，陛下。爲了大多數人的生存，我必須這麼做。"
戰鬥在瞬間爆發。
阿爾克墨恩的劍鋒在灰暗的天光下劃出金色的軌跡，每一劍都精準地擊落敵人的武器，卻刻意避開要害。他知道這些士兵只是被蒙蔽的棋子，真正的敵人遠在王宮深處。埃忒爾的匕首舞動如月光，制造出保護性的屏障，將密集射來的箭矢盡數擋下。他們的仁慈在戰場上顯得如此不合時宜，這種克制讓戰鬥變得更加艱難。
"我們不能這樣下去！"俄諾馬斯格開一柄長矛，氣喘籲籲地喊道，"要麼下殺手，要麼撤退！這些士兵已經被卡德摩斯蠱惑，不會聽我們的解釋！"
就在僵持之際，大地突然劇烈震動。從地底涌出紫黑色的霧氣，那些霧氣如同有生命的觸手，纏繞住士兵們的腳踝。慘叫聲此起彼伏，被霧氣觸碰的人很快化作枯骨，連盔甲都在瞬間鏽蝕崩壞。
"卡德摩斯連自己人都不放過！"利卡斯驚恐地大叫，少年臉色蒼白，但手中的短劍握得堅定。
阿爾克墨恩舉起手中的圓盤，碎片的光芒暫時驅散了周圍的霧氣。但更多的黑霧從四面八方涌來，仿佛整個王國都在崩塌。最令人心驚的是，那些死在黑霧中的士兵很快又重新站起，眼中閃爍着紫黑色的光芒，變成了沒有意識的殺戮機器。
"去王宮！"埃忒爾喊道，她的額頭已經滲出細密的汗珠，"必須阻止卡德摩斯！只有擊敗他，才能結束這場噩夢！"
他們突破重圍，沖向王宮。沿途的景象令人心碎：曾經繁華的街道如今空無一人，精美的建築在黑霧的侵蝕下紛紛倒塌，連天空都變成了病態的紫色。在王宮廣場上，他們看到了最令人震驚的景象——成千上萬的市民跪在地上，向着卡德摩斯的幻影祈禱，他們的眼睛空洞無神，口中重復着扭曲的禱文。
王宮大門緊閉，但當阿爾克墨恩靠近時，大門自動開啓，仿佛在歡迎他們的到來。宮殿內部更加令人毛骨悚然：所有侍衛和侍女都變成了行屍走肉般的存在，他們的眼睛空洞無神，機械地重復着日常的工作，對闖入者視若無睹。
在王座廳，他們終於見到了卡德摩斯。
老先知坐在本該屬於阿爾克墨恩的王座上，他的身體已經與黑霧完全融合，皮膚下可見紫黑色的能量在流動。王冠歪戴在他的頭上，權杖斜倚在扶手旁。最令人不安的是他的眼睛——完全變成了深不見底的黑色，仿佛兩個通往虛無的洞口。
"歡迎回家，我親愛的孩子們。"卡德摩斯的聲音中混合着無數個聲音，仿佛千萬個怨魂在同時說話，"看看你們帶來了什麼？希望？救贖？不，你們帶來的是終結。"
阿爾克墨恩舉起圓盤，碎片的光芒在黑暗中顯得格外耀眼："你的謊言該結束了，卡德摩斯。我們知道真相了——關於祭壇碎片，關於詛咒，關於你瘋狂的計劃。"
"真相？"卡德摩斯發出刺耳的笑聲，那笑聲中帶着令人心寒的瘋狂，"真相就是這個世界已經無藥可救！人類永遠學不會與土地共存，永遠只會索取、破壞、背叛！我親眼見證過太多的背叛，太多的謊言！我只不過是在加速這個必然的過程！"
埃忒爾向前邁出一步，月光般的目光直視卡德摩斯的黑暗："希爾黛恩直到最後都相信人類可以改變。她相信教育，相信理解，相信愛能夠戰勝一切黑暗。"
"希爾黛恩是個傻瓜！"卡德摩斯猛地站起，黑霧隨着他的動作劇烈翻騰，"她相信教育，相信理解，相信愛！看看這些相信帶來了什麼？更多的背叛，更多的謊言！我給了人類千年的機會，他們回報我的是什麼？戰爭、貪婪、背叛！"
圓盤在阿爾克墨恩手中發出強烈的光芒，與卡德摩斯身上的黑暗形成鮮明對比。"你曾經也相信過，卡德摩斯。你曾經也想要改變這個世界。我在碎片記憶中看到了年輕的你——那個充滿理想的先知學徒。"
"然後我學到了教訓。"老先知的聲音突然變得異常疲憊，那一瞬間，仿佛又變回了那個充滿理想的年輕人，"改變世界的不是理想，而是力量。不是理解，而是恐懼。人類只懂得一種語言——力量的語言。"
他舉起權杖，權杖頂端的水晶已經完全變成黑色，散發着不祥的光芒："現在，讓我來給你們上最後一課。"
黑霧凝聚成無數利刃，從四面八方射來。阿爾克墨恩和埃忒爾同時舉起手中的武器，金光與月輝交織成堅固的屏障。但卡德摩斯的力量遠超想象，屏障上開始出現裂痕，碎片的光芒也在劇烈閃爍，仿佛隨時都會熄滅。
"你們不明白嗎？"卡德摩斯的聲音中帶着扭曲的憐憫，"你們越是使用碎片的力量，詛咒就越是強大！這些碎片本就是詛咒的一部分！它們吸收希望，吞噬光明，將一切美好的事物轉化爲黑暗的養分！"
阿爾克墨恩感到手中的圓盤開始變得灼熱，碎片的光芒中隱約可見紫黑色的紋路在蔓延。埃忒爾的匕首也在劇烈震動，月長石中出現了一絲不易察覺的陰影。
"他在說實話。"埃忒爾的聲音因震驚而顫抖，"碎片在吸收我們的希望，轉化爲詛咒的養分！我們一直以來都在助長他的力量！"
卡德摩斯狂笑着，黑暗的能量在他周圍形成漩渦："終於明白了？太晚了！儀式已經完成，詛咒已經與這片土地融爲一體！你們所有的努力，所有的犧牲，都只是在爲最終的毀滅添磚加瓦！"
王宮開始崩塌，巨石從天花板墜落。俄諾馬斯推開阿爾克墨恩，自己卻被一塊落石砸中。老衛兵吐着血沫，用最後的力量喊道："陛下，快走！活下去......爲了王國......"
利卡斯試圖扶起俄諾馬斯，但更多的落石阻隔了他們。在混亂中，阿爾克墨恩和埃忒爾被迫退向露台，而卡德摩斯則在黑霧的簇擁下緩緩升起，如同黑暗的神明。
"逃吧，可憐的國王！"卡德摩斯的聲音在崩塌的宮殿中回蕩，"逃向你注定的命運！但在那之前，讓我送給你們最後一份禮物！"
黑霧凝聚成一支巨大的長矛，矛尖閃爍着毀滅的光芒，直刺阿爾克墨恩的心髒。在那千鈞一發之際，埃忒爾推開了他，自己卻被長矛貫穿了肩膀。
鮮血噴涌而出，在灰暗的天光下顯得格外刺眼。埃忒爾踉蹌後退，臉色瞬間變得慘白。
"埃忒爾！"阿爾克墨恩接住她軟倒的身軀，聲音中充滿了絕望與憤怒。
卡德摩斯的身影在黑暗中漸漸消散，只留下最後的話語在廢墟間回蕩："享受你們最後的時光吧，愚蠢的孩子們。當月亮再次圓滿之時，一切都將結束。屆時，新的世界將在舊世界的廢墟上誕生，一個沒有人類玷污的純淨世界......"
露台開始崩塌，阿爾克墨恩抱着受傷的埃忒爾，從高處墜落。在意識模糊的最後一刻，他看見手中的圓盤徹底失去了光芒，碎片表面布滿了蛛網般的裂痕，仿佛他破碎的希望，再也無法修復。
恨火已經燃盡一切，連最後的希望也化爲了灰燼。在逐漸黑暗的視野中，阿爾克墨恩唯一能感受到的，是懷中埃忒爾微弱的呼吸，以及那越來越近的、命運的腳步聲。
