夏日的雷雨來得又急又猛，豆大的雨點噼裏啪啦地砸在格物院的青瓦上，匯成急促的水流順着屋檐淌下，在石階前濺起一片白茫茫的水霧。院內的幾株芭蕉被風雨打得東倒西歪，更添了幾分煩悶。
王俊坐在書案後，面前攤開着幾張繪制到一半的、關於改進水力傳動機構的草圖，墨跡尚未幹透，但他的心思卻全然不在圖上。朝會上的風波已過去數日，表面上看一切如常，太醫院和格物院的公務照舊，同僚見面依舊客氣寒暄，但他能清晰地感覺到，那平靜水面下涌動的暗流。
太子那邊再無明面上的動作，但一種無形的“關照”卻悄然降臨。太醫院分撥給格物院的藥材、物料，份額比以往寬裕了不少；內務府那邊，對格物院一些不過分的額外需求，也批復得異常爽快。這種優待，並未讓王俊感到輕鬆，反而像是一道道逐漸收緊的無形繩索。
更讓他警惕的是，周院判等人近日對他愈發“客氣”，甚至帶着幾分刻意的疏遠。偶爾在太醫院議事，涉及到一些敏感的人事或資源分配，周院判總會笑着將決定權推到他這位“簡在帝心”的右院判手上，言語間不乏試探。王俊每次都謹慎地以“資歷尚淺，還需諸位前輩把關”爲由推脫回去，心中卻明白，這是將他架在火上烤，只待他行差踏錯，便可群起攻之。
這日午後，雨勢稍歇，天色依舊陰沉。王俊正對着圖紙出神，納蘭拿着一封帖子走了進來，臉色有些不太好看。
“夫君，你看這個。”她將帖子遞給王俊。
那是一封制作精美的請柬，落款是太子少傅、文華殿大學士索額圖府上，邀請王院判過府赴宴，理由是“賞鑑新得的幾件前朝古玩”。
索額圖，太子黨的核心人物，其府上的宴請，絕非簡單的“賞鑑古玩”那般簡單。
“這是第三次遞帖子過來了。”納蘭蹙着眉，“前兩次都以你身體不適或公務繁忙推了，這次……怕是推脫不過了。”
王俊捏着那封請柬，指尖微微發涼。他知道，這是太子那邊不耐煩了，要逼他明確表態。
“不能去。”王俊將請柬放下，語氣堅決，“此宴無異於鴻門宴。一旦踏入，身上便打上了太子的烙印，再難脫身。”
“可若不去，便是公然駁了索相的面子，得罪了太子……”納蘭擔憂道。
“得罪便得罪吧。”王俊揉了揉眉心，臉上帶着深深的疲憊，“卷入奪嫡，是死路一條。保持距離，或許還有一線生機。”
他站起身，走到窗邊，看着窗外被雨水洗刷過的、依舊灰蒙蒙的天空。“如今這局勢，如同走在懸崖邊的鋼絲上，進一步是萬丈深淵，退一步……也可能是粉身碎骨。”
納蘭走到他身邊，輕輕握住他冰涼的手：“那我們該怎麼辦？總不能一直這樣被動挨打。”
王俊沉默片刻，眼中閃過一絲決絕：“格物院不能再這樣不溫不火地待下去了。我們必須盡快拿出一些更實在、更無法被忽視的成果。只有展現出足夠大的價值，讓皇上覺得不可或缺，我們才能在這夾縫中，求得一絲自主的空間。”
他轉身，目光灼灼地看向納蘭：“之前我們整理的那些基礎教材，還有改進的琉璃燒制、簡易器械，還不夠。我們需要做一些……更能直接體現‘力量’的東西。”
“力量？”納蘭疑惑。
“比如，”王俊壓低了聲音，“改進軍中常用的金瘡藥，讓其止血生肌的效果倍增；或者，嚐試配制威力更大、更穩定的……火藥。”
納蘭倒吸一口涼氣：“火藥？夫君，這……這太危險了！而且一旦沾上軍械，更是敏感！”
“我知道危險，也知道敏感。”王俊目光沉靜，“但唯有如此，才能讓所有人，包括皇上，真正意識到格物之學的分量。這不是奇技淫巧，而是能影響國力的實學！當然，此事必須絕對保密，只能在格物院最核心的範圍內，由最可靠的人，以研究‘煉丹術’或‘礦物特性’的名義，謹慎進行。”
他看着納蘭，語氣凝重：“夫人，此事關乎我們今後的立足之本，甚至身家性命。你……可願與我一同冒險？”
納蘭看着他眼中那不容退縮的堅定，最初的驚悸過後，一種被信任、被托付的使命感油然而生。她重重點頭，眼神同樣堅定：“我說過，無論你想做什麼，我都陪着你。刀山火海，我們一起闖。”
正在此時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，一名格物院的年輕醫士氣喘籲籲地跑進來，也顧不得行禮，急聲道：“院判大人！不好了！城南……城南的平民區，好像……好像又有時疫的苗頭！已經有幾戶人家出現發熱嘔吐了！”
王俊和納蘭的臉色同時一變！
真是屋漏偏逢連夜雨！朝堂的明槍暗箭尚未應付過去，這要命的瘟疫竟有卷土重來之勢！
王俊瞬間將所有紛繁思緒壓下，醫者的本能讓他立刻進入了狀態。他一邊快步向外走，一邊對那醫士下令：“立刻召集防疫小組原有人員，帶上藥箱和消毒之物，隨我前往城南！通知順天府和兵馬司，立刻封鎖相關區域！”
他走到門口，又停下腳步，回頭深深看了納蘭一眼。
納蘭立刻道：“你放心去！府裏和格物院這邊，有我！”
沒有再多言，王俊轉身沖入那依舊飄着雨絲的灰蒙天色中。納蘭看着他匆忙遠去的背影，用力攥緊了拳頭。
前路艱險，風雨如晦。但他們沒有退路，只能迎着風雨，一步步走下去。這大清的天地，他們這對因命運而捆綁在一起的夫妻，注定要攪動起一番不一樣的波瀾。
