“也罷，看這樣漂亮的一張小臉，都嚇白了，快起來落座吧，我又沒說怪你。”
池觀綾起身謝過，跟隨姐姐坐在了末尾的位置上。
老夫人吩咐侍女檀心給池觀綾端了一碗熱騰騰的金玉羹來驅寒，國公夫人見池觀綾那副不知所措的樣子，語氣頗爲意味深長：
“日後有姐姐姐夫照拂，也不辱沒了你這般好顏色，只是京城不比通州，你可要好好適應。好了，跟着你姐姐下去安頓吧，日後詩會雅集，可不要躲懶不來才好。”
池觀綾再次對國公夫人行了一禮：
“多謝夫人關懷，觀綾不甚感激，日後定當謹言慎行。”
……
從明壽堂出來後，長姐並未和她說話，轉身上了轎子，池觀綾緊隨其後，上了另外一頂軟轎。
等轎子進了另一處宅院，池觀綾下轎，見此處鬆柏蒼翠，樹影森森，大雪之下，更顯幽僻。
主屋之外，邊上還有兩排廂房，遠處亦有許多房舍，令人稀奇的是後頭還有一座不高的山坡，山坡之上也有幾間屋舍，掩在鬆柏之後，看得並不真切。
長姐身邊的方嬤嬤引着她沿青石階上去，就往那小山坡上的屋舍走，一面走一面道：
“小娘子，此處是鬆聲堂，府裏撥給夫人的居所，日後你也會在此居住。”
這青石階兩旁也種了不少鬆木，厚雪蓋在上頭，這條道路便顯得極爲隱蔽，在外若是不細看，很容易被忽略。
等進了屋內，池觀綾和金厄還來不及放置行李，房門便被關上。
身後的方嬤嬤已經換了副神情，滿臉嚴肅：
“夫人說了，今天晚上就會安排你和世子圓房，快些準備吧。”
此話一出，房中二人皆變了臉色，金厄和池觀綾對視一眼，率先開口，“嬤嬤，求嬤嬤可憐我們姑娘，她本就體弱，一路上舟車勞頓，途中還遇到水匪，受了許多驚嚇，如今人還不大舒坦，怎麼能……”
方嬤嬤聽見金厄的話，直接甩了她一巴掌，低聲罵道：
“住口！你這死妮子嚷嚷什麼？想讓全院上下都知道這事嗎！”
身後房門一開，池元茗進來了。
她一改在長輩面前的恭順態度，直接把池觀綾推倒在地，又彎腰扯住她的衣領威脅：
“你以爲方才貴人們給了你些好臉色，就真當自己是上京享福的不成！別做夢了，想想你的姨娘吧！今晚你若是不去，信不信你姨娘明日就命喪黃泉！”
池觀綾倒在地上，又被驟然揪住衣領，她不得不仰視長姐那張塗滿脂粉的臉。
外頭天光透入，灑在池元茗精致繁復的發髻上，卻襯得她的面色愈發晦暗無光，池觀綾仿佛透過她面上那層脂粉，看見底下猙獰絕望的皮囊。
金厄還想爬來求情，但是池觀綾拉住她，抬頭對池元茗露出一個討好的笑：
“我怎敢忤逆長姐？姐姐放心，妹妹一定會把事情辦妥，絕不讓您失望，只求姐姐書信回家，保我母親性命。”
池元茗冷哼一聲，放開了她：
“你識相便好，只要在這裏安安分分生下小世子，自然有你們母女團聚的那一天。”
池觀綾滿臉柔順，立刻掙扎着從地上爬起來，連連點頭答應：
“是，姐姐，對了，姐姐離家半年，父親母親都很掛念你。臨行前，母親托我問姐姐一句，姐姐的病可好些了？”
主母同池觀綾交代時，只說姐姐自幼體弱，到了京城更是水土不服，這才無法和姐夫圓房。
