“夫人，世子來了。”
池元茗急急出去，就見賀祁已經進了房中，他隨手把佩劍放在桌邊，負手環顧四周一圈，一時沒有多言。
池元茗笑着行禮：
“妾身見過夫君，小廳已經備好了酒菜，給您接風洗塵。”
聞言，賀祁轉過身，仿佛才看見身後的妻子，語氣淡泊：
“多謝。”
似乎瞧見了池元茗臉上閃過的一抹失落，賀祁咳了咳，又補充一句：
“成婚那日接到緊急公務，當夜就走了，是我對不住你。”
他身量頎長，面容俊朗，因爲常年練武的原因，人十分壯實，卻不顯得憨笨，反倒有一股攝人心魄的氣勢，池元茗見了更是羞澀。
她善解人意地笑笑，跟着他到了小廳落座，這才道：
“夫君以國事爲重，妾身哪有怪罪的道理？只盼着日後夫君常來，妾身一人在這後院，也好得些慰藉。”
他好不容易才來，池元茗遣散了下人，親自給他倒茶，衣袖不經意間拂過他的面龐，露出白皙的手腕。
此番情景，落入賀祁眼中，他卻道：
“這衣衫上織金鏤花甚爲繁重，你在家中，可以穿些讓自己舒服的衣裳，不必如此。”
池元茗訕訕退到一旁坐下：
“是……”
她只沉默一瞬，便重新換上笑顏：
“對了夫君，這茶是我父親珍藏的龍團勝雪，我妹妹剛從通州帶來的，您嚐嚐。”
眼下什麼都不重要，讓世子和池觀綾圓房才是一等要務，今夜一定要成功，瞧見賀祁端起茶杯，池元茗藏在大袖中的手緊緊握住了手心。
賀祁端起茶杯抿了一口，見他神色並無異樣，池元茗才放下心來，又隨口提起另一樁事：
“說到這，還未來得及跟夫君說，我妹妹來家中借住……”
賀祁“哦”了一聲，不大上心：
“你妹妹既然來了，想住多久便住多久。我公務繁忙，有你妹妹陪你解悶也是好的。”
不知想到什麼，他補充了一句：
“她的月錢和一切花銷從我私賬上出就是，無人會置喙。”
池元茗笑着謝過他，又問要不要讓池觀綾過來拜見。
賀祁卻揉揉眉心，擺手拒絕：
“不必，想來她路上辛苦，還是好好休息，日後自有見面的機會。”
……
半山小舍上，池觀綾趴伏在地，久久沒有起來，眼中透着哭過的紅。
良久，她才呢喃道：
“金厄，你說阿娘的死訊，長姐會瞞我多久？”
“不知阿娘的屍首，如今可安葬了嗎？”
金厄在一旁抹眼淚，忍住哭腔說：
“姑娘，姑娘何苦來呢？姨娘臨去前分明希望您走得遠遠的，進京路上有那麼多機會逃走，靠姑娘的本事，我們自己尋個地方過活，是不成問題的……”
阿娘本就體弱，被搓磨了十幾年，已經是風燭殘年，每日靠湯藥過活。
可主母之心甚毒，連留阿娘一命要挾她都不肯，在她臨行前，偷偷將阿娘送到莊子上。
大雪夜裏阿娘咳疾驟發，直接就送了性命。
許是覺得她無足輕重，拿捏她就像拿捏一只螞蟻一樣簡單吧。
池觀綾想，自己完成任務後，等來的怕也是死路。
若不是那夜金厄在外瞧見阿娘的死，也許她至今都被蒙在鼓裏，只在此苦苦爲長姐賣命，換得阿娘一線生機。
真是惡心。
池觀綾一改人前柔順懵懂的模樣，咬着牙道：
“爲什麼不來？我就算是豁出性命，也要報仇！”
她要向長姐報仇，要向主母報仇。
更要向考取功名後另娶他人，將上門尋親的原配貶爲妾室，讓她和阿娘在後宅受苦十幾年的父親報仇！
