“還有，今日落苑林中那具軀體與四肢，究竟是誰的？”禹桉的聲音驟然響起，如寒刃般刺破夜的靜謐，叫住了正欲翻身越牆的衍風。
衍風脊背一僵，旋即足下發力，身形如狸貓般輕巧躍上毓華殿的高牆。他並未順勢落至牆外，反倒單足勾住牆頭瓦檐，整個身子懸空垂在城樓之下，夜風掀起他玄色勁裝的衣角，露出腰間泛着冷光的匕首。
他仰頭望着牆頭上的禹桉，嘴角勾起一抹譏諷的笑，聲音裹挾着夜風傳來：“你禹顏素來聰慧，怎會連這其中緣由都參不透？好好想想——誰會拼盡全力阻止你救你父親？又有誰，會處心積慮讓你將皇後遇刺之事，精準嫁禍給一位皇子？”
話音落，衍風手腕一翻，鬆開勾住瓦檐的腳，如一片落葉般輕盈落地。他快步繞至宮牆另一側，將方才從禹顏手中奪來的錦盒遞到宋和辰面前，又將禹顏的話一字一句復述，連語氣中的冷意都模仿得分毫不差。
宋和辰接過錦盒，指節因用力而泛白，盒身精致的雲紋被他攥得變了形。“好一個禹顏！”他低喝一聲，眼中怒火幾乎要溢出來，“竟布下這般毒計！衍風，你老實說，這錦盒裏的卷宗，當真被下了毒？是你親眼所見，還是禹顏自導自演的戲碼？”
“我趕到時，剛要觸碰卷宗，便被禹顏察覺了行蹤。”
衍風垂首，聲音帶着幾分凝重，“事已至此，屬下自知瞞不住，只好現身與他對峙。”
“你可是聖上的招狐，是這皇宮裏最隱秘的暗衛！”宋和辰猛地抬頭，語氣中滿是難以置信，“除了那幾位身居高位之人，竟還有人能識破你的蹤跡？”
衍風沉默片刻，終究只是低聲道：“屬下不知。”
“罷了。”宋和辰揮了揮手，壓下心頭的焦躁，“我曾聽聞，禹顏的心機與智謀，皆在左辰之上。看來，我們先前的計劃，得先擱置了。”
“大人的意思是……要保下左相？”衍風猛地抬頭，眼中滿是詫異，“可這般做，定會觸怒聖上，引來遷怒啊！”
“那你倒說說，眼下還有更好的法子嗎？”宋和辰轉過身，目光銳利地盯着衍風，“我如今只能將這卷宗呈給陛下，可這紙上究竟有沒有毒，我們尚且不知。
若是爲了銷毀卷宗，毀了後續所有計劃，這個代價，你承擔得起嗎？”
“宋尚書，”衍風上前一步，聲音壓得更低，“不如……將這卷宗燒了？一不做二不休，燒了它，便無人知曉我們先前的所作所爲了！”
“燒了？”宋和辰冷笑一聲，指腹摩挲着錦盒邊緣，“衍風，你可曾想過，若禹顏真在卷宗上下了毒，是不是就意味着，他早已知道我們要將皇後遇刺之事嫁禍給二皇子？”
“一個死人的確不能開口說話 可是這卷宗加上官印 ，雖不能達到讓所有人都信服的，但至少可以埋下懷疑的種子！”
衍風愣住了，張了張嘴，卻沒說出話來——他們確實無法分辨禹顏所言是真是假。
“所以，我們沒有選擇。”宋和辰的語氣沉了下來，“無論有沒有毒，這卷宗都不能燒。你忘了嗎？爲了蓋上卷宗上的官印，我們費了多大的勁，又犧牲了多少人？”
他頓了頓，目光落在衍風身上，帶着幾分警告，“你與宋雨的事，我不願多管，但你最好記住，別違背聖上的意願，否則，你的結局只會比我慘上百倍。”
衍風望着宋和辰決絕的背影，長長地嘆了口氣，夜色中，他的聲音帶着幾分茫然：“爲何……所有人都要這般身不由己？”
“眼下只能先保下左辰，”宋和辰沒有接話，自顧自地繼續說道，“現在不是與他撕破臉的時候。”
“可禹顏已經知道此事了，若是他把真相告訴左相……”衍風依舊憂心忡忡。
“放心，他不會說的。”宋和辰語氣篤定。
“爲何？”
“他那個父親，一生只懂帶兵打仗，性子執拗得很，只信自己親眼所見、親耳所聞的事。”宋和辰嘴角勾起一抹嘲諷，“就算禹顏把真相擺在他面前，他也不會信。”
衍風皺了皺眉，還是不解：“也不知道聖上究竟是何目的，既想殺左相，又要保下禹池，這般矛盾，實在讓人捉摸不透。”
“你跟在聖上身邊那麼多年，竟連這點都看不透？”宋和辰轉頭看了衍風一眼，隨即抬頭望向沉沉夜色，眼中滿是蔑視，聲音輕得像一陣風，“恐是他……無能吧。”
“宋尚書！此話怎能……怎能如此直白！”衍風大驚失色，連忙上前一步，生怕這話被旁人聽去。
“行了，別再多言。”宋和辰收斂了神色，語氣恢復嚴肅，“計劃取消，現在隨我入宮。”
與此同時，禹清宮內燭火還亮着。陳公公躬着身子，小心翼翼地將最後一本奏折遞到禹皇面前，輕聲道：“陛下，奏折已盡數批閱完畢，眼下已是巳時了。”
禹皇揉了揉發脹的太陽穴，抬眼望向窗外——天光早已大亮，庭院裏的樹葉被陽光照得透亮。
殿外，錦衣衛們身着銀甲，手持長刀，一個個身姿挺拔如鬆，目光銳利地盯着殿門方向，守護着立於廊下的左辰。
與錦衣衛們的緊繃不同，左辰倒顯得閒散得很。他身着紫色袍服，抬腳踢了踢禹清宮廊下的朱紅柱子，聽着木頭發出的悶響，嘴角噙着笑意；時而又湊到錦衣衛指揮使陸謙和身邊，伸手去拔他頷下的胡子。
陸謙和憋得滿臉通紅，手按在腰間的刀柄上，指節都在發燙——他真想拔刀揍這老東西一頓！可這裏是禹清宮殿前，聖上下了旨，今日要護左辰安全入宮，他若是因私怨與左辰刀劍相向，便是抗旨不遵。
“想生氣又不能生氣，滋味不好受吧？”左辰見陸謙和這副模樣，笑得更歡了，聲音不大，卻剛好能讓陸謙和聽見。
陸謙和深吸一口氣，從牙縫裏擠出一句話：“老東西，我祈禱你今日一進殿，就被陛下誅九族！”
“你這想法，倒是挺美的。”左辰挑了挑眉，絲毫不在意陸謙和的詛咒，反倒湊得更近了些，語氣帶着幾分幸災樂禍，“與其在這咒我，不如說說你家夫人爲何要與你和離？莫不是你那妾室又把打碎杯盞的事嫁禍給她，她一氣之下，又不要你了？”
“你！”陸謙和猛地瞪大眼睛，臉色由紅轉青，“此事與你無關！休要妄議他人家事！我與娘子的事，你少多嘴！”
“還娘子呢？”左辰嗤笑一聲，“人家現在還肯認你這個夫君嗎？陸謙和，你可真不要臉。”
“你這嘴皮子，還是和以前一樣厲害。”陸謙和知道自己說不過左辰，只能悻悻地別過臉，懶得再搭理他。
可轉念一想，又忍不住緩緩開口，語氣帶着提醒：“聖上的刑部奏折不到巳時之後批不完，你進殿之後，好好說話。”
“昨夜出了那樣的事，聖上還在煩躁中，你這嘴巴，可得幹淨點。”
“我不過是與你聊聊家常，你怎麼扯得這麼遠？”左辰撇了撇嘴，收回了手，靠在廊柱上，望着庭院裏的陽光發呆。
“聊家常？”陸謙和冷笑一聲，轉頭看向左辰，眼神帶着幾分挑釁，“那不如你先說說，你家兒子——天下女子千千萬，他爲何非要娶個男子？你就不覺得難堪嗎？”
左辰聞言，緩緩直起身，臉上的笑意淡去，卻依舊帶着幾分從容。
他看着陸謙和，淡淡一笑：“我就知道，你說不過我，就只會拿我兒子說事。這又何妨？他宋和辰日日流連花樓，怎麼，陸指揮使要不要也拿這事，跟我聊聊家常？”
陸謙和被這話堵得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，最終只能悶哼一聲，別過臉去：“懶得與你計較。”
廊下恢復了寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。不知過了多久，陳公公那尖細的聲音從殿內傳來，打破了這份平靜：“傳——左辰左相入禹清宮面聖！”
陸謙和一聽，立刻來了精神，趁左辰不注意，偷偷伸腳絆了他一下，壓低聲音道：“趕緊滾，聖上叫你呢！”
左辰踉蹌了一下，穩住身形後，轉頭看了陸謙和一眼，卻沒生氣，只是拍了拍他的肩膀，語氣帶着幾分認真：“既然心裏還想着她，就回去認個錯。你們二人，不該是如今這般模樣。知謹那孩子，我見過，性子溫婉，與你很相配。”
陸謙和愣住了，臉上的嘲諷漸漸褪去，取而代之的是幾分窘迫與落寞。他垂着頭，聲音悶悶的：“我知道了，我會回去找她的。”
左辰笑了笑，轉身跟着陳公公走進殿內。路過陳公公身邊時，他瞥見陳公公眼角的淤青，忍不住問道：“陳公公，陛下今日罵你了？”
陳公公連忙擺了擺手，臉上堆着小心翼翼的笑：“沒有沒有，陛下只是因爲昨夜之事煩躁，發了幾句牢騷而已，並未遷怒於老奴。”
殿內，禹皇端坐在龍椅上，身上明黃色的龍袍繡着五爪金龍，在燭火的映照下，顯得格外威嚴。
他見左辰進來，放下手中的茶盞，目光落在左辰身上，開口問道：“左辰，今日可好？朕聽聞，禹桉娶了個男子？”
左辰躬身行禮，聽到這話，微微一怔，隨即直起身，問道：“聖上今日急傳臣入宮，不是爲了落釋復職一事嗎？怎的反倒問起禹桉的婚事來了？”
“落釋的事，先緩緩。”禹皇擺了擺手，指了指旁邊的椅子，“你先坐下，告訴朕，禹桉娶男子一事，是否爲真？”
“是。”左辰依言坐下，聲音平靜，“禹桉自小就不喜與女子打交道，如今娶了南書那孩子，也是情理之中。”
“南書？他娶的人，叫南書？”禹皇重復了一遍這個名字，眼神閃爍了一下，隨即露出幾分溫和的神色，“你我多年未見，怎的這般生疏？手放輕鬆些，與朕坐坐。禹桉是我的兒子，朕關心他的婚事，不也是情理之中嗎？”
他頓了頓，看着左辰緊繃的神色，又補充道：“你如今怎的這般緊張？朕與你許久未見，又不曾罷免你的職位，更何況，你守護禹池這麼多年，朕也不忍心罰你。坐吧，不必拘謹。”
“謝陛下聖恩。”左辰再次躬身道謝，坐姿依舊端正，沒有半分鬆懈。
“給朕說說，禹桉這妻子，究竟是個怎樣的人？”禹皇端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，目光卻始終落在左辰身上。
提起南書，左辰臉上的嚴肅漸漸褪去，取而代之的是幾分心疼。他嘆了口氣，緩緩說道：“南書這孩子，倒是有些可憐。雖有父母，卻從未得到過疼愛。臣還記得，他嫁與禹桉那日，嫁衣、喜鞋都不合身，那時他還短暫性眼盲，話也不願多說，整日沉默着，只願與禹桉待在一起。更荒唐的是，他的父母，竟連冥婚這種事都能一口答應……”
“左辰，”禹皇打斷了左辰的話，語氣帶着幾分詫異，“你如今怎的這般多愁善感了？這可不像從前的你。”
左辰抬眼，望向禹皇，目光帶着幾分復雜：“那陛下呢？今日的你，也還是從前的你嗎？”
禹皇手中的茶盞頓了頓，茶湯濺出幾滴，落在龍袍上，留下深色的印記。他沉默片刻，才緩緩開口：“誰知道呢？你先說說，爲何這般在意南書？”
“愛屋及烏罷了。”左辰垂下眼眸，聲音輕緩，“望陛下莫怪。”
此話一出，禹皇握着茶盞的手驟然收緊，指節因用力而泛白，手背青筋隱隱凸起。他深吸一口氣，才勉強壓抑住心頭翻涌的怒火，沒有發作出來。
一旁的陳公公將這一切看在眼裏，悄悄抬眼望了望窗外的日頭，見已到午時，連忙上前一步，躬身道：“陛下，午時已到，該上朝了。”
禹皇沒有立刻起身，只是靠在龍椅上，神色倦怠。左辰見狀，忍不住開口問道：“陛下，您如今怎的這般懈怠朝政了？先前您不都是卯時便上朝了嗎？”
“左相有所不知。”禹皇揉了揉眉心，語氣帶着幾分不耐，“這些大臣，每次上朝都只知道說些廢話，呈上的奏折文縐縐的，重點半天說不到。”
“加上昨夜‘換魂咒’一事，今日朝堂上的雜言雜語恐怕會更多，朕懶得聽。”他頓了頓，看向左辰，“所以今日，就煩請左相與朕一同去，幫朕聽聽吧。”
“換魂咒？”左辰猛地站起身，臉上滿是震驚，“這怎麼可能？當年研制換魂咒的人早已死了，怎會還有人會用這咒術？”
“此事的古怪之處，就在這裏。”禹皇擺了擺手，示意左辰坐下，“你先與朕同去朝堂，去了你自然就知道了。”
“那落釋一事呢？”左辰沒有坐下，依舊追問，“陛下先前不是答應過臣，許她復職嗎？”
“左辰！”禹皇的聲音驟然提高，龍顏大怒，殿內的氣氛瞬間變得凝重，“朕說了，關於落釋的事，要等文武百官商討過後才能定奪！是，朕是答應過你讓她官復原職，可朕還未昭告天下，於她而言，終究是不公平！”
禹皇的話如同一記重錘，砸在左辰心上。他愣在原地，許久沒有回過神來——不過才幾年未見，爲何陛下會變成這般模樣？爲何所有人都變了？
最終，左辰緩緩垂下頭，聲音帶着幾分沙啞：“一切願聽陛下安排。”
他恭恭敬敬地行了一個禮，動作標準而鄭重。從前的他，性子灑脫，從未將這些禮節放在心上，可如今，卻將這一套做得熟練無比。
