16.
冰冷的暗河水汽裹挾着腥味，撲面而來。韓二狗僵立在河灘邊緣，目光死死黏在淤泥裏那條還在做最後微弱掙扎的銀魚上。
魚鱗在古鏡慘白的光線下，反射着詭異的光澤。魚尾每一次無力的拍打，都像直接抽在他的心髒上。
不是驚喜，是驚悚。
那腳步聲的主人，它到底想幹什麼？投喂？標記？還是某種他無法理解的、黑暗遊戲的開始？
胃袋在瘋狂地抽搐，發出咕嚕的哀鳴，喉嚨幹渴得如同着火。鮮魚的味道，哪怕混雜着泥腥，也對他構成了無法抗拒的誘惑。
但他不敢動。
他甚至不敢去看那魚。仿佛只要看上一眼，伸出手，就等於接受了某種無形的、可怕的契約，將自己徹底置於那未知存在的股掌之間。
他猛地轉過身，背對暗河，抱着古鏡，踉蹌着向礦層深處逃去。腳步虛浮，幾次差點被碎石絆倒。他不敢回頭，總覺得那幽藍的目光或者沉穩的腳步聲，就緊緊綴在身後黑暗裏。
一直逃回那處相對熟悉、由巨岩搭靠形成的三角岩縫，他才連滾帶爬地鑽了進去，蜷縮到最深處，背抵冰冷岩石，大口大口地喘息，仿佛剛從噩夢中驚醒。
安全了……嗎？
他不確定。那被窺視、被掌控的感覺，如同附骨之疽，比之前更加清晰強烈。
他死死抱着古鏡，白光在狹小的空間裏搖曳，映照出他驚惶失色的臉和劇烈起伏的胸口。
飢餓和幹渴，在這短暫的安全感（或許是錯覺）襲來後，再次以更凶猛的方式反撲。胃裏像有一把燒紅的烙鐵在來回攪動，喉嚨的灼痛甚至讓他吞咽口水都變得無比艱難。
那條銀魚的影像，在他腦海中揮之不去。
他猛地甩頭，試圖驅散這可怕的誘惑。不能想！絕對不能想！
他強迫自己將注意力轉向別處。目光掃過岩縫內壁，掃過地上那柄鏽跡斑斑的礦鎬，最後，落在他一直緊捂着的胸口。
血髓晶依舊散發着穩定的溫熱，滋養着他的氣感。古鏡沉默地亮着。
這兩樣東西……
他忽然想起之前，古鏡似乎能“淨化”那罐腐敗的酒糟，讓他勉強吸收。那……它能不能……
一個念頭閃過。他猶豫了一下，將古鏡稍稍拿開，然後顫抖着，從懷裏掏出那顆一直貼身藏着的、暗紅色的血髓晶。
礦石觸手溫熱，內裏能量平穩。
他看看血髓晶，又看看古鏡。一個大膽甚至堪稱瘋狂的想法冒了出來——這鏡子能轉化血髓晶的能量爲他所用，那它……能不能直接從這礦石裏……弄出點能“吃”的東西？
哪怕只是一點點？
這個想法毫無根據，近乎妄想。但他已經被逼到了絕境。
他咬着牙，將血髓晶輕輕放在身前的積塵上，然後雙手捧起古鏡，將鏡面散發白光的部位，緩緩對準了下方的礦石。
他屏住呼吸，眼睛一眨不眨。
白光籠罩着暗紅色的礦石，沒有任何反應。
他嚐試着，將自己體內那縷微弱的氣感，緩緩渡入古鏡之中。
嗡……
古鏡發出一聲極其低微的、仿佛被喚醒的輕吟，鏡面白光似乎凝練了那麼一絲。
然後，在韓二狗緊張期待的注視下，那凝練的白光照射在血髓晶表面，竟真的開始引發變化！
礦石表面那暗紅色的光澤，以肉眼可見的速度緩緩黯淡下去，仿佛內部的能量正在被某種力量強行抽取、煉化。與此同時，一絲極其細微的、肉眼幾乎難以察覺的淡紅色氤氳之氣，從礦石表面飄散出來，縈繞在白光周圍，帶着一種奇異的、難以形容的醇厚氣息。
那氣息吸入鼻中，竟讓他的飢餓感瞬間緩解了大半！體內那縷氣感更是瘋狂運轉起來，傳出強烈的渴望！
有效？！
韓二狗心中狂喜，正要加大氣感輸入，試圖引導那縷紅色氤氳——
古鏡的鏡面白光猛地劇烈閃爍了一下！
仿佛觸碰到了某種極限，或是引發了某種反噬！
緊接着，那縷淡紅色的氤氳之氣驟然變得狂暴，瞬間消散無形！而下方那塊血髓晶，也仿佛耗盡了某種支撐，表面的光澤徹底黯淡，甚至裂開了幾道細密的縫隙，內裏溫熱的能量波動急劇減弱，變得如同一塊普通的暖石！
失敗了？
韓二狗愣住，心中的狂喜瞬間被澆滅。他連忙拿起血髓晶，仔細感知。裏面的能量並未完全消失，但明顯消耗了一大截，而且變得極其惰性，難以再像之前那樣順暢地引導吸收。
偷雞不成蝕把米……
巨大的失望和懊惱涌上心頭。他靠着岩壁，看着手裏光華黯淡、裂縫處處的礦石，一陣無力感襲來。
這點能量，還能支撐他挖多久？
就在他情緒低落至極點時，腦海中，毫無征兆地，猛地閃過一張臉！
一張布滿橫肉、帶着一道猙獰刀疤、三角眼中總是閃爍着殘忍和貪婪光芒的臉——
監工，馬老三！
韓二狗渾身猛地一哆嗦，像是被冰冷的毒蛇舔了一口後背！
他怎麼會突然想到這個人？這個已經死得不能再死，被他親眼見證化作幹屍的人！
然而，那影像卻無比清晰，甚至蓋過了眼前的黑暗。馬老三咧着嘴，露出滿口黃牙，臉上刀疤扭曲，正用一種他極其熟悉的、貓捉老鼠般的戲謔眼神，死死地盯着他。
仿佛就站在岩縫之外，隔着黑暗，無聲地凝視着他。
強烈的恐懼再次攫住韓二狗，比面對那幽藍目光和詭異腳步聲時更甚！那是一種源自記憶深處、被無數次鞭打和欺辱塑造出的、近乎本能的恐懼！
他猛地蜷縮起來，雙手抱住頭，牙齒格格打戰。
幻覺！又是幻覺！
他拼命告訴自己，馬老三已經死了！死得透透的！
但那刀疤臉的陰影，卻如同最頑固的污垢，死死黏在他的腦海裏，揮之不去。他甚至能聞到馬老三身上那股獨特的、混合着焦糊獸腥、劣質煙葉和血鏽的惡臭！
恐懼引發了更強烈的生理反應。胃部的抽搐變得更加劇烈，喉嚨的幹渴感火燒火燎，幾乎讓他窒息。
那條躺在河邊淤泥裏的銀魚的形象，再次不受控制地、無比清晰地浮現出來。
那麼近，那麼鮮活……
刀疤臉猙獰的冷笑，和銀魚扭動的身軀，兩種影像在他腦中瘋狂交織、重疊。
“吃了它……”
一個極其細微、卻充滿誘惑和邪惡的聲音，仿佛直接在他心底響起。
“不然你就會餓死……渴死……像條野狗一樣爛在這裏……”
“吃了它……沒人知道……”
“就像以前一樣……屈服……活下去……”
那聲音低沉沙啞，帶着馬老三特有的、令人作嘔的語調！
韓二狗猛地抬起頭，臉色慘白如紙，眼中充滿了驚恐和掙扎。
不！不是真的！是幻覺！是這鬼地方逼出來的心魔！
他拼命抵抗着那源自內心深處的蠱惑，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛來保持清醒。
但那飢餓和幹渴是如此真實，那誘惑是如此強烈。
刀疤臉的陰影在他眼前晃動，帶着嘲諷的冷笑，仿佛在嘲笑他的堅持和所謂的骨氣。
“活着……才有以後……”
那聲音再次低語，如同惡魔的嘆息。
韓二狗的目光，不由自主地飄向了岩縫入口的方向。
仿佛透過厚厚的岩層和無盡的黑暗，能看到那條魚，還靜靜地躺在那裏。
他的呼吸變得越來越粗重，眼神中的掙扎漸漸被一種絕望的瘋狂所取代。
他猛地站起身，因爲動作太快而一陣眩暈，不得不伸手扶住冰冷的岩壁。
他看了一眼手中光華黯淡、裂縫處處的血髓晶，又看了一眼沉默的古鏡。
最後，他的目光落在角落那柄鏽跡斑斑的礦鎬上。
他走過去，彎腰，將其緊緊握在手中。
粗糙的木柄，冰冷的鎬頭，沉甸甸的重量。
這一次，這重量沒有帶來安心，反而壓得他幾乎直不起腰。
他佝僂着背，低着頭，抱着古鏡，握着鏽鎬，一步一步，極其緩慢地，再次挪出了岩縫。
白光刺破黑暗，照亮前路。
他的腳步麻木而沉重，向着暗河的方向，一步步走去。
每一步，都仿佛踩在刀尖上。
每一步，都仿佛能聽到身後黑暗中，那刀疤臉發出的、無聲卻猙獰的冷笑。
陰影從未離去。
它一直蟄伏在心底，只需一點絕望和誘惑，便會破土而出，吞噬一切。
