墮天使角鬥場的血腥盛宴，從不因任何人的死亡而停歇。預選賽的餘波尚未平息，更加殘酷的正賽便已拉開帷幕。
凌絕被分配到的“獸欄”區域明顯提升了等級，不再是底層大通艙，而是相對獨立、帶有簡陋鐵門的隔間。雖然依舊狹窄肮髒，但至少隔絕了大部分窺探和噪音。這是角鬥場對表現出色的“資產”的“優待”。
門外，腳步聲和壓抑的議論聲從未停止。其他角鬥士，甚至是一些守衛，在經過他的隔間時，都會下意識地放輕腳步，投來混雜着恐懼、忌憚和探究的目光。“737”這個編號，如同一個冰冷的詛咒，在短短一天內傳遍了整個角鬥士階層。
沒有人再敢公開嘲諷或輕視。預選賽那場短暫而血腥的屠殺，足以讓任何還有理智的人認清現實——那個兜帽下的身影，是截然不同的存在。
但這並不意味着安全。相反，他成爲了衆矢之的。
角鬥場方面似乎也有意推動這種局面。接下來的幾場正賽，凌絕的對手無一不是被精心安排過的硬茬子。
有來自邊緣星系的基因改造戰士，肌肉膨脹得不成比例，嘶吼着注射狂暴藥劑，揮舞着門板般的巨劍沖來，卻被凌絕輕易避開所有攻擊，一指點碎了他的藥劑泵接口，看着他在自身失控的狂暴能量中淒慘自焚。
有裝備着精良外骨骼和高速鏈鋸劍的機械傭兵，憑借科技優勢發動狂風暴雨般的攻勢，鏈鋸的轟鳴足以撕裂耳膜。凌絕卻如同鬼魅般在鋸刃間穿梭，【熵之芯】微微運轉，幹擾了外骨骼的能量傳輸系統，導致其動作瞬間僵直，被他徒手拆掉了動力核心，變成一堆廢鐵。
還有擅長精神攻擊的靈能者，試圖直接摧毀凌絕的意識。然而他們的精神沖擊如同泥牛入海，撞上的是一面冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切思維的深淵壁壘。【熵之芯】甚至反向抽取了他們的精神能量，讓施術者自身遭到恐怖反噬，七竅流血而亡。
每一場戰鬥，凌絕都贏得幹淨利落，甚至……有些枯燥。
他從不炫技，從不拖延，永遠是用最簡潔、最直接的方式瓦解對手的優勢，然後一擊致命。他的動作高效得令人發指，仿佛一台爲殺戮而生的精密機器。
觀衆們從一開始的震驚狂呼，到後來的屏息凝神，再到最後，甚至產生了一種詭異的“審美疲勞”——因爲勝利來得太過理所當然。
“又是737贏了啊……”
“根本沒懸念，看他比賽不如看賠率變化有意思。”
“這家夥根本就是個怪物……誰能讓他稍微認真一點？”
他的賠率一降再降，最終低到了無人問津的地步。莊家們既愛他又恨他——他帶來了前所未有的關注度和投注量，但也讓高賠率爆冷的可能性變得微乎其微。
“黑馬”的稱號迅速褪色，取而代之的是“魔王”、“死神”、“絕對零度”這類代表着絕對統治力和冰冷無情的外號。
貴賓包廂裏，黑石集團的那幾位管理者幾乎場場不落。他們的表情從最初的震驚、凝重，逐漸變得狂熱而貪婪。
“不可思議……完美的戰鬥本能！對能量的利用效率高得離譜！”
“基因樣本采集到了嗎？他的細胞活性遠超常人！”
“必須得到他！無論付出什麼代價！他是比整個灰燼星礦脈更有價值的寶藏！”
“通知總部，申請更高權限！我們需要調動‘清道夫’級別的力量來確保萬無一失！”
他們看凌絕的眼神，不再是在看一個角鬥士，而是在看一件稀世珍寶，一件足以讓他們在集團內部地位飆升的終極武器雛形。
凌絕對此心知肚明。那些隱藏在觀衆席中的掃描能量束，那些試圖在他比賽後收集他血跡和汗液的隱秘手段，都逃不過【熵之芯】的感知。
但他不在乎。
角鬥場對他而言，只是一個高效的能量補給站和情報來源。每一場勝利後的獎金和“優待”，都被他換成了更純淨的能量塊和一些關於外界、關於黑石集團的零星信息。
他偶爾也會被允許在守衛的“陪同”下，在角鬥場上層一些非核心區域有限活動，美其名曰“放鬆”，實則也是一種監視和觀察。
就是在一次這樣的“放風”中，他經過了角鬥場龐大的後勤區域。在一間堆滿破損武器和盔甲的維修倉庫外，他聽到了裏面傳來的斥罵聲和壓抑的哭泣。
“……廢物！連這點事都做不好！你知道這套傳感盔甲多貴嗎？把你賣了都賠不起！”一個管事模樣的男人正在厲聲呵斥。
被呵斥的是一個穿着工讀生制服、看起來只有十五六歲的女孩，瘦瘦小小，臉上沾着油污，正低着頭，肩膀不住地顫抖，腳下是一個摔壞的、結構精密的頭盔，幾根纖細的神經傳感線斷裂開來。
“對…對不起……漢斯先生……我太累了，手滑了……”女孩的聲音帶着哭腔，充滿了恐懼和無助。
“累？誰不累？弄壞了東西就得賠！從你下個月的配給裏扣！不，下下個月的也扣了！”管事不耐煩地揮手，“滾出去！看着你就煩！”
女孩嚇得渾身一抖，眼淚終於忍不住掉下來，卻又不敢哭出聲，只能咬着嘴唇，默默彎腰想去撿那些碎片。
就在這時，一只腳踩在了那塊摔壞的頭盔上。
女孩和管事都愣住了，抬起頭。
凌絕不知何時站在了倉庫門口，兜帽下的目光冷漠地掃過那個管事，然後落在那個破碎的頭盔上。
“你……737？”管事顯然認出了他，臉上閃過一絲忌憚，但隨即又強自鎮定，“這裏不是角鬥士該來的地方，請你離開。”
凌絕沒有理他。他只是看着那個頭盔，【熵之芯】瞬間就分析出了它的結構、損壞程度、以及……其內部流轉的微弱能量模式。一種很低級、但對他而言完全陌生的能量運用方式。
有點……吵。
這個管事的叫罵聲，女孩的哭聲，還有周圍器械的低鳴，混合在一起，打擾了他對那能量模式的感知。
他抬起腳，不再看那頭盔，而是目光轉向角落裏一堆替換下來的、破損更嚴重、但結構類似的廢棄零件。
“那個，”他指了指那堆廢品，聲音沙啞地開口，“給我。”
管事一愣，沒明白他的意思：“那……那些都是沒用的垃圾了……”
“就要垃圾。”凌絕的語氣不容置疑。
管事摸不清這位“魔王”想幹什麼，不敢得罪，只好訕訕道：“您……您想要就拿去……”
凌絕走過去，從那堆廢品裏隨意撿起兩個類似結構的破損頭盔和幾塊零件，然後看也沒看那個還在發呆的工讀生女孩和管事，轉身就走。
仿佛他過來，真的就只是爲了撿一點沒人要的垃圾。
管事看着他的背影消失在走廊盡頭，鬆了口氣，又嫌棄地瞪了女孩一眼：“算你運氣好！還不快把這裏收拾幹淨！”
女孩呆呆地站在原地，看着凌絕離開的方向，又看了看地上那個被踩了一腳、但似乎……結構被某種巧勁踩得重新吻合了一點點的破損頭盔，眼淚都忘了擦。
她不明白那個可怕的角鬥士爲什麼要這麼做。
凌絕回到自己的隔間，將那幾個廢品頭盔扔在角落。【熵之芯】已經記錄並解析了那種能量傳感模式，這些實物對他而言已無用處。
他坐在冰冷的床板上，閉上眼睛，繼續吸收着角鬥場無處不在的混亂能量。
外面的世界依舊喧囂，關於“737”的傳說在每一個角落流傳。
但他只是等待着。
等待下一場殺戮。
等待一個離開的契機。
而角鬥場的管理者和黑石集團的高層，也正在暗中編織着他們的羅網。
風暴，正在悄然凝聚。
