"媽的，這日子過得比我家貓還慘。"
陸澤安把空水瓶倒扣在貨架上，瓶口那滴水懸着，像在嘲諷他們的絕望。林薇盯着看了五秒，突然罵了句："操！這水比我的愛情還幹！"
陳宇從電腦包夾層翻出半根壓變形的能量棒，包裝紙都粘糊了。"這是我上周的早餐，"他苦笑着，"現在成了救命稻草。"三人像分文物一樣各掰一截，含在嘴裏等它慢慢化開——甜得發齁，但胃終於不叫了。
陸澤安站起來活動腳踝，腫沒消，但疼得麻木了："挺好，就當負重訓練。就是不知道這傷能不能算工傷。"他揉了揉太陽穴，心裏默念：系統，商城。
幽藍光幕在視野中展開，科技點顯示：10。
基礎淨水濾芯藍圖只需要3點，陸澤安毫不猶豫地兌換。腦海裏立刻涌入制作步驟：活性炭、紗布、細沙、塑料瓶。他在儲藏室角落翻出半包過期三年的防毒面具濾芯，拆出發黑的活性炭顆粒，用手捏了捏："這玩意兒……沒結塊就行。"
20分鍾後，兩個醜得要命的濾水器誕生了：礦泉水瓶剪開，裏面胡亂塞着紗布、炭粒、從牆角掃的細沙。林薇拎起來晃了晃，炭粒譁啦響："這濾出來的水，喝了是解毒還是中毒？"
陸澤安用粉筆在地上畫了條歪線："A路線，東樓梯，近，但地上有那攤'海鮮湯'痕跡；B路線，西消防通道，遠，但門厚。"陳宇弱弱舉手："有沒有可能……我們祈禱下雨，然後用濾水器接雨水？"
"雨水要等，我們先等不及。"陸澤安拍拍他，"選B，至少門厚能躲。"
推開鐵門的那一刻，門軸鏽得發出尖銳的"嘎吱————"，在死寂中傳得老遠。應急燈綠光照進通道，地上那道溼漉漉的拖痕還在，已經半幹，邊緣發黑。
陸澤安蹲下，啓動基礎物質分析。他的眼睛在應急燈下閃爍着專注的光芒，手指輕輕觸碰那道拖痕。"高濃度蛋白質降解液和酶類殘留，"他低聲說，"新鮮度大概3到4小時前，移動方向是東側樓梯往建築深處。"他站起身，拍了拍手上的灰塵："那東西往裏去了，我們反方向。"
手電光柱顫抖，照出台階上零星的血跡，已經發黑。走到二樓半轉角，林薇突然舉手——所有人定格。
從三樓走廊深處傳來：
"咚……咚……咚……"
沉重，有節奏，每下間隔約兩秒，像巨錘砸牆。不是腳步聲——腳步聲沒這麼沉，也沒這種……牆都在震的感覺。
陸澤安側耳聽了五秒，低聲說："腳步沉重，節奏慢，間隔長——要麼是個三百斤的胖子，要麼……"
"要麼是第三種。"陳宇手電光抖得更厲害，聲音發顫。
系統提示在陸澤安視野中閃爍：檢測到第三種聲紋特征，與已記錄模式差異度很高。
陸澤安咽了口唾沫："走，去茶水間。快進快出，別他媽磨蹭。"
茶水間門虛掩着，推開後一片狼藉。飲水機倒在地上，桶裂了，水流幹的地面留下水漬；零食櫃門被暴力撬開，貨架空空如也，只有幾個被撕爛的包裝袋。地上有拖拽痕跡和零星血跡，已經幹涸發黑——這裏發生過搏鬥，至少一天前。
"操，來晚了。"陸澤安蹲下，仔細觀察地上的痕跡。他的手指輕輕劃過拖拽的軌跡，又湊近看了看幹涸的血跡。"至少24小時前，"他判斷道，"涉及2到3人，有血液殘留但無屍體。"
林薇不死心，翻倒的儲物櫃後面發現半箱瓶裝水，被櫃子擋住了。"有水！"她壓低聲音喊。最下層抽屜裏還有幾包過期兩個月的壓縮餅幹，包裝完好。陳宇從工具櫃翻出一把實驗室切割刀，刃長20厘米，不鏽鋼材質，鋒利依舊，還有半卷電工膠布。
"快裝，裝完撤。"陸澤安低聲說，同時把濾水器塞進背包。
就在往背包塞最後一瓶水時，走廊那頭的"咚咚"聲突然變近、變急促！
陳宇嚇得手一抖，一瓶水脫手——"砰！"
聲音在死寂中炸開。
"咚咚"聲戛然而止。
下一秒，沉重的奔跑聲朝茶水間沖來！
"操！"陸澤安一把揪住陳宇衣領，眼睛發紅，"你他媽能不能穩一點？！這一瓶水掉地的聲音，比你期末考掛科哭的聲音還響！"
林薇已經抄起鋼管堵到門口："別吵了！它來了！"
那東西撞開走廊另一端防火門，出現在手電光裏。身高近一米九，肩膀寬得畸形，肌肉把襯衫撐成碎片；皮膚暗紅色，像煮熟的龍蝦；眼睛渾濁但動作遲緩。它看到三人，發出一聲低沉的、從胸腔擠出的吼聲，然後邁步沖來——每一步都震得地板發顫！
陸澤安點燃普通燃燒瓶扔出，砸中胸口。火焰爆開，但它只是頓了頓，隨手拍打兩下，火焰在暗紅色皮膚上燒得很慢。
林薇用鋼管砸膝蓋，"鐺！"鋼管彎了，它膝蓋只破了層皮。
"關節！眼睛！找薄弱點！"陸澤安吼道。
陳宇縮在角落哆嗦記錄："力量型……皮膚抗火抗打擊……速度慢但力量極大……"
陸澤安讓林薇用鹽酸噴霧噴臉，趁它捂眼時，自己繞後，用工具卡猛刺後頸——那裏皮膚較薄。工具卡刺入一寸，暗紅粘液涌出。它暴怒轉身，一拳砸來！
陸澤安用金屬托盤硬擋——"哐！！"
托盤凹下去，他被震得手臂發麻撞在牆上，虎口裂開流血。
系統提示在陸澤安視野中閃爍：觀察到力量型初步適應體完整特征，初始引導任務完成，獎勵發放50科技點，科技點累計57。
陸澤安扔出酸油混合燃燒瓶，油性火焰粘在身上燒得更久。三人沖出茶水間逃向西樓梯，那東西追到樓梯口，笨重身體下樓梯困難，只咆哮着停下。
就在他們逃到二樓時，頭頂四樓傳來密集的"滋啦……滋啦……"聲，像很多指甲在抓撓金屬門。
三人躲進二樓一間空實驗室，反鎖門。陸澤安靠着門喘氣，手臂發抖，看着系統裏新到賬的50科技點，咧嘴笑了："媽的……值了。"
陳宇縮在角落，聲音帶哭腔："對不起……"
"算了，"陸澤安擺擺手，"下次手穩點。"他看向窗外，天色漸暗，"今晚在這兒過夜。"
林薇清點物資：12瓶水、8包壓縮餅幹、切割刀、電工膠布。陸澤安用57科技點瀏覽商城，兌換了簡易醫療包藍圖和夜視增強藥劑配方。
他用藍圖知識，從急救包材料裏配出簡易止血粉敷在虎口。窗外最後天光消失，整棟實驗樓沉入黑暗。四樓那抓撓聲時斷時續，像在提醒他們——這棟樓裏，還有別的東西。
"林薇，"陸澤安突然說，"明天我們得做點更厲害的武器。"
"比如？"
"比如……"他晃了晃手裏那把實驗室切割刀，"一把能切開這種怪物的刀。"他頓了頓，"或者至少，一把能讓我們活得更久的刀。"
