建安十二年四月初，江夏城外三十裏。
一支約兩千人的軍隊緩緩行進，旗號上大書“劉”字。關羽騎馬在前，紅面長髯在春風中飄拂。他身後是精心挑選的士卒——雖然數量不多，但士氣高昂，軍容嚴整。
按照諸葛亮的部署，他們每日只行進三十裏，沿途大張旗鼓，宣揚“北上抗曹”的旗號。每到一處，關羽都會親自拜訪當地鄉紳，宣揚劉備的仁德，同時暗中觀察地形，記錄可用情報。
“將軍，前面就是江夏地界了。”副將周倉策馬靠近，“探子回報，江夏城門緊閉，守軍似乎有所戒備。”
關羽丹鳳眼微眯：“按軍師計劃行事，在城外十裏安營扎寨，等待信號。”
“諾！”
與此同時，江夏城內。
太守府中，黃祖正在大發雷霆。這位鎮守江夏十餘年的老將須發皆白，脾氣卻愈發暴躁。
“劉備小兒，竟敢借道江夏！”他拍案怒喝，“什麼北上抗曹，分明是想圖我江夏！”
座下衆將面面相覷。都尉蘇飛拱手道：“太守息怒。劉備畢竟是大漢皇叔，奉劉荊州之命北上，若我軍阻攔，恐授人以柄。”
“授人以柄？”黃祖冷笑，“蘇都尉，你莫不是收了劉備好處？”
蘇飛臉色一變：“太守何出此言？末將對太守忠心耿耿……”
“忠心？”黃祖打斷他，“去年江東來犯，你部守石陽，損兵折將，若非我派兵救援，你早已成了周瑜刀下之鬼！今日又爲劉備說話，是何居心？”
廳中氣氛頓時緊張。蘇飛握緊拳頭，臉色鐵青。去年石陽之戰，他確實敗了，但根本原因是黃祖克扣軍餉，導致士卒士氣低落。這件事他一直懷恨在心。
“太守，”另一將領陳就出來打圓場，“劉備兵不過兩千，就算有異心，也難成氣候。不如放他過境，同時加強戒備，料他不敢造次。”
黃祖沉吟片刻：“也罷。傳令，只準劉備軍在北門外十裏扎營，不準入城。所需糧草，按市價售賣，一錢不能少！”
“諾。”
衆將領命退出。蘇飛走在最後，眼中閃過一絲寒光。
回到自家府邸，蘇飛屏退左右，獨自走入書房。他打開暗格，取出一封密信——那是三日前，一個自稱趙雲的人深夜潛入府中交給他的。
信上只有三句話，卻字字千鈞：
“皇叔必取荊州，此天命也。”
“皇叔待士以誠，必不負將軍。”
“若助皇叔取江夏，將軍可爲太守，世代鎮守。”
蘇飛反復讀着這三句話，手指微微顫抖。他在黃祖麾下十五年，從一介小兵升至都尉，卻始終不得信任。黃祖剛愎自用，任人唯親，江夏軍中早有怨言。
更關鍵的是，蘇飛知道一個秘密：黃祖暗中與曹操有聯絡，準備在適當時機獻城投降。這件事黃祖做得很隱秘，但蘇飛在太守府中有眼線，早已探知。
“與其坐等城破身死，不如……”蘇飛眼中閃過一絲決絕。
他燒掉密信，喚來心腹校尉鄧龍。
“將軍有何吩咐？”
“你速去北門外劉備大營，暗中求見關羽將軍。”蘇飛低聲道，“就說……蘇某願助皇叔取江夏，但需當面詳談條件。”
“將軍，這太冒險了！”鄧龍大驚。
“黃祖已生疑心，我等若不先發制人，必死無疑。”蘇飛咬牙，“快去，務必隱秘。”
“諾！”
鄧龍剛離開不久，門外親兵來報：“將軍，府外有商隊求見，說是從襄陽來的，有要事相告。”
蘇飛皺眉：“商隊？帶進來。”
不多時，三個商人打扮的漢子被引入偏廳。爲首一人身材魁梧，雖作商賈打扮，卻掩不住一身悍勇之氣。
“蘇將軍，久仰。”那人抱拳，聲音洪亮。
蘇飛打量着他，忽然瞳孔一縮：“你是……張飛張翼德？”
張飛咧嘴一笑，撕掉假胡子：“蘇將軍好眼力！”
“你……”蘇飛霍然起身，手按劍柄，“張將軍何故冒險入城？”
“奉軍師之命，來助將軍成事。”張飛大剌剌坐下，“軍師說了，蘇將軍若助皇叔取江夏，不但保你全家平安，更許你繼續鎮守江夏，麾下將士各升一級，賞錢十萬。”
蘇飛心跳加速：“諸葛軍師真如此說？”
“俺大哥和軍師一言九鼎，從無虛言。”張飛正色道，“蘇將軍，黃祖是什麼人，你比我清楚。跟着他，要麼被江東所殺，要麼被曹操收編爲降將，有什麼前程？”
這話擊中了蘇飛的痛處。他沉默良久，緩緩道：“張將軍需要我做什麼？”
“三件事。”張飛伸出三根手指，“第一，明日子時，打開北門；第二，控制太守府，擒拿黃祖；第三，穩住城中守軍，避免混亂。”
“黃祖麾下尚有五千兵馬，其中兩千是他親信部曲，恐難輕易控制。”
“這個軍師早有安排。”張飛從懷中取出一份名單，“這上面的人，都是對黃祖不滿的將領。軍師說，蘇將軍可聯絡他們，許以重賞。至於黃祖的親信……”
他做了個抹脖子的手勢。
蘇飛倒吸一口涼氣。這份名單上有七個名字，其中三個連他都沒想到竟也對黃祖有怨。諸葛亮的消息之靈通，謀劃之周密，讓他深感震撼。
“好！”蘇飛終於下定決心，“蘇某願助皇叔！但請張將軍轉告皇叔和軍師，務必保全我部將士家小，勿傷城中百姓。”
“這個自然！”張飛拍胸脯保證。
兩人又密議了一個時辰，詳細制定了行動方案。張飛帶來的五百精兵已化整爲零潛入城內，分別藏在幾個早已安排好的據點。
張飛臨走前，忽然想起什麼：“對了，軍師讓我帶句話給將軍。”
“請講。”
“軍師說：將軍今日之擇，必名垂青史。季漢不會忘記功臣。”
蘇飛渾身一震，深深一揖。
當夜，江夏城中暗流涌動。
太守府內，黃祖還未睡。他正在查看地圖，計算着如果獻城給曹操，能得什麼封賞。
“父親。”長子黃射走了進來，“城外劉備軍安分守己，並無異動。不過蘇飛今日有些反常，閉門不出，府中似有生人出入。”
黃祖冷笑：“我早知此人有二心。明日一早，便以通敵之罪拿下他！”
“父親英明。”黃射奉承道，“只是……劉備那邊？”
“劉備區區兩千兵，不足爲慮。”黃祖不以爲然，“倒是曹操那邊，使者說了，若獻江夏，可封我爲江夏侯，領鎮南將軍。這可是天大的富貴！”
父子二人做着美夢，卻不知死亡正在逼近。
子時將至。
北門城樓上，守軍校尉打了個哈欠。今夜是他值夜，但想着劉備軍遠在十裏之外，便放鬆了警惕。
“頭兒，好像有動靜。”一個年輕士卒指着城外。
校尉眯眼望去，只見黑暗中隱約有火光晃動，似乎有軍隊在移動。
“快，稟報……”他話未說完，背後一涼，一柄短劍已刺穿他的胸膛。
蘇飛收回劍，對身後親兵道：“開城門，舉火爲號！”
“諾！”
沉重的北門緩緩打開。城外，關羽看見火光，丹鳳眼中精光一閃：“全軍聽令，入城！”
兩千精兵如離弦之箭，沖向江夏城。
幾乎同時，太守府外傳來喊殺聲。張飛率領五百精兵突然殺出，直撲府門。
“敵襲！敵襲！”守衛驚慌大叫。
黃祖從夢中驚醒，披甲提劍沖出臥室：“怎麼回事？”
“父親，張飛殺進來了！”黃射倉皇來報，“蘇飛叛變，打開了北門！”
“什麼？！”黃祖如遭雷擊，“快，召集親兵，隨我殺出去！”
但爲時已晚。張飛一馬當先，丈八蛇矛所向披靡，轉眼已殺到內院。
“黃祖老賊，拿命來！”張飛聲如巨雷。
黃祖咬牙迎戰，但他年事已高，哪裏是張飛的對手？不到十回合，便被張飛一矛刺中大腿，倒地不起。
“綁了！”張飛喝道。
與此同時，城中各處關鍵位置都發生了戰鬥。但出乎意料的是，抵抗並不激烈。蘇飛事先聯絡的那些將領紛紛倒戈，黃祖的親信部曲群龍無首，很快被分割包圍。
天亮時分，江夏城頭已換上了“劉”字大旗。
太守府正廳，劉備端坐主位，諸葛亮立於身側。關羽、張飛、趙雲等將領分列兩旁。
蘇飛帶着幾個歸降的將領進來，單膝跪地：“末將蘇飛，拜見皇叔！江夏已定，黃祖及其黨羽悉數擒獲，請皇叔發落！”
劉備起身扶起蘇飛：“蘇將軍深明大義，免去一場血戰，保全了無數將士性命，備感激不盡！”
“皇叔仁德，末將願誓死效忠！”蘇飛感動道。
諸葛亮這時開口：“蘇將軍，按之前約定，你暫代江夏太守之職。原江夏官吏，凡願歸順者，一律留用。黃祖家小，妥善安置，不可欺凌。”
“諾！”蘇飛抱拳，又遲疑道，“只是……黃祖本人如何處置？”
劉備看向諸葛亮。諸葛亮略一沉吟：“黃祖鎮守江夏多年，雖有罪過，亦有苦勞。且他是劉荊州舊部，殺之不妥。不如押送襄陽，交由劉表處置。”
這其實是一步妙棋。把黃祖交給劉表，既顯仁義，又能觀察劉表和蔡瑁的反應。
“軍師所言極是。”劉備點頭，“子龍，你帶一百精兵，押送黃祖去襄陽。”
“遵命！”趙雲領命。
諸葛亮又道：“蘇將軍，江夏新定，有三件急事需辦：第一，開倉放糧，救濟貧民，穩定民心；第二，整編軍隊，原江夏守軍願留者編入我軍，不願者發路費遣散；第三，張貼安民告示，宣布我軍紀律——不取民一針一線，違者斬。”
“軍師思慮周全！”蘇飛由衷佩服。
處理完這些，諸葛亮單獨留下蘇飛，給了他一份詳細的江夏治理方案：如何恢復商貿，如何修葺城牆，如何訓練水軍，如何安置流民……
蘇飛越看越驚：“軍師，這些……都是您昨夜寫的？”
“在隆中時已有草稿，昨夜完善而已。”諸葛亮說得輕描淡寫，實際上，這份方案融合了他前世治理荊州的全部經驗。
“軍師真乃神人！”蘇飛徹底折服。
五日後，江夏秩序基本恢復。劉備軍在百姓中的口碑極好——不擾民，不搶掠，還開倉賑濟，幫助修繕房屋。許多原本打算逃難的百姓都留了下來。
這日，諸葛亮正在查看江夏的戶籍冊，張飛興沖沖進來：“軍師，好消息！江夏水軍戰船完好，有大小戰船八十餘艘，水兵兩千人！”
諸葛亮眼睛一亮：“好！這是我軍第一支水軍，需善加訓練。”
“軍師放心，俺老張雖不習水戰，但可以學！”張飛拍胸脯。
“不，”諸葛亮搖頭，“水軍訓練，我另有人選。”
“誰？”
“蘇飛將軍久在江夏，熟悉水戰；另有二人，我已命人去尋——甘寧甘興霸，原在劉表麾下不得志，現流落江湖；還有一人，姓黃名忠字漢升，長沙人氏，善騎射，雖年過半百，仍可開三石弓。”
張飛瞪大眼睛：“軍師怎知這些人？”
諸葛亮笑而不答。他當然知道——甘寧後來成爲東吳大將，黃忠則是蜀漢五虎上將之一。這些人才，這一世他要早早收歸麾下。
又過了幾日，趙雲從襄陽返回，帶回一個重要消息。
“將軍，軍師，劉表見黃祖被押送回去，勃然大怒。”趙雲稟報，“但蔡瑁卻力主赦免黃祖，說他鎮守江夏有功。二人爭執不下，最後劉表將黃祖軟禁在府中，不再追究。”
劉備皺眉：“劉景升如此昏庸？”
諸葛亮卻笑了：“這是好事。劉表越昏庸，蔡瑁越專權，荊州士民離心越甚。我軍正好趁機收取人心。”
他展開地圖：“江夏已得，下一步便是荊南四郡。不過在此之前，需先做一件事。”
“何事？”
“娶親。”
“啊？”劉備一愣。
諸葛亮笑道：“非是亮要娶親，而是爲將軍。將軍年已四旬，尚無正室。我聞劉表有侄女，年方二八，品貌端莊，若能聯姻，可穩固與劉表關秀，也爲日後取荊州鋪路。”
劉備猶豫：“這……是否太過功利？”
“聯姻自古便是政治。”諸葛亮正色道，“且這對那女子也是好事——嫁與將軍，總好過將來荊州城破，淪爲俘虜。”
這話說得直白，但確是實情。劉備思忖良久，終於點頭：“便依軍師。”
“此事宜早不宜遲。”諸葛亮道，“我親自去襄陽說媒。”
三日後，諸葛亮帶着厚禮前往襄陽。他不僅要促成這樁婚事，還要借機接觸荊州士族，爲未來招攬人才做準備。
臨行前，他對劉備道：“將軍在江夏，需做三件事：第一，繼續收攬民心，廣布仁德；第二，秘密訓練水軍，以備將來；第三，與江東保持微妙關系——不結盟，不交惡，互通商賈即可。”
“孔明放心，備知曉。”
諸葛亮又單獨囑咐關羽：“關將軍，江夏乃長江咽喉，戰略要地。將軍需加固城防，同時在城外設三處營寨，互爲犄角。若曹軍或江東來攻，可依城固守，待援軍至。”
“軍師思慮周詳。”關羽抱拳，“某必不負所托。”
一切安排妥當，諸葛亮乘船前往襄陽。船行江上，春風拂面，兩岸青山如黛。
清風侍立身側，忍不住問：“先生，您爲何如此急於爲皇叔娶親？”
諸葛亮望着滔滔江水，緩緩道：“清風，你可知，政治有時如弈棋，一步先，步步先。劉表命不久矣，蔡瑁專權，荊州必亂。若皇叔能娶劉表侄女，便是半個荊州之主，日後取荊州，名正言順。”
“可若是強求，恐失民心……”
“所以要用智，而非力。”諸葛亮微笑道，“我此去襄陽，不僅要提親，更要結交荊州名士，傳播皇叔仁德。待時機成熟，荊州士民自會歸心。”
清風似懂非懂地點點頭。
船至襄陽碼頭，早有劉備舊部在等候。諸葛亮下船，看着這座熟悉的城池，心中感慨萬千。
前世，他在這裏度過了青年時期，結交了徐庶、龐統、崔州平等摯友。也是在這裏，他遇見了月英……
想到月英，諸葛亮心中一動。這一世，他們的相遇會提前嗎？
“先生，先去驛館嗎？”隨從問道。
“不，”諸葛亮搖頭，“先去拜訪兩個人。”
“誰？”
“襄陽名士，龐德公與黃承彥。”
諸葛亮眼中閃過一絲期待。龐德公是他的老師，黃承彥則是……他未來的嶽父。
這一世，許多事情要重新安排，許多人要提前招攬。而襄陽，正是他人才計劃的第一站。
馬車駛入襄陽城，街道繁華，人聲鼎沸。諸葛亮掀開車簾，看着這座即將陷入戰亂的城市，心中暗下決心：
“這一次，我要讓更多人活下來，讓更多人才爲我所用，讓季漢的根基更加牢固。”
車輪滾滾，駛向龐德公的草廬。
在那裏，他將開始新一輪的布局——不只是爲劉備娶親，更是爲未來二十年的天下大勢，埋下第一顆重要的棋子。
