焚化爐的火光在張廚子臉上投下明明滅滅的陰影，他癱坐在地，懷裏的雲絲布碎片被冷汗浸透，像團揉皺的蛛網。陳默的戾氣如附骨之蛆，纏得他幾乎窒息，喉結滾動了半天，才擠出句破碎的話：“我……我女兒在張長老手裏……”
陳默的動作頓住了。
張廚子猛地抬起頭，渾濁的眼睛裏布滿血絲：“三年前黑風谷出事，我兒子死在了護珠隊裏，張長老說……說只要我聽話，就保我女兒周全……他把我女兒藏在靜心庵，每個月只讓我見一面……”
他從懷裏掏出個褪色的布偶，是用靈蠶絲繡的小兔子，耳朵已經磨禿了：“這是我女兒繡的，她說等我贖出她，就天天給我燉靈雞湯……陳默，我知道錯了，可我沒辦法啊！我就剩這一個親人了！”
陳默的戾氣在掌心翻涌，卻遲遲沒有落下。他想起張廚子每次燉雞湯時，總會多盛出一碗放在爐邊，說是“給過路的山神”，現在想來，大概是在爲女兒祈福。
焚化爐的灰燼被風吹起，落在雲絲布碎片上，那淡淡的銀光徹底消失了，像從未存在過。
“張長老在哪？”陳默的聲音冷得像淬了冰。
張廚子渾身一顫：“他……他應該在靜心庵，今天是十五，按規矩該去‘看’我女兒……”
陳默轉身就往外走，鐵劍在鞘裏發出輕鳴，戾氣順着石階蔓延，青石板上凝結出層薄薄的白霜。
靜心庵在青雲宗後山的竹林深處，名義上是供女弟子清修的地方，實則是張長老關押異己的私獄。陳默三年前曾遠遠見過一次，庵門緊閉，周圍常年縈繞着淡淡的靈力屏障，尋常弟子根本靠近不了。
穿過竹林時，露水打溼了衣袍，帶着刺骨的寒意。陳默的指尖在鎮星木牌上摩挲，木牌吸收了蝕靈陣的濁氣後，表面的北鬥紋路越發清晰，尤其是天璣星的位置，竟隱隱透出紅光——那是與他星竅共鳴的征兆。
“墨老，靜心庵的防御如何？”陳默對着木牌低聲問。
墨老的聲音帶着些微沙啞，像是剛睡醒：“那地方是張老鬼的老巢，布了‘鎖心陣’，能迷惑心智，陣眼是庵裏的青銅鍾。當年我去偷《裂星拳》譜，差點栽在那陣裏。”
陳默的腳步頓了頓：“鎖心陣？”
“嗯，以人心欲望爲引，”墨老的聲音沉了些，“你越是記掛某事，陣法的威力就越強。張老鬼年輕時練過邪術，這陣法裏摻了他的心頭血，難纏得很。”
陳默握緊木牌，戾氣凝成層薄繭護住識海。他沒什麼欲望，只想着報仇，這陣法對他未必有用。
竹林盡頭露出灰瓦的一角，靜心庵的朱漆大門緊閉，門環上的銅獅被歲月磨得發亮，眼神卻依舊猙獰。門前的石獅子嘴裏含着顆夜明珠，在晨光下泛着幽光，仔細看去，珠體裏竟纏繞着細小的血絲——是鎖心陣的陣腳。
陳默剛靠近庵門，就感覺識海一陣刺痛，眼前突然閃過幻象：黑風谷的山洞裏，師父的靈核被邪修捏碎，鮮血濺在他臉上；李闊拿着雲絲布獰笑，邪修的利爪刺穿他的星竅；張長老站在量天鏡前，手裏把玩着顆跳動的心髒，赫然是李遠的……
“砰！”
陳默一拳砸在石獅子上，戾氣爆發，幻象瞬間潰散。石獅子嘴裏的夜明珠“咔嚓”裂開，血絲般的陣腳煙消雲散。
“誰？！”庵裏傳來張長老的怒喝，緊接着是青銅鍾被敲響的聲音，“咚——咚——”
鍾聲沉悶，帶着詭異的頻率，撞得人識海發疼。陳默的戾氣盾劇烈波動，竟被鍾聲震出了裂痕！
“有點意思。”陳默冷笑一聲，鎮星木牌突然發燙，表面的紋路亮起紅光，一股精純的星力順着手臂涌入識海，將鍾聲的震蕩抵消得幹幹淨淨。
庵門“吱呀”一聲開了，張長老穿着件月白道袍，手裏拄着根玉拐杖，看起來仙風道骨，可眼底的陰鷙卻藏不住。他身後跟着兩個灰衣修士，氣息陰冷，和之前的邪修餘孽如出一轍。
“陳默？”張長老的拐杖往地上一頓，青石板裂開道縫，“你殺了劉平，還敢闖靜心庵？真當老夫不敢動你？”
陳默沒說話，只是往庵裏瞥了眼。庭院深處的廂房門口，站着個梳雙丫髻的小姑娘，約莫七八歲，穿着洗得發白的布裙，手裏緊緊攥着個兔子布偶——正是張廚子女兒的模樣。小姑娘的眼睛裏滿是恐懼，卻死死咬着嘴唇，沒敢哭出聲。
“放開她。”陳默的戾氣鎖定了張長老。
張長老笑了，玉拐杖在掌心轉了個圈：“放開她？可以啊。你把鎮星木牌和聚靈珠交出來，再自廢星竅，老夫就放她走，如何？”
他身後的灰衣修士往前一步，手裏的鎖鏈發出“譁啦”的響聲，鎖鏈上纏着黑色的濁氣，顯然是用邪修的骨頭煉制的：“陳默，識相點就束手就擒，不然這小丫頭片子……”
話沒說完，陳默的身影已經消失在原地。
鎮星木牌的星力在腳下炸開，他的速度比之前快了數倍，帶起的氣浪掀飛了庭院裏的落葉！灰衣修士只覺得眼前一花，手腕突然傳來鑽心的疼痛——陳默的指尖纏着戾氣，竟生生捏碎了他的腕骨！
“啊——！”
鎖鏈“哐當”落地，灰衣修士疼得滿地打滾，另一個修士剛要上前，就被陳默反手一拳砸在面門，鼻梁骨碎裂的聲音清晰可聞，整個人倒飛出去撞在牆上，滑落在地沒了聲息。
電光火石間，兩個邪修修士已被廢。
張長老的臉色終於變了，玉拐杖往地上猛地一戳，鎖心陣再次發動！庭院裏的青銅鍾自動敲響，鍾聲比之前更急，帶着濃濃的血腥氣，識海裏的幻象再次涌現，這次卻更加逼真——師父的靈核在他掌心跳動，李遠的血順着他的指縫往下淌，張廚子女兒的布偶突然睜開眼睛，嘴裏流出黑血……
“這就是你的心魔？”張長老獰笑着，道袍無風自動，“你越恨，這陣法就越厲害！今天就讓你嚐嚐被心魔吞噬的滋味！”
陳默的識海劇烈疼痛，眼前的幻象越來越真實，連師父臨死前的眼神都清晰可見。戾氣盾層層破碎，星力在識海裏亂竄，天璣星竅傳來撕裂般的疼痛，仿佛又要裂開。
“放棄吧！”張長老的聲音像魔音灌耳，“你鬥不過老夫的！當年能碎你一次星竅，今天就能碎你第二次！”
陳默的嘴角溢出鮮血，視線開始模糊。他能感覺到張長老的靈力正在逼近，玉拐杖的頂端閃爍着寒光，顯然是想趁他被陣法困住，一舉廢了他的星竅。
就在這時，鎮星木牌突然爆發出刺眼的紅光！
“嗡——”
紅光沖天而起，竟引動了天上的星辰！北鬥七星的光芒透過雲層灑下，與木牌的紅光交織在一起，形成道巨大的光柱，將整個靜心庵籠罩其中！
鎖心陣的鍾聲戛然而止，幻象如冰雪般消融！張長老的臉色變得慘白，踉蹌着後退：“不可能！這不可能！鎮星木牌怎麼會引動星辰之力？！”
陳默的識海瞬間清明，《北鬥補闕訣》自動運轉，天上的星力順着光柱涌入他的體內，天璣星竅的碎片以肉眼可見的速度聚攏，裂痕處冒出淡淡的金光！
“這……這是……”陳默能感覺到，自己的修爲正在飛速提升，玉衡境初期的瓶頸如同紙糊般破碎，靈力在經脈裏奔騰，帶着毀天滅地的力量！
鎮星木牌懸浮在他掌心，表面的北鬥紋路完全亮起，天璣星的位置與他的星竅遙相呼應，發出共鳴般的輕鳴。他終於明白，這木牌不僅能修復星竅，還能引動星辰之力，是真正的至寶！
“不！那是老夫的！”張長老眼紅如血，玉拐杖帶着濃鬱的黑氣砸向陳默，“那是蝕靈道少主許諾給老夫的！”
陳默抬起頭，眼底的戾氣與星光交織，形成道詭異的紅金色：“你的？”
他的拳頭帶着星力與戾氣，迎着玉拐杖砸了過去！
“轟——！”
拳杖相撞的瞬間，金光與黑氣劇烈碰撞，整個靜心庵都在搖晃，瓦片簌簌掉落。張長老的玉拐杖“咔嚓”一聲斷成兩截，黑氣如潮水般退去，露出裏面根漆黑的骨頭——是邪修的腿骨！
“噗——”
張長老噴出一口黑血，倒飛出去撞在青銅鍾上，鍾體發出一聲悶響，被撞出個巨大的凹痕。他驚恐地看着陳默，像是見了鬼：“你……你的星竅……”
陳默的周身縈繞着星力與戾氣交織的光帶，天璣星竅徹底修復，光芒比以往任何時候都要璀璨，只是星竅周圍纏繞着淡淡的血色，透着股令人心悸的威壓。
“三年前，你欠我的，”陳默一步步走向張長老，每一步都讓地面震動，“今天該還了。”
張長老突然從懷裏掏出個黑色的令牌，往地上一摔：“蝕靈道的前輩，救命啊！”
令牌摔碎的瞬間，地面裂開道縫隙，黑色的濁氣噴涌而出，裏面隱約傳來無數鬼哭狼嚎！一只布滿骨刺的爪子從縫隙裏伸出，抓向陳默的腳踝，帶着濃鬱的屍臭味！
“是蝕靈道的‘陰屍爪’！”墨老的聲音帶着凝重，“這老東西果然和蝕靈道勾結很深！”
陳默的戾氣爆發，一腳將陰屍爪踩碎，黑色的屍水濺了一地，發出滋滋的響聲。但更多的爪子從縫隙裏伸出，甚至有半截腐爛的屍體爬了出來，朝着他撲來！
“哈哈哈！陳默，你死定了！”張長老笑得癲狂，“蝕靈道的前輩來了，就算你引動星力也沒用！”
陳默沒理會那些陰屍，只是盯着張長老，鎮星木牌在掌心旋轉，星力凝聚成道光劍：“他們來之前，你已經死了。”
光劍帶着破空聲刺向張長老，速度快得讓人反應不及！張長老慌忙祭出護罩，卻被光劍輕易刺穿，劍刃從他的左肩穿入，右肩穿出，帶起一串血珠！
“啊——！”
張長老發出淒厲的慘叫，肩膀上的血肉瞬間被星力灼燒成焦炭。他看着自己空蕩蕩的肩膀，眼神裏充滿了恐懼和絕望：“我的手……我的手……”
陳默走到他面前，光劍抵在他的咽喉上：“李遠的日記，你看過了？”
張長老渾身發抖，嘴唇哆嗦着：“看……看過了……是老夫殺了他……誰讓他……誰讓他想揭發我……”
“護珠隊的內鬼，也是你？”
“是……是我……”張長老的防線徹底崩潰，“我給邪修指路，讓他們繞後……還……還在護珠隊的丹藥裏下了藥……”
每說一句，陳默的光劍就往前送一分，咽喉上的血痕越來越深。廂房門口的小姑娘嚇得捂住眼睛，卻還是從指縫裏偷偷看着，小臉上沒有恐懼，只有一種與年齡不符的冷漠。
“還有什麼要交代的？”陳默的聲音沒有一絲波瀾。
張長老突然像是想起了什麼，眼睛亮了起來：“我知道蝕靈道的秘密！他們在中世界有個據點，藏着能讓人瞬間提升境界的‘蝕靈珠’！你放了我，我帶你去拿！”
陳默的光劍猛地刺入！
“噗嗤——”
鮮血噴濺，張長老的慘叫聲戛然而止，眼睛瞪得滾圓，似乎不敢相信自己就這麼死了。
那些從縫隙裏爬出來的陰屍失去了控制，在庭院裏漫無目的地遊蕩，很快就被星力燒成了灰燼。地面的裂縫漸漸合攏，仿佛從未出現過。
陳默走到廂房門口，看着那個小姑娘，戾氣慢慢散去：“別怕，沒事了。”
小姑娘放下手，舉起手裏的兔子布偶：“叔叔，我爹讓我給你帶句話。”
“什麼話？”
“他說……他對不起你，但他不後悔，”小姑娘的聲音很輕，卻異常清晰，“他還說，靜心庵的地窖裏，有李遠藏的‘星髓’，能讓你的星竅更穩固。”
陳默愣住了。
小姑娘轉身往地窖的方向走，小小的身影在晨光裏顯得格外單薄：“我爹還說，讓你別去找他，他要去做件事，可能……回不來了。”
地窖的門是塊沉重的青石板，陳默用星力掀開，裏面果然放着個玉盒。打開一看，裏面是塊鴿子蛋大的金色晶體，散發着精純的星力，正是星髓！
這是比聚靈珠更珍貴的寶物，足以讓任何修士瘋狂。
陳默握緊玉盒，心裏像被什麼東西堵住了。他能猜到張廚子要去做什麼——以他的性子，絕不會讓女兒白白受那麼多年委屈，大概率是去天璇堂，和那些與張長老勾結的人同歸於盡。
“叔叔，”小姑娘拉了拉他的衣角，“我能跟你走嗎？我爹說，跟着你，才能活下去。”
陳默看着她清澈的眼睛，像極了張廚子年輕時的模樣。他想起三年前那個在護珠隊裏總是憨厚笑着給大家燉雞湯的漢子，想起那個每次被李闊刁難都會偷偷塞給他半個靈麥餅的廚子。
他彎腰抱起小姑娘，星力在她周身凝成層護罩：“嗯，跟我走。”
離開靜心庵時，天已經大亮。竹林裏的露水被陽光蒸發，空氣中彌漫着草木的清香。陳默回頭看了眼那座寂靜的庵堂，張長老的屍體還躺在庭院裏，很快就會被山裏的野獸分食，就像他那些見不得光的勾當，終將被徹底掩埋。
懷裏的小姑娘突然指着前方：“叔叔，你看！”
陳默順着她指的方向望去，只見天璇堂的方向冒出滾滾黑煙，火光染紅了半邊天，隱約還能聽見廝殺聲和爆炸聲。
是張廚子。
他終究還是去了。
陳默的腳步頓了頓，隨即繼續往前走，沒有回頭。有些債，需要用血來償；有些路，只能一個人走。
他現在要做的，是帶着這個孩子活下去，是讓天璣星竅徹底穩固，是讓那些隱藏在青雲宗的蛀蟲，一個個付出代價。
懷裏的星髓散發着溫暖的光芒，與鎮星木牌的紅光交織在一起，涌入他的天璣星竅。陳默能感覺到，自己的力量正在飛速增長，識海裏的《北鬥補闕訣》越發清晰，仿佛有無數星辰在爲他指引方向。
他知道，這只是開始。
張長老死了，但蝕靈道還在，中世界的陰謀還在，三年前黑風谷的真相，或許比他想象的更復雜。
但他不怕。
他有鎮星木牌，有星辰之力，有一顆在仇恨與隱忍中淬煉出的殺心。
前路縱有刀山火海，他亦一往無前。
回到天權堂時，焚化爐還在燒着，只是火焰小了許多，爐邊放着個幹淨的陶碗，裏面是溫着的靈雞湯，香氣依舊濃鬱。
陳默將小姑娘放下，讓她坐在爐邊取暖，自己則拿出星髓，開始運轉《北鬥補闕訣》。金色的星髓在他掌心慢慢融化，精純的星力順着經脈涌入天璣星竅，星竅的光芒越來越亮，周圍的血色戾氣也變得更加凝練。
不知過了多久，星髓徹底被吸收，陳默的修爲穩穩地停在了玉衡境中期，天璣星竅再無裂痕，甚至比受傷前更加堅韌。
他睜開眼，眼底的紅金色漸漸褪去，只剩下一片深不見底的平靜。
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，伴隨着玄真長老的聲音：“陳默！你在嗎？”
陳默走出房間，看見玄真站在庭院裏，臉色凝重，道袍上沾着灰塵：“天璇堂出事了，張長老死了，天璇堂的弟子死傷慘重，據說是邪修偷襲……”
他的目光落在陳默身上，突然愣住了，眼睛瞪得滾圓：“你的星竅……你突破了？”
陳默點點頭，沒有解釋。
玄真圍着他轉了兩圈，眼神裏充滿了震驚和忌憚，最後嘆了口氣：“跟我去長老堂一趟吧，宗主和其他長老都在，要查張長老的死因。”
陳默看了眼廂房裏的小姑娘，她正抱着兔子布偶，安靜地坐在爐邊，仿佛外面的一切都與她無關。
“好。”陳默的聲音很平靜，“我跟你去。”
