陳凡離開後的第三天，拙峰上下都知道了這個消息。
沒有正式的告別，他只是在一個清晨收拾了簡單的行囊，對着守拙老人居住的草廬方向磕了三個頭，便沿着下山石階頭也不回地走了。剩下的五名弟子聚在院中，氣氛有些沉悶。
“陳師兄……真的去星峰當雜役了？”年紀最小的林小雨咬着嘴唇，眼睛紅紅的。她才十四歲，三年前被送上山，一直把陳凡當作兄長看待。
“人各有志。”大師兄周厚重嘆了口氣。他三十出頭，面容憨厚，是拙峰資歷最老的弟子，苦海境後期修爲停滯了近十年，“星峰畢竟是一百零八峰之首，資源豐厚。陳師弟資質本就不差，去那裏……或許真有出路。”
李若愚默默擦拭着手中的一塊青石——這是他在後山溪邊撿的，石形圓潤，觸手生溫。這些日子他養成了習慣，思考時手裏總要握着點什麼，感受那份實實在在的“物”的存在。
“李師弟，你怎麼看？”二師姐柳清婉忽然開口。她是拙峰唯一的女弟子，約莫二十三四歲，眉眼清冷，平日裏話不多，但每次開口都切中要害。
李若愚抬起頭，見衆人都看向自己，沉吟片刻才道：“陳師兄選了他認爲對的路，我們該尊重。只是……”他頓了頓，“如果連我們自己都認定離開才是對的，那拙峰就真的沒希望了。”
“希望？”一個略帶譏諷的聲音響起。說話的是四師兄趙乾，身材瘦高，眼神裏總帶着幾分焦躁，“李師弟，你入門晚，有些事不清楚。咱們拙峰已經快一百年沒有弟子突破神橋境了！師傅他老人家卡在彼岸境圓滿多少年了？這就是現實——傳承斷了！守着這座破山，有什麼希望？”
這話說得很重，院子裏一片寂靜。
李若愚沒有反駁，只是繼續摩挲着那塊青石。他能感覺到，石頭的溫度正隨着他掌心那縷灰色神力的流轉，發生着極其微妙的變化——不是變熱或變冷，而是更接近他身體的溫度，仿佛在緩慢地“適應”。
這種細微的感應，是那縷灰色神力帶來的。他越來越確信，這就是拙峰傳承真正入門後的特征：與萬物交感，於細微處見道。
“趙師兄說得對，也不對。”李若愚終於開口，聲音平和，“傳承確實艱難，這是現實。但希望不在山，而在人。”他站起身，看向遠處雲霧繚繞的星峰，“星峰的劍再利，是別人的劍；拙峰的路再難，是自己的路。”
他說完便轉身走向藏經閣，留下衆人面面相覷。
柳清婉看着少年單薄卻挺直的背影，眼中閃過一絲異色。
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藏經閣內，李若愚的工作進入了一個新階段。
自從發現那枚灰玉簡後，他整理時更加用心，不再僅僅拂去灰塵，而是嚐試用那縷灰色神力去“觸摸”每一件物品——不是外放，而是讓神力在體內流轉時，將那份獨特的“自然氣韻”透過指尖傳遞出去。
大部分時候毫無反應，但偶爾，當他的手指觸碰到某些特別古老或材質特殊的物件時，苦海會傳來極其微弱的共鳴。這種共鳴不足以引動玉簡那樣的信息傳承，卻像是一聲聲遙遠的回響，告訴他：這些東西曾承載過“道”。
今天，他在整理一堆散落在牆角、幾乎被當作廢物的獸骨片時，忽然停了下來。
這些骨片灰白粗糙，邊緣殘缺，看起來像是某種大型野獸的肋骨碎片。但李若愚的手指觸碰到其中一片時，苦海的共鳴比以往任何一次都要清晰——不是震動，而是一種“下沉”感，仿佛他的意識被拉向大地深處。
“地脈……”他心中一動。
盤膝坐下，他將那片獸骨置於掌心，閉目凝神。灰色神力緩緩流轉，這一次他沒有克制，而是任由那份獨特的“自然氣韻”順着指尖流入骨片。
嗡——
骨片表面的灰塵簌簌脫落，露出底下暗黃色的骨質。一些極其古拙、彎彎曲曲的紋路浮現出來，不像文字，倒像是……地形的起伏脈絡？
李若愚心跳加速，卻不敢分神。他維持着神力的輸出，意識隨着氣韻沉入那些紋路。
恍惚間，他“看”見了一片廣袤的大地。山巒起伏，河流蜿蜒，而在這一切之下，有無數條或明或暗的“線”在緩緩流動——那是地脈，大地的血脈，靈氣的通道。
視角不斷拉近，最終定格在一片沼澤區域。那裏黑霧彌漫，瘴氣叢生，但數條地脈在此交匯，形成一個復雜的“節點”。節點中心，靈氣如暗流般涌動，卻因某種天然的封印而無法上涌至地表。
“黑風沼澤……真的是這裏！”
李若愚猛地睜開眼，大口喘氣。剛才的“觀看”雖然只有短短幾息，卻幾乎抽幹了他苦海中積蓄的神力。但值得！
那片獸骨上的紋路正在迅速淡去，最終消失不見，骨片也“咔嚓”一聲裂成數塊，徹底廢了。顯然，它只是某個古老記錄的殘片，承受不住現代神力的激發。
但李若愚已經得到了最關鍵的信息：黑風沼澤的地脈節點位置、大致的地貌特征，以及……下一次靈氣潮汐的波動周期！
“四年零五個月十七天……”他喃喃道，心中計算着時間。
比之前預估的還要精確！
而且從紋路顯示的地脈流動規律來看，那次潮汐的規模可能比原著中描述的更大——因爲它不僅是簡單的靈氣外泄，而是一次地脈節點“封印”的周期性鬆動！
“如果能在那之前，找到方法稍微‘引導’一下……”一個大膽的念頭在李若愚心中升起。
當然，這遠不是他現在能做到的。但至少，目標更清晰了。
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傍晚，李若愚沒有去後山平台，而是敲響了守拙老人的草廬木門。
“進來。”老人的聲音從裏面傳出。
草廬內很簡樸，一床一桌一蒲團，牆上掛着一幅已經泛黃的山水畫，畫的是拙峰。守拙老人正坐在桌邊，就着一盞油燈修補一只磨損的草鞋。
“師傅。”李若愚躬身行禮。
“坐。”老人指了指對面的矮凳，手裏活計沒停，“今日在藏經閣有所得？”
李若愚心中微凜，知道什麼都瞞不過這位看似普通的師傅。他想了想，決定坦誠部分發現：“弟子整理時，偶得一枚獸骨殘片，上面似乎記錄着某種地脈走向的紋路。弟子嚐試以《拙經》氣韻感應，隱約有所得。”
他沒有提黑風沼澤的具體信息，也沒有提潮汐時間，這既是爲自己留底牌，也是不想顯得太過“異常”。
守拙老人手中的針線停了一瞬，抬起眼皮看了他一眼：“地脈紋路？你如何感應？”
“弟子只是將修煉所得的那縷氣韻渡入，便覺意識下沉，仿佛‘看’見了大地之下的脈絡流動。”李若愚如實道。
“哦？”守拙老人放下草鞋，渾濁的眼睛裏第一次露出認真審視的神色，“你將那縷氣韻運轉給我看看。”
李若愚依言閉目，催動苦海中那核桃大小的氣旋。一縷灰色的、凝實如絲的神力緩緩從掌心升起，雖微弱，卻有種奇特的厚重感，仿佛托起的不是光，而是一捧土。
守拙老人盯着那縷灰色神力看了許久，久到油燈的燈花“噼啪”爆了一聲。
“自然道韻……”老人緩緩吐出一口氣，“竟然真的有人能在這般境界便凝出雛形。”
李若愚心中一動：“師傅，這‘自然道韻’是……”
“是拙峰傳承真正的根基。”守拙老人重新拿起草鞋，但語氣明顯不同了，“歷代峰主，有以草木入道者，有以山水入道者，有以四時變化入道者……殊途同歸，最終都要凝出這一縷‘道韻’。有了它，方可與天地萬物交感，明其理，借其勢。”
他頓了頓，看向李若愚的眼神復雜：“但你凝出的時間太早了。尋常弟子，至少要到神橋境，對天地有了足夠深刻的認知，方有可能觸及。而你，苦海境初期……”
李若愚背後滲出冷汗。他知道自己表現得有些過了，但開弓沒有回頭箭。
“弟子只是按師傅教導，觀山看水，感受萬物。或許是……僥幸？”他試探道。
“僥幸？”守拙老人笑了笑，那笑容裏有些意味深長，“若是觀山看水就能凝出道韻，拙峰也不會沒落至此了。你身上，有些我看不透的東西。”
草廬內陷入沉默，只有油燈燃燒的細微聲響。
許久，老人才繼續道：“不過，這終歸是好事。既然你已凝出道韻雛形，又對地脈紋路有所感應……那我便傳你《拙經》第二篇：‘地勢篇’。”
李若愚大喜，連忙起身行大禮：“謝師傅！”
“先別急着謝。”守拙老人擺了擺手，“地勢篇講究‘厚重載物’，需以雙腳丈量大地，以心神感應地脈。光靠坐悟是沒用的。你既已有所感，那便該出去走走了。”
李若愚心髒猛跳：“師傅的意思是……”
“三個月後，太玄門有一批弟子要前往西方八百裏外的‘黑岩城’采購物資，護衛礦隊回歸。”守拙老人淡淡道，“歷來各峰都會派幾名弟子隨行歷練。我本想派周厚重去，但現在看來，你更合適。”
黑岩城！就在黑風沼澤以北兩百裏！
李若愚強壓激動，恭聲道：“弟子願往！”
“嗯。”守拙老人點點頭，從懷裏摸出一塊巴掌大小的褐色木牌，遞給他，“這是‘厚土符’，以拙峰特有的‘沉鐵木’所制，長期佩戴可助你感應地氣。你既已凝出道韻雛形，或許能從中悟出些東西。”
李若愚雙手接過木牌。入手沉重，紋理粗糙，但觸及皮膚的瞬間，苦海中那縷灰色神力便自發流轉起來，與木牌產生了一種奇妙的共鳴。
“記住，此去以歷練爲主，多看，多聽，少言，少爭。”守拙老人最後叮囑，“黑岩城雖是小城，但魚龍混雜。你修爲尚淺，莫要強出頭。”
“弟子謹記。”
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從草廬出來時，夜幕已完全降臨。
李若愚握着那塊厚土符，感受着它與自己神力之間若有若無的聯系，心中既興奮又凝重。
三個月……他只有三個月時間做準備。
至少要突破到苦海境中期，最好能將“地勢篇”初步掌握，還要準備一些防身的手段——此去八百裏，雖有大部隊同行，但荒野之中多有妖獸出沒，甚至可能遇到劫修。
回到自己屋舍，李若愚點亮油燈，鋪開紙張，開始制定詳細的計劃。
修煉、研讀、準備物資……一條條列下來，時間排得滿滿當當。而所有計劃的最終目標，都指向三個月後的黑岩城之行，以及更遠的——四年後的黑風沼澤地脈潮汐。
窗外，夜風驟起，吹得老槐樹枝葉譁啦作響。
山雨欲來。
李若愚吹滅油燈，在黑暗中盤膝坐下。苦海中那縷灰色神力氣旋緩緩旋轉，每一次轉動，都仿佛與腳下大地，與手中木牌，與這座沉寂了太久的山峰，產生着越來越深的聯系。
他不知道的是，同一時刻，草廬內的守拙老人也並未入睡。
老人站在窗前，望着李若愚屋舍的方向，手中摩挲着一枚已經開裂的灰色玉簡——與李若愚在藏經閣發現的那枚，幾乎一模一樣。
“觀山而得山意，觸地而感地脈……”老人低聲自語，眼中閃過一絲困惑，卻又帶着某種希冀，“此子身上，莫非真有大氣運？”
“祖師在上，若我拙峰傳承真能在此子手中續接，守拙便是立刻坐化，也心甘情願了。”
夜風吹入草廬，牆上的拙峰山水畫微微晃動。
畫中那座不起眼的山峰，在搖曳的燈影裏，仿佛活了過來。
