長安城仿佛一頭沉默的巨獸，蟄伏在初冬灰蒙蒙的天空下。巡天衛衙署內的燈火，是這巨獸身上一點不起眼的、卻異常活躍的光斑。
自劉清珞加入後，巡天衛的文書檔案整理工作速度陡然提升。她不僅字跡娟秀清晰，更有着與林薇不同的敏銳——她擅長從看似尋常的文字記錄中，嗅出隱藏的“氣機”線索。比如，一份前朝關於修繕太廟的普通奏報，她能從工匠名單裏某個早已失傳的特殊工種名稱，聯想到觀星閣某份殘卷提到的“厭勝之術”與地脈節點；一本記錄各地奇異風俗的雜記，她能對照戶部舊檔裏某些年份的人口異常遷徙，推斷出“天穢之氣”可能爆發過的區域。
袁子讓對此頗爲滿意。他將更多精力投入到自身修煉和帶領巡天衛進行基礎訓練上。《北鬥衍星訣》前三層已初步掌握，體內的陰冷異力在正統星力心法的梳理下，變得更加“馴服”，運轉起來圓融了許多，雖本質未變，但操控精度和爆發力都有顯著提升。他嚐試着將異力灌注“星痕”短劍，劍身嗡鳴，星芒流轉，威力遠勝從前。
他對巡天衛的十二名核心成員也開始了初步的“特別”訓練。除了常規的觀測、格鬥、追蹤、文書技能，他偶爾會拿出“定星擾咒符”的簡化版（用普通朱砂和特定礦物粉末繪制，效果微弱），讓他們感受並嚐試激發。能引動一絲異樣感應的，如趙虎，他會重點培養其感知能力；算學精通的張簡，則被要求將他的算法與袁子讓提供的、摻雜了前世模糊概念的“能量波動模型”相結合，嚐試推演更精確的預警。
日子在緊張有序中滑過。袁子讓沒有貿然去探查劉清珞提到的“驪山”或“渭水之濱”，他在等待時機，也在積蓄力量。司天監內，杜如晦對他愈發倚重，國師一系則愈發沉寂，但這種沉寂，反而像暴風雨前的寧靜，讓人不安。
打破寧靜的，是一起詭異的民間案件。
臘月初一，長安西市，一名經營西域香料胡商及其兩名夥計，在店鋪後院離奇死亡。死狀詭異：三人皆面朝天空，雙目圓睜，瞳孔擴散，臉上卻帶着一種扭曲的、近乎狂喜的笑容。身上無任何外傷，也無中毒跡象。仵作驗屍，查不出死因，只覺死者五髒六腑似乎輕微萎縮，像是被什麼東西瞬間“抽幹”了部分精氣。
西市是胡商聚集之地，消息傳開，人心惶惶。坊間謠言四起，有說是胡商得罪了天神遭了天譴，有說是某種西域傳來的邪術詛咒，更有甚者，聯想到近來長安城偶有出現的、難以解釋的怪事，隱隱與“天象不寧”扯上關系。
長安萬年兩縣束手無策，案子很快被大理寺接手。大理寺少卿與杜如晦有舊，知司天監新設“巡天衛”，專司“異常”，又聽聞袁子讓在龍首原的“手段”，便抱着試試看的心態，將案卷副本和部分物證，送到了巡天衛衙署，請求“協查”。
巡天衛成立後接到的第一個外部任務，就是如此詭異的命案。
袁子讓召集核心成員。他將案卷和物證（幾包死者生前最後接觸的香料樣本、後院土壤樣本、以及臨摹的死者面部表情圖）放在廳中長案上。
“都看看，說說想法。”袁子讓道。
陳平拿起香料樣本嗅了嗅，又仔細查看土壤：“香料是上等的乳香、沒藥，並無異常。土壤……似乎比尋常院子幹燥些，但也可能是近日少雨。”
張簡對着那臨摹的詭異笑容圖皺眉：“表情太不自然，像是一瞬間被固定住的極端情緒。算學上無法解釋，但若是某種能量沖擊導致大腦特定區域瞬間超載或壞死，或許……”
林薇翻看着案卷：“死者均爲成年男子，身強體壯，無宿疾。死亡時間集中在子時到醜時之間，地點都在後院同一處石井旁。據鄰居說，前半夜曾聽到後院傳來類似……風聲嗚咽，又像許多人低語的聲音，但很快消失，未在意。”
趙虎甕聲甕氣道：“西市那地方，魚龍混雜，三教九流都有。不過這種死法，不像尋常仇殺或劫財。”
劉清珞一直靜靜聽着，此時才輕聲開口：“袁大人，可否……讓民女看看那臨摹的笑容圖？”
袁子讓示意她自便。劉清珞走到圖前，仔細端詳，秀眉微蹙。她伸出手指，凌空虛點着圖畫上死者眼睛和嘴角的細微線條，沉吟道：“這笑容……並非全然狂喜，更像是一種……極致的‘沉迷’與‘向往’，仿佛在臨死前，看到了某種他們無比渴望、甚至願意爲之奉獻一切的事物。眼神中的擴散，也並非純粹恐懼，倒像是……意識被強行抽離、融入了某個巨大存在的瞬間空白。”
她的話讓衆人陷入沉思。這種描述，比單純的“詭異”更令人心底發寒。
袁子讓心中微動，問道：“劉文書覺得，什麼東西能讓人產生這種‘沉迷奉獻’的沖動？”
劉清珞遲疑了一下，看向袁子讓：“或許……不是‘東西’，而是某種‘景象’？或‘感應’？民女曾聽家父夢囈，提及上古某些邪祭，便是以特定儀式，讓祭品‘看見’或‘感應’到被祭祀的‘神魔’之影，從而心甘情願獻出魂魄精血……”
邪祭？感應？袁子讓腦中電光石火般閃過龜甲烙印中的破碎景象，以及龍首原那污濁氣柱中的怨魂尖嘯。難道，這胡商之死，也與“天漏”或“地眼”有關？是有人在進行某種邪惡的獻祭，試圖溝通或引動什麼？
“陳平、張簡，立刻查西市附近，最近半年可有類似離奇死亡或人口失蹤案件，尤其是胡商或與胡商有關聯者。林薇、清珞，翻查所有與西域秘術、上古邪祭、精血魂魄獻祭相關的記載，無論正史野史，只言片語也要。趙虎，帶兩人，換上便服，去西市那胡商店鋪周邊暗中走訪，重點打聽最近是否有生面孔、古怪儀式、或夜間異響的傳聞。”袁子讓迅速下令，“今夜子時，我親自去那店鋪後院查看。”
衆人領命而去。劉清珞在離開前，猶豫了一下，低聲道：“大人，若真是與‘那種’力量有關……還請務必小心。家父夢中……對那種‘感應’，恐懼至極。”
袁子讓點點頭，看着她眼中真實的擔憂，心中微微一暖：“我自有分寸。你也小心，查閱那些邪異記載，莫要太過沉浸。”
入夜，寒氣更重。袁子讓一身深色勁裝，外罩不起眼的鬥篷，獨自一人來到西市。白日喧囂的市集此刻寂靜無人，只有更夫敲梆的聲音遠遠傳來，更添幾分陰森。那胡商店鋪已被官府貼了封條，袁子讓輕鬆翻牆而入。
後院不大，一口石井位於中央，井口幽深。院子裏彌漫着一股淡淡的、尚未散盡的奇異香料味，混雜着一種……難以言喻的、微弱的腥甜氣，似曾相識。
袁子讓凝神靜氣，緩緩運轉《北鬥衍星訣》，同時將一絲陰冷異力提至雙目。視野頓時發生了變化。尋常的黑暗退去，院子裏多了許多模糊的、流動的“痕跡”。那是殘留的能量印記，大部分是混亂的、屬於生人的駁雜氣息，正在慢慢消散。但在那石井井口周圍，卻殘留着幾縷極其黯淡、卻透着邪異的暗紅色“絲線”，如同被扯斷的蛛網，微微飄蕩。這些“絲線”的氣息，與龍首原污濁氣柱中的怨魂氣息有幾分相似，卻又更加“純粹”，更加……具有“誘惑”性。
他走近石井，那股腥甜氣更明顯了。井下漆黑一片，但他的感知卻“聽”到了一種極其微弱、仿佛來自極深處的、有節奏的……吮吸聲？又像是某種東西滿足的嘆息。
難道是這口井，連接着某個微小的“地眼”？或者，是有人利用這口井，作爲舉行某種儀式的媒介？
他蹲下身，指尖凝聚一絲異力，輕輕觸碰井沿一塊略帶溼意的青苔。異力融入，青苔瞬間枯萎發黑，同時，一絲極其微弱的、混雜着渴望與恐懼的意念碎片，順着異力反饋回來——是那胡商臨死前最後的感覺！
畫面模糊閃過：璀璨到令人眩暈的“星光”（並非真正的星，而是某種扭曲的光團），溫暖如母體的包裹感，仿佛回歸本源的無上喜悅，然後……是冰冷的、無盡的墜落與虛無。
果然是“感應”！被某種東西“吸引”，自願沉淪，然後被吞噬！
袁子讓心中一凜，正欲收回手指，突然！
井下那微弱的吮吸聲驟然變大！一股冰冷的、強大的吸力猛地從井口爆發，不再是吸食精氣，而是直接針對他探出的那絲異力，甚至……針對他本身！仿佛一個飢餓已久的怪物，發現了更可口的美味！
袁子讓猝不及防，身體被帶得一個趔趄，差點栽向井口！他急忙穩住身形，全力運轉《北鬥衍星訣》，北鬥星力在體內形成一層穩固的屏障，同時丹田內陰冷異力如潮水般涌向右手，狠狠一震！
“砰！”
一聲悶響，那吸力被暫時震開。但井下的東西似乎被激怒了，一股更加狂暴、更加污穢的暗紅氣息，如同觸手般從井口噴涌而出，帶着貪婪的意念，直撲袁子讓！
不是簡單的能量沖擊，而是直接針對精神的污染與吞噬！
袁子讓眼前瞬間幻象叢生：無數扭曲的人臉在哀嚎，又瞬間化作令人迷醉的極樂景象；耳中充斥着誘惑的低語，勸他放棄抵抗，投入那永恒的溫暖與光明。
《北鬥衍星訣》的寧神效果在如此直接的污染下，竟有些搖搖欲墜！陰冷異力自發護主，與那暗紅氣息激烈對抗，發出嗤嗤的腐蝕聲，但對方源源不絕，仿佛連通着某個邪惡的源頭！
危急關頭，袁子讓腦中那第二個殘缺符文——“切割”、“分離”的符文軌跡，驟然清晰起來！生死之間，他再無保留，低吼一聲，將大半心神與近乎全部的異力，都投入到對這個符文的“觀想”與“勾勒”中！
不是畫在虛空，而是以自身爲筆，以異力爲墨，以精神爲引，在識海與現實的交界處，強行凝聚出一道凌厲無匹、仿佛能斬斷一切羈絆的暗金色光刃虛影！
“斬！”
意念驅動，暗金光刃朝着那撲來的暗紅觸手，以及其根源——井口深處那股貪婪意志，狠狠斬下！
沒有驚天動地的巨響。只有一聲仿佛來自靈魂層面的、尖銳痛苦的嘶鳴！那暗紅觸手應聲而斷，污穢氣息如潮水般退去，縮回井底深處，只留下更加怨毒的殘留意念。井口的吸力和精神污染也瞬間消失。
袁子讓踉蹌後退幾步，臉色蒼白，額頭冷汗涔涔，丹田內幾乎賊去樓空，那強行凝聚符文光刃帶來的精神撕裂感更是讓他頭痛欲裂。但他眼中卻閃過一抹異彩——第二個符文，果然有效！雖然只是殘缺的虛影，且消耗恐怖，但其“切割分離”的特性，對這種污穢糾纏的能量和精神攻擊，似乎有着奇效！
他不敢久留，迅速退出後院，翻牆離開。回到巡天衛衙署時，已是後半夜。陳平等人已經返回，正焦急等待。
“大人！”看到袁子讓蒼白的臉色，衆人皆是一驚。
“無妨，消耗大了些。”袁子讓擺擺手，坐下，“查得如何？”
陳平率先道：“西市及周邊，近三月來，類似的離奇死亡共有五起，死者皆爲胡商或與胡商來往密切的漢人，死狀類似，均無外傷，現場都靠近水井或地窖。時間都在子醜之交。”
張簡補充：“我重新核對了星圖，發現這幾起命案發生時，對應的天區都有‘裂隙之影’異常活躍的跡象，雖然微弱，但規律吻合。而且，根據我的新模型推算，下一個類似‘活躍期’，就在……明晚子時前後，位置可能偏向西市偏南的‘波斯邸’一帶！”
林薇道：“我與劉文書查到，西域古教‘祆教’某些早已被取締的隱秘分支，以及更古老的‘薩滿’遺存中，確有以特定香料、時辰、地點，配合某種‘觀想’儀式，試圖溝通‘星辰之靈’或‘地底聖火’以獲取力量或永生的記載，其中提到‘奉獻者’需心懷極致的‘渴慕’，儀式成功時，會‘魂歸星海’或‘身融聖火’，表象即是狂喜而亡。”
劉清珞臉色微白，接口道：“而那些記載中提及的‘星辰之靈’或‘地底聖火’的描述……與家父夢囈中某些關於‘地眼’滲出之物的形容，有……有相似之處。”
趙虎也帶來了坊間消息：“有打更的和夜香郎說，近一個月，西市南邊‘波斯邸’附近，夜裏偶爾能聞到特別的香味，還看到過有黑影在廢棄的舊井邊徘徊，以爲是賊，沒敢細看。”
所有線索，瞬間串聯起來！
這是一個利用“裂隙之影”活躍周期，在特定地點（可能靠近微小“地眼”或能量泄露點），以邪教儀式引誘特定目標（心懷強烈渴望者，如追求財富、力量的胡商），使其“感應”到“天漏”泄露的某種扭曲能量或意念，在極致的“沉迷”中被抽幹精魂的連環獻祭案！目的不明，可能是爲了獲取力量，也可能是爲了……喂養或開啓什麼東西！
而明晚子時，下一個目標，很可能就在波斯邸！
