夜深如墨，聽雪軒內只餘一盞孤燈。
沈未晞沒有睡。她坐在臨窗的書案前，面前攤開着母親林氏的嫁妝單子，旁邊是谷雨這幾日暗中搜集來的、關於幾個主要田莊鋪面掌櫃的零碎信息。油燈的光暈昏黃，將她沉靜的側影投在牆壁上，纖薄，卻帶着一種繃緊的、蓄勢待發的力量。
她的目光落在嫁妝單子“玉器”一欄，指尖劃過“羊脂白玉祥雲佩一枚”、“羊脂玉纏枝蓮紋禁步一對”、“羊脂玉福壽如意鎖一件”等記錄。母親的嫁妝裏，羊脂玉物件不少，且多爲精品。
楚依依那枚禁步……她閉上眼，極力回憶白日棧橋上那驚鴻一瞥的觸感和成色。溫潤，細膩，油性足，是上好的和田籽料。這樣的玉料，如今市面上已極罕見，即便有，也價值不菲，絕非楚依依一個庶女能用“體己”輕易購得。
除非……那本就是母親嫁妝裏的東西。
這個念頭讓她心頭發冷，卻又隱隱覺得，這或許更接近真相。繼母陳氏把持中饋多年，父親沈崇對後宅之事向來不深究，母親留下的龐大嫁妝，就像一塊無人看守的肥肉……
“小姐。”谷雨輕手輕腳地進來，手裏端着一碗溫熱的安神湯，臉上卻帶着一絲壓抑的興奮和緊張，壓低聲音道，“有消息了。”
沈未晞抬眸。
谷雨湊近，用氣聲道：“奴婢按您的吩咐，想法子接觸了外院一個專管采買、又嗜賭的劉管事。灌了他幾杯黃湯，又許了些好處，他鬆了口。說二小姐院裏不少用度，走的都不是公中明賬，而是……大夫人私賬裏另一本暗賬。他還隱約聽說，大夫人私下裏，通過她娘家兄弟的生意，處置過一些……不好明說的古玩玉器，其中就有極好的羊脂玉件。”
果然。沈未晞眼中寒芒一閃。陳氏果然在挪用母親嫁妝，甚至可能已經變賣了一部分。而楚依依，就是這些贓物的享用者之一。
“還有，”谷雨聲音壓得更低，帶着困惑，“劉管事酒醉後，還嘀咕了一句奇怪的醉話，他說……‘國公爺也是糊塗，原配夫人留下的金山銀山，便宜了外人，真正的血脈反倒……嗝……’ 後面的話他沒說完，就醉死過去了。奴婢再問，他就只打呼嚕。”
真正的血脈反倒……什麼？
沈未晞心頭莫名一跳。這話是什麼意思？是說她這個“真正的血脈”沒有得到應有的照顧？還是……有別的含義？
“劉管事還說了什麼？關於我母親，或者……我的？”沈未晞追問，聲音不自覺地繃緊。
谷雨搖搖頭：“他只反復說大夫人厲害，管家嚴，但補貼娘家厲害。還提到……提到先夫人病重那半年，府裏似乎不太平，夜裏常有生人出入，但都是大夫人親自安排，神秘得很。先夫人去後，那些生人也再沒出現過。”
生人？母親病重時？沈未晞蹙眉。前世她年紀小，母親病重時她被隔離在院子外，只能偶爾進去請安，對具體情形記憶模糊。只記得母親最後瘦得脫了形，但眼神總是很溫柔地看着她，拉着她的手，一遍遍囑咐她要“好好的”，要“留個心眼”。
留個心眼……
母親是不是早就察覺了什麼？
“劉管事人呢？”沈未晞問。
“奴婢怕引人注意，問完話就讓他走了，賭債也替他還了些，他只當奴婢是想巴結二小姐，沒起疑。”谷雨回道。
沈未晞點點頭，手指無意識地蜷緊。看來，母親嫁妝被侵占，只是冰山一角。陳氏背後，似乎還有更多隱秘。而自己……那句“真正的血脈反倒……”像一根刺，扎進了心裏。
她不是沈崇的親生女兒？不，這念頭太過荒謬。她的容貌，雖有幾分像母親，但眉眼間，依稀也有沈家人的影子。只是沈崇待她，確實冷淡疏離得不像親生父女，尤其是對比他對楚依依那看似嚴厲實則縱容的態度……
不，現在不是深究這個的時候。當務之急，是抓住陳氏和楚依依挪用嫁妝的把柄。這是她目前能抓住的、最實在的武器。
“繼續盯着劉管事，還有陳氏娘家那邊的動向。尤其是與‘玲瓏閣’之類的鋪子有無銀錢往來。”沈未晞吩咐，頓了頓，又道，“我母親當年的陪房老人，可還有在府裏的？”
谷雨想了想，黯然搖頭：“先夫人去後，老人要麼被打發去了莊子上，要麼……沒多久就‘病故’或‘意外’沒了。如今還在府裏的，只剩下一個看守後角門的王婆子，又聾又啞，不問世事。”
清掃得可真幹淨。沈未晞心中寒意更甚。陳氏的手段，比她想象的更縝密，也更狠辣。
“小姐，還有一事……”谷雨有些猶豫。
“說。”
“奴婢今日去庫房對牌領安神香時，聽兩個婆子嚼舌根，說……說翊王府的人，前兩日似乎私下打聽過咱們府裏的事，特別是……小姐您落水前後，還有春日宴的事兒。”谷雨聲音發緊。
沈未晞背脊驟然一僵，渾身的血液仿佛瞬間凝固。
翊王……蕭棄。
他果然在查！而且動作如此之快，如此不避人耳目，是篤定她無法反抗，還是……根本不在意她是否知道？
他查到了什麼？楚依依的算計？還是……她落水“醒來”後的異樣？
“知道具體問了什麼嗎？”沈未晞盡量讓聲音保持平穩。
“那婆子也說不清，只隱約聽到‘落水’、‘昏迷’、‘性情’幾個詞，說是翊王府一個侍衛模樣的人，找門房和花園的粗使打聽的。”谷雨擔憂地看着她，“小姐，翊王殿下爲何要查您？會不會……”
會不會是楚依依或者太子那邊，在翊王面前說了什麼？還是翊王自己，對春日宴的“意外”起了疑心？
沈未晞的心跳，在冰冷的胸腔裏沉重地撞擊着。她不怕楚依依的小動作，也不怕太子的猜忌。可蕭棄不同。他像一座沉默的冰山，你永遠不知道海面之下，隱藏着怎樣龐大而危險的暗影。他的探究，本身就是一種威脅。
“不必驚慌。”沈未晞強迫自己冷靜下來，指尖深深掐入掌心，疼痛讓她清醒，“翊王殿下或許只是例行詢問。畢竟，春日宴是在英國公府出的事，他過問一句也正常。”
這話，連她自己都說服不了。翊王蕭棄，何時是愛管這等閒事的人？
他到底想幹什麼？
一種前所未有的、混合着恐懼、警惕以及一絲連她自己都未曾明了的復雜心緒，悄然彌漫開來。她想起白日敞軒中那道遙遠而平靜的視線，想起密報中可能提及的“鞋底青苔”和“絲絛木刺”……
他是不是……已經看出了什麼？
如果看出來了，他爲何不揭穿？爲何只是暗中調查？他在等什麼？還是說，他另有所圖？
無數疑問在腦海中翻騰，讓她太陽穴突突作痛。面對蕭棄，她有一種近乎本能的、獵物被頂級掠食者盯上的寒意和無力感。
“小姐，您臉色好差，先喝了這碗湯，歇息吧。”谷雨將安神湯端到她面前。
沈未晞接過湯碗，溫熱的瓷壁熨帖着冰涼的指尖，卻暖不進心裏。她小口啜飲着，苦澀的湯藥味在口中彌漫。
不能亂。沈未晞告訴自己。越是這種時候，越要沉住氣。蕭棄的調查，或許是一個警告，但也可能……是一個機會。一個讓她更清楚地看到，暗處究竟有多少雙眼睛在盯着沈家的機會。
她必須更快，也必須更謹慎。
“谷雨，”她放下空碗，眼中重新凝聚起冷冽的鋒芒，“明日，你想辦法，將楚依依那枚羊脂玉禁步的樣子，還有她近來常戴的幾件貴重首飾的樣式，盡量詳細地描摹下來。然後，去‘玲瓏閣’……不，去西市那些老字號的、信譽好的玉器行和金銀鋪，悄悄打聽，看看有無類似的東西出售，或者，有無匠人見過類似的料子、做過類似的工。”
她要找到實證。哪怕只是一點線索，將楚依依的奢侈，與母親嫁妝的流失，間接聯系起來。
“是。”谷雨應下，又忍不住道，“小姐，那翊王那邊……”
“靜觀其變。”沈未晞望向窗外沉沉的夜色，聲音輕得像嘆息，卻又帶着孤注一擲的決絕，“該來的，躲不掉。”
（翊王府 書房）
燭火通明。
蕭棄面前的桌案上，攤開的已不僅僅是關於沈未晞和楚依依的密報。旁邊多了幾份陳年的卷宗，紙張泛黃，墨跡已有些黯淡。
一份是十五年前，江南巨富林家送女入京，與沈國公府聯姻的禮單副本，其中羅列的嫁妝之豐厚，即便在見慣富貴的蕭棄眼中，也堪稱驚人。尤其是其中標注的幾樣傳家寶玉器和古董，件件皆非凡品。
另一份，是永昌十年，沈國公原配夫人林氏病故前後的太醫院脈案及用藥記錄副本。記錄顯示，林氏最初只是產後體虛之症，調理得當本可痊愈，卻在病中最後半年急轉直下，用藥越來越猛，卻回天乏術。而最後半年的診脈太醫，並非林家慣用或太醫院擅婦科的聖手，而是一個名不見經傳、後來很快辭官離京的普通太醫。
還有一份，是暗衛剛剛送來的，關於“玲瓏閣”的深入調查。玲瓏閣明面上的東家是個普通商人，但順藤摸瓜下去，發現其近三成幹股，握在一個名叫陳奎的人手中。而陳奎，正是當今沈國公夫人陳氏一母同胞的親弟弟。玲瓏閣近五年賬目顯示，有數筆不明來源的羊脂玉原料和成品玉器入庫，工藝精湛，料子上乘，來路卻語焉不詳。而其中幾件成品的圖樣描述，與暗衛設法弄到的、楚依依近年來佩戴過的幾件首飾，特征高度吻合。
“殿下，”黑衣侍衛肅立一旁，回稟道，“屬下還查到，林夫人病重最後那半年，沈國公府後門夜間確有不明身份之人出入，約莫三五次，皆由陳夫人身邊心腹嬤嬤接引。但因時隔久遠，且當時林夫人院中下人已被陳夫人以‘避免過了病氣’爲由換過一波，具體情形已難查證。只一個當年在後巷打更的更夫恍惚記得，某夜曾見兩人抬着一頂不起眼的小轎入府，轎子很輕，似無人，但離去時……似乎沉重了些。”
蕭棄的目光落在“林氏脈案”上，指尖劃過最後那幾味藥性猛烈、幾乎可稱虎狼之藥的記錄，眸色幽深。
產後體虛，卻用這等虎狼之藥……是庸醫誤人，還是有人刻意爲之？
而林氏去後，她留下的巨額嫁妝，顯然並未完全用到其獨女沈未晞身上，反而養肥了繼室陳氏和那個所謂的庶女楚依依。
“沈未晞那邊，今日有何動靜？”蕭棄問，目光未離卷宗。
“沈大小姐回府後稱病靜養，未曾出院門。但其貼身丫鬟谷雨，今日午後曾借口領安神香，在庫房附近與專管采買的劉管事有過短暫接觸。傍晚時分，谷雨又去了大廚房，與幾個婆子閒話片刻，似在打聽舊事。另外，聽雪軒的燈火，至今未熄。”侍衛稟道。
蕭棄眉梢幾不可查地動了一下。閉門不出，卻讓心腹丫鬟四處活動，打聽舊事……她果然在查，而且目標明確。是在查嫁妝，還是……在查她生母病故的真相？
“陳氏和楚依依那邊？”
“楚依依落水受寒，發熱囈語，陳夫人親自照料，對外稱其受驚過度，需好生將養。太子殿下午後曾派人探問，並贈了藥材。陳夫人今日私下見了其弟陳奎，密談約一炷香時間。陳奎離府後，徑直去了玲瓏閣，不久，玲瓏閣後院便有幾輛裝載箱籠的馬車悄悄駛出，似是轉移物件。”
動作倒快。蕭棄眼中掠過一絲冷嘲。是聽到風聲，開始抹除痕跡了麼？
“沈國公呢？”
“沈國公今日下朝後，一直在外書房，未曾入後院。似乎對後宅之事，並不甚在意。”侍衛語氣中帶着一絲不易察覺的鄙夷。
蕭棄不再發問。書房內陷入一片寂靜，只有燭火偶爾的噼啪聲。
他將幾份卷宗並排放在一起，目光緩緩掃過。
林氏巨額嫁妝，不明不白的病故，被侵占的嫁妝，奢靡的庶女，涼薄的父親，步步緊逼的繼母……還有那個似乎一夜之間，從驕縱懵懂中驚醒，開始暗中掙扎、反抗、調查的嫡女沈未晞。
這一切，構成了一幅典型的、肮髒的後宅傾軋圖景。
可蕭棄總覺得，哪裏有些不對勁。
沈未晞的“醒”，太突兀，也太徹底。不僅僅是心性變得沉穩，更在於她表現出來的那種冷靜到近乎冷酷的審慎，和精準的反擊能力。那不是一個僅僅“開了竅”的深閨女子能輕易擁有的。
還有那句醉話——“真正的血脈反倒……”
蕭棄的目光，再次落回林氏的嫁妝單子，和那份模糊的脈案上。一個荒誕的念頭，隱隱浮現。
如果……沈未晞並非沈崇親生呢？
這個念頭一閃而過，卻讓他微微眯起了眼。若真如此，許多事情似乎能解釋得通——沈崇的冷淡，陳氏的肆無忌憚，甚至林氏那不明不白的“急症”和虎狼之藥……或許，根本不是爲了治病，而是爲了滅口，或遮掩什麼？
那沈未晞的生父是誰？林氏在嫁入沈府前，是否有過不爲人知的過往？林家對此是否知情？
而這，又與沈未晞突如其來的“蛻變”，有無關聯？她是知道了什麼，才變成如今這樣？
謎團似乎更大了。
蕭棄身體微微後仰，靠進寬大的椅背，玄色的衣袖垂落，與昏暗的光線幾乎融爲一體。他俊美的臉上沒有任何表情，只有眼底深處，翻涌着莫測的幽光。
他調查沈家，起初或許只是因爲春日宴上那一點不尋常的“巧合”，以及楚依依與太子之間過於密切、或許暗藏禍心的往來。但如今，沈家這潭水，似乎比他想象的更深，也更渾濁。
而沈未晞……這個突然出現在漩渦中心的女子，她究竟是受害者，是復仇者，還是……別的什麼？
“繼續盯着沈家，尤其是聽雪軒和陳氏姐弟的動向。玲瓏閣那邊，設法弄到他們轉移之物的清單。”蕭棄淡淡吩咐，“另外，派人去江南，查林家舊事，特別是林氏嫁入沈府前一兩年的情形，有無異常。再查當年爲林氏診治的那位太醫的下落，生要見人，死要見屍。”
“是！”侍衛領命，心中暗凜。殿下對沈家這件事的關注，似乎超出了尋常。是因爲涉及可能存在的陰私，還是因爲……那位有些特別的沈大小姐？
侍衛退下後，蕭棄獨自坐在書房內，良久未動。
他眼前仿佛又浮現出今日英國公府，湖面棧橋邊，那道月白色的身影踉蹌後退、又險險穩住的模樣。還有更早之前，在城牆上，被釘在恥辱與痛苦中，漸漸失去生息的模糊影子。
兩個影像重疊，又分離。
死而復生？脫胎換骨？
蕭棄的手指，無意識地，輕輕敲擊着桌面，發出規律而低沉的叩響。
他忽然想起很多年前，某個同樣寒冷的春夜，在冰冷的宮廷角落，那個被所有人遺忘、欺凌的小皇子，也曾以爲自己會那樣無聲無息地死去。卻在最絕望的時刻，被一股冰冷而強大的力量拽回，從此踏上一條截然不同的、布滿荊棘與血腥的道路。
那是一種怎樣的滋味？
孤獨，冰冷，仇恨，以及……不惜一切也要撕碎所有加害者的決絕。
沈未晞的眼中，是否也藏着同樣的東西？
燭火搖曳了一下，映得他眸中光影明滅不定。
或許，他該找個機會，親自“見見”這位沈大小姐了。
不是隔着人群，不是遠遠一瞥。
而是，近距離地，看清楚她眼底，究竟藏着怎樣的秘密，怎樣的火焰，怎樣的……與他記憶中相似的，冰冷孤絕的寒意。
這個念頭升起，竟讓他沉寂已久的心湖，泛起一絲極細微的、連他自己都未曾察覺的漣漪。
（兩日後，沈國公府，聽雪軒）
沈未晞“病”了幾日，未曾出院門，卻將谷雨打聽來的消息一一梳理，心中對陳氏和楚依依挪用嫁妝的路徑，有了更清晰的輪廓。只是苦於缺乏直接證據，暫時無法發難。
這日午後，她正倚在窗邊軟榻上看書，谷雨匆匆進來，臉上帶着一絲奇異的神色。
“小姐，前院傳話，說……翊王殿下過府，與國公爺在書房敘話。殿下聽聞小姐前日落水受驚，又‘病’了，特……賜下藥材，並說……”谷雨頓了頓，有些難以置信地低聲道，“並說，若小姐身子尚可，他有些關於春日宴細節的疑問，想請小姐前去書房，當面問詢一二。”
沈未晞手中的書，“啪”地一聲，輕輕掉落在榻上。
他來了。
還要見她。
當面問詢。
心跳，在瞬間失序。冰冷的寒意，伴隨着一種難以言喻的緊張，瞬間攫住了她的四肢百骸。
該來的，終於來了。
