四月十二，晨。
一輛青幔馬車停在戶部衙門外，趕車的是個精幹的中年漢子，腰牌上刻着“皇城司”三個小字。
車簾掀開，下來一位五十餘歲的官員。他身形清瘦，面容儒雅，但眼神銳利如鷹，身上穿着從五品的淺緋官袍——在遍地朱紫的京城，這品級實在不算高。
可他手裏捧着的，是明黃綾面的聖旨。
戶部門房早得了消息，主事陳元忠親自迎出來，躬身行禮：“下官戶部主事陳元忠，恭迎沈大人。”
沈括微微頷首：“陳主事，帶路吧。”
他的聲音平靜，卻帶着一種不容置疑的權威。聖旨已下，他如今是直屬皇帝的審計司提舉，有權稽查六部所有賬目。
戶部大堂已布置一新。正中擺着一張長案，案上堆滿了賬冊——那是元祐元年至今的全部稅賦總賬，足足三百餘冊，摞起來比人還高。
兩側站着二十餘名戶部官吏，有郎中、員外郎、主事，都是蔡京精挑細算後留下的“幹淨人”——至少是沒太大把柄的。
沈括走到案前，沒有坐，而是先繞着那堆賬冊走了一圈，手指輕輕拂過冊脊。
“元祐元年春稅，淮南東路。”他抽出一冊，翻開，“這一冊，是誰核驗的？”
一個中年員外郎站出來：“是……是下官。”
“賬面稅額三十八萬貫，實收三十五萬兩千。”沈括目光如炬，“短收兩萬八千貫，核驗批注是‘水災減征’。可有災情奏報存檔？”
員外郎額頭冒汗：“應……應有存檔。”
“應有？”沈括合上冊子，“那就是沒有。去取存檔來，現在。”
員外郎慌忙退下。
沈括又抽一冊：“元祐三年秋稅，江南西路。短收五萬貫，批注‘蟲災’。蟲災面積幾何？減產幾成？減免標準依據何在？”
無人應答。
沈括連續翻了十幾冊，每一冊都能指出問題——要麼減免理由不充分，要麼核驗程序缺失，要麼數字對不上。
堂內氣氛越來越凝重。
終於，沈括停下，看向衆人：“諸位同僚，沈某奉旨查賬，不是來挑錯的。但這些賬冊——”他拍了拍那堆冊子，“漏洞百出，形同虛設。”
他走到長案後坐下，從懷中取出一本嶄新的冊子，封面上寫着“審計規程”。
“從今日起，審計司稽查賬目，按此規程執行。”沈括翻開冊子，“第一條，所有收支，必須有原始憑證。稅單、納糧收據、轉運文書，缺一不可。”
“第二條，所有減免，必須有地方奏報、戶部勘核、朝廷批復，三件齊全。”
“第三條，所有數字，必須能追溯源頭。從百姓交稅，到入庫存檔，每一步都要有記錄，有經手人畫押。”
他一條條念下去，足足二十七條。
每念一條，堂內官員的臉色就白一分。
這些規矩，聽起來天經地義。但事實上，大宋開國百年來，從未嚴格執行過。官員們早已習慣了“大概齊”“差不多”，習慣了用一句“慣例”“常例”搪塞過去。
現在，有人要動真格的了。
審計司在戶部一扎就是七天，這七天裏，沈括做了三件事：
第一，重核了元祐年間所有賬冊，列出疑點一千二百餘處。
第二，追查了其中三百處重大疑點，牽扯出貪腐案件四十七起。
第三，也是最關鍵的——他設計了一套新的記賬方法。
“這叫‘四柱清冊’。”第七日下午，沈括在文德殿向趙明匯報時，展開了一張圖紙，“舊式記賬，只記收支總數，混亂不清。新法分四柱：舊管、新收、開除、實在。”
他詳細解釋：“舊管是期初結餘，新收是本期收入，開除是本期支出，實在是期末結餘。四柱平衡：舊管+新收-開除=實在。”
趙明看着那張圖紙，心中驚嘆。這分明就是現代會計的“期初餘額+本期增加-本期減少=期末餘額”！
沈括，不愧是穿越千年的科學巨匠。
“此法一旦推行，任何一筆賬目的來龍去脈，皆可追溯。”沈括眼中閃着光，“貪墨、挪用、虛報，將無所遁形。”
趙明點頭：“沈卿覺得，多久能在大宋全面推行？”
沈括沉吟：“若只朝廷各部，三月可成。若要推行至州縣……恐需三年。”
“那就先從朝廷開始。”趙明拍板，“朕給你權，哪個衙門不配合，直接報朕。”
“臣遵旨。”沈括頓了頓，“不過陛下，臣在查賬時，發現一事……頗爲蹊蹺。”
“說。”
沈括從袖中取出一本薄冊：“這是臣追查一批‘損耗’稅糧時，發現的異常。”
趙明接過翻看。冊子上記錄的是元祐五年，從荊湖路運往京師的三十萬石糧。賬面損耗三萬石，理由是“漕船沉沒”。
但沈括在旁邊用朱筆批注：“查漕運記錄，當年荊湖至京漕路，無重大沉船事故。另，三萬石糧約需漕船二十艘，若真沉沒，必是大事，卻無只字奏報。”
“你的意思是……”趙明抬頭。
“這三萬石糧，並未沉沒。”沈括壓低聲音，“而是……消失了。”
“消失到哪去了？”
沈括又從袖中取出一份名單：“這是當年押運官員、漕工名錄。臣順着這些人查下去，發現其中七人，在元祐六年初，同時舉家遷往……洛陽。”
洛陽？
趙明皺眉。大宋西京，宗室、勳貴聚居之地。
“更蹊蹺的是，”沈括聲音更輕，“這七人到了洛陽後，都成了‘陳記糧行’的掌櫃、管事。而陳記糧行的東家，姓趙。”
“哪個趙？”
“宗室，趙仲爰。”沈括吐出這個名字，“論輩分，是陛下的……堂叔祖。”
殿內空氣驟然凝固。
梁從政站在一旁，連呼吸都放輕了。
宗室，插手漕糧，貪污國庫——這可是驚天大案。
“有證據嗎？”趙明問。
沈括搖頭：“賬做得極幹淨，所有痕跡都被抹去。臣能查到的，只有這些間接關聯。”
他頓了頓：“但臣懷疑，這並非個例。元祐年間，類似‘損耗’的賬目，多達百餘筆，涉及糧銀超過二百萬貫。若都是這般操作……”
後面的話，他沒說下去。
但趙明聽懂了。
一個龐大的，可能牽扯宗室、勳貴、官員的利益網絡，正在暗中吞噬國庫。
而皇帝，一直被蒙在鼓裏。
趙明沉默良久，忽然問：“沈卿，你怕嗎？”
沈括一怔，隨即笑了：“臣今年五十有三，歷仁宗、英宗、神宗、今上四朝。做過翰林學士，也做過地方知縣；編過《天下州縣圖》，也寫過《夢溪筆談》。此生所求，不過是弄清這世間的道理。”
他抬起頭，眼神清澈：“賬目不清，則國事不明。國事不明，則百姓受苦。臣若因懼怕權貴而閉口不言，那這五十三年，算是白活了。”
趙明心中觸動。
這就是中國古代士大夫的風骨。或許迂腐，或許固執，但那份“爲天地立心，爲生民立命”的擔當，是刻在骨子裏的。
“好。”趙明站起身，“朕給你撐腰。繼續查，查到哪算哪。但記住一點——”
他走到沈括面前，壓低聲音：“先查賬，暫不抓人。把證據鏈做實，把整個網絡摸清。時機成熟時，朕要……一網打盡。”
沈括重重點頭：“臣明白。”
“另外，”趙明想了想，“審計司需要擴大。朕會從新科進士中，選拔精通算學、背景清白者，充實你的班底。”
“謝陛下！”
沈括告退後，趙明獨自在殿中踱步。
宗室貪腐，這比他預想的更棘手。
武將貪軍餉，文官貪稅款，這些都好辦——畢竟君臣名分在，皇帝有生殺大權。
但宗室不同。他們是趙家自己人，是“與國同休”的皇親。處理他們，要考慮宗法、要考慮輿論、要考慮……太廟裏那些祖宗牌位的感受。
“老梁，”趙明忽然開口，“趙仲爰這個人，你了解多少？”
梁從政躬身：“回官家，汝南郡王趙仲爰，是太宗皇帝一脈，論輩分確是您堂叔祖。今年六十七歲，平日好佛事，在洛陽廣修寺院，有‘佛王’之稱。”
“佛王？”趙明冷笑，“一邊念佛，一邊貪糧？”
“這……老奴不敢妄言。”
趙明走到地圖前，目光落在洛陽的位置。
洛陽，大宋西京，距開封四百餘裏。那裏聚居着大量宗室、致仕高官，儼然一個獨立的小朝廷。
歷代皇帝對洛陽宗室，都是“厚待而嚴控”——給足榮華富貴，但嚴禁幹政。
現在看來，有人不滿足於只拿俸祿了。
“傳旨。”趙明轉身，“以朕的名義，賜汝南郡王紫金袈裟一領、沉香佛珠一串。就說……朕感念他虔心向佛，特賜法物，助其修行。”
梁從政一愣：“官家，這是……”
“敲山震虎。”趙明淡淡道，“告訴他，朕知道他在洛陽。也告訴他，好好念佛，別的事……少摻和。”
“老奴明白。”
“還有，”趙明補充，“讓皇城司的人，盯緊洛陽。趙仲爰府上，陳記糧行，所有進出人員、貨物，都要記錄。”
“是。”
梁從政退下後，趙明坐回案前，提筆寫下一行字：
宗室改革——限祿、限權、限產
這是塊硬骨頭，但必須啃。
否則，大宋遲早會被這些蛀蟲掏空。
四月二十，審計司的第一份正式報告，擺在了趙明案頭。
厚達百頁，分三部分：
一、元祐年間財政收支總覽（附問題清單）
二、新式記賬法推行方案
三、重大疑點案件專報（含漕糧失蹤案）
趙明仔細看完，在第三部分批注：“深挖證據，暫緩行動。”
然後，他做了一件讓所有人意外的事——將報告的前兩部分，謄抄多份，分發至三省六部、御史台、樞密院。
“讓所有人都看看。”他對章惇說，“大宋的賬，爛到什麼程度。”
章惇擔憂：“陛下，這會不會……引發恐慌？”
“要的就是恐慌。”趙明說，“溫水煮青蛙，煮到最後，青蛙就跳不出來了。朕要大火燒開，讓那些還在裝睡的人，不得不醒。”
效果立竿見影。
報告流傳開的第二天，朝中氣氛詭異。
往常下朝後，官員們三五成群，討論政事、品評人物。現在，個個行色匆匆，見面只點頭，不敢多言。
戶部、工部、禮部……各部衙門都開始自發整理賬冊，生怕成爲審計司下一個目標。
連一向清高的御史台，都有人私下找到沈括，表示願意“協助稽查”。
四月二十二，發生了一件更戲劇性的事。
刑部尚書劉摯——舊黨中堅，程頤的好友——主動上書，自陳刑部歷年積案衆多，請求朝廷派員“協助清理”。
這是舊黨高層的第一次公開服軟。
程頤私下對章惇說：“劉尚書看了審計報告，一夜未眠。他說……若朝廷賬目都爛成這樣，刑部那些冤假錯案，又算得了什麼？”
章惇將這話轉達趙明時，趙明沉默良久。
“告訴程先生，”他終於開口，“朕要的，不是誰服軟，是誰辦實事。劉摯若真有心，就把刑部歷年積案理清楚。該平反的平反，該追責的追責。”
“臣明白。”
四月二十五，審計司再出重拳。
沈括上書，彈劾三司使司下屬“商稅院”貪腐案，涉及官員十九人，貪墨商稅八萬餘貫。
證據確鑿，賬目清晰。
趙明御筆朱批：“一律革職，追贓，流放。”
這是審計司成立後，第一次公開辦大案。
朝野震動。
四月二十八，深夜。
洛陽，汝南郡王府。
佛堂裏檀香嫋嫋，趙仲爰跪在蒲團上，手中捻着那串皇帝新賜的沉香佛珠。
他身後站着一位中年文士，是王府首席幕僚，姓呂。
“王爺，京城傳來消息，沈括那審計司，已經查到‘陳記’頭上了。”呂先生低聲道。
趙仲爰閉着眼：“查到哪一步？”
“還只是懷疑，沒有實證。”呂先生說，“但皇帝賜您佛珠，恐怕……是警告。”
“警告？”趙仲爰睜開眼，笑了，“我那侄孫，今年才十八歲，倒學會敲山震虎了。”
他站起身，走到窗邊。窗外月色如水，王府園林靜謐如畫。
“呂先生，你說，我這輩子圖什麼？”趙仲爰忽然問。
“王爺虔心向佛，自然是圖個圓滿。”
“圓滿……”趙仲爰喃喃，“是啊，我今年六十七，兒子、孫子、重孫子，四代同堂。王府良田萬畝，店鋪百間，庫房裏金銀堆成山。”
他轉過身，眼神卻一片冰冷：“可這些，夠嗎？”
呂先生不敢答。
“不夠。”趙仲爰自問自答，“太祖皇帝杯酒釋兵權，定下規矩：宗室厚祿，但不予實權。百年下來，我們這些趙家子孫，成了圈養的金絲雀——吃得好，住得好，就是飛不出籠子。”
他走到案前，拿起一本冊子。那是洛陽宗室的秘密賬本，記錄着他們這些年“做生意”的收益。
漕糧、鹽引、礦產、土地……凡是能賺錢的，他們都插了一手。
“皇帝要查賬，要改革，要動我們的飯碗。”趙仲爰合上冊子，“那就讓他看看，這大宋的江山，到底是誰在撐着。”
“王爺的意思是……”
“聯絡各家。”趙仲爰聲音平靜，“洛陽的、開封的、應天府的，所有宗室，能說上話的都叫來。就說……本王要開個‘家宴’。”
呂先生心中一凜：“王爺，這會不會太……”
“太明顯？”趙仲爰笑了，“我就是要讓皇帝知道，宗室……也不是好惹的。”
他走到佛前，重新跪下，雙手合十。
“佛祖保佑，”他輕聲念道，“保佑我趙家子孫，能守住這份家業。”
香爐裏，檀香燃盡，最後一縷青煙緩緩升起，散入夜色。
遠處傳來梆子聲，三更了。
洛陽的夜，靜得可怕。
而四百裏外的開封，福寧殿裏，趙明也還沒睡。
他面前攤着一張大地圖，圖上用朱筆圈出了十幾個點：洛陽、開封、應天府、大名府……
每一個點，都代表着一群宗室。
每一個點，都可能是一個火藥桶。
“陛下，該歇息了。”梁從政輕聲勸道。
趙明搖搖頭，提筆在地圖旁寫下八個字：
宗室不寧，天下難安
他放下筆，望向窗外。
月光灑在宮牆上，一片清冷。
這個夜晚，不知有多少人，和他一樣，無法入眠。
