五日後，春陽初升，皇城南苑龍旗獵獵。
皇家春宴尚未開席，百官列坐，外邦使節環立看台，金瓦朱欄間觥籌交錯，笑語盈空。
今日重頭，不在酒饌，而在一場“龍鞠獻技”——大燕爲彰國威，特設表演賽，邀各國觀禮，以鞠論勢，以技壓人。
可就在鼓樂將起之際，二皇子趙元朗緩步而出，玉帶金冠，笑意溫雅，卻字字帶刺：“父皇常說，龍鞠不分貴賤，唯才者居之。兒臣以爲，既爲盛會，何不添一彩？請設‘質子挑戰賽’，以彰我大燕包容之量。”
滿場一靜。
衆人目光齊刷刷投向角落——那身着素袍、面色蒼白的夏國質子蕭辰，正低頭捧茶，仿佛與世無爭。
“哦？”皇帝輕笑，“你想讓誰上？”
趙元朗轉身，目光如刀，直刺蕭辰：“夏國三皇子，久居我燕，卻從未露面於龍鞠場。聽聞他前日還因蹴鞠跌傷，咳血不止……不如，就讓他與臣麾下親衛隊長李錚切磋一局，也好讓各國看看，我大燕如何以禮待賓。”
話音未落，哄堂大笑。
“李錚可是九品龍鞠手，人稱‘鐵腿’，一腳能裂青石！”
“那蕭辰？瘸子一個，風吹就倒，怕是球沒碰着，人先跪了！”
“這不是比賽，是笑話！”
譏諷如潮，浪浪撲面。
偏殿柱後，柳婆子死死攥着帕子，指甲掐進掌心。
她望着那個瘦弱身影緩緩起身，腳步虛浮地走向場中，心如刀割。
“少爺……這次可別再倒下了……”她嘴唇顫抖，無聲呢喃，“您已經咳了三天，夜裏練到吐血……再倒一次，身子就毀了啊……”
蕭辰走入場心，泥地微溼，龍鞠靜臥如卵。
對面，李錚已站定。
鐵甲裹腿，肌肉虯結，眼神如鷹隼俯視獵物。
他輕蔑一笑，抬腳一挑，鞠球騰空三尺，旋即一記“崩山式”轟出——勁風呼嘯，球影如炮，直取蕭辰面門！
蕭辰側身閃避，球擦頰而過，帶起一陣火辣。
全場哄笑更甚。
“連球都不敢接？廢物！”
“質子也配碰龍鞠？滾回冷院等死去吧！”
李錚得勢不饒人，步步緊逼。
第二腳“穿雲箭”，第三腳“裂地錘”，第四腳“回風掃柳”……五腳連擊，如狂風驟雨，逼得蕭辰連連後退，腳步踉蹌。
第五腳，李錚猛然躍起，右腿橫掃，使出成名絕技“斷江式”！
球如離弦之箭，撕裂空氣，直轟門柱！
蕭辰撲救不及，被氣浪掀翻，單膝重重跪地，喉頭一甜，一口血悶在胸口，硬生生咽了回去。
“瞧瞧！”趙元朗撫掌大笑，端起酒杯，眼神譏誚，“連站都站不穩，也配碰龍鞠？蕭辰，你母親若在天有靈，怕是都要羞愧閉目！”
笑聲如針，刺入骨髓。
可就在這萬衆嘲弄之中，蕭辰緩緩抬頭，眸光沉靜如淵。
他每一次跌倒，每一次閃避，每一次觸地的瞬間，腦海深處都有冰冷而清晰的系統提示接連閃現：
【捕捉高階動作×3：“斷江式”前搖動作——左肩微沉0.3息，爲發力預兆，破綻已鎖定】
【推演優化方案完成：基於“斷江式”破綻，反向構建截擊路徑，成功率87.6%】
更關鍵的是——
【倍速回放功能激活，可預判對手動作幀】
他的呼吸漸漸平穩，心跳卻如戰鼓擂動。
不是恐懼，是興奮。
趙元朗想讓他當衆出醜？李錚想用蠻力碾壓他？
那就用你們的招式，撕開你們的嘴。
第六次進攻，李錚再度逼近，眼神輕蔑：“廢物，讓你多活三分鍾，已是恩賜。”
他猛然助跑，起跳，右腿高揚，熟悉的“斷江式”再度成型！
勁風撲面，球影如刀！
就在這千鈞一發之際——
蕭辰雙目驟然一凝！
【啓動：倍速回放——0.3倍速】
時間仿佛靜止。
李錚騰空的身影在腦海中被無限拉長：左肩下沉，腰腹蓄力，右腿擺動軌跡清晰如刻。
而那0.3息的破綻，正在此刻！
“就是現在！”
蕭辰低吼一聲，不退反進，身形如蛇貼地滑出，左腿蹬地，右腳如鉤，精準無比地切入球路下方！
“唰！”
一聲悶響，鞠球被他腳弓硬生生截下，旋轉倒飛！
全場驟然死寂。
趙元朗的笑容凝固在唇邊，酒杯懸在半空，指尖發顫。
“他……他怎麼……”
“截住了？！”有人失聲，“李錚的‘斷江式’，竟被一個病秧子滑鏟破了？！”
李錚落地未穩，驚怒交加，轉身欲搶。
可蕭辰已單膝跪地，一手撐泥，緩緩站起。
他低着頭，發絲垂落遮住面容，肩胛微微起伏，似在壓抑劇烈喘息。
可那雙手，卻穩穩將鞠球控在腳尖，一寸不離。
風拂過南苑，卷起塵土與殘葉。
無人喝彩，無人鼓掌。
只有柳婆子在柱後死死咬住帕子，淚水滾落。
而蕭辰，終於緩緩抬頭。
目光如刃，掃過李錚驚疑的臉，掃過趙元朗鐵青的面容，最後，落在那二十步外的龍鞠門框上。
他持球緩步前行。
譏諷聲再度響起：“撿了便宜就跑吧！”
“裝什麼大將風度？還不快跪下求饒？”
可他充耳不聞。
腦中，一道弧線正在成形——
足弓爲軸，借力反引，重心偏移，變向突襲。
那一招，他已推演百遍。
逆燕尾。
蕭辰持球緩步前行，泥地溼滑，每一步都像踩在刀尖上，但他脊背挺得筆直，仿佛一根即將崩斷卻始終不折的弓弦。
全場譏諷如潮水般涌來，夾雜着不屑的哄笑與刻薄的嘲弄。
“看他那副樣子，真以爲自己能進球？”
“怕是連門框都碰不着，球還沒到，人先倒了！”
“廢物也配耍帥？滾回你的冷院等死吧！”
可這些聲音，已如遠雷，轟鳴於耳畔，卻再難入心。
他的世界，只剩下那一道弧線——逆燕尾。
腦中千百次推演的畫面早已銘刻於骨：足弓爲軸，重心偏移0.7寸，發力節奏分七段遞進，腰脊扭轉三成三，右腿如弓滿引，釋放瞬間須精準卡在呼吸停頓的刹那。
這一腳，不是蠻力，是藝術，是復仇，是向整個大燕宣告——病秧子，也能踢出封神弧！
二十步外，龍鞠門靜靜矗立，紅漆斑駁，卻如巨獸之口，等着吞噬一切狂妄與不甘。
他忽然停下。
全場一靜。
連風都屏住了呼吸。
下一瞬，右腿如弓拉開，足跟猛然蹬地，勁力自下而上如龍騰淵——踝、膝、髖，層層爆發，腰脊如鞭甩出！
只聽“嘭”一聲裂帛之響，鞠球騰空而起，竟不走尋常直線，而是詭異地反旋而出，劃出一道違背常理的弧線，宛如逆風之燕，尾翼翻飛，撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯！
那球，在所有人驚駭的目光中，越飛越快，越轉越疾，仿佛被某種無形之力牽引，直鑽球門右下死角！
“不可能！”趙元朗失聲低吼，手中酒杯“啪”地碎裂，瓷片割破指尖，鮮血滴落都渾然不覺。
球——入網！
沒有驚天動地的撞擊，卻在觸網刹那，激起一圈肉眼可見的微塵漣漪，仿佛大地爲之震顫。
死寂。
連風都停了。
百官呆若木雞，使節張口結舌，連執旗的侍衛都忘了換氣。
那道弧線還在所有人腦海中盤旋，久久不散，像一記無形耳光，狠狠抽在每一個曾譏笑他的人臉上。
蘇硯，大燕龍鞠院首席教習，瞳孔驟縮，指尖劇烈顫抖：“這……這弧線……是他破了‘燕尾斬’的命門！那是……那是只有超品龍鞠手才能察覺的死角……一個質子……怎麼可能？！”
而場中，蕭辰單膝跪地，拄地喘息，喉頭一甜，一口鮮血終於涌出，順着唇角緩緩滑落。
可他卻仰起了頭。
蒼白的臉上，血跡未幹，嘴角卻緩緩揚起，勾出一抹近乎妖異的笑。
他望着看台之上，那個臉色鐵青、渾身發抖的二皇子趙元朗，聲音不高，卻如寒刃穿骨，清晰傳遍全場——
“殿下，剛才那一腳，是我向您學的——只不過……”
他頓了頓，目光如釘，一字一句，砸落如雷：
“我踢得，比您更準。”
話音落，南苑一片死寂，唯有夜風卷起殘雪，吹動他單薄衣袍，獵獵作響。
那一刻，他如孤鷹立於風雪之巔，羽未豐，爪未利，卻已展露出撕裂蒼穹的鋒芒。
而遠處宮牆陰影下，一道黑袍身影悄然退去，手中密信緊攥，指節發白——
“速報陛下：質子蕭辰，非池中物，恐成大患。”
