循着感應中那個相對穩定的共鳴光點，林玄在死寂的古道上跋涉了不知多久。
時間在這裏失去了刻度，只有腳下青石那永恒不變的冰冷觸感，和四周翻滾不息、吞噬一切的灰色迷霧。體內的靈力恢復得異常緩慢，丹藥的效果也大打折扣，他必須精打細算地使用每一分力量。
胸口、指尖被灰骨骷髏和詭異植物侵蝕的傷口，雖然用藥壓制，但總有一股陰冷的滯澀感盤踞不去，隱隱有向心脈蔓延的趨勢。他知道，必須盡快找到安全的地方，徹底驅除這股“古道污穢”，否則後患無窮。
前方的共鳴光點，在他的感知中穩定地閃爍着，如同黑暗海面上唯一的燈塔。距離似乎在緩慢拉近，但這古道仿佛能扭曲空間感，看似不遠，走起來卻仿佛永無盡頭。
中途，他又遭遇了兩次襲擊。
一次是三只結伴遊蕩的灰骨骷髏。有了之前的經驗，林玄沒有硬拼，而是利用新領悟的、對古道青石那微弱的“共鳴”感，在骸骨合圍前，以奇異步法拉開距離，然後集中力量，以“破陣指”精準點碎其中一只的核心，制造缺口後迅速脫身。另外兩只追了一程，便茫然地停下，重新隱入迷霧。
另一次更凶險。古道一側的迷霧忽然劇烈涌動，伸出一條水桶粗細、布滿吸盤和倒刺的暗灰色觸手，悄無聲息地卷向他的腰部。若非青銅門虛影在危機來臨前驟然示警，讓他及時向前撲倒，恐怕已被拖入迷霧深處。那觸手一擊不中，迅速縮回，迷霧中傳來令人毛骨悚然的咀嚼聲和低吼，但並未再次出擊，似乎有什麼限制。
“這古道……看似只有一條路，但兩旁的迷霧裏，藏着更恐怖的東西。”林玄心有餘悸，更加不敢靠近路邊。
就在他身心俱疲，丹藥即將耗盡，傷勢開始影響行動時，前方的共鳴光點，終於清晰到了可以“看見”的程度。
那不再是感知中的光點，而是迷霧中一片朦朧的光暈，隱約勾勒出建築的輪廓。
“到了！”
精神一振，林玄加快腳步。又走了約莫一炷香時間，一座建築的影子，穿透迷霧，逐漸顯露在他眼前。
那是一座……驛站？
一座完全由與古道相同材質的青灰色巨石壘成的簡陋建築，方方正正，只有一層，占地約莫十丈見方。建築沒有窗戶，只有一扇緊閉的、同樣材質的石門。屋頂是平的，邊緣雕刻着一些模糊的、類似陣紋又像古老文字的圖案。
最引人注目的是，驛站的門楣上，鑲嵌着一塊巴掌大小的、黯淡無光的青銅碎片。那共鳴的源頭，正是這塊碎片！
“是青銅門碎片！”林玄認出了那材質，與他神魂中的門同源，只是更小、更殘缺，幾乎喪失了所有靈性，僅存一絲微弱的、標識性的波動。
“這驛站……是給‘門徒’歇腳的地方？”他心中猜測，謹慎地靠近。
驛站周圍大約三丈範圍內，灰色迷霧明顯稀薄了許多，仿佛被一股無形的力量排斥在外。地面也不再是光禿禿的青石，而是覆蓋着一層薄薄的、灰白色的細膩沙土。
林玄走到驛站門前，停下。石門粗糙厚重，沒有把手，也沒有鎖孔，只有門中央，有一個淺淺的、手掌形狀的凹陷。
他猶豫了一下，看了一眼門楣上那塊作爲“信標”的青銅碎片，又感應了一下自己神魂中與之共鳴的青銅門虛影，最終一咬牙，將右手按在了那個掌印凹陷中。
沒有反應。
他試着注入一絲靈力。
掌印微微一亮，隨即黯淡。
“不夠？還是方法不對？”他皺眉，回憶青銅門傳遞的信息。“以身爲舟，以魂爲燈……信標共鳴……”
他閉上眼，不再注入靈力，而是將心神沉入神魂，主動去“觸碰”那沉寂的青銅門虛影，並將自己身爲“門徒”的那一絲微弱“標記”氣息，通過手掌，緩緩渡入門上的掌印。
這一次，掌印亮起了穩定的、柔和的青銅色光芒。光芒沿着門上的紋路流淌，瞬間布滿了整扇石門。
“咔噠……”
一聲輕響，仿佛塵封了萬古的機括被觸動。厚重的石門，無聲地向內滑開，露出門後一片黑暗。
一股陳舊、幹燥、帶着淡淡灰塵和奇異檀香（？）混合的氣味，撲面而來。同時，還有一種……難以言喻的“安寧”感。
與門外那無處不在的壓抑、死寂、危機四伏相比，門內的空間，仿佛是一個獨立的、受到庇護的“安全區”。
林玄沒有立刻進入。他站在門口，神識盡力外放（雖然仍被壓制），掃入門內。
空間不大，和他預估的差不多。內部空蕩蕩蕩，只有靠牆的位置，有一張石床，一張石桌，一把石凳。石桌上，放着一盞樣式古樸、早已熄滅的青銅油燈。牆壁和地面刻滿了與屋頂類似的模糊紋路，此刻正隨着石門開啓，緩緩亮起極其微弱的熒光，勉強照亮了室內。
沒有生命氣息，沒有陷阱波動。
確認安全後，林玄一步踏入，反手將石門關上。石門合攏的瞬間，外界所有的聲音、氣息、乃至那種被灰色迷霧包裹的壓抑感，都被徹底隔絕。
驛站內，只剩下絕對的寂靜，和牆壁紋路散發出的、令人心神安寧的微光。
“終於……暫時安全了。”林玄緊繃的神經驟然鬆弛，一股巨大的疲憊和傷痛襲來，他晃了晃，扶住石桌才站穩。
他先在門口和室內幾個關鍵位置，布下了自己目前能布置的最強警示陣法（雖然效果可能十不存一，但求心安）。然後走到石床邊，上面鋪着一層厚厚的、不知名獸皮鞣制的墊子，觸手冰涼，卻異常幹燥柔軟。
他盤膝坐下，取出所有療傷、驅邪、回氣的丹藥，分門別類服下，開始全力運功療傷。
在這裏，他驚訝地發現，雖然依舊無法吸收外界的灰色能量，但丹藥的效果似乎恢復了不少，至少達到了外界的五成。更重要的是，體內那股盤踞不去的陰冷污穢之氣，在牆壁紋路微光的照耀下，竟有被緩緩逼出、淨化的趨勢！
“這驛站的紋路……有淨化‘古道污穢’的效果！”他大喜，專心引導藥力和那微光，祛除體內隱患。
時間在寂靜中流逝。
不知過了多久，林玄緩緩睜眼，吐出一口帶着腥味的濁氣。胸口的悶痛和指尖的陰冷感已基本消失，內傷好了七成，靈力也恢復了四五成。最重要的是，那如附骨之疽的“污穢”被拔除了。
“這驛站，果然是給門徒的‘補給點’和‘淨化所’。”他起身，活動了一下筋骨，開始仔細探索這個臨時庇護所。
驛站內部極其簡潔，除了床、桌、凳、燈，再無他物。他檢查了石桌石凳，就是普通的石頭。那盞青銅油燈，樣式古樸，燈盞裏沒有燈油，燈芯也早已碳化。他嚐試注入靈力，毫無反應。
牆壁和地面的紋路，他仔細辨認，發現其中一部分，竟與《地靈陣典》中記載的某種上古“淨化”、“庇護”、“聚靈”（雖然此地無靈可聚）陣紋有幾分相似，但更加古老、簡練，仿佛是其源頭。
“看來，建造這古道和驛站的存在，在陣法上的造詣，高得難以想象。”他心中敬畏。
最後，他的目光落在了那扇石門上。門內一側，同樣有一個掌印凹陷。他嚐試將手掌放上去，心念微動，石門便無聲滑開。
“果然，從內部可以自由控制。”他放下心，這至少確保了退路。
他走到門口，看向外面。灰色迷霧依舊，古道延伸向無盡的未知。但此刻，他有了一個暫時的據點。
“接下來，是探索周邊，尋找資源，確定方向，以及……嚐試聯系其他‘共鳴點’。”他制定着計劃。
首先，是資源。他必須找到食物、飲水，以及可能對古道生存有幫助的東西。丹藥和靈石是消耗品，必須節省。
他決定以驛站爲中心，向古道兩端進行短距離探索。每次只探索一個方向，絕不超過驛站“安全區”氣息所能感應的最遠距離（大約百丈），並且隨時準備退回。
第一次探索，他選擇了來路方向（後方）。主要是想確認，那個曾經快速移動、朝他而來的“共鳴光點”是否還在附近，以及是否有其他幸存者的蹤跡。
他手持短匕，小心翼翼地步出驛站“安全區”，重新踏入那被灰色迷霧包裹的壓抑世界。走了約五十丈，沒有發現。古道依舊，迷霧永恒。
就在他準備返回時，眼角餘光瞥見路邊迷霧邊緣，似乎有什麼東西反光。
他警惕地靠近幾步，看清那是什麼後，瞳孔微縮。
那是一具屍體。
不，準確說，是一具靠着路邊，半坐半躺的……幹屍。
屍體身上的衣物早已腐朽成碎片，難以辨認款式年代。血肉完全幹癟，緊貼骨骼，呈現出與灰骨骷髏相似的青灰色，但眼眶中沒有灰焰。屍體右手握着一把斷裂的、鏽蝕更嚴重的短劍，左手則緊緊抓着一個巴掌大小的、灰撲撲的布袋。
吸引林玄目光的，是幹屍腰間掛着的一塊玉佩。玉佩呈圓形，半邊是溫潤的白玉，半邊是黯淡的黑玉，中央陰陽魚圖案已然模糊，但依舊散發出極其微弱的、與古道氣息格格不入的靈光。正是這靈光，在灰色迷霧中形成了細微的反光。
“這個人……也是‘門徒’？死在了這裏？”林玄心情沉重。他仔細觀察四周，沒有灰骨骷髏或其他怪物的蹤跡。這具幹屍似乎已經在這裏很久了，連“污穢”都不再對它感興趣。
他猶豫了一下，還是走上前。人死如燈滅，但遺物或許有用，尤其是那個似乎還能運轉的玉佩，以及他手中的布袋。
他先以短匕小心地碰了碰幹屍，確認沒有陷阱或屍變。然後，他取下了那塊陰陽玉佩。
玉佩入手溫涼，一股微弱但精純平和的靈氣順着手掌流入體內，讓他精神一振！這玉佩，竟然能在此地自行吸收（或轉化）一絲絲能量，化爲純淨靈氣！
“寶物！”林玄眼睛一亮。這玉佩的品階絕對不低，至少是金丹修士溫養過的法寶級器物，而且功能特殊，竟能在這“絕靈”的古道環境中，提供微弱的靈氣補給！雖然量很少，但積少成多，關鍵時刻或許能救命。
他將玉佩貼身戴好，頓時感到一股微弱的靈氣流持續滋潤着經脈和丹田，雖然不及靈石丹藥，卻勝在源源不絕。
然後，他看向那個灰撲撲的布袋。布袋材質非布非皮，觸手堅韌，上面沾滿灰塵。他嚐試打開，發現袋口被一種簡單的靈力禁制封印着，但這禁制隨着主人的死亡，已經衰弱到幾乎不存在。他輕易就抹去了禁制，將神識探入。
布袋內部空間大約只有三尺見方，比他的儲物戒指小得多，而且極不穩定，空間邊緣微微扭曲。裏面東西不多：
· 十幾塊暗淡無光、靈氣近乎枯竭的下品靈石。
· 三枚顏色古怪、氣息晦澀的丹藥，裝在玉瓶裏，標籤早已模糊。
· 兩枚玉簡。
· 一小堆各種顏色的、米粒大小的晶體碎片，散發出極其微弱、但屬性各異的能量波動。
· 還有一本獸皮冊子。
林玄先將東西全部轉移到自己的儲物戒指，然後拿起那本獸皮冊子。冊子很薄，只有十幾頁，封面沒有字。他翻開，裏面是用一種暗紅色的、疑似幹涸血液書寫的文字。文字歪歪扭扭，但依稀可辨，是修仙界通用的文字，只是語法有些古老。
“餘……玄陰宗弟子……墨辰……誤入‘歸墟古道’……已三月……同行五人……皆歿……油盡燈枯……留此手札……若後世同道得見……望……小心……古道有‘拾荒者’……非人非鬼……專噬門徒信標……勿信……勿近……”
“古道無盡……門戶難尋……唯有‘信標’共鳴……可指方向……然信標亦會引來……‘它們’……”
“此地絕靈……唯有‘源質結晶’……可稍補元氣……然結晶蘊含‘古道源質’……駁雜不純……煉化需慎……餘即受其反噬……命不久矣……”
“若有幸脫困……望將吾之佩玉……交還玄陰宗……告知師門……墨辰……無愧……”
手札到此戛然而止，最後幾行字跡已凌亂難以辨認，透着一股濃濃的絕望和不甘。
林玄合上冊子，默然良久。
“玄陰宗……沒聽過的宗門，恐怕早已湮滅在歷史長河。‘歸墟古道’……原來這地方叫這個名字。‘拾荒者’？專噬門徒信標？看來除了灰骨骷髏和迷霧怪物，還有更詭異狡猾的東西。”他記下這些信息。
“源質結晶……”他拿出那一小堆米粒大小的各色晶體碎片。原來這東西叫“源質結晶”，蘊含古道源質，可以補充元氣，但駁雜不純，煉化有風險。那個墨辰，很可能就是煉化不當，遭受反噬而死。
他將源質結晶小心收好，暫時不敢嚐試。然後拿起那兩枚玉簡。
第一枚玉簡，記錄的是玄陰宗的一門功法《玄陰煉神訣》，可修煉至元嬰期，主修神魂，附帶幾種神識攻防秘術。功法不錯，但與他路子不合，暫且收好。
第二枚玉簡，則讓林玄精神大振！這竟是墨辰記錄的，關於“歸墟古道”的探索筆記和見聞！雖然零散，但信息量極大！
據墨辰推測（結合師門古籍和自身遭遇）：“歸墟古道”並非自然形成，而是某個（或某些）難以想象的古老存在，爲了某種目的（可能是穿梭萬界，可能是收集“源質”，可能是封印或流放），以無上偉力開辟的、連接虛空中無數“門”的通道網絡。古道本身具有某種“規則”，會吸引、標記、篩選進入者（門徒），並驅使（或誘惑）他們沿着古道前行，完成某種“使命”或“考驗”。
古道中充斥着“歸墟源質”（即灰色迷霧和能量），這種源質是萬物終結、衰亡、寂滅後的“殘渣”或“沉澱”，具有極強的侵蝕、同化、湮滅特性。活物難以直接吸收利用。但某些特殊的“節點”（如驛站），以及古道本身孕育的一些詭異造物（如灰骨骷髏、源質結晶、甚至“拾荒者”），卻能在一定程度上利用或承載這種源質。
“門徒”想要在古道生存、前行，必須依靠自身“信標”（青銅門印記或相關物品）的庇護，尋找並利用古道上的“安全節點”（驛站），收集相對純淨的“源質結晶”補充消耗，並躲避或消滅各種“古道衍生物”。
最終目標，是抵達古道的“終點”（或某個關鍵節點），完成“考驗”，或許就能離開，甚至獲得難以想象的機緣。但絕大多數闖入者，都像墨辰一樣，倒在了半路，化爲古道的一部分。
筆記中還提到了“拾荒者”的更多信息：那是一種在古道上遊蕩的、似人非人、似鬼非鬼的詭異存在。它們似乎保留着部分生前的記憶和智慧，能夠僞裝、欺騙，專門獵殺落單的、受傷的、或新來的“門徒”，吞噬他們的“信標”和血肉神魂，以延緩自身被古道徹底同化的過程。它們比灰骨骷髏更危險，因爲懂得策略和陷阱。
“原來如此……這裏果然是一處巨大的‘試煉場’或者‘養殖場’……”林玄感到一陣寒意。自己就像是被投放到這個殘酷生態中的小白鼠，必須掙扎求生，完成“上層存在”設定的遊戲。
但與此同時，一股不屈的火焰也在他心中燃起。既然有規則，就有利用規則的可能。既然有考驗，就有通過考驗的希望。墨辰失敗了，不代表他林玄也會失敗！
他仔細研讀筆記中關於辨別方向、尋找驛站、應對各種危險的經驗，特別是關於“源質結晶”的辨別和初步煉化法門（雖然墨辰自己因此而死，但他記錄的方法有其價值）。
消化完這些信息，林玄對古道有了更清晰的認知，也對自己接下來的行動有了更明確的規劃。
他將墨辰的屍骨簡單掩埋在路邊（用碎石堆了個小墳），算是了結一份因果。然後返回驛站。
回到安全的驛站內，他首先嚐試煉化最小的一粒、土黃色的“源質結晶”。按照墨辰筆記中的方法，以自身靈力爲引，神識爲錘，小心翼翼地將結晶包裹，一點點剝離、煉化其中相對溫和的“土行源質”。
過程極其緩慢且痛苦。結晶中蘊含的“古道源質”果然駁雜無比，充滿衰敗、死寂的氣息，稍有不慎就會侵蝕經脈神魂。但有驛站牆壁紋路的淨化微光輔助，加上他遠超同階的神識控制力，以及青銅門虛影對古道氣息的一絲天然親和（或壓制？），經過整整一天的嚐試，他終於成功煉化了米粒大小的一縷精純土行元氣。
這縷元氣精純無比，甚至遠超上品靈石，瞬間補充了他一小部分靈力消耗，更有一股厚重、承載的意境融入他的土屬性靈力中，讓《乾坤陣道訣》的運轉都順暢了一絲。
“果然有效！而且煉化後的元氣，品質極高！”林玄驚喜。雖然過程凶險緩慢，但這意味着他在古道中，有了一條可持續的、補充自身消耗的途徑！不必完全依賴日漸減少的丹藥靈石。
“這‘源質結晶’，恐怕是古道‘考驗’的一部分，既是誘惑，也是資源。用得好是助力，用不好就是毒藥。”他更加謹慎，決定只在外出探索、靈力消耗較大時才少量煉化，平時仍以丹藥和玉佩的緩慢恢復爲主。
接下來幾天，他以此驛站爲基地，開始有計劃的探索和積累。
他先向另一個方向（前方）探索，在距離驛站約八十丈處，發現了第二處“資源點”——那是一小片裸露的岩層，岩層縫隙中，稀疏地生長着幾簇手指長短、灰白色的晶簇。敲下後，得到十幾粒大小不一的、無屬性的、相對駁雜的“源質結晶”。附近有灰骨骷髏活動的痕跡，他采集後迅速撤回。
他也嚐試向古道兩旁的迷霧中，投擲石塊試探。石塊飛出數丈，便被迷霧吞噬，無聲無息，連落地的聲音都聽不到。他不敢深入。
幾次探索後，他對驛站周邊百丈範圍內的環境有了初步了解，並收獲了三十多粒各屬性、品質不一的源質結晶，以及幾塊疑似古道建築殘骸的、帶有微弱陣紋的碎石（或許有研究價值）。
他的傷勢在驛站的淨化微光和丹藥作用下，已基本痊愈。靈力在玉佩和少量源質結晶的補充下，也恢復到了七成左右。更重要的是，通過幾次與灰骨骷髏的周旋和一次有驚無險的采集，他對古道環境的適應和生存能力大大提升。
他開始考慮下一步：是繼續留在此驛站，積累更多資源，提升實力？還是主動出發，沿着古道，去尋找其他“共鳴點”，特別是那個可能也在移動的、疑似同伴的光點？
就在他權衡利弊時，驛站外，古道上，傳來了不同尋常的動靜。
不是灰骨骷髏那呆板遲緩的“沙沙”聲，也不是迷霧怪物那令人心悸的低吼。
而是……腳步聲。
沉穩、有力、帶着明確節奏的……人的腳步聲。
由遠及近，正朝着驛站方向而來。
林玄瞬間警覺，閃身到門後，透過石門上一道極其細微的、天然的縫隙，向外望去。
迷霧中，一道模糊的人影，緩緩走近。
那人影穿着殘破的、沾滿污穢的灰色長袍，身形有些佝僂，手中拄着一根似乎是某種獸骨打磨而成的拐杖。他走得很慢，但步伐穩定，似乎對這條古道頗爲熟悉。
當人影走到距離驛站約三十丈，進入林玄神識勉強可辨的範圍內時，林玄看清了他的臉。
那是一張布滿深刻皺紋、如同老樹皮般的臉，膚色是長期不見陽光的慘白，眼眶深陷，但一雙眼睛卻異常明亮，甚至帶着一絲……溫和的笑意？
他停在驛站外的“安全區”邊緣，沒有貿然闖入，而是抬起頭，看向門楣上那塊作爲信標的青銅碎片，又似乎“看”向了門後的林玄。
然後，他開口了，聲音嘶啞幹澀，卻清晰可辨，用的是修仙界通用語：
“新的旅人……歡迎來到‘歸墟古道’。老朽乃此段古道的‘拾荒者’，你可以叫我……骨翁。”
拾荒者？！
林玄心中警鈴大作！墨辰手札中那個危險、狡詐、專噬門徒信標的“拾荒者”！
骨翁似乎察覺到了門後的警惕，臉上的笑容更加“和善”：
“不必緊張，年輕的旅人。老朽並無惡意。只是見此地信標被激活，有新人到來，特來提醒一二。這古道危機四伏，單憑一人之力，很難走到終點。老朽在此徘徊多年，知曉一些安全路徑和資源點，或許……我們可以做個交易？”
他的聲音充滿誘惑，眼神“真誠”地看着石門方向。
“比如，告訴我你身上信標的特征，或者……你是否有同伴失散？老朽可以幫你尋找。作爲回報，你只需要付出一點點……微不足道的‘源質’，或者，告訴我你是從哪扇‘門’進來的，即可。”
林玄屏住呼吸，手指扣緊了短匕，另一只手已悄然按在了門內的掌印上，隨時準備徹底封閉石門，或者……發動攻擊。
考驗，以最意想不到的方式，降臨了。
本章核心進展：
1. 找到“驛站”：抵達首個“共鳴點”，發現是由青銅碎片標記的安全庇護所，具有淨化“古道污穢”、提供短暫安寧的功能。
2. 探索與收獲：以驛站爲基地進行短途探索，發現古道資源“源質結晶”及其初步煉化法（風險與機遇並存）。
3. 獲得關鍵情報：從古道遇難者“墨辰”遺骸處，獲得陰陽玉佩（可持續提供微弱靈氣）、古道手札、探索筆記，得知此地名爲“歸墟古道”，是連接無數青銅門的古老通道網絡，充斥着“歸墟源質”和各種危險衍生物。明確“門徒”、“信標”、“拾荒者”等關鍵概念。
4. 適應與生存：傷勢基本恢復，初步適應古道環境，掌握基本生存技巧，積累少量資源。
5. 危機浮現：古道“居民”——狡詐危險的“拾荒者”“骨翁”主動上門，試圖交易（實爲獵捕），林玄的生存智慧與抉擇面臨直接考驗。
下章預告：
與“拾荒者”骨翁的周旋。是虛與委蛇獲取情報？是果斷拒絕緊閉門戶？還是冒險出擊？驛站能否提供絕對保護？其他“共鳴光點”的幸存者（蘇淺？）處境如何？古道深處的“考驗”真相又是什麼？林玄將如何在這布滿惡意與誘惑的古道上，走出自己的“生路”？
