夜色如墨，山林中一片死寂。
陸昭在密林中狂奔，鏽劍掛在腰間，每一步都踏在鬆軟的腐葉上，盡量不發出聲響。丹田中真氣流轉，雖然微弱，卻讓他久違地感受到力量在四肢百骸中奔涌。
《逆脈劍訣》的心法在腦海中浮現——這是老者塞給他令牌時，一並傳入他神識中的功法。經脈逆行，痛苦異常，但修煉速度是尋常功法的數倍。
“先逃出去再說。”陸昭壓下立即修煉的沖動。
身後遠處，礦山的火光漸漸變小，但追兵的聲音卻越來越近。
“這邊有腳印！”
“他往北跑了！追！”
三個監工，都騎着礦山圈養的黑鬃馬，手持火把和鋼刀。爲首的是獨眼監工，他那只完好的眼睛在火光下閃爍着凶光。
“這小崽子跑得倒快！”獨眼監工啐道，“抓活的！礦主說了，逃奴要當衆扒皮抽筋，以儆效尤！”
陸昭心頭一沉。他知道礦山的手段——三年來，他見過不下十個試圖逃跑的礦奴，最後都被抓回，當衆處以極刑。最慘的一個被活生生剝了皮，哀嚎了三日才斷氣。
不能被抓到！
他加快速度，但腳上的鐐銬嚴重限制了行動。鐵鏈在奔跑中叮當作響，在寂靜山林中如同指路明燈。
“在那邊！”
一支箭矢破空而來，擦着陸昭耳畔飛過，釘在樹幹上，箭尾兀自震顫。
陸昭一個翻滾躲到樹後，呼吸急促。他低頭看向腳鐐——必須弄開這東西！
鏽劍出鞘，他全力斬向鐵鏈。
“鐺！”
火星四濺，鐵鏈上只留下一道白痕。這鐐銬是精鐵打造，專爲束縛武者設計，尋常刀劍難傷分毫。
“沒用的，七十九。”獨眼監工的聲音從林外傳來，帶着貓捉老鼠般的戲謔，“這鐐銬摻了玄鐵，除非你有真氣境大成的修爲，否則別想弄斷。乖乖出來，我讓你死得痛快點。”
陸昭握緊劍柄。真氣境大成？三年前他已是真氣境小成，若非被暗算，如今恐怕早已突破到罡氣境。但現在...
他嚐試調動丹田中那縷微弱的真氣，注入鏽劍。
劍身微顫。
不是錯覺！鏽跡之下，真的有某種東西在回應他！
陸昭集中精神，將剛剛恢復的那點真氣全部注入劍中。鏽劍開始發熱，劍身上的鐵鏽竟開始緩緩剝落，露出底下暗紅色的劍體。一道道奇異紋路在劍身上浮現，像是某種古老的符文。
“這是什麼...”陸昭驚疑不定。
但追兵已至。
三個監工呈品字形圍攏過來，火把照亮了陸昭藏身的大樹。
“找到你了。”獨眼監工咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“給我上！打斷腿就行！”
兩個監工撲了上來，鋼刀帶着破風聲劈下。
陸昭本能地揮劍格擋——這是青陽劍宗基礎劍式“鐵鎖橫江”。
“鐺！”
鋼刀與鏽劍相撞的瞬間，異變陡生！
鏽劍上的紋路驟然亮起暗紅色光芒，陸昭只覺得劍身一輕，對方的鋼刀竟像是失去了所有力量，軟綿綿地從劍身上滑開。不止如此，那兩個監工仿佛突然腳下打滑，同時一個踉蹌，刀勢全亂。
破綻！
陸昭劍隨身轉，鏽劍劃出一道暗紅弧線。
“噗嗤——”
劍鋒劃過兩人咽喉，鮮血噴涌而出。他們瞪大眼睛，至死都不明白，爲什麼自己會突然失去平衡。
獨眼監工臉色大變：“你...你怎麼可能...”
陸昭也愣住了。他低頭看向鏽劍，劍身上的紋路正在緩緩暗淡，但剛才那一瞬間的感覺無比清晰——不是他劍法多麼精妙，而是鏽劍在接觸對方兵器的刹那，似乎“斬斷”了某種聯系。
斬斷了對方招式與力量的銜接？斬斷了他們腳下的穩定？
“妖...妖劍！”獨眼監工驚恐後退，“你是魔道妖人！”
他吹響警哨，尖銳的聲音劃破夜空。
更多火把從遠處亮起，至少還有七八個監工正在趕來。
陸昭知道不能再拖。他沖向獨眼監工，鏽劍直刺對方心口。
獨眼監工畢竟是經驗豐富的打手，鋼刀橫擋，同時一腳踹向陸昭小腹。這一腳勢大力沉，若是踹實了，普通人當場就要吐血。
但陸昭不閃不避，鏽劍改刺爲撩，劍鋒向上。
詭異的一幕再次發生。
獨眼監工那一腳眼看就要命中，卻突然腿一軟，力道泄了大半，只輕輕碰在陸昭身上。而他的鋼刀與鏽劍相觸時，竟脫手飛出，旋轉着插進一旁樹幹。
“不...不可能！”獨眼監工滿臉驚恐。
陸昭抓住機會，鏽劍掠過對方脖頸。
鮮血濺了他滿臉，溫熱腥甜。
獨眼監工捂着喉嚨倒下，獨眼中滿是不甘與困惑。他到死都不明白，爲什麼自己的招式會突然失效。
陸昭劇烈喘息，拄着劍單膝跪地。剛才短短幾招，卻耗盡了他剛剛恢復的所有真氣。更詭異的是，他感覺自己的壽命似乎減少了一點點——不是實質的衰老，而是一種冥冥中的感知。
鏽劍的代價...
遠處火把越來越近。
陸昭咬牙站起，用鏽劍斬向腳鐐。這一次，暗紅紋路再次亮起，劍鋒落下時，精鐵鐐銬應聲而斷，切口平滑如鏡。
他丟掉鐐銬，深深看了一眼地上三具屍體，轉身沖入叢林深處。
就在他離開後不久，七八個監工趕到現場。看到三具屍體，所有人都倒吸一口涼氣。
“獨眼死了...”
“是一劍封喉！那小子不是丹田破碎了嗎？”
“看這鐐銬！”一個監工撿起斷成兩截的腳鐐，臉色發白，“切口這麼平滑...這得是什麼神兵利器？”
爲首的是個疤臉漢子，他是礦山的二把手，人稱“疤爺”。疤爺蹲下身檢查獨眼的傷口，又看了看那詭異的鐐銬切口，眉頭緊鎖。
“傳訊給青陽劍宗。”疤爺沉聲道，“就說逃奴七十九，疑似身懷魔道傳承，手執邪兵，殺我監工三人，正在逃往黑石鎮方向。”
“疤爺，要驚動青陽劍宗嗎？我們礦山背後可是...”
“閉嘴！”疤爺瞪了手下一眼，“你懂什麼？這鐐銬摻了三成玄鐵，沒有罡氣境的修爲根本斬不斷。那小子三年前才真氣境小成，就算丹田沒碎，三年荒廢也不可能進步這麼快。唯一的解釋...”
他看向漆黑山林，眼中閃過忌憚：“他得了大機緣，或者...真有魔道傳承。這種事，必須讓青陽劍宗來處理。”
手下不敢再多言。
疤爺站起身，望向陸昭逃走的方向，喃喃自語：“鏽劍...難道傳聞是真的？那老東西真的把‘那把劍’傳給他了...”
他眼中閃過一絲貪婪，但很快被恐懼取代。
如果真是那把劍，這潭水就太深了。深到足以淹死礦山背後所有人。
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陸昭在林中狂奔一夜，直到天色微亮才停下。
他靠在一棵古樹下喘息，渾身被汗水浸透。這一夜，他不僅逃出了礦山，還殺了三人——這是他第一次殺人。
三年前在青陽劍宗，他也曾與人比鬥，但都是點到爲止。殺人...是不同的。
胃裏翻江倒海，他幹嘔了幾聲，卻只吐出酸水。
“不能心軟。”陸昭擦去嘴角污漬，眼中重新變得堅定，“這個世界，不是你死，就是我亡。”
他檢查自身狀況。真氣耗盡，但丹田完好，真氣正在緩慢恢復。鏽劍掛在腰間，劍身上剝落了不少鏽跡，露出底下暗紅色的劍體。那些奇異紋路已經隱去，看起來就像一柄普通鏽劍。
陸昭嚐試再次注入真氣，紋路重新浮現，但比昨晚暗淡許多。
“看來有使用限制...”他若有所思，“而且每次使用，似乎會消耗我的壽命？”
那種冥冥中的感知很模糊，但確實存在。陸昭記下這點，將鏽劍收回破布包裹。
當務之急是恢復實力。
陸昭盤膝坐下，嚐試運轉《逆脈劍訣》。心法一經催動，經脈立刻傳來劇痛——真氣不是順經脈而行，而是逆向流轉！
“呃...”陸昭悶哼一聲，額頭冒出冷汗。
這種痛苦如同千萬根針在經脈中穿刺，尋常人根本難以承受。但陸昭咬牙堅持，因爲他能感覺到，真氣在逆流中變得異常活躍，運轉速度是正行的三倍以上！
一個周天，兩個周天...
太陽升起時，陸昭睜開眼，吐出一口濁氣。一夜修煉，他的真氣竟恢復了三成！這速度，比青陽劍宗的《青陽訣》快了至少五倍！
“逆脈劍訣...果然逆天。”陸昭眼中閃過精光。
但這功法也有弊端——他明顯感覺到，經脈在逆流中受到了損傷。雖然很輕微，但長期修煉，必然會對根基造成影響。
“得找些溫養經脈的丹藥...”陸昭起身，望向東方。
黑石鎮就在三十裏外，他必須在天黑前趕到，換裝買馬，然後前往北涼。
送信，變強，復仇。
這是他的路。
陸昭整理了一下破舊的礦奴服，用泥土塗抹臉和手臂，掩蓋住過於白皙的膚色。三年礦奴生涯，雖然辛苦，但也讓他的身體更加結實。如今他看起來就像個普通的逃荒者，不會引起太多注意。
邁步向東，朝陽在他身後拉出長長影子。
鏽劍在腰間微微震顫，仿佛在訴說古老的秘密。
陸昭不知道，礦山發生的一切，已經化作急報，飛向青陽劍宗。
他也不知道，那枚黑色令牌正在他懷中散發微不可察的波動，如同黑夜中的燈塔，吸引着某些存在的注意。
更不知道，一場席卷天下的風暴，正以他爲風眼，悄然醞釀。
但他知道一件事——
從踏出礦洞的那一刻起，他就沒有回頭路了。
要麼殺出一條生路，要麼死在路上。
別無選擇。
