不消多久，畫扇便從文瀾院那邊回來。她披着一身的風雪，在門外狠狠跺了幾下腳，這才進屋子裏來。
“這外面的雪可真大，畫扇出去這麼一小會就給凍成了兔子耳朵。”畫屏笑着調侃外面的天氣。
“可不是，金陵城好久都沒下這麼大的雪了。”畫扇附和道。
“就這麼點雪算什麼，和西北之地比起來簡直就是小巫見大巫。快過來喝杯熱茶暖暖身子。”蕭瑩抬手招呼着畫扇，見她實在冷得可憐，用眼神示意畫屏關上窗戶。
畫屏來了興致，問道：“小姐說說，究竟有多大？”
蕭瑩回憶着上輩子呆過的平城，形容道：“那鵝毛大的雪花下起來，連續三天都不會停止。沒過膝蓋更是常有的事，走一步半天都拔不開腿的。”
“那這樣豈不是能堆一丈高的雪人了？”畫屏驚喜道，“婢子還從沒有堆過那麼高的雪人呢。”
到底是天真爛漫，不懂風雪無情啊。
那麼大的雪，看着潔白無瑕，卻不知要砸壞多少茅房，凍死多少乞兒。
畫扇將一杯濃濃的熱茶灌下去，感覺一股熱流順着腸胃遊走，暖遍她的四肢百骸。不消片刻，她便緩過勁來。
蕭瑩這時問道：“五小姐那邊說什麼了？”
“五小姐謝謝小姐的關愛呢，”畫扇笑言，“她說這會子自個身子不好，怕給小姐過了病氣。等改日，必定親來咱們清徽院致謝。”
“倒是有心了。”蕭瑩抿唇一笑，對着兩個丫頭吩咐，“五小姐身子不好，咱們清徽院合該多關照些。往後，多和文瀾院走動走動吧。”
這聽似柔軟的話音背後卻是不容質疑的堅定，畫扇畫屏兩個相互交換了下眼色，忙躬身應是。
蕭紋這一病就是多日，轉眼又到了蕭瑩去鬆鶴堂請安的時候。
因着林老太太不是蕭瑩正經的祖母，是以只要每逢一、五問候一下便可，不必天天前去。
“小姐，現在該去鬆鶴堂那邊了。”看着時辰實在不早，畫屏趕緊提醒道。
等到鬆鶴堂的時候，除了生病的蕭紋沒在，其餘的人都已經到齊了。
“孫女給祖母請安。”蕭瑩福了下身子。
老太太林氏笑呵呵讓她起來，“七丫頭來了，快到祖母這邊來。”
蕭瑩看了看已圍在老太太跟前的四姑娘蕭彤和六姑娘蕭丹，笑着搖了搖頭，“有四姐姐和六姐姐在祖母跟前，孫女就不去做這個招人嫌的了，還是跟在母親身邊吧。”
小林氏忙訓斥蕭彤和蕭丹，“你們兩個杵在那做什麼，還不趕緊給七姑娘讓個坐。”
這小林氏是老太太的娘家侄女，被老太太做主嫁給了蕭興業。這小林氏也是個有手段的，自過門後，就相繼生下了二子二女。
蕭興業雖有不少姨娘，可三房愣是沒有庶出的子女。這一點，倒是大房二房所不及的。
“三嬸，阿瑩本就來得晚，怎麼好勞動兩位姐姐讓座？三嬸就別說兩位姐姐了，阿瑩雖然在母親身邊，可心裏也是親近祖母的呢。”蕭瑩在蕭母身邊坐了下來，攬住蕭母的胳膊，就靠在了蕭母身上。
蕭母拍了拍蕭瑩的胳膊，滿是欣慰。
“你這丫頭，不枉祖母這麼疼你。”老太太笑望着蕭瑩，目光裏面流露出一絲厭惡。
蕭瑩將老太太的神色收在眼底，面上不動。在這個府裏，除了三叔一家子，恐怕沒有什麼人是招這位老太太喜歡的。
“聽說前個兒太子妃娘娘送給七丫頭不少好東西，她們姐妹兩個的感情還真是好啊。不過這就對了，兄弟姐妹之間就應該互相幫襯着。你說是不是，老大媳婦？”老太太眼睛直盯着蕭母，就想從她臉上看出些什麼來。
蕭母笑道：“自然是這個理。畢竟是一脈相承，血濃於水。”
“你能這麼說，我也就放心了。”老太太道，“咱們府中，就靠他們兄弟三個撐起來呢。你也知道，老二駐守山西，是常年不着家的，老大自己在朝中，難免獨力難支。老三還常在我面前懊惱自己官職低微，幫不上他大哥什麼忙呢。我就想着，眼下不正是年關，吏部也在進行着官員的考核嗎？老大媳婦，你就和老大說一聲，讓他給老三動下位置，也好讓老三給他一個助力。”
老太太這話一落，蕭彤和蕭丹立即面露喜色。父親升官了，對她們可是有直接的好處呢。
蕭母不動聲色道：“母親，夫君他不過是個武人，這吏部的事情怎麼好插進手去？再說了，吏部對官員的考核一向公允，三弟這些年來爲官如何他們也看在眼中，想必不用夫君插手，這擢升三叔的公文就下來了。”
老太太當即沉下臉來，“老大媳婦，你這是不肯答應了？這不過是老大一句話的事情，你就這麼搪塞我，你是成心不想讓老三升官是吧？”
蕭興業的德行怎麼樣大家都心知肚明，這些年，除卻納進府中的一個又一個姨娘，在政事上是毫無半點作爲。此番若不走些門路，升官怕是無望。
蕭母道：“母親這說的是哪裏話，三弟能夠升官，那是大家都盼望着的好事。我又怎麼會想着不讓三弟高升？只是夫君職權有限，這件事情實在是辦不了，往後這等誅心之言，還望母親慎重出口。”
“說的倒是比唱的還好聽，”老太太冷笑，“老大和皇上那是拜把子的兄弟，這是他辦不成還誰能辦成？你就是見不得你三弟好才是真的。”
“朝廷官員升降自有朝廷的法度，祖母又何必強人所難？”蕭瑩脾氣也是上來了，見不得蕭母被如此爲難，“三哥在外爲官多年，若父親有法子插手吏部的事情，母親還不讓父親將三哥給調回來嗎？祖母尚且有親子承歡膝下，可母親呢，連過個年都無法見三哥一面。難道在祖母心中，母親會將阻攔三叔升官這事看得比骨肉親情還重嗎？”
老太太一時被蕭瑩這話給堵住，心頭一口氣上不來，這面色更加不好了，“七丫頭，沖祖母大吼大叫，這就是你的孝心嗎？”
“母親，瑩丫頭絕沒有不孝的意思。”蕭母忙解釋，“她只是年紀小，說話不懂得含蓄，沖撞了母親，還請母親不要記在心上。”
只是說話不含蓄，也就是承認蕭瑩說的是事實。蕭瑩暗自欣喜，不管怎樣，母親永遠是支持她的。
“祖母還請息怒，阿瑩也是爲了三叔好。”蕭榮的妻子範氏輕飄飄開口，幫襯着自家婆母和小姑，“如今咱們府裏不知被多少雙眼睛盯着呢，若三叔用不當途徑升官這事被御史知道了，在皇上面前參上一本，那可是殺頭的大罪。早知道當今皇上最忌諱臣子們玩弄權術了，特別是跟着他打天下的那些功臣，原先戶部的陳尚書就是前車之鑑，咱們府可得小心呢。”
陳尚書那事過去沒幾年，提起來大家尤自心驚。事發之後，皇上說殺頭就殺頭，一點也不顧念曾經的情分。
老太太到底是理虧的一方，被範氏這麼一說就給唬住了。這會子看見大房的人倒是心煩不已，沒好氣擺擺手，“行了，你們大房的意思我可清楚得很。老大媳婦，你不是有許多事情要忙嗎，回去吧。”
蕭母趕緊道：“既然如此，兒媳就先告退了。”
蕭母帶着範氏和蕭瑩出去，見沒人了，才點點蕭瑩的頭，頗有些無奈，“你呀，真不知道說你什麼好，剛才說話那麼沖。她雖然沒有生養過你的父親，但總歸是你祖父八抬大轎娶進門的，只憑這一點咱們面上就得敬着。”
蕭瑩揉揉自己的額頭，“我就是見不得她給母親氣受。”
蕭母好笑道：“不過就是幾句難聽的話罷了，她還氣不到我。她就是個混不吝的，你千萬別把她當回事就成。”
蕭瑩沒見識過林氏的撒潑無賴，蕭母可見識得夠多了。
當年老太爺去世，蕭繼業夫妻沒少想過分家的事，但這林氏就是死活不肯離了府裏。撒潑打滾，跟人撕扯的事兒沒少做過，當真是怎麼難看怎麼來。
彼時朝廷新建，政局不穩，聖上急需安撫住人心。護國公府作爲炙手可熱的功臣那得在多少雙眼睛盯着下過活，這分家的事就被言官給拿捏住了。
爲了平息事端，蕭繼業夫妻只好忍着惡心讓林氏在府中住下。
蕭母給蕭瑩提個醒，也是怕蕭瑩沖撞林氏，讓林氏的混勁上來，敗壞了蕭瑩的名聲。
“母親的教誨，阿瑩都知道了。”蕭瑩乖乖應答，“這等糟心的事咱們就不談了吧。咱們說點高興的事兒。前些日子四哥不是來信說快到家了嗎？想必就是這幾日了吧。”
提起兒子，蕭母心中由衷歡喜：“不錯，算算日子明日就應該進城了。對了，曼雙，你回去的時候和恪哥兒說一聲，讓他出城接一下他四叔。”
“母親放心吧，恪哥兒早就等着呢。”範氏笑回。
蕭瑩見狀，忙向蕭母撒嬌，“母親，我也想去。這麼久沒見四哥，阿瑩挺想他的。”
蕭母點點她的鼻尖，“你去是可以的，不過得多帶些侍衛。”
