趙寰走上前，對着蕭繼業拱手，道：“謹言本來打算早點帶阿瑩回來的，可燈會上遇到一對父女，那父親被幾個地痞打至重傷，女兒孤立無援，阿瑩看他們可憐，這才出手相救。誤了回來的時辰，還請國公爺不要怪罪阿瑩。”
這分明不是她今晚的經歷，蕭瑩狐疑向趙寰看了一眼，見到他篤定的側臉，便知曉他已經做好完全的安排，只要咬定這是真的，沒人會找出證據來懷疑她。
這樣也好，有了這麼一段經歷，足可以解釋爲什麼自己耽誤了這麼久才回來。她的名聲，並不會受到任何的質疑。
蕭瑩看到父母掛心的面龐，低着頭道：“讓父親母親擔心，是阿瑩的不對，以後不會這樣了。”
蕭繼業目露欣慰，對着蕭瑩道：“路遇不平而伸出援手，不愧是爲父的女兒，爲父又怎會怪罪你。”他環視聚集在一起的衆人一圈，道，“阿瑩已經平安回來，夜色已深，大家還是散了回去歇息吧。”
見三房的人散了，蕭繼業剛毅的眸子看向蕭瑩，“你隨爲父到書房一趟。”
蕭瑩乖乖應是，跟在蕭繼業的身後，往書房而去。
到了書房，蕭繼業站在書架前，雙手負在身後，背對蕭瑩。“說吧，今夜究竟是怎麼回事？”蕭繼業早年跟着永安帝南征北討，到如今護國公的位置，那是經歷過多少年的風浪。方才那些理由，騙騙三房的人倒還可以，卻瞞不過蕭繼業的一雙眼睛。
蕭瑩沒有保留得將今晚發生的一切一五一十講了出來，蕭繼業聽了，沉吟半晌，摸着自己的胡子，道：“阿瑩受委屈了，這件事既然景王有心爲你隱瞞，想必早已料理妥當，不會留下後患。過些時日，爲父會好生感謝景王殿下的。往後，你不必再爲此煩憂。”
蕭瑩恭敬應了一聲，接受蕭繼業的安排。
蕭繼業這才放蕭瑩回去，“回去好生休息一番吧，明日不是請安的日子，讓你的丫頭不必那麼早叫你起來。”
趙寰回到明輝院裏，給自己沏了一壺茶，坐在桌前慢慢品了起來。
“王爺。”徐懷靜悄悄落在他的跟前，恭敬喚了一聲。
趙寰將手中的茶杯放下，問道：“可處理妥當了？”
徐懷回道：“是，那人和他帶的隨從，沒有留下一個活口。屍體已經被兄弟們給投到了山中的狼窩之中，恐怕已經被啃得連骨頭都不剩了。至於那院子裏的住戶，因着那人早就將他們打暈給扔在柴房，是以並沒有發現兄弟們的存在。”
趙寰擺弄着自己手上的玉扳指，道：“做得不錯。看那人的穿着，也算是世家公子，你們這幾日不可懈怠，多關注着些。等他的死訊爆出來後，不可讓他家人牽連到無辜百姓。”
徐懷道：“是。”
趙寰袍袖一擺，往床榻方向走去，道：“時候不早了，本王也該就寢了，你下去吧。”
徐懷的身形未動，趙寰轉頭，問道：“還有何事？”
徐懷面帶猶疑，最終狠下心，問道：“王爺，您本不是嗜殺之人，怎麼今日……”今日一劍捅了那人，實在不是王爺的作風。除了那些刺客王爺不問情由下起手來毫不手軟之外，那些敗在王爺手中的官員，無一不是犯下滔天大罪，鐵證昭昭。
王爺殺人，只殺該殺之人。
“王爺明知今日那人是世家公子，卻不將搜集證據送往刑部，由刑部制裁，反而自己結果了那人的性命，和往日王爺的行事大相徑庭。”
趙寰笑道：“你是在怪本王處事不公？”
徐懷忙低頭道：“屬下不敢。”
趙寰心中也在懊惱，他不該這麼沖動一劍結果了那人。怎麼也得從那人嘴裏問出點東西來啊，比如這件事情還和別的人有沒有關系？等問清楚了這些，再殺也不遲。
趙寰從來都不後悔殺了那人，當他看到那人在解阿瑩的衣服時，自己心中的怒火是無法控制的。那個人怎麼敢！他都不舍得委屈阿瑩一分，那人怎麼敢這麼侮辱阿瑩！
一劍結果了他都是輕的。
趙寰平復下自己的心情，道：“今日本王這麼做，也是有緣由的。你看那人擄人的手法老練，就連你追蹤不都耗費一番功夫，想必做這等事情不是一次兩次。在他手上，定是糟蹋了不少良家女子。這樣的人，殺了他也不可惜。蕭七小姐身份貴重，本王沒必要將他送往刑部。要知道他活着，就能造出不少有損蕭七小姐名聲的謠言。”
徐懷道：“王爺英明，屬下慮事不周，還請王爺責罰。”
趙寰哂笑，“你一個武夫，能考慮到什麼？算了，今日的事情本王就不追究你了，下去吧。”
“是。”徐懷沒有猶豫，飛快一個閃身，消失在趙寰視線之內。
這次事情沒過多久，趙寰便被永安帝給召回宮中。這對永安帝來說，也是不得已的事情。因着丞相的謀逆之事，牽扯官員實在過多，朝堂上現在空了三分之一。眼下他沒得力的人選，就想起自己的兒子來。
蕭瑩從蕭恪口中聽說這件事情的時候，呆愣着看着自己還差幾針就完工的荷包。
這趙寰都不在府中住了，自己怎麼送給他荷包？不得已之下，只得托了蕭恪代勞。
“小姑姑，”蕭恪從袖中將荷包拿出來，遞還給蕭瑩。
蕭瑩訝然，問道：“怎麼，景王不收？”明明是他要的荷包，這送到跟前了，又不要了，豈不是耍着她玩？
蕭恪搖頭道：“謹言說了，既是小姑姑親手做的荷包，自然要親自送到他面前才顯得有誠意。這托人代送，有什麼意思。”
“他現在住在皇宮裏，難不成還要我專門爲此進宮一趟不成？”蕭瑩不禁憤怒，她自己一個人是進不了宮中的，還得想個合適的理由讓母親帶她進去，趙寰不是不知這其中的艱難，還提出此等要求，這不是故意爲難人？
蕭恪忙幫蕭瑩順着氣，“小姑姑，別急別急。這些事情，謹言都想到了，他並沒有讓你進宮。正月二十二這天，大家約好了去城外打獵，有幾位公子都會帶着女眷去，到時候，你隨我一塊過去，豈不是就能見到謹言了？”
“也只能如此了。”蕭瑩答應道，出城一趟，確實比進宮要容易得多。“恪哥兒，咱們出城狩獵這件事情，你別說出去。等到那天只說我們兩個去街上逛逛便可。”
她只不過是送個荷包而已，不想多生是非。要是讓三房那邊知道她是跟着恪哥兒出城打獵，肯定會往趙寰身上聯想，然後再會要求他們順便帶上蕭彤。
多一事不如少一事，讓蕭彤跟着去，簡直就等於帶了個麻煩在身邊。
“嗯，不跟他們說，咱們倆個偷偷過去。”蕭恪愉悅得跟蕭瑩約定好了。
那一日，碧空如洗，陽光明朗，比起前些日子飄雪的天氣來，暖和得不是一星半點兒。這樣的天氣，也確實適合出門。
蕭瑩坐在馬車裏，跟着蕭恪到了大家約定的地點。
前面不遠處的空地上王孫公子、名門貴女們原本站着說話，看到蕭家的馬車過來，紛紛上前搭話。
蕭瑩打量了下這些人，她知道的不在少數。這些人現在是侯門世家的公子，跟趙寰是打獵玩鬧的朋友，大家在一起策馬揚鞭，意氣風發。但十多年過後，有的如蕭恪一般不顧一切的跟隨趙寰，伴隨他打下一片江山，有的卻跟趙寰成了不死不休的敵人。
趙寰他既是重生而來，對日後的走向更是清楚得很。既如此，他還能心無旁騖得與這些人交朋友嗎？不會因着哪些人可以利用，哪些人不可以利用而采取不同的對待方式嗎？
蕭瑩不由得往趙寰那邊望去。
今日的趙寰披了件紫水貂大麾，立在衆人中間，如那耀目的陽光晃得人雖睜不開眼卻不由自主得追逐。
他眉目含笑得望着蕭瑩，讓蕭瑩覺得，自己方才想的那些問題不過是給自己徒增困擾罷了。
“景行，你可算是來了，就等你一人了。”說這話的是個半大的少年，年紀在十四歲左右，唇紅齒白，長得十分精致。
他正是西平侯鍾英的第三子鍾珉，在他旁邊的是兩個哥哥，大哥鍾顯，二哥鍾昊。
西平侯鍾英乃是當今聖上的養子，因着戰功被封爲西平侯。當初打天下的時候，鍾英沒少受過蕭繼業的照顧，到現在見了蕭繼業還親切得喚一聲伯父。
他的兒子，自然和蕭恪走得格外親近。
蕭瑩在看鍾珉的時候，鍾珉也在看她。“早就聽過小姑姑的大名，今日才得一見，果真讓侄兒佩服得緊。小侄鍾珉，見過小姑姑。”鍾珉向着蕭瑩行了一個禮。
蕭瑩雖然出生得晚，但架不住她有個厲害的老爹，現如今這幫世家公子當中，論起輩分來差不多都要叫她一聲小姑姑。
鍾顯和鍾昊見弟弟都這麼做了，他們兩個自然要向蕭瑩行禮。
其他的世家公子也待照做，蕭瑩卻承受不住了，也學了趙寰，對着大家道：“今日我既然來了，那便當大家是朋友。現在在外面，那些禮數什麼的，都不必遵行了，你們只管稱呼我阿瑩便是。”
“阿瑩果然夠爽快，這個朋友，我認了！”鍾珉興奮得拍拍胸膛。
