我沒繞彎子，直接走到暖榻前，開門見山：“娘，我來是想跟您做筆交易。”
“交易？”
繼母挑了挑眉，示意身邊的丫鬟都退下，屋裏只剩下我們兩人。
她端起桌上的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣帶着幾分漫不經心，“你有什麼資格跟我做交易？”
“我有辦法讓瑤兒妹妹如願嫁進尚書府，而且不需要等太久。”
我看着她，語氣平靜，卻帶着不容置疑的篤定，“但我的條件是，您得讓我徹底離開沈家，往後也不能再派人打擾我的生活，最好能讓我隱姓埋名去到另一個地方。”
繼母端着茶盞的手頓了頓，眼底飛快地閃過一絲驚訝，隨即放下茶盞，身體微微前傾：“你這話是什麼意思？李公子認的是你這個未婚妻，你怎麼讓瑤兒嫁過去？”
“再說，你放着尚書府少夫人的位置不要，偏要離開侯府，圖的是什麼？”
她的疑惑在我意料之中。
我垂下眼，指尖輕輕摩挲着披風的系帶，找了個早已編好的借口：“娘，我性子笨，不懂那些宅鬥算計，也受不了尚書府的規矩束縛。”
“先前在柴房待了那麼久，我早就想通了，與其嫁進權貴之家看人臉色，不如找個清靜地方過安穩日子。”
“瑤兒妹妹聰明伶俐，比我更適合做尚書府少夫人，也能給侯府帶來好處——這對我們來說，是雙贏。”
這番話半真半假，既符合我之前“不爭”的態度，又給了她一個合理的理由。
繼母盯着我看了半晌，似乎想從我的表情裏找出破綻，可我始終垂着眼，語氣平穩，看不出絲毫異樣。
她沉默了片刻，終於鬆了口：“你倒看得開。說吧，你想讓我怎麼配合你？”
見她上鉤，我仔細觀察她的反應——只見她眼裏雖然還有些許戒備，可更多的是一些急切。
“很簡單。”
我抬眼，語氣清晰，“大婚當天，我會找借口讓瑤兒妹妹幫我試嫁衣——您知道，我的嫁衣本就該是侯府嫡女的規格，瑤兒妹妹穿也合身。”
“到時候，我會在她的茶裏加些安神的藥，讓她迷迷糊糊的，再讓丫鬟們把她扶上花轎。李公子那邊，您只需提前跟大家夥說好，一同多灌他些酒……”
“大婚當天亂糟糟的，等拜完堂入了洞房，生米煮成熟飯，他就算知道了，也只能認了。”
“這怎麼行？”
繼母立刻皺起眉，語氣裏滿是擔憂，“瑤兒這樣嫁進去，豈不是讓人看輕？而且她從沒學過嫡女的禮儀，萬一在過程中露餡怎麼辦？”
“還有，李公子要是事後追究起來，說我們侯府騙婚，豈不是壞了兩家的情分？”
“娘放心，禮儀的事我會提前教瑤兒妹妹——就說我怕自己到時候緊張出錯，讓她陪我一起練，她肯定願意。”
我早就想好了應對之策，快速回答道，“至於李公子，他看重的是侯府嫡女的身份，只要嫁過去的是沈家小姐，又能給尚書府帶來好處，他不會真的撕破臉。”
“再說了，瑤兒妹妹模樣嬌俏，嘴又甜，比我更討人喜歡，日子久了，李公子自然會喜歡她。”
我的話剛落，屏風後突然傳來一陣輕響，沈夢瑤掀着屏風走了出來，臉上帶着抑制不住的笑意。
她快步走到我面前，拉着我的胳膊，聲音甜得發膩：“姐姐！你說的是真的嗎？你真願意讓我替你嫁去李家？”
看着她那副急切的模樣，我心裏冷笑，臉上卻擠出一絲溫和：“自然是真的。你比姐姐更適合李公子，姐姐也希望你能過得好。”
“謝謝姐姐！”
沈夢瑤笑得眼睛都眯了，轉頭對着繼母撒嬌，“娘，你看姐姐多好！咱們就按姐姐說的辦吧！”
“我向你保證，等我嫁過去，肯定會想辦法讓李公子喜歡我的！”
繼母看着沈夢瑤興奮的樣子，又看了看我，最終點了點頭：“罷了，既然你都想好了，那就按你的意思來。只是……”
“你要怎麼離開侯府？大婚當天人多眼雜，你若是不見了，難免會引人懷疑。”
我早料到她會問這個，故意頓了頓，才緩緩開口：“大婚當天，我會趁着試嫁衣的間隙，去後院的荷花池邊‘失足’落水！”
“那池子冬天結着薄冰，我掉進水裏後，讓丫鬟們故意‘打撈’半天，只撈出一件我的披風，就說我可能被水流沖走了，找不到屍體。”
“這樣一來，所有人都會以爲我死了，還能借此對李家人說瑤兒妹妹的替嫁是不得已爲之，一舉兩得！”
“死遁？”
繼母的眼睛瞬間亮了，這法子比她預想的更好。
只要我“死”了，就再也不會有任何人跟沈夢瑤搶位置，而且以後也不用再擔心侯爺責怪她苛待嫡女。
她連忙追問：“那侯爺那邊怎麼辦？他回來要是懷疑我逼死了你，我又該怎麼交代？”
“您放心，我會留一封書信，就說我在侯府待得委屈，不想嫁給李公子，又不想破壞兩家的關系，只能投水自盡。”
我看着她，話鋒一轉，“但這封信——得等我徹底離開沈家，到了安全的地方，才會托人把信交給您。畢竟，我得確保您真的會配合我，不會在我離開前出爾反爾。”
繼母的臉色僵了僵，顯然沒料到我會把對她的防備說的如此直白。
她盯着我看了片刻，但因爲這件事對她來說確實值得冒險，最終還是點了點頭：“好，我答應你。只要你能讓瑤兒順利嫁進李家，我就配合你離開。但你記住，別耍什麼花樣，否則……”
“娘放心，我不會拿自己的性命開玩笑。”
我打斷她的話，語氣平靜，“明天我就開始教瑤兒妹妹禮儀，大婚的日子，還得勞煩娘跟李公子定下來——越快越好。”
繼母點了點頭，沒再說話。
沈夢瑤已經開始了幻想，興奮地跟我討論嫁衣的樣式，我敷衍地應着，心裏卻清楚——這場交易，不過是互相利用，而且無異於與虎謀皮。
但眼下，我只能如此冒險。
