趙孟啓的宅邸不在繁華街市，而隱於西子湖畔一處清幽之地。白牆黛瓦，竹影婆娑，與周堯想象中的奢華府邸大相徑庭。入門便是嶙峋怪石壘成的屏山，繞過山石，眼前豁然開朗——整座庭院竟無多少花卉裝飾，取而代之的是各式各樣的奇石，或立或臥，形態各異，在暮色中如同凝固的波濤。
“寒舍簡陋，讓二位見笑了。”趙孟啓語氣謙和，眼神卻銳利如刀，始終不離周堯左右。周堯心下凜然。此地的布局暗合奇門遁甲，每一塊石頭的位置都絕非偶然，行走其間，能感到微弱的能量流動。這絕不是一個普通畫師的居所。李嵩看似隨意，實則每一步都踏在生門之上，顯然也看出了其中玄機。他笑着應酬：“石不能言最可人。趙先生以石爲友，可見胸中自有溝壑，非尋常畫匠可比。”趙孟啓微微一笑，不置可否，引二人進入書房。
書房四壁皆是書架，卻不見多少書籍，反而堆滿了卷軸畫稿。中央一張巨大的花梨木畫案，案上筆墨紙硯陳列井然，一尊古銅香爐青煙嫋嫋，散發出冷冽的鬆香。最引人注目的是東面整牆的一幅未完成巨作——《萬裏江山圖》。筆墨淋漓，氣勢磅礴，山巒起伏如龍脊，江河奔流似血脈。但仔細看去，畫中多處山水走勢怪異，仿佛被無形之力扭曲，透着一股不協調的違和感。周堯只看一眼，便覺心跳加速。那畫中蘊含的時空能量之強，遠超他之前繪制的節點圖！
“閒來塗鴉，不堪入目。”趙孟啓語氣平淡，目光卻緊盯着周堯的反應。周強迫自己鎮定，斟酌道：“先生過謙了。此畫氣象萬千，晚生只見其宏大便已震撼，豈敢妄評。”李嵩適時插話，指向畫案上一方奇特的硯台：“趙先生這方‘星河硯’可是罕見之物啊。”那硯台色如墨玉，內有銀砂般的點點閃光，仿佛將夜空星河納入其中。周堯感到懷中的尋畫盤微微震動——這硯台蘊含着強大的時空能量。
趙孟啓眼中閃過一絲訝異：“李兄好眼力。此硯乃家傳之物，據說能聚天地靈秀，助益畫道。”他話鋒一轉，突然問周堯：“周兄方才在畫院所言‘地脈斷裂之勢’，見解精辟，不知師從何人？”周堯心中一緊。他來自九十年後，師承早已作古之人，如何能答？正當他躊躇之際，李嵩淡然接話：“我等師承‘北苑遺脈’，門中長輩皆隱世之人，名諱不便外傳，還望趙先生見諒。”
“北苑遺脈？”趙孟啓神色微變，“可是傳承董源、巨然一派的畫道正統？”董源、巨然乃南唐北宋初的山水畫大師，開創江南畫派，後世尊爲“南宗”之祖。李嵩此言既抬高了身份，又解釋了師承的神秘，可謂滴水不漏。周堯順勢道：“正是。師門重地脈山水之勢，認爲畫者當通地理，知天時，方能筆下有神。”
趙孟啓目光閃爍，忽然鋪開一張宣紙：“既然如此，趙某有一惑，想請周兄演示解惑。”他提起筆，在紙上迅速勾勒。寥寥數筆，西湖輪廓躍然紙上，雷峰塔矗立其中。但塔身歪斜，與他先前那幅畫如出一轍。“依周兄所見，此塔傾斜之勢合於地脈，乃大凶之兆。”趙孟啓筆尖懸在塔頂，“然則，若我要改此勢，當如何下筆？”
這是一個陷阱！周堯瞬間明白。趙孟啓在試探他是否真懂時空畫法——普通畫師只會從構圖、筆墨角度回答，唯有時空畫師才會考慮如何改變地脈能量流動。周堯凝神靜氣，感知畫中能量。那傾斜的塔身確實引動了一股陰滯的地脈之氣，如病體淤塞。要改變此勢，需以“流勢”疏導，“固勢”定基。但他不能直接使用時空畫法，否則立刻暴露。
周堯略一思索，取過一支筆，蘸清水而非墨，在空中虛劃數道：“塔如人立，需根基平穩。地脈如氣血，需通暢無阻。依晚生淺見，當以此勢...”他手腕輕轉，以清水在紙上畫出無形軌跡。那水流痕跡短暫顯現又很快消失，但在消失前的一瞬，周堯暗中注入了一絲“流勢”之力。奇妙的事情發生了——紙上那傾斜的墨線塔身，竟微微自行調整，變得筆直了些許！雖然變化細微，但在三位懂行之人的眼中，不啻驚雷！
趙孟啓瞳孔驟縮，猛地抬頭看向周堯，眼中再無掩飾的探究，而是濃濃的驚駭與...殺意？書房內的空氣瞬間凝固。周堯感到懷中的尋畫盤劇烈震動，幾乎要破衣而出！李嵩悄然移步，擋在周堯身前半尺，笑道：“清水改畫，墨線自正。周兄這一手‘無痕改勢’的絕技，真是讓趙某大開眼界。想不到北苑遺脈竟還傳承着這等秘法。”他這話明捧周堯，實則是向趙孟啓解釋——這是某種失傳的畫技，而非時空畫法。
趙孟啓眼神變幻不定，殺意漸漸收斂，取而代之的是深沉的思量。他忽然大笑：“妙！妙！妙！今日得見真法，趙某三生有幸！當浮一大白！”他擊掌三下，一名老仆應聲而入。“備酒！我要與二位知己痛飲！”危機似乎暫時解除，但周堯後背已被冷汗浸溼。剛才那一瞬間的殺意絕非錯覺。
酒過三巡，趙孟啓談興愈濃，從繪畫六法講到收藏軼事，儼然一位醉心藝術的名士。但周堯通過節點感知，發現宅邸周圍的能量場正在悄然變化——某種禁錮正在形成。李嵩看似微醺，指尖卻在桌下輕觸周堯的手背，快速劃出兩個字：“速離”。就在這時，老仆再次入內，呈上一封書信：“老爺，臨安府急件。”趙孟啓拆信閱覽，面色逐漸凝重。他放下酒杯，長嘆一聲：“二位，實在抱歉。知府大人急召，有要事相商。今日只能盡興於此了。”周堯心中疑竇叢生——這未免太過巧合。
趙孟啓起身送客，行至庭院時，忽然指着東南角一塊形態奇特的巨石：“此石名‘望歸’，乃宅中鎮石之寶。據說能預兆吉凶——石色轉赤，則有血光之災。”周堯順他所指望去，那巨石在月光下泛着詭異的暗紅色。“哦？竟如此神奇？”李嵩看似好奇地走近，伸手欲撫石面。就在他指尖即將觸到石頭的刹那，異變陡生！那巨石表面突然裂開無數細縫，從中伸出數十條墨色觸手，直撲李嵩面門！同時，整個庭院的怪石同時移動，發出轟隆巨響，瞬間將出路封死！
“小心！”周堯驚呼，下意識地揮袖拂去——袖中藏着的毛筆順勢劃出“破勢”！墨光一閃，最前的幾條觸手應聲而斷，化作黑霧消散。但更多的觸手從四面八方涌來！趙孟啓退後數步，面色冷峻：“果然是你等！時空秩序的走狗！”李嵩身法如電，避開攻擊，短笛已執手中：“扭曲者的爪牙，也配談秩序？”笛聲無聲，但周堯感到一股強大的能量波動擴散開來，那些觸手的動作頓時一滯。
趙孟啓冷哼一聲，從袖中抽出一支通體漆黑的筆，凌空疾書！墨跡竟懸浮空中，形成一道道符文，向二人壓來！“虛空畫符！”李嵩面色凝重，“周堯，用‘融勢’化解！我破他陣法！”周堯不及多想，筆隨心走，畫出圓轉如意的“融勢”。李嵩傳授的七種筆勢中，融勢最爲溫和，能調和沖突，化解戾氣。奇妙的是，當他的融勢與趙孟啓的符文相觸，那些凌厲的符文竟如冰雪遇陽，漸漸軟化消散！
趙孟啓面露驚異：“未成畫師，竟已掌握融勢精髓？！留你不得！”他攻勢更急，黑色毛筆揮灑間，無數墨點如疾雨射來！每個墨點都在空中化作猙獰鬼面，嘶吼撲至！李笛聲陡然轉急，那些鬼面動作再次遲滯。周堯趁機連續畫出融勢，將逼近的鬼面一一化解。但趙孟啓的攻勢無窮無盡，整個庭院的怪石都已活化，如活物般圍攏過來。空間被壓縮，二人活動範圍越來越小。
“這樣下去不行！”周堯急道，“必須破開生路！”李嵩眼神一厲：“用‘滅勢’！對準東南巽位那塊青石！”周堯心中一顫。滅勢是七勢中最凶險的一招，畫譜明確警告“非生死關頭不可輕用”。但眼下已是生死關頭！他凝神定氣，將所有意念集中於筆尖。滅勢不同於其他筆勢，需要一種決絕的毀滅意志，與周堯本性相悖。但想到那些可能因時空崩潰而死的無辜百姓，想到自己僅剩三日的性命，周堯眼中閃過決然。
筆落如刀，一道漆黑如夜的墨痕破空而出！那黑色比趙孟啓的墨色更加深邃，所過之處，萬物皆寂！墨痕擊中東南方的青石，沒有巨響，沒有爆炸，那石頭就像被憑空抹去一般，瞬間化爲虛無！連帶着周圍的幾只石怪也一同消失，仿佛從未存在過！陣法出現缺口！“走！”李嵩拉住虛脫的周堯，疾沖向缺口。趙孟啓怒喝一聲，黑色毛筆擲出，化作一條墨龍追來！李嵩反手擲出短笛，笛子在空中化作一只青鸞，與墨龍纏鬥在一起。二人趁機沖出宅院，融入夜色中的小巷。
奔跑中，周堯回頭望去，只見趙宅上空墨龍與青鸞激鬥正酣，而趙孟啓站在院中，身影孤寂，手中不知何時又多了一支筆，正在空中描繪什麼。“他在畫追蹤符！”周堯驚呼。李嵩咬牙：“看來得用最後手段了！”他忽然停下腳步，咬破指尖，以血爲墨，在周堯掌心迅速畫出一個奇異的符號：“這是我最後能教你的——‘隱勢’。能暫時隱匿時空痕跡，但只能維持十二時辰。之後我們必須離開這個時代，否則必被找到。”血符號完成的瞬間，周堯感到自己的存在感變得稀薄，仿佛與這個世界隔了一層薄紗。遠處的趙孟啓果然動作一滯，顯然失去了目標。
二人趁機遠遁，七拐八繞，確認無人跟蹤後，才在一處破敗的土地廟暫歇。廟中蛛網密布，神像殘破。周堯癱坐在地，喘息良久才問出心中疑惑：“趙孟啓...他到底是敵是友？爲何既似扭曲者爪牙，又...”“又似乎有所保留？”李嵩接話，面色復雜，“因爲他本就是歷史上真實存在的趙孟啓，只不過被扭曲者以某種方式控制或利用了。”李嵩看向窗外月色：“時空扭曲不僅影響事件，更影響人。那些具有藝術敏感的人尤其容易被侵蝕。趙孟啓恐怕是在不知情的情況下，成爲了扭曲者的畫筆。”周堯想起趙孟啓那瞬間的殺意和後來的猶豫，心下恍然。
“那我們現在怎麼辦？只有十二時辰了。”李嵩從懷中取出尋畫盤。此刻羅盤指針不再指向趙宅，而是顫動着指向城西方向。“趙孟啓只是棋子。我們必須找到真正的源頭——那幅正在繪制中的《汴京夢華圖》。”李嵩目光深邃，“而根據尋畫盤指示，它就在...”“雷峰塔內。”兩人異口同聲。周堯想起那幅預言塔傾的時空錨圖，心中不安愈發強烈。
就在這時，土地廟外忽然傳來細碎的腳步聲。一個瘦小的身影溜進廟內，竟是日間在巷中見過的那個小男孩！男孩滿臉驚恐，看到周堯二人，先是一愣，隨即跪地磕頭：“神仙老爺！求你們救救我姐姐！”“你姐姐怎麼了？”周堯忙扶起男孩。“姐姐、姐姐她變成畫了！”男孩語無倫次，從懷中掏出一塊破布。布上繪着一個少女的肖像，筆墨拙劣，像是兒童塗鴉。但可怕的是，畫中少女的面容正在逐漸模糊淡化，仿佛墨跡被水浸染！周堯倒吸一口涼氣——這分明是時空侵蝕的跡象！
李嵩面色凝重：“孩子在哪兒看到這幅畫的？”男孩顫抖着指向西邊：“雷、雷峰塔下的地宮裏...有很多很多的畫...姐姐碰了一下，就、就變成這樣了...”周堯與李嵩對視一眼，心沉谷底。扭曲者的行動比想象的更快！《汴京夢華圖》的侵蝕已經開始波及無辜百姓！“帶我們去地宮入口。”李嵩果斷道，“你姐姐或許還有救。”男孩眼中燃起希望，用力點頭。周堯看向窗外，夜色中的雷峰塔影巍然矗立，但在他的感知中，塔身周圍已經開始環繞着不祥的扭曲能量。
十二時辰。他們必須在這之前找到並阻止《汴京夢華圖》的完成。否則，不止是塔傾之禍，整個臨安城都可能淪爲畫中地獄。他握緊手中的筆，感到前所未有的重量。這一次，他畫的將不僅是時空，更是人命。
