胃痛像一場突如其來的風暴，猛烈襲擊後又留下滿目瘡痍的餘悸。那天下午，楚堯最終還是沒有提前離開工作室。他吃了藥，在辦公室的沙發上蜷着休息了一個多小時，等到那股尖銳的鈍痛終於轉化爲可以忍受的、持續不斷的隱痛時，便又強撐着坐回了辦公桌前。
周嶼進來看了他好幾次，欲言又止，最後只是默默給他換了一杯更熱的水，又把空調溫度調高了些。楚堯沒說什麼，只是朝他點了點頭。有些關心，不必宣之於口，彼此都懂。這大概也是他願意將幾乎所有精力投入工作的原因之一——至少在這裏，付出與回報、努力與認可，有着清晰可見的關聯，不像那個名爲“家”的地方，所有的溫度和期待都像是投進了無底深淵。
“棲岸文旅”的項目，在第一次深入溝通後，進展得比預想中還要順利。蘇溪那邊反饋極快，且每次都能切中要害。楚堯這邊提交的初步策略框架和核心創意方向，她不僅迅速消化理解，還能從市場落地、客群體驗、甚至預算管控等實際層面，提出極具建設性的優化建議。這種高效的、建立在共同專業認知基礎上的互動，讓整個前期推進過程異常順暢。
溝通的頻率明顯增加了。郵件、電話、視頻會議，有時一天要來回好幾次。每次交流，蘇溪的言辭總是清晰、專業，帶着一種令人舒適的邊界感。她從不越界打聽工作以外的事情，也極少抱怨或傳遞負面情緒，永遠聚焦於如何把項目做得更好。這種純粹而高效的協作模式，讓楚堯感到一種久違的、卸下所有情感負擔後的輕鬆和愉悅。成就感不再是虛無縹緲的東西，它變得具體而實在——一個被采納的建議，一個被激發的靈感，一份被對方贊許“思路很好”的方案草圖。
這天下午，又一次項目核心小組的碰頭會在“棠棣”的會議室裏結束。這次主要敲定了“敘事動線”中幾個關鍵節點的視覺表現方向。會議持續了近三個小時，結束時已接近傍晚。夕陽的餘暉透過會議室的落地窗，給白板上那些凌亂卻充滿生氣的草圖塗上了一層暖金色的光暈。
團隊成員們收拾東西，陸續離開，討論着晚上去哪裏解決晚餐。蘇溪是最後一個整理好筆記的，她將鋼筆仔細地套上筆帽，放入精致的皮質文件夾，然後抬起頭，看向正在關閉投影儀的楚堯。
“楚總，”她的聲音在略顯空曠的會議室裏響起，溫和而清晰，“樓下街角新開了家精品咖啡館，我上次路過，看裝修和豆單都挺用心的。一起去坐坐？剛才關於古鎮入口那個‘時光隧道’的沉浸裝置，落地時幾個材質和光影的細節，我還想再跟你碰一下。”
她發出邀請的語氣十分自然，理由也充分——延續工作討論。臉上帶着征詢的、得體的微笑，眼神清澈坦然，沒有任何超出合作夥伴範疇的意味。
楚堯手上的動作頓了一下。他很少在工作結束後，與甲方，尤其是女性甲方，有這種非正式的、一對一的接觸。這並非出於刻板印象，而是習慣性的謹慎，避免不必要的麻煩或誤會。
但此刻，他看了一眼窗外漸漸暗下來的天色，又想到那個此刻必定冰冷寂靜、回去後也只是面對一室空虛的“家”，以及胃裏尚未完全消散的、隱隱的不適感……一種想要暫時逃離那一切、在某種相對輕鬆的氛圍裏喘口氣的念頭，悄然滋生。
況且，蘇溪提出的問題確實很關鍵，那幾個細節直接影響到第一印象的沖擊力和完成度，值得深入探討。
“好。”他點了點頭，關掉了投影儀的電源，“那就去坐坐，正好我也有些想法。”
咖啡館就在寫字樓背面的一條小街上，鬧中取靜。門面不大，裝修是簡約的工業風混搭着一些溫暖的木質元素，暖黃色的燈光從巨大的落地窗裏透出來，在漸深的暮色中顯得格外溫馨。推門進去，一股濃鬱而醇厚的咖啡香氣混合着現烤面包的甜香撲面而來，瞬間驅散了從辦公室帶出來的那一身緊繃。
人不多，舒緩的爵士樂在空氣中低低流淌。蘇溪似乎對這裏很熟，輕車熟路地引着楚堯走到靠裏側一個相對安靜的角落座位。沙發柔軟舒適，桌上擺着一小盆鮮活的綠植。
“這裏的日曬耶加雪菲和瑰夏手沖都很不錯，楚總試試？”蘇溪將菜單推過來，自己則點了一杯常規的美式。
楚堯對咖啡沒有特別研究，便依言點了一杯她推薦的耶加雪菲。等待的間隙，兩人很自然地又回到了剛才會議的話題，就那幾個材質和光影的細節交換着看法。蘇溪拿出平板電腦，調出她收集的一些類似案例圖片，楚堯也用手邊的餐巾紙簡單勾勒着思路。
咖啡很快送了上來。精致的白瓷杯裏，琥珀色的液體剔透，散發着花果般的復雜香氣。楚堯嚐了一口，入口微酸，隨即回甘，確實比他平時喝的意式濃縮要柔和豐富許多。
最初的討論告一段落，問題基本理清。兩人不約而同地放鬆了身體，靠向身後的沙發背。窗外的街燈次第亮起，行人步履匆匆，咖啡館裏溫暖的光暈將這個小角落與外面的世界隔開，營造出一種難得的、寧靜而私密的氛圍。
話題，不知不覺從具體的項目細節，稍稍滑開了一些。
“說起來，楚總你們團隊這次提出的‘情感曲線’概念，我個人非常喜歡。”蘇溪輕輕攪動着杯中的咖啡，目光落在杯沿升起的熱氣上，“現在很多文旅項目，硬件堆砌很厲害，故事也講得宏大，但恰恰忽略了遊客最細微的情感體驗。從期待、到驚喜、到共鳴、再到留戀……能把這條線設計好，並貫穿始終，非常見功力。”
她的贊美很具體，不浮誇，直指核心。楚堯聽得出來，這是真正懂行的人的認可。
“蘇總過獎了。”楚堯放下咖啡杯，語氣誠懇，“其實這個概念能落地，很大程度上也依賴於你們甲方給的空間和信任。很多客戶更看重立竿見影的視覺效果或者營銷噱頭，對這種需要時間沉澱和精細運營的‘軟性’體驗，往往缺乏耐心。”
“所以我一直覺得，找到理念同頻的合作夥伴，比項目本身更重要。”蘇溪抬起眼，看向楚堯，眼神裏帶着欣賞，也有一絲感慨，“好的創意，需要被懂得的人接住，才能煥發光彩。否則，就是對牛彈琴，徒增煩惱。”
這話似乎意有所指，但又似乎只是在說工作。楚堯心中微微一動，沒有接話，只是端起咖啡又喝了一口。
短暫的沉默後，蘇溪轉而聊起了行業裏一些新的趨勢和現象，從沉浸式戲劇對文旅的啓發，談到科技賦能與傳統文化的平衡。她的見解獨到，思維活躍，既有宏觀視野，又不乏細膩的觀察。楚堯不時回應幾句，兩人你來我往，竟頗有幾分棋逢對手、惺惺相惜的暢快感。
這種純粹基於思想和專業碰撞的交流，讓楚堯感到一種久違的、精神上的愉悅和滿足。他不必擔心哪句話會觸雷，不必揣測對方話語背後的情緒，更不需要付出額外的、小心翼翼的情感勞動。在這裏，他只是楚堯，一個被專業對手尊重和欣賞的創作者。
時間在融洽的交談中悄然流逝。窗外的夜色已濃，咖啡館裏的客人換了一撥。楚堯看了一眼手機，才發現已經快過去兩小時了。
“不知不覺聊了這麼久，”蘇溪也注意到了時間，臉上露出一絲歉然的微笑，“耽誤楚總休息了。”
“沒有，聊得很愉快，也很有啓發。”楚堯說的是真心話。這兩小時，比他回去面對一室冰冷要有價值得多。
兩人起身，結賬離開。推開咖啡館的門，初夏夜晚微涼的風拂面而來，帶着城市特有的喧囂氣息。站在霓虹初上的街頭，蘇溪攏了攏外套，轉頭對楚堯說：“楚總，那今天先這樣。後續的深化方案，我們再郵件溝通。”
“好，路上小心。”楚堯頷首。
“你也是。”蘇溪笑了笑，轉身走向不遠處的地鐵口，步伐依舊從容幹練。
楚堯看着她匯入人流的身影，在原地站了幾秒，才轉身朝停車場走去。坐進車裏，他沒有立刻發動，咖啡館裏那種溫暖放鬆的感覺似乎還殘留在感官裏，與車內的寂靜形成對比。他忽然想起，似乎已經很久沒有和夏清漓，像今晚這樣，平靜地、專注地、沒有任何火藥味地，聊過這麼長時間的天了。哪怕是關於她最熱衷的設計話題，最後也總會滑向裴一墨的“高見”，或者演變成對他“不理解”的抱怨。
他甩了甩頭，將這些不合時宜的比較拋出腦海。發動車子，駛入夜晚的車流。
回到“悅瀾灣”，不出所料，公寓裏一片黑暗寂靜。主臥門縫下沒有光，夏清漓大概已經睡了，或者還在書房忙她自己的事。楚堯已經習慣了，沉默地換鞋，洗漱，然後走進書房，在那張折疊床上躺下。
就在他迷迷糊糊，快要被疲憊拖入睡眠時，放在枕邊的手機突然震動起來。
屏幕上是一個本地的陌生號碼。
楚堯皺了皺眉，猶豫了一下，還是劃開了接聽。這麼晚，也許是工作上的急事。
“喂，你好。”
電話那頭傳來一個爽利清脆、帶着笑意的女聲，語速略快，卻字字清晰：“楚堯？我秦昭晚。沒打擾你休息吧？”
秦昭晚？楚堯的睡意消散了些，記憶迅速翻找。高中同學，坐在他斜前排，短發，總是風風火火，成績拔尖，後來好像聽說學了醫……
“秦昭晚？”他坐起身，有些意外，“好久沒聯系。怎麼突然想起給我打電話？”
“哈哈，是不是嚇了一跳？”秦昭晚在電話那頭笑起來，聲音幹脆，“我前陣子聽我師兄——就市一院心外科的張主任，隨口提了一句，說有個姓周的阿姨手術很成功，恢復得不錯。我一聽名字，再一對年齡住址，猜想是不是你母親？周姨以前開家長會我見過，印象挺深的。”
原來是這樣。楚堯恍然，心裏掠過一絲暖意。母親手術的事，除了至親和一些不得不告知的朋友，他並沒有大肆宣揚。沒想到會被一個多年未聯系的老同學，通過這樣的方式知曉並記掛。
“是我媽。上個月做的手術，現在已經出院回家靜養了，恢復得挺好的。謝謝你還記得，專門打電話來問。”楚堯的語氣誠懇。
“客氣啥，老同學嘛。聽到周姨沒事就好。”秦昭晚的語氣很爽快，透着關心，但並不過度熱絡，分寸把握得極好，“我在心外科，雖然不直接管周姨的病區，但院裏情況熟。阿姨後續復查或者有什麼需要諮詢的，隨時可以找我，別客氣。能幫上忙的我肯定幫。”
這份主動提供的、實實在在的幫助，讓楚堯在冰涼的夜晚感到一陣熨帖。“那先謝謝了，昭晚。有需要一定麻煩你。”
“行，就這麼說定了。”秦昭晚幹脆地應下，隨即話題一轉，語氣更輕快了些，“對了，差點忘了正事。咱們高中班長，就劉胖子，你還記得吧？他張羅着下個月搞個同學聚會，時間地點定好了，讓我負責通知咱們這一片的。你有時間來吧？都好多年沒見了，大家聚聚。”
同學聚會……楚堯眼前閃過一些模糊的、穿着校服的身影。那似乎是另一個遙遠而單純的世界了。他沉吟了一下，最近工作雖然忙，但抽個晚上的時間應該沒問題。
“好，有時間我去。具體時間地點你發我微信吧，就這個號碼。”
“得嘞！那我可記下了，到時候別放鴿子啊！”秦昭晚笑道，“那先不打擾你了，早點休息。替我跟周姨問個好！”
“好，再見。”
電話掛斷。臥室裏重新陷入寂靜。楚堯握着手機，屏幕上還顯示着剛才通話的時長：三分多鍾。
簡短，幹脆，目的明確，透着老同學自然而實在的關心。沒有多餘的寒暄，沒有刺探隱私，甚至連一句“你最近怎麼樣”都沒問，卻把他可能需要幫助的地方都考慮到了。
他想起傍晚蘇溪在咖啡館裏，那種專業上的默契和欣賞。
又想起此刻家裏，另一個房間裏那個同床異夢、連他胃痛到冷汗涔涔都可能一無所知的“妻子”。
心底那潭沉寂冰冷的水，似乎被這兩通來自“外人”的電話，投下了兩顆小小的石子。漣漪很輕，卻足以讓他清晰地看到，原來在婚姻這座圍城之外，人與人之間，還可以有這樣坦蕩的欣賞、這樣實在的關心。
而圍城之內，曾經最該給予這些的人，卻早已吝嗇收回了一切。
他搖搖頭，將手機放到一邊，重新躺下，閉上了眼睛。
不再去想。
