時光流轉，倏忽已是兩年半光景。
沈清硯在終南山的這段歲月，過得充實而純粹，真正做到了兩耳不聞窗外事，一心只修上乘功。
然而，這份“純粹”之下，卻隱藏着他縝密的謀劃。
就在他入門約半年，憑借九陽神功打下的根基與苦修的“金雁功”，使得自身內力與輕功均已小成，實力堪堪勝過半數三代弟子時，他便開始了一項秘密行動——謀取“重陽遺刻”。
沈清硯知道硬闖古墓絕無可能，唯一的契機，便是當年王重陽與林朝英賭約所辟、連通全真教後山與古墓的那條隱秘水下密道。
此條路徑，正是他計劃中獲取遺刻的關鍵所在。
待他內力與輕功皆已小成，自信閉氣之能遠超常人，飛檐走壁亦可悄無聲息，這才決定開始行動。
沈清硯專揀夜深人靜、月隱星稀之時，悄然潛出居所，熟稔地避開教內巡夜弟子與固定崗哨，如一抹青煙般沒入後山幽深的林莽之中。
他依據前世模糊的記憶與對山川地勢的推斷，將搜索範圍鎖定在幾處看似尋常，卻可能暗通地下伏流的深潭與澗溪。
每一次探查都需極度的耐心與謹慎，他運起內力抵御寒潭刺骨之冷，潛入昏暗的水下，於嶙峋石壁與叢生水草間細細摸索，感知着每一處可能存在的縫隙與水流異動。
這絕非易事，水下視野混沌，方向難辨，全賴雙手觸感與內息運轉維持，期間數次遭遇險情，皆仗着漸厚的功力與過人的機變方才化險爲夷。
如此鍥而不舍地搜尋了將近三個月，終於在一次潛入一處看似尋常的深潭底部時，於一片茂密水草和岩石掩蔽之後，發現了一道狹窄得僅容一人勉強通過的裂隙。強勁的暗流正從其中涌出。
“找到了！就是這裏！”
沈清硯心中狂喜，幾乎要歡呼出聲。
歷時三個月的艱辛搜尋，無數次滿懷希望又失望而歸，此刻終於見到了曙光。
他強壓下激動的情緒，知道現在還不是慶祝的時候。運功抵御着水流的沖擊，他奮力鑽入裂隙，在曲折幽暗的水下通道中前行了不知多久，終於破水而出，來到了一處幹燥的石室之中。
石室內空氣流通，卻帶着陳年的塵土氣息。借着從儲物空間中取出、以油布包裹的火折子，靠着微弱的光亮，他看清了室內的景象。四壁皆是堅硬岩石，其中一面石壁上，密密麻麻刻滿了字跡與圖形。
字跡深嵌入石，筆力雄勁，雖歷經歲月，仍清晰可辨。
“重陽遺刻！果然是這裏！”
沈清硯的心髒怦怦直跳。
他強忍歡呼的沖動，仔細閱覽起來。
這果然是王重陽留下的《九陰真經》部分精要，旨在破解林朝英的玉女心經。
其上所載武功包羅萬象，不僅有易筋鍛骨章、療傷章、解穴秘訣、收筋縮骨法、飛絮勁、蛇行狸翻等精妙輔助法門，更有摧心掌、白蟒鞭法、摧堅神爪（九陰神爪）、大伏魔拳、移魂大法等凌厲的攻伐之術。
他不敢在此久留，生怕古墓中人察覺。憑借過目不忘之能，他凝神靜氣，將石壁上所有文字圖形一一刻入腦海，確保無一遺漏。
沈清硯做完這一切，並未立刻修煉，而是循原路悄然返回，並小心地抹去了自己來過的痕跡。
自此之後，沈清硯的“潛心修煉”便多了更深層的內容。
他並未貪多嚼不爛地去修煉所有《九陰真經》上的武功，而是根據自身情況，精挑細選了其中幾門。
主要修煉了能易筋洗髓、夯實根基的《易筋鍛骨章》，關鍵時刻能保命療傷的《療傷章》，以及妙用無窮的《解穴秘訣》、《收筋縮骨法》和閃避身法《蛇行狸翻》。至於那些殺傷力巨大的掌法、爪功，他則暫且記下，以待將來。
他知道，在自身實力足以傲視群倫之前，任何過早暴露的底牌都可能引來殺身之禍，沒有實力，一切謀劃都是紙老虎。
於是，他更加投入地沉浸在武學世界中，表面上依舊以修煉全真武功爲主，暗地裏則將以《九陰真經》精選功法與自身主修的《九陽真經》相互印證，取其精華，去其冗餘，融入自身體系。
其武學進境之速，堪稱一日千裏，早已震動了整個全真教。
無論是玄奧的內功心法，還是精妙的拳腳劍術，但凡馬鈺或偶爾指點他的丘處機、王處一所授，如《全真劍法》的諸般變化、《金雁功》的提縱之術，乃至《履霜破冰掌法》些許精要，沈清硯皆展現出令人驚嘆的領悟力。
任何招式口訣，往往只需演示講解一遍，他就能準確記住要領，洞悉其中精義。
第二遍練習時，招式已頗爲純熟；第三遍便能把握其中關竅；到了第四遍，竟能觸類旁通，顯露出融會貫通之象；待到第五遍，施展出來已然爐火純青，宛若沉浸此道多年的高手。
其內功修爲更是突飛猛進，氣息日益綿長渾厚，丹田真氣充盈鼓蕩，運行周天時隱有風雷之聲，遠非尋常弟子可比。
這超凡的進展，除了他本身的天賦與乾坤鏡帶來的思維強化外，更關鍵的是他私下已開始系統修習《九陽真經》。
得益於在全真教打下的堅實武學理論基礎，他將這絕世神功修煉得極爲順暢，短短兩年半，竟已將前三卷的內容修煉殆盡，第三卷也接近圓滿。
只待機緣一到，便可嚐試沖擊那至關重要的第四卷。
然而沈清硯心中亦存警惕，深知九陽神功至第四卷大成時，那磅礴真氣若不得宣泄調和，便有隱患，此是後話暫且不表。
那九陽真氣雖屬性至陽至剛，磅礴浩大，卻被他以精妙法門收斂隱藏，但其帶來的雄厚根基、超強恢復力以及對天下武學原理的透徹領悟能力，卻無形中極大地促進了他對全真派正統內功乃至所有外門功夫的吸收與轉化。
正如昔日張無忌憑借九陽神功根基，能在瞬息間窺破並模仿少林龍爪手一般，沈清硯也發現，身負九陽底蘊，天下武學在他眼中仿佛都褪去了神秘面紗，諸般訣竅一望便知，一學即會，一練即精。
這使得他在明面上修煉“全真心法”及全真諸般武藝時，亦能事半功倍，進境駭人。
在外人看來，這位“沈師叔”如今的武功造詣，僅在明面上，已絲毫不遜色於三代弟子中的翹楚趙志敬，甚至在某些方面，如招式的精妙變化與內力的精純程度上，猶有過之。
起初趙志敬心中尚有不平，但隨着時間的推移，親眼見證沈清硯那非人的進步速度，以及其在處理教務時展現出的驚人智慧，再加上對方那無可置疑的輩分、顯赫的探花出身，他那點嫉妒之心早已被現實磨平，轉而化作了深深的無力與嘆服。
只練武兩年半，便抵得上他十幾年寒暑之功，這等差距，已然超出了嫉妒的範疇，只剩下仰望。他是心高氣傲，卻並非不識時務之人。
然而，無人知曉的是，沈清硯顯露在外的實力，不過是他刻意控制下的冰山一角。
他深諳藏拙之道，私下裏，那接近大成的九陽真氣、精選修煉的《九陰真經》法門與融會貫通的全真絕學相互印證，使其真實戰力，實則已悄然攀升至一個驚人的高度。
若論真實本領，他甚至自信已不弱於全真七子中公認戰力最強的丘處機，足以躋身當世一流高手之列，堪稱五絕之下有數的人物。
馬鈺將沈清硯“明面上”的進步看在眼中，欣慰之情溢於言表。他起初僅是礙於周師叔的情面與惜才之心方才親自教導，萬萬不曾想，竟爲全真教發掘出一塊千古難遇的瑰寶。
他時常捻須慨嘆，對丘處機、王處一等師弟由衷贊道。
“周師叔行事雖向來…不拘常理，然此次，確是爲我全真立下了不世之功！清硯此子，悟性根骨皆屬百年罕見，更兼勤勉不輟，實乃天佑我全真，道門當興之兆！”
沈清硯的橫空出世，確實爲稍顯青黃不接的全真教注入了一股強勁而鮮活的力量。
不僅如此，沈清硯憑借其過目不忘之能、經乾坤鏡淬煉的思維敏捷，以及前世所帶來的迥異知識體系與邏輯分析方法，在處理繁雜教務、剖析事理時，亦展現出非凡的才幹。
無論是梳理錯綜復雜的道觀賬目，調解門下弟子間的紛爭，還是規劃田產經營、香火供奉等俗務，他往往能一眼洞悉核心，提出令馬鈺、丘處機等人都爲之拍案叫絕的巧妙對策。
久而久之，“沈師叔”之名，已不僅僅是一個輩分的象征。其卓絕的武學天賦與處理事務的幹練能力，贏得了教內上下發自內心的敬重。
馬鈺、丘處機等長輩，遇到難以決斷之事，尤其是那些需深謀遠慮、審時度勢的難題時，總會自然而然地尋沈清硯商議。
在他們看來，這位探花郎出身的師弟，堪稱學究天人，智慧如海，其見解往往能切中肯綮，令人茅塞頓開。沈清硯遂在無形中，成爲了全真教地位超然的“首席智囊”，其影響力遍及教務諸多方面，隱有半師半掌教之實。
這一日，沈清硯正在靜室中凝神揣摩如何將“蛇行狸翻”的身法融入全真劍法之中，一名由他親自培養、頗爲機敏可靠的三代弟子快步而入，恭敬地呈上一封密函。
“沈師叔，您此前特意叮囑需密切關注的那夥人——蒙古霍都王子及其隨從，已有確切行蹤。”
沈清硯眸光一凝，接過密報迅速展閱。信中詳實記錄了霍都一行人南下的路徑。
他們自北地而來，一路打着“以武會友”的旗號，接連挑戰了多位在江湖上享有盛名的高手與名宿，竟罕逢敗績，如今聲勢正隆，風頭無兩。
其行進路線已然明確，正直奔終南山而來，預計不日便將抵達山門之外。
該來的，終究避不過。
沈清硯緩緩放下密報，眼中閃過一絲了然，隨即被一絲恰到好處的凝重之色取代。
他沉聲吩咐弟子繼續嚴密監視，一有新的動向立即回報。
待弟子領命退去後，他負手行至窗前，眺望着遠方雲霧繚繞、層巒疊嶂的山峰，目光深邃。
兩年半的潛心蟄伏與苦修，不僅爲他奠定了超越常人的武學根基，更讓他在全真教內徹底站穩了腳跟，掌握了不容小覷的話語權與人心。
如今，風雲乍起，霍都此番前來，所圖非小，這不僅是對全真教的一場嚴峻考驗，也預示着……那座位於後山禁地的活死人墓，以及其中潛藏的機緣與那個人，即將被卷入這紛亂的漩渦之中。
他費盡心機，隱忍布局兩年半，不正是爲了等待這一刻，以便在這即將掀起的波瀾中，能夠執子先行，掌控全局麼？
“劇情開始了。”
沈清硯唇角微揚，勾起一抹成竹在胸的笑容，低聲自語，眼中閃爍着自信與期待的光芒。
以他如今隱藏的實力，足以應對接下來的風波，甚至……改變一些既定的軌跡。
“是時候，該我登場了。”
