天光已大亮。
宜修端坐在上首的扶手椅上，一身淡青色常服襯得她因孕期而豐腴的面龐愈發溫潤。她手邊的小幾上放着一盞溫熱的牛乳，並未動用，只是平靜地等待着。
下首右邊，李靜言、齊月賓、呂盈風早坐定。
李靜言顯然精心打扮過，一身桃紅撒花旗裝，珠翠環繞，只是臉上那點不耐煩泄露了她真實情緒。
呂盈風則有些好奇地頻頻望向門口。齊月賓最是沉靜。
李靜言用帕子掩着嘴，聲音不大不小，剛好能讓宜修聽見：“側福晉，這都什麼時辰了？庶福晉莫不是……昨夜‘勞累’過度，起不來了吧？”她刻意加重了“勞累”二字，語氣裏的酸意幾乎能溢出來。
呂盈風輕輕扯了扯她的袖子，示意她別說了。
宜修眼皮都未抬一下，只端起那盞牛乳，輕輕吹了吹，小啜一口，方才淡淡道：“李格格，慎言。姐姐初入府，許是路上有什麼事耽擱了。”
她語氣平和，聽不出絲毫怒氣，反而顯得李靜言有些急躁和小家子氣。
李靜言碰了個軟釘子，撇撇嘴，不再說話，但臉上的不滿更濃了。
又過了約莫半盞茶的功夫，門外終於傳來了腳步聲和丫鬟略顯遲疑的通傳：“庶福晉到——”
瞬間，所有人的目光都齊刷刷地投向門口。
只見柔則扶着貼身嬤嬤的手，嫋嫋娜娜地走了進來。她今日穿了一身極爲打眼的海棠紅繡百蝶穿花旗裝，那顏色鮮豔奪目，與她平日裏偏好的清雅色調截然不同。
發髻正中簪着一支金光璀璨、點翠繁復的赤金步搖，兩側各插一支碧玉簪，耳上墜着同套的珍珠耳璫，華貴非常。
她臉上薄施脂粉，眉眼間帶着一絲若有若無的慵懶與春色，那是初承雨露後難以完全掩飾的風情。她步履從容，甚至帶着點刻意的緩慢。
行至廳中，她並未立刻向宜修行禮，而是先用手輕輕撫了撫鬢角。
“給側福晉請安。”她終於盈盈下拜，聲音柔婉，但那微微揚起的下巴和眼角眉梢的得意，卻與這謙卑的姿態形成了微妙的反差。
“妾身昨夜睡得遲了些，今早起身便覺有些頭暈，梳妝時便多費了些功夫，來得遲了，還請妹妹……哦不，請側福晉勿怪。”
她口中稱着“請勿怪”，語氣裏卻聽不出半分歉意，反而帶着一種“你應當理解”的理所當然。
那一聲刻意叫錯又立刻糾正的“妹妹”，更是充滿了挑釁的意味。
室內一片寂靜。
李靜言的臉色已經黑得能滴出水來，死死盯着柔則頭上那支步搖，恨不得用眼神把它剜下來。
呂盈風張了張嘴，似乎被柔則這身打扮和氣派震住了。
齊月賓終於抬了抬眼，目光在柔則身上停留一瞬，又飛快垂下，無人能窺見她心中所想。
剪秋和繪春站在宜修身後，這庶福晉，未免也太囂張了！侍寢第一日就敢故意遲到，還如此招搖！
所有的壓力，都匯聚到了端坐主位的宜修身上。
然而，宜修的反應卻出乎所有人的意料。
她沒有動怒，甚至臉上那抹溫和的淺笑都沒有絲毫變化，她仔細地打量了柔則一番。
“姐姐快請起。”宜修的聲音依舊溫和，“姐姐今日這身打扮，真是明豔照人，連妹妹我看着，都覺得眼前一亮。”她語氣真誠，仿佛真心誇贊。
柔則怔了一下。
宜修不等她反應，便繼續關切地說道：“姐姐說身子不適？可是昨夜未曾休息好？也是，初次侍奉王爺，難免緊張辛苦。”她語氣自然。
“剪秋，”宜修側頭吩咐，“去把我庫裏那支上好的老山參取來，給庶福晉送去，讓她好好補補身子。伺候王爺是頭等要緊的事，萬不能虧空了。”
“是，側福晉。”剪秋立刻領命，聲音響亮。
柔則的臉色微微變了。
宜修這番作態，儼然一副正室關懷、體恤妾室的派頭！她這身精心準備的打扮，刻意遲到的下馬威，仿佛一拳打在了棉花上，不僅沒起到效果，反而顯得自己像個跳梁小醜！
李靜言看到這裏，終於忍不住，陰陽怪氣地開口了：“喲，庶福晉這身子可真真是金貴！才伺候王爺一夜，就需要用老山參來補了？不知道的，還以爲您爲王爺立了多大的功勞呢！”
柔則正憋着一口氣，聞言立刻將矛頭轉向李靜言，下巴微抬，語氣帶着一絲不屑：“李格格此言差矣。王爺體恤，是王爺的恩典。側福晉關懷，是側福晉的仁厚。莫非李格格覺得，王爺的恩典和側福晉的仁厚，都錯了不成？”
她巧妙地把問題拋了回去。
李靜言沒想到她如此牙尖嘴利，一時語塞，臉漲得通紅：“你……你胡說什麼！我何時這麼說了！”
“好了。”宜修適時開口，聲音不大，卻帶着不容置疑的威嚴，瞬間壓下了兩人的爭執。
她目光平靜地看向李靜言：“李格格，姐妹之間，當以和睦爲要。庶福晉初來，你身爲老人，更該多加體諒，豈能口出惡言？”
李靜言氣得渾身發抖，卻不敢反駁，只能死死咬着唇低下頭。
宜修又看向柔則，語氣依舊溫和，卻帶着一絲不易察覺的敲打：“姐姐也莫要動氣。李格格心直口快，並無惡意。只是姐姐如今身份不同，是王爺的庶福晉，一言一行都代表着王府的顏面。今日請安遲到事小，若傳出去，讓人議論姐姐恃寵而驕，或是我們烏拉那拉家的女兒不懂規矩，那便不好了。姐姐說，是不是這個理？”
她句句在理，字字關切，卻像軟刀子一樣，扎在柔則心上。
先是點明她“庶福晉”的身份，再提醒她“代表王府顏面”，最後更是抬出“烏拉那拉家”的聲譽，讓她連反駁的餘地都沒有。
柔則只覺得一股鬱氣堵在胸口，上不來下不去，臉上的笑容再也維持不住，變得有些僵硬。
她看着宜修那張溫婉平靜的臉，第一次清晰地意識到，這個她一直瞧不上的庶妹，遠比她想象的要難對付得多。
她原本想借着侍寢第一日的風光，給宜修一個下馬威，確立自己在這後院不容忽視的地位。
卻沒想到，宜修根本不接招，反而一番“賢良大度”的做派，將她死死地按在了妾室位置上！
“側福晉……教訓的是，妾身……記住了。”柔則幾乎是咬着牙，才擠出這句話。
“姐姐明白就好。”宜修仿佛沒看到她難看的臉色，滿意地點點頭，轉而像什麼都沒發生過一樣，溫和地詢問起齊月賓和呂盈風的日常，又囑咐了幾句秋日飲食注意的事項。
請安結束，衆人心思各異地散去。
柔則回到漱玉軒，再也忍不住，將頭上那支赤金步搖狠狠摜在妝台上。她胸口劇烈起伏，眼中滿是屈辱和憤恨。
“宜修！好你個宜修！”她咬牙切齒，“我們走着瞧！”
而正院中，剪秋一邊替宜修按摩着因久坐而酸脹的腰，一邊佩服地道：“主子，您剛才真是太厲害了！庶福晉那副樣子，奴婢看着都來氣，您三言兩語就把她堵得沒話說！”
“下馬威？”她輕聲自語，帶着一絲嘲諷，“她還嫩了點。真正的較量，不在這一時之氣。讓她繼續得意，繼續張揚吧。”
她輕輕撫摸着高高隆起的腹部，感受着裏面小生命強有力的胎動。
“且讓她再蹦躂幾日。”
