秋雨淅淅瀝瀝地下了兩天，天氣驟然轉涼。御膳房裏卻因爲灶火終日不熄，依舊暖意融融，甚至比平日更忙亂了幾分——天冷了，各宮主子們對熱湯熱菜的需求更大了。
林曉月搓了搓有些冰涼的手，看着窗外灰蒙蒙的天空，心裏有點惦記。
【這麼冷的天，西六所那邊怕是更陰冷了，那屋子好像不怎麼保暖。不知道那孩子有沒有添件厚衣服？晚上被子夠不夠暖？可別凍着了。】
她一邊想着，一邊手腳麻利地將一大塊豬肉皮上的毛刮幹淨，準備投入旁邊那鍋已經熬煮了半日，呈現出奶白色、正“咕嘟咕嘟”冒着誘人氣泡的高湯裏。這是御膳房的規矩，肉皮能增加湯的濃稠度和口感。
但今天，林曉月看着那塊肉皮，腦子裏卻冒出了別的念頭。
【多好的肉皮啊，就這麼扔進湯裏化掉，太浪費了！要是做成肉皮凍，Q彈爽口，可是下飯的好東西。】
說幹就幹。她趁着管事的師傅沒注意，偷偷將刮幹淨的肉皮切成細條，另起一個小鍋，加入水、一點姜片和料酒，慢慢熬煮起來。直到肉皮用筷子一戳就爛，湯汁變得粘稠，她才將湯汁過濾出來，撒上一點點鹽，倒入一個淺口小碗裏，放在窗邊通風處讓它自然冷凝。
忙活完這個，她又看到旁邊盆裏泡着的一大筐黃豆。
【天氣冷，喝點熱豆漿最舒服了。御膳房好像從不單獨做這個，覺得上不了台面。真是沒口福！】
她取了一小碗泡發的黃豆，找了個小石磨——這還是她費了好大勁才從庫房角落裏翻出來的“古董”。她一邊哼着不成調的小曲，一邊慢悠悠地推磨，乳白色的豆漿順着石槽流入下面的木桶裏。
磨好的豆漿用細紗布過濾掉豆渣，倒入小鍋中文火慢煮，不一會兒，豆香味就彌漫開來。她小心地撇去浮沫，等到豆漿沸騰，才將其離火。
她沒有點滷做豆腐腦，只是盛出了一碗原汁原味的熱豆漿，又往剩下的豆漿裏撒了一小撮鹽和一點點切得極碎的蔥花——這是她記憶裏南方鹹豆漿的喝法。
做完這些，她看着窗外依舊未停的雨絲，嘆了口氣。
【下雨天，路不好走，估計今天沒人會指派我去西六所了。得，自己給自己找點活兒吧。】
她端着那碗已經凝固成半透明、顫巍巍的肉皮凍和那碗熱騰騰的鹹豆漿，找到了正在角落裏清洗大量碗碟的、之前她給過餑餑的那個瘦小宮女。
“小圓，歇會兒，嚐嚐這個。”林曉月把東西遞過去。
名叫小圓的宮女受寵若驚，連連擺手：“曉月姐，這……這怎麼好意思……”
“客氣什麼，我自個兒做着玩的，快嚐嚐看合不合口味。”林曉月把碗塞到她手裏。
小圓先是小心地喝了一口鹹豆漿，眼睛瞬間亮了：“唔！好香！暖暖的，鹹鹹的，還有蔥花香，真好喝！”她又用筷子夾了一塊肉皮凍，那Q彈爽滑、鹹鮮適口的口感讓她驚喜不已，“曉月姐，這個也好吃！像……像在吃果子凍，但是是鹹的！”
【哈哈，成功安利！】林曉月心裏美滋滋的，【看來我的廚藝在古代也是通殺的！】
她這邊正“助人爲樂”呢，卻沒注意到不遠處，李副總管那雙精明的眼睛正冷冷地盯着她，嘴角撇了撇，低聲對旁邊的心腹道：“瞧見沒？林福那老東西的孫女，慣會用小恩小惠收買人心，不務正業，淨弄些上不了台面的玩意兒。”
林曉月對此一無所知，她正教小圓怎麼用剩下的豆渣混合一點面粉和青菜，煎成香噴噴的豆渣餅呢。
傍晚時分，雨勢稍歇。林曉月到底還是沒忍住，找了個由頭，揣着用油紙包好的幾塊豆渣餅和一小罐她偷偷留下的、什麼調料都沒加的原味肉皮凍，溜去了西六所。
一進那院子，果然感覺比外面更陰冷幾分。廊下的老嬤嬤裹着件舊棉襖，縮在角落裏，看到她也只是掀了掀眼皮。
推開正房的門，一股帶着潮氣的寒意撲面而來。蕭恒依舊坐在桌邊，身上穿的還是前些日子的那件夾衣，鼻尖凍得有些發紅，握着筆的手指也顯得有些僵硬。
林曉月心裏一酸。
【我的天，真凍成這樣了？內務府是死人嗎？連件冬衣都不發？】
她趕緊上前，將懷裏還帶着體溫的油紙包和小罐子拿出來：“殿下，天氣冷，奴婢帶了點熱乎吃食給您暖暖身子。”
她打開油紙包，露出金黃的豆渣餅，又打開小罐子，露出晶瑩的肉皮凍：“這個餅是豆渣做的，吃起來香。這個叫肉皮凍，直接吃或者蘸點醋都行，涼涼的，但吃了對身體好，能……能抵御寒氣！”她胡亂編了個理由。
蕭恒看着眼前新奇的吃食，又看了看林曉月被雨水打溼了一點的肩頭和發梢，沉默地拿起筷子。
他先嚐了嚐還帶着餘溫的豆渣餅，外酥裏嫩，帶着豆香和青菜的清新，很好吃。然後又夾起一塊肉皮凍，那滑溜溜、彈牙的口感讓他微微怔了一下，但還是吃了下去。
【看他吃得下，應該沒受涼。】林曉月稍稍放心，隨即又發起愁來，【可這屋裏也太冷了，這麼下去不是辦法啊。得想個招……】
她環顧四周，目光落在那個小小的炭盆上，裏面只有幾塊燒得半紅不紅的劣質炭，有氣無力地散發着微弱的熱量。
【這炭質量太差了，煙大熱量低。誒？我記得好像可以用泥巴和沙子做個簡易的‘暖手寶’？】
她心裏盤算着，嘴上又開始習慣性嘮叨：“殿下，天氣冷了，您屋裏這炭火得燒旺點。晚上睡覺前用熱水泡泡腳，最是驅寒。還有，窗戶紙是不是該找人糊厚實點了？瞧着有點漏風……”
蕭恒安靜地吃着，將她每一句嘮叨，連同她心裏那些關於“泥巴暖手寶”和“漏風窗戶”的擔憂，一字不落地聽了進去。
等他吃完，林曉月利落地收拾好東西，又叮囑了一句“千萬別省炭火，身子要緊”，這才提着空罐子離開。
她前腳剛走，後腳林公公就不知從哪兒踱步了出來，走進了正房。
他先是看了一眼桌上空了的碗罐，又看了看坐在那裏、臉色似乎比平日紅潤些許的蕭恒，最後目光落在那個奄奄一息的炭盆上，眉頭幾不可查地蹙了一下。
“她……經常來？”林公公的聲音低沉，聽不出情緒。
蕭恒抬起頭，看了林公公一眼，沒有回答，算是默認。
林公公沉默了片刻，走到蕭恒身邊，伸出手，輕輕替他攏了攏其實並不凌亂的衣領，動作有些生硬，卻帶着一種不易察覺的溫和。
“這孩子……心太善，話太多。”林公公像是自言自語，又像是在對蕭恒說，“在宮裏，是好事，也是禍事。”
他嘆了口氣，聲音壓得更低，幾乎只有他們兩人能聽見：“殿下……再忍耐些時日。有些事，急不得。”
蕭恒垂着眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，依舊沒有出聲。
林公公也沒指望他回答，只是又站了一會兒，便轉身離開了。走到院門口時，他對那個縮在角落裏的老嬤嬤淡淡吩咐了一句：“去內務府，就說咱家說的，西六所這邊的炭火，按份例足量發放，挑些好的。”
老嬤嬤渾濁的眼睛裏閃過一絲詫異，連忙應了聲：“是。”
林公公回頭，又望了一眼那間依舊昏暗，卻因爲某個小宮女的頻繁到來而似乎多了些許生氣的屋子，眼中憂慮與一絲決然交織。
【曉月啊……這條路，爺爺也不知道能護着你走多遠。】
