衆人走至廳外，只見一塊足有半人高的，成年男子胳膊寬的泰山石被置於地上，深灰色的石頭表面上竟有一團成形的白色花紋。
蕭勝只粗粗晃了一眼，便大步走至石頭面前，驚喜的用手撫摸那團白色的花紋。
江鶴安站在他身後，道：“我偶然得到這塊奇石，知道舅舅是愛石之人，便一直小心保護着。舅舅雖年前就回了京都，但年節期間人多口雜的，也不好大張旗鼓的給舅舅送去，只能等着今日當面獻於舅舅。”
蕭勝似乎聽不見江鶴安說的這一大段話，他只聚精會神地看着石頭上那團花紋，語調是怎麼都壓不住的激動，“這，這上面是......”
江鶴安點頭，肯定他的話，“如舅舅所見，確是只麒麟。”
“妙啊，妙！實在妙極！”蕭勝喜不自勝，連說三個妙字，又拍了拍江鶴安的肩膀，“鶴安有心了，那舅舅就收下了。”
當今聖上這兩年尤愛祥瑞之物，而這麒麟恰是最能代表他的，據說老皇帝還在胎中時，其母便老是夢到麒麟，並且他出生時天上的雲彩也呈麒麟之狀。
如今有了這塊麒麟奇石，必定能討得老皇帝開心，沒準能要個不錯的官職。
高氏見蕭勝終於有了笑容，順勢又誇獎了幾句江鶴安，蕭勝也給了肯定，一家人和和樂樂的又說了幾句閒話，便叫了廚房上菜。
廚房這邊，因着沈恣長得貌美，張順拉了她去上菜。
這送菜上菜也是有講究的，要選用細心的，面目齊整的人去，若是要那醜陋的去了，豈非讓主子食不下咽。
沈恣百般推脫，可張順卻不給她機會，直接把菜塞到她手上，又把她推進了上菜隊伍。
沈恣一想到等會兒要見到那個噩夢般的人，是又驚又怕，每走一步都像是踩在刀刃上。
離前廳越近，沈恣越是緊張，可心裏又曉得此時華安還不認識自己，也不恨自己，她只要低頭上了菜離開就行。
想到這兒，沈恣強打起了精神。
到了廳上，高氏一見到她，就忙招呼，“快，快把這道水晶牡丹鮓上上來。”
沈恣低着頭，眼角卻還是掃到了華安，那個索她命的惡魔，不禁胸口一陣發疼。
此刻，華安已喝了一杯果酒，臉被酒氣熏得微紅，一雙眼偷覷着對面的年輕男子，眼裏有波光浮動，盡顯嬌羞，哪裏有她記憶裏半點心狠手辣的樣子。
沈恣順着她看對面玉樹般的男子，頓時心下就明白江鶴安今日爲何如此精心打扮。
原來是爲了華安。
江鶴安雖不拿正眼去瞧華安，卻曉得她的目光在自己身上流轉，心中謀算已成，自顧自的給自己倒了一杯酒，仰頭喝盡之時眼裏卻躍進了一人。
沈恣上完菜，便匆匆走了，生怕華安注意到自己，這落荒而逃的模樣落在江鶴安眼裏卻是有了別的意味。
“安兒，快，快敬你舅舅一杯啊。”
在高氏的催促聲中，江鶴安收回了目光，舉起了酒壺，給蕭勝的空酒杯又倒滿了酒，“舅舅，鶴安敬您。”
“好好。”蕭勝今日得了奇石實在開心，也不端架子了，爽快飲盡杯中酒。
高氏夾起一片牡丹鮓放入蕭勝的碗中，“兄長，你來嚐嚐這道水晶牡丹鮓可還是從前的味道。”
蕭勝見到這道菜，神色欣喜，嚐來更是驚喜，“竟跟以前的味道一模一樣。”
高氏深深地看了蕭勝一眼，“那就好，小妹就怕如今的菜味道不似從前了。”
蕭勝聽出了話中之意，擱下筷子，認真地望着她說道：“小妹是費了心思的，這味道還跟兒時的一樣，我一嚐就知道。”
高氏聽了這話，徹底安了心神。
席上衆人心思各異，但各自目的都已達到，這團圓宴算是順利落幕了。
下了桌，蕭勝攜妻女告辭了，華安有些吃醉了，高氏本想着讓她在家裏小睡片刻醒醒酒，但蕭勝堅持要帶她回去，說是晚上宮裏元宵宴，還得回去修整一番，高氏也就不好留人了。
於是，高氏和江鶴安母子倆把這一家人送上轎子，才往回走。
江念念躲在影壁後面，偷窺着這一切，見兩人往這邊走，自己快要藏不住，心下不由得慌了。
突然，一只手拉了她躲在了影壁的另一側。
“姨娘？”江念念躲過了驚險，定睛一看，原來是自己親娘，周姨娘。
在江府除了江鶴安和高氏兩位正經主子外，還有一個周姨娘，和她所出的庶女江念念，以及還在外讀書的庶子江則瑞。
“死丫頭，要死啊你，居然敢跑到這兒來，要是被夫人瞧見，咱們又得挨罰了。”周姨娘一邊氣憤地罵道，一邊把人揪回冷秋苑。
“娘，疼啊。”江念念甩掉周姨娘的手。
等走進了冷秋苑，周姨娘坐下來嘆了口氣，語重心長地說道：“知道疼就老實待在你的房間裏。你聽話些，安分些，別去惹夫人的眼，咱們娘三的日子還能好過些。”
“娘，我們這麼安分守己的有什麼用。自從爹死了之後，夫人一手把持家中，我們的日子是一天不如一天，就連我的親事她也不鬆口。”江念念恨恨地說道。
周姨娘回想起上次在高氏面前提起女兒的親事，可她只說再等等。
哎，自家女兒都十六了如何還等得，可她一個姨娘又能做什麼，連着江府的大門都出不去。
江念念卻不服氣，她蹲下身來握住周姨娘的手，“娘，與其等着夫人發善心施舍，不如我自己努力一把。”
周姨娘心下不安，皺眉問道：“你想做什麼？”
江念念嘴角浮出笑來，“就算夫人準許我相看人家，想來也不會是什麼好人家，我自己的前程我要自己爭一爭。”
周姨娘重重地捏了一下她的手，警告道：“你可不要亂來。”
她曉得自己這個女兒向來是不服氣的，一心想要掙脫江府這個牢籠，就怕她一時想岔了，走了歪路。
“娘放心，我只是要結識那華安縣主而已。”江念念自信地說道。
只要她搭上了華安縣主，就是攀上了登雲梯，她如何能放過這個天大的好機會。
同樣被天大的好機會砸中的還有沈恣。
高氏回了榮棲堂，想着今日團圓宴的順利和蕭勝的那句話，萬分欣喜，便喚了沈恣來。
“我說了菜做得好要重賞你，你可有什麼想要的？”
一句話把跪在地上的沈恣砸得暈暈乎乎的，她按住激動的心，小心翼翼地問道：“什麼都可以嗎？”
高氏點頭，“什麼都可以。”
高氏不覺得一個小丫鬟能有什麼了不得的所求，是她給不了的。
沈恣欣喜若狂，直起腰來，一雙眼亮晶晶的，“奴婢想要出府。”
