御書房內，空氣凝固如鐵。蕭璟的一個“準”字，如同擲入靜湖的石子，打破了表面僵持的平衡，卻也讓水面下的暗流更加洶涌。
林婉清的臉色在聽到雲止要求的瞬間，血色盡褪，連那精心維持的楚楚可憐都幾乎碎裂。她下意識地後退半步，眼神驚疑不定地在雲止和那即將端上的銅盆之間逡巡。她不懂那些金石反應的奧秘，但雲止那過於篤定的姿態，讓她本能地感到致命的危險。
趙忠賢動作極快，不多時，一名小太監便端來一盆清澈的井水，另有一名太監奉上一盤嶄新的、邊緣閃着黃銅光澤的制錢。
“陛下，”雲止上前一步，聲音在寂靜的大殿中格外清晰，“請容臣妾演示。”
她拿起一枚銅錢，將其浸入清水中。“純淨的銅，遇清水，並無異常。”她將銅錢展示給蕭璟看，果然毫無變化。
隨後，她轉向蕭璟，神情肅穆：“接下來，需請淑妃娘娘宮中所有近身侍奉的宮人，逐一將雙手浸入此盆清水中，片刻即可。”
蕭璟目光深沉，看不出喜怒，只微微頷首。
趙忠賢會意，立刻吩咐下去。很快，以德祿爲首的七八個淑妃近侍宮人，被帶了上來。他們顯然已知曉緣由，個個面如土色，身體抖如篩糠，尤其是德祿，低垂着頭，眼神閃爍，不敢與任何人對視。
“自德祿開始。”蕭璟下令，聲音不帶絲毫感情。
德祿撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“陛下！奴才……奴才冤枉啊！”
“浸手。”蕭璟只有冰冷的兩個字。
兩名侍衛上前，不由分說，架起德祿，將他的雙手強行按入銅盆的清水中。德祿掙扎着，發出嗚咽之聲。
所有人都屏息看着那盆水。
片刻，侍衛將德祿的手拉出。
奇跡般的一幕發生了！
就在德祿雙手浸過的地方，清澈的水中，竟隱約浮現出一層極淡的、如同月華般的亮銀色光澤！那光澤附着在盆底和盆壁上，隨着水波微微蕩漾，詭異而美麗！
“此爲汞齊。”雲止的聲音適時響起，打破了殿內死一般的寂靜，“乃汞與銅反應所致。唯有近期接觸過較多汞化合物者，手上殘留的微量汞元素，方能在與銅盆接觸的短暫時間內，產生此等現象。”
她拿起那枚之前浸入水中毫無變化的銅錢，此刻再放入德祿浸過手的水中，不過數息，銅錢表面也迅速蒙上了一層同樣的亮銀色！
鐵證如山！
“不——不可能！”林婉清失聲尖叫，再也維持不住鎮定，她指着那盆水，如同見了鬼，“這是妖法！是雲氏這妖人的障眼法！陛下！您不能信她！”
蕭璟沒有理會她的尖叫，他的目光死死盯着那盆泛着詭異銀光的水，又緩緩移向面如死灰、癱軟在地的德祿，最後，落在狀若瘋狂的林婉清身上。帝王的臉色，陰沉得能滴出水來。
“繼續。”他吐出兩個字，是對其他宮人。
接下來的場面，幾乎成了淑妃的凌遲。其餘宮人依次浸手，大部分都未引起變化，唯有一名負責林婉清首飾衣物保管的宮女，雙手浸入後，也引發了輕微但可見的銀色反應！
這意味着，德祿和這名宮女，近期都接觸過大量的汞毒！而德祿，正是挽翠證詞中，在御花園與人密談的那個太監！
“陛下！臣妾冤枉！臣妾什麼都不知道！”林婉清徹底慌了，她撲倒在地，抱住蕭璟的腿，涕淚橫流，“定是德祿這狗奴才背主行事！是他在外勾結，陷害臣妾！陛下明察啊！”
德祿聽到主子毫不猶豫地將所有罪責推到自己身上，猛地抬起頭，眼中充滿了絕望和一絲扭曲的恨意。
雲止冷眼旁觀着這主仆反目的戲碼，適時開口，聲音如同冰冷的解剖刀，剖開最後一道防線：“德祿公公，吳美人頸後的針孔，細如蚊蚋，深及椎隙，非手法極其精準老練不能爲。你，可有此等能耐？還是說，這宮中有誰，精於刺繡，尤善金針暗度之法？”
她的話，如同最後一根稻草，壓垮了德祿的心理防線。他知道，自己已是棄子，絕無生路。而主子如此無情，也讓他再無維護之心。
德祿猛地以頭搶地，發出“咚”的一聲悶響，嘶聲道：“陛下！奴才招！奴才全招！是淑妃娘娘！是娘娘指使奴才做的！汞毒是娘娘通過母家弄來的方子，那金絲毒針也是娘娘親手改制！吳美人……吳美人是因撞見奴才與作坊的人交接毒物，才被娘娘下令滅口！娘娘說……說不能留任何隱患！”
“你胡說！狗奴才！你血口噴人！”林婉清狀若瘋癲，撲上去欲撕打德祿，卻被侍衛攔住。
“還有安嬪娘娘的貓！”德祿仿佛豁出去了，繼續喊道，“那也是娘娘命人下的毒！只因安嬪之父在朝中駁了娘娘家的面子，娘娘心中不忿，便想給她個教訓！”
一樁樁，一件件，從吳美人之死到毒貓案，甚至還有一些未曾暴露的陰私，都在德祿絕望的供述中被牽扯出來。
御書房內，只剩下林婉清歇斯底裏的否認和哭泣，以及德祿機械的招供聲。
蕭璟緩緩站起身。他居高臨下地看着癱倒在地、鬢發散亂、再無半分優雅可言的林婉清，眼中是徹底的冰冷與厭惡。
“淑妃林氏，”他的聲音如同來自九幽寒淵，“心腸歹毒，戕害妃嬪，禍亂宮闈，罪證確鑿。即日起，褫奪封號，廢爲庶人，打入暴室，聽候發落！林氏一族，交由刑部嚴查！”
“不——陛下！臣妾是冤枉的！是雲止害我！是她——”林婉清的聲音被侍衛毫不留情地拖拽了下去，最終消失在殿外。
德祿及其他涉事宮人也被押了下去。
御書房內，重歸寂靜。只剩下雲止、柳青，以及高踞御座之上的帝王。
柳青早已汗溼重衣，幾乎虛脫。
雲止依舊靜靜站着，仿佛剛才那場驚心動魄的對質，與她並無太大關系。
蕭璟的目光，第一次真正地、長時間地停留在雲止身上。那目光裏，審視未減，卻多了一絲極其復雜的、難以解讀的東西。
“雲止，”他開口，叫了她的名字，“你，很好。”
這三個字，含義萬千。
雲止垂下眼瞼：“臣妾，只是據實陳情。”
蕭璟沉默了片刻，揮了揮手：“都退下吧。”
“臣妾（微臣）告退。”
雲止與柳青躬身退出御書房。踏出殿門的那一刻，午後熾熱的陽光撲面而來，刺得人眼睛發疼。
柳青長長舒了一口氣，帶着劫後餘生的慶幸，低聲道：“娘娘……今日，真是……”
雲止沒有回應，她抬頭，望向那被宮牆切割得四四方方的、湛藍的天空。
淑妃倒了。她贏了這至關重要的一局。
然而，她心中並無太多喜悅，只有一種冰冷的清醒。林婉清不過是擺在明面上的敵人之一，真正的暗流，譬如貴妃蘇玉茹，譬如那始終籠罩在她頭頂的巫蠱案，還遠未平息。
皇帝那句“你很好”，是贊賞，也是更深的忌憚。
她這枚棋子，展現出了超出預期的鋒芒。接下來，執棋者會如何對她？
她邁步，朝着冷宮的方向走去。背影在陽光下，拉得細長而孤直。
風暴暫歇，但深宮的血色，從未真正褪去。她的路，還很長。
