他們開始“教”我了。
不是打罵，不是禁足——那太粗暴，配不上他們自詡的“仁義”。
他們是用規矩、用眼神、用一句句“爲你好”，把我一點點釘進他們畫好的籠子裏。
第二天一早，馬場那邊就傳來消息：我的馬術課暫停了。
理由冠冕堂皇：“小姐年歲漸長，該收心習禮，不宜再縱馬揚鞭。”
傳話的是沈澤勤身邊的小廝，語氣恭敬，眼神卻飄忽。我盯着他看了三息，他竟沒敢抬頭。
我冷笑：“誰準的？”
小廝囁嚅：“是……大公子的意思。還請來了宮裏退下來的周嬤嬤，專教女紅、儀態、茶道……”
周嬤嬤？
那個以“鐵面無情”聞名京城的老虔婆？聽說她曾把一位郡主訓得三個月不敢照鏡子。
我攥緊繮繩，指節發白。
可我能怎麼辦？父親在邊關巡視軍務，母親去城外慈恩寺爲我祈福，歸期未定。府中上下，名義上由三位養兄代管內務——這是父親臨行前定的規矩，說是爲了歷練他們。
呵，歷練他們如何馴服我？
中午，傅奚越來了。
他手裏捧着一個錦盒，笑得溫潤如玉：“慈兒，楚寧妹妹初來乍到，衣飾簡陋，連個像樣的簪子都沒有。你那些首飾多得戴不過來，不如勻幾件給她？也算全了姐妹情分。”
我盯着那錦盒，裏面是我去年生辰時娘親手挑的南珠耳墜，配一套金絲蝶翼簪。
“她要，讓她自己來拿。”我淡淡道。
傅奚越笑容微滯，隨即嘆氣：“你還是不懂。慈兒，你若大方些，大家都會喜歡你。”
“我不需要她喜歡。”我轉身，“我只需要她滾出我的視線。”
他沒走，只留下一句話：“你這樣，只會讓我們更失望。”
當晚，我吩咐廚房燉一盅雪梨銀耳羹，送到我房裏。
結果等了一個時辰，沒人來。
我讓貼身丫鬟春桃去催，她回來時眼圈發紅：“小姐……灶上說……說您最近‘脾氣不好’，怕送錯了惹您發火，不敢做。”
我猛地站起。
蘇宴暉！
他雖沉默，卻是府中實際管事的人。下人敢怠慢我，必是他默許！
我沖到前院，正撞見他站在廊下，與時楚寧並肩賞月。她披着一件明顯是我舊年的雲錦披風，小聲說着什麼，他竟微微頷首。
我怒極反笑：“三哥，我房裏的羹湯，是你讓人停的？”
蘇宴暉頓了頓，沒看我，只低聲道：“你近日情緒不穩，飲食需清淡。周嬤嬤說，甜食易生躁氣。”
“所以你就讓他們當我是犯人？”我聲音發顫，“我顧矜慈，在自己家裏，連一碗羹都喝不上？”
時楚寧立刻上前一步，柔聲道：“小姐別生氣……都是我的錯。若不是我住進來，公子們也不會這般操心。要不……我搬出去吧？”
她說得委屈，眼眶泛紅，仿佛受盡欺凌。
而蘇宴暉，竟輕輕扶了她一把，語氣罕見地溫和：“你別胡思亂想。這裏就是你的家。”
家？
我站在月光下，忽然覺得冷。
原來我的家，已經容不下我了。
第三天，周嬤嬤正式上任。
她五十多歲，背脊筆直，眼神像刀子。一進門就讓我跪在青磚上繡“百蝶穿花”——那是我最討厭的花樣，繁瑣又無趣。
“將軍府的小姐，若連針線都拿不穩，如何主持中饋？如何相夫教子？”她聲音平板，毫無起伏。
我咬牙穿針，手指被扎得全是血點。
時楚寧“恰好”路過，見狀驚呼：“哎呀！小姐的手怎麼傷成這樣？快停下吧！”
她撲過來要搶我手裏的繡繃，我本能一躲，線斷了。
周嬤嬤臉色一沉：“心浮氣躁，毫無定性！重繡！”
時楚寧卻紅着眼對周嬤嬤說：“嬤嬤，小姐自小嬌養，哪裏受過這苦？您能不能……寬限些？”
她越是“求情”，周嬤嬤對我越嚴苛。
而我，成了那個不知好歹、連累旁人受累的惡人。
更糟的還在後頭。
五日後，府裏來了幾位旁支的姐妹——顧家二房、三房的女兒，平日見了我恨不得跪着說話。
今日卻不同。
她們圍着時楚寧，看她展示一個繡工粗糙的荷包，笑得意味深長。
“哎呀，這不是慈姐姐的針腳嗎？”二房的顧婉柔掩嘴輕笑，“聽說她三天才繡出一只歪蝴蝶，可把周嬤嬤氣壞了呢。”
“可不是？”三房的顧明玥接話，“以前只聽說慈姐姐騎馬射箭厲害，如今才知道，女紅竟是這般……質樸。”
她們笑作一團。
而那個荷包——正是我昨日繡廢、隨手扔進針線簍的！
時楚寧垂眸，一臉無辜：“我見簍子裏有這個，以爲小姐不要了，就撿起來想補一補……沒想到……唉，是我多事了。”
她越是“自責”，她們越覺得我驕縱無能。
我站在回廊盡頭，指甲掐進掌心，血珠滲出來，卻感覺不到疼。
因爲更疼的，是心。
府裏的風向，一夜之間變了。
以前見了我就低頭哈腰的管事嬤嬤，如今傳話都拖拖拉拉；我房裏的炭火，從上等銀霜炭換成了劣質黑炭，煙熏得眼睛發酸；連我最愛吃的玫瑰酥，廚房都說“材料不夠，先緊着客院”。
客院？時楚寧住的地方！
我忍無可忍，當衆罰了一個克扣我月例銀子的賬房。
結果呢？
沈澤勤親自來我房裏，語氣沉痛：“慈兒，你可知你今日之舉，讓多少人寒心？賬房也是按規矩辦事。你若不滿，該與我們商議，而非動輒責罰。”
“規矩？”我冷笑，“什麼時候，顧家的規矩，輪到一個外人說了算？”
“她不是外人！”他脫口而出，隨即意識到失言，神色微僵。
我盯着他，忽然明白了。
他們不是被蒙蔽。
他們是心甘情願被蒙蔽。
因爲他們心裏，早就有了一個“更好的顧家女主人”人選——溫柔、順從、會哭會笑、懂得討好男人的時楚寧。
而我？
我只是個需要被“馴化”的麻煩。
更諷刺的是，連府外也開始傳閒話。
有小廝偷偷告訴我，街坊都在說：“顧家小姐脾氣大得很，連三位公子都壓不住，怕是要被廢了。”
“那位時姑娘才是真貴人，公子們待她比親妹妹還親。”
“聽說將軍有意將府邸交給三位養子繼承，畢竟獨女終究要嫁人嘛……”
我聽到最後一句，渾身發冷。
他們忘了——
我才是顧驍和沈氏唯一的血脈！
顧家的一切，本就該是我的！
可現在，連下人都敢在我面前陰陽怪氣：“小姐，您也別太任性了，將來這府裏，還不知是誰當家呢。”
我試過發威，試過杖責，可他們不怕了。
因爲他們篤定——老爺夫人不在，三位公子撐腰，我翻不出天。
我第一次感到了真正的孤立。
沒有父母，沒有靠山，連從小陪我長大的奶娘都被調去漿洗房“靜思己過”——只因她替我說了一句“小姐沒錯”。
深夜，我獨自坐在窗前，望着滿天星鬥。
春桃端來一碗溫水，小聲勸：“小姐，睡吧。明日還要學茶禮呢。”
我點點頭，吹熄了燈。
窗外，兩個守夜的粗使丫鬟低聲嘀咕：
“聽說了嗎？三位公子私下商量，要趁老爺夫人回來前，把小姐的性子徹底扳過來……”
“真的？怎麼扳？”
“還能怎麼扳？軟硬兼施唄。只要小姐低頭認錯，乖乖聽話，時姑娘就能名正言順留下來……”
“你是說……迎她爲正？”
“噓——小聲點！可不就是這個意思？大公子親口說的：‘慈兒若不改，顧家遲早要亂。楚寧才是能安內宅的人。’”
我猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，疼得鑽心。
原來如此。
他們不是要我“懂事”。
是要我——讓位。
讓出顧家嫡女的位置，讓出未來的主母之位，讓出我生來就該擁有的一切。
而那個青樓女子，將成爲他們精心打造的“新明珠”。
我閉上眼，淚水無聲滑落。
但這一次，我沒擦。
因爲我知道——
眼淚救不了我。
只有我自己，能救我自己。
