不過......"
"不過什麼？"
"我家主公以仁義治軍，將士皆願效死力！"傅巽的聲音雖輕，卻字字鏗鏘。
孫賁暗自贊賞傅巽的機敏，但面上不顯。
他拔劍指天，氣勢逼人："既然如此，本將更要領教劉荊州這支仁義之師了！"
傅巽聞言大驚。
他本意是讓孫賁知難而退，不想反倒激起了對方的戰意。
情急之下，傅巽想起蔡瑁的囑咐，試探道："孫將軍要如何才肯退兵？"
孫賁轉向程普："攻襄在即，突然撤軍，怕是不妥吧？"
程普會意："除非劉表願出重利相酬。”
傅巽心知這是主臣二人唱雙簧，卻不得不低頭："將軍有何條件，但說無妨。”
孫賁直截了當："若要議和，須以江夏郡相讓。”
"江夏？絕無可能！"傅巽脫口而出。
作爲荊州要地，江夏北接豫揚，東臨江東，豈能輕讓？
"看來劉表是要與我決一死戰了？"孫賁臉色驟冷。
傅巽連忙賠禮："將軍息怒。
江夏乃荊州命脈，實在難以割舍。”
"可我江東將士浴血奮戰，若無重賞，如何交代？"孫賁說着，向程普使了個眼色。
程普心領神會，立即接話道："主公，我軍數萬精銳在此，既然劉州牧不願交出江夏，不如我們自行攻取！不過在此之前，應當先兵臨襄陽城下。”
孫賁頷首贊同："程將軍說得不錯！"他猛然提高聲調："既然劉州牧不肯給，那我們就自己動手！"
洪亮的聲音回蕩在軍營上空，兩萬精兵聞聲齊呼：
"自己動手！"
"自己動手！"
"自己動手！"
聲浪此起彼伏。
面對江東軍的氣勢，傅巽一時躊躇不定。
江夏雖是要地，但與襄陽乃至整個荊州相比，分量還是輕了些。
想起蔡瑁臨行前的叮囑，要他盡量拖延時間以待援軍，他頓時有了主意。
從樊城到襄陽快馬也要一日有餘，他完全可以假意應允割讓江夏，再以請示爲由拖延時日。
"孫將軍且慢動怒，江夏之事還需稟明我家主公，待他定奪。”傅巽恭敬地說道。
孫賁心中暗喜，面上卻不動聲色："傅曹掾所言極是。
只是將士們求戰心切，恐怕等不了太久。
就以三日爲限，若劉州牧仍未應允，本將便揮師襄陽！"
傅巽暗自苦笑，明白自己的緩兵之計已被識破。
他仍試圖爭取："三日未免倉促，不如寬限五日？"
"五日太長，三日正好。”孫賁斷然拒絕。
傅巽再次提議："三日實在緊迫，往返路途都顯匆忙。
不如各退一步，四日如何？"
這次孫賁未再堅持："好，就以四日爲限。”
多爭取到一日，傅巽略鬆一口氣，匆匆行禮告退。
兩日後，襄陽鎮南將軍府中，劉表剛處理完公務，正欲前往書房讀書。
作爲聞名遐邇的"荊州八駿"，他素來勤學不輟，即便政務繁忙也要抽空研讀。
侍從突然呈上傅巽的奏報，劉表欣然接過，心想傅巽果然能幹，短短三日便穩住了江東軍。
然而細讀之後，他的臉色越來越難看："孫賁小兒，竟敢覬覦我江夏，欺人太甚！"
盛怒之下，劉表幾乎要立即回絕，豪言與孫賁決一死戰。
但冷靜思量後，想到江東軍能殲滅黃祖三萬大軍，實力不容小覷。
在文聘援軍抵達前，實在不宜輕啓戰端。
"可恨！可恨啊！"劉表怒不可遏，將滿案竹簡掃落在地。
這位向來愛書如命的州牧，此刻竟拿竹簡撒氣，足見其心中憤懣。
最終劉表還是強忍怒火，寫下割讓江夏的文書。”暫且讓你得意，待文將軍援兵一到，定叫你生不如死！"他陰冷地想着，臉色稍霽。
兩日後，文書送達樊城。
傅巽辦完差事便匆匆離去，來時的意氣風發早已不見，只剩黯然背影。
破虜將軍府內，孫賁將文書遞給朱治、程普傳閱，自己則陷入沉思。
文書中只字未提江東軍占據的樊城、鄧城，這反常的沉默令人生疑。
"臥榻之側豈容他人安睡？"孫賁暗忖，劉表必是在積蓄力量，準備一舉反撲。
"主公打算如何安排江夏？"看完文書的朱治問道。
孫賁笑道："我欲委任程將軍爲江夏太守。”
朱治點頭："程將軍老成持重，確是不二人選。”隨即話鋒一轉："不過劉表被迫割地，日後必會反悔。
況且我們雖有文書，卻無太守印信，要讓江夏官民歸心，恐怕不易。”
朱治的憂慮同樣浮現在孫賁心頭，他略作思索便有了主意："朱長史，立即安排人將劉表的文書大量謄抄，在荊州境內廣爲散布，務必要讓這個消息傳遍荊襄。”
朱治眼中精光一閃，擊掌贊道："主公此計高明！只要江夏易主的消息坐實，我們便師出有名，屆時劉表即便想反悔也來不及了。”
孫賁頷首示意，轉向程普下令："程將軍，現任命你爲江夏太守，率五千精兵即刻接管江夏。
若遇阻撓，格殺勿論！"
"末將必不負所托，定當守住江夏要地，爲主公籌措充足糧餉兵源。”程普抱拳領命，動作幹脆利落。
待衆人散去，朱治卻去而復返。
孫賁挑眉問道："朱長史還有要事？"
朱治面露難色："如今政務繁重，僅靠下官一人實在難以兼顧樊城、鄧縣兩地事務。”孫賁這才注意到他眼窩深陷，面容憔悴，顯然已多日未得安眠。
看着這位自孫堅時代就鞠躬盡瘁的老臣，孫賁心頭一熱，鄭重起身深施一禮。
朱治見狀身形微震，眼中閃過感動之色。
四目相對間，盡是不言而喻的信任。
孫賁深知人才匱乏的症結所在。
孫堅當年四處征戰，未曾用心經營根基，加之重武輕文，導致如今雖擁兵數萬，卻難覓治國良才。
原本計劃親自訪賢，眼下軍情緊急只得另謀他策。
"我欲設立招賢館，頒布求賢令。”孫賁沉聲道，"凡有一技之長者，皆可量才錄用。”
朱治眼前一亮："主公英明！此舉必能網羅四方英才。”兩人隨即詳議細則，直至胸有成竹方散。
兩日後，樊城南門。
"破虜將軍昭告天下：今四海鼎沸，奸佞橫行。
爲肅清寰宇，重振漢室，特招賢納士。
凡懷才抱藝者，不論出身，皆可入館應試。
另設比武擂台，優勝者可挑戰黃蓋、韓當二位將軍！"
守軍剛貼出告示，百姓便蜂擁而至，議論聲此起彼伏。
士卒高聲維持秩序，將求賢令的內容傳遍街巷。
“凡能擊敗黃蓋、韓當二位將軍者，皆可封爲校尉；若未能取勝卻表現優異者，亦可酌情授予都尉、曲長或屯長之職！”
宣讀告示的江東軍士眼中燃起熾熱光芒。
這告示明明白白寫着，只要身手不凡，至少能當個屯長；若能戰勝黃蓋、韓當，更可一躍成爲校尉，簡直是天大的機遇！
對尋常百姓而言，但凡身懷絕技者，皆可前往招賢館應征。
一旦入選，便能躋身官場，這簡直是草根翻身、鯉魚躍龍門的良機！
圍觀百姓瞬間沸騰，有人直奔招賢館，有人趕回家中告知親友。
轉眼間，原本摩肩接踵的街道竟變得空蕩冷清。
不多時，一名膚色黝黑、五官端正的中年男子來到告示前。
他雖不算魁梧，卻渾身透着剛毅之氣。
快速掃過告示內容，他緊握雙拳，眼中迸發激動之色，低聲自語：“比武！爲將！”
次日，城南校場。
五座擂台矗立校場 ** ，外圍四座皆五米見方，用於初選。
唯獨 ** 那座十米見方的擂台格外醒目，最終對決將在此展開。
擂台前方的觀戰台上，孫賁與朱治正興致勃勃地打量着場中壯漢。
兩側則立着銀甲披身的黃蓋與韓當——一人橫握鐵鞭，一人肩扛虎翼刀，盡顯猛將風範。
時辰已至，孫賁對張猛令道：“擂鼓！”
張猛挽袖揮槌，重擊牛皮大鼓。
“咚！咚！咚！”
鏗鏘鼓聲回蕩校場，參試者紛紛噤聲，目光聚焦於孫賁。
孫賁從虎皮椅上起身，穩步登 ** 擂台，抬手止住鼓聲。
待場中肅靜，他朗聲道：
“諸位今日來此，必是願與孫某共襄‘掃除賊寇，中興大漢’之業的義士！比武雖刀劍無眼，但孫某不忍見義士枉送性命，故請諸位點到爲止！”
言罷，他指向黃蓋、韓當：“此二位乃我軍大將。
凡入圍前十者，皆可挑戰他們。
勝者授校尉，敗者亦可得都尉、曲長或屯長之職！”
餘光掃過台下衆人漲紅的面龐，孫賁聲調驟揚：
“大丈夫豈能庸碌一生？當投身軍旅，爲子孫搏個前程！王侯將相寧有種乎？機遇在此，諸君自決——比武開始！”
戰鼓再響，群情激昂。
比武規則嚴苛：或連勝二十場，或強至無人敢戰，方能晉級終局。
孫賁如此設計，正是要選拔智勇雙全之才——唯有善擇時機、巧應敵手者，方可連戰連捷。
“哈哈哈，既然無人敢上，老子先來！”
一名持刀壯漢躍上首座擂台。
其餘擂台亦陸續有人登台。
那壯漢揚刀大喝：“這頭名老子要定了！不服的盡管上來！”
台下，一名二十出頭的白袍青年略作遲疑，挺槍飛身而上。
“殺！”
青年槍出如龍，直刺壯漢。
“找死！”
壯漢獰笑揮刀，以力劈華山之勢壓向槍尖。
“鏘！”
刀槍相擊，青年虎口迸裂，槍身幾欲脫手。
“小子，沒吃飯嗎？”
壯漢狂笑着揮刀斬向青年腰腹。
青年羞怒交加，卻不敢怠慢。
他沉腰扎馬，橫槍格擋，隨即踏步挺槍——
“嗖！”
槍尖如毒蛇吐信，倏忽抵住壯漢咽喉。
壯漢面如土色，冷汗涔涔。
“承讓！”
白袍青年收槍抱拳，向壯漢致意。
“ ** ，這小子藏得夠深！”
壯漢心中暗罵，滿臉不甘地走下擂台。
白袍青年以弱勝強，贏得滿堂喝彩。
但他雖勝，卻顯疲態。
陳輝見狀眼珠一轉，提刀躍上擂台。
白袍青年正要行禮，陳輝卻突然發難，刀鋒直取面門。
白袍青年猝不及防，轉眼間已被刀尖抵住額頭。
勝負立判，場下頓時譁然。
