“那日呂布本欲襲下邳，恰被劉備早歸避開......”
袁術煩躁拍案，忽瞥見沉默的閻象：“主簿有何高見？”
滿堂噤聲。
閻象整衣出列：
“呂布興兵在先，劉備豈能不知？明知而讓州，其意有二。”
“一則化敵爲盟，二則......”
他袖中手指輕叩，“若非劉備深謀遠慮，便是帳中有高人獻策，以退爲進！”
與此同時——
小沛將軍府。
“阿——嚏！”
蘇遮揉着發紅的鼻尖嘀咕：“誰在念叨我？”
劉備恰至院門，聞聲疾步入內解下披風：“先生着涼了？小沛風硬，是備疏忽。”
“不妨事......”
蘇遮話未說完又連打噴嚏。
“免疫力？”
劉備困惑蹙眉，已揚聲喚侍從：“速取狐裘來！”
蘇遮再次打了個噴嚏，無奈地擺擺手：
"無妨，主公不必掛懷。
只是近來睡得少了，歇幾日便好。”
劉備聞言若有所思，打量了蘇遮片刻，隨即拱手道：
"既如此，某便不叨擾先生靜養......"
"主公且慢...阿嚏！...當真無礙..."
看來這風寒是躲不過了。
蘇遮揉了揉發紅的鼻尖，見劉備面露關切，便強打精神笑道：
"區區小恙，飲些熱湯便好。
主公此來必有要事？"
話音剛落，劉備已朝院外揚聲喚道：
"來人！速爲軍師備熱湯！"
"諾！"親衛應聲而去。
熱霧氤氳間，蘇遮心頭微暖。
劉備撩衣落座，眉間凝着化不開的憂慮："先生，今棄徐州而入小沛，下一步..."
"主公靜候便是。”蘇遮捧着陶杯暖手，"不出旬月，袁公路必與呂奉先兵戈相向。”
劉備神色不變——此事他早有預料，此刻只想聽這位年輕謀士的見解。
"先生何以斷言袁術必攻呂布而非我軍？"
"人心向利。”蘇遮輕啜熱湯，"當今天下諸侯相爭，無非爲疆土二字。”
"今主公既讓徐州，袁術攻我無利可圖。
反觀呂布坐擁要地，豈不更值得圖謀？"
"縱使袁術記恨昔日討伐之仇，勞師遠征尚需防備呂布馳援。”
"何況..."蘇遮指尖輕叩杯沿，"呂奉先雖寡廉鮮恥，到底還要幾分顏面。
主公剛以州郡相讓，他縱是虎狼之性，短期內亦不會倒戈相向。”
正說着，院外忽傳來清朗笑聲：
"蘇先生此言差矣！那呂布分明是頭喂不飽的豺狼！"
但見簡雍廣袖飄飄踏入庭中，不等相邀便自在落座。
"憲和倒是耳聰目明。”劉備失笑。
"非是雍耳力佳。”簡雍冷眼斜睨蘇遮，"只是對欺辱玄德之人，格外留心罷了。”
蘇遮垂眸飲湯，這話裏藏針——明指呂布，暗諷何人？
簡雍見無人接話，自顧自道："丁原知遇之恩，董卓父子之情，皆難逃方天畫戟。
玄德以爲區區徐州..."
"夠了。”劉備突然出聲，目光仍鎖在蘇遮身上，"先生以爲？"
陶杯輕放案幾，蘇遮唇角微揚："既是喂不飽的豺狼，何不引餓虎相爭？我等只需作壁上觀。”
因爲他早已算定，袁術這條線...該收網了。
......
壽春袁府內，閻象的分析令滿座稱善。
"劉玄德此舉必有深意！"
"讓出徐州豈非自尋死路？"
嘈雜聲中，忽有人嗤笑出聲："閻主簿多慮了！"
楊弘捋着鼠須出列："劉備兵微將寡，得徐州本是僥幸。
今獻城呂布，不過窮鼠齧狸罷了！"
見袁術挑眉，他愈發得意："此時攻之如屠喪家之犬。
不如先取徐州，劉備自當..."
"且慢！"閻象突然打斷，廳外恰在此時傳來急促腳步聲——
（“呂布之能，更勝劉備，又有陳宮相助，如今盤踞下邳，着實難纏啊！”
楊弘聞言立即拱手獻策：
“主公，在下有一計可破呂布。”
袁術頓時來了精神，直起身子：
“楊長史速速道來。”
楊弘眼中精光閃動，徐徐說道：
“臣門下有一河內門客張鮍，與呂布麾下大將郝萌乃是同鄉故交。
據張鮍所言，郝萌與呂布素有嫌隙。
若令張鮍修書勸降，大事可成。”
袁術拍案叫絕：“妙計！當真妙計！”
見主公首肯，楊弘喜不自勝，捻須續道：
“主公不妨許諾郝萌五千精兵、十萬斛糧草，事成之後，便讓他鎮守下邳。”
聽到要破費，袁術面露難色。
但轉念想到富庶的徐州竟被呂布輕易占據，又覺這買賣劃算。
“準了！就依此計！”
袁術大手一揮。
楊弘領命退下。
......
小沛軍營。
張飛日日操練士卒，這日正欲歇息，忽見蘇遮立於校場邊，忙令士卒休整，大步迎上前去。
“蘇兄！可是來督查俺老張練兵？”
張飛開懷大笑。
蘇遮打量着張飛矯健的身姿，贊道：“張兄使矛如龍，舞刀似虎，當真威風凜凜！”
張飛聞言樂不可支。
蘇遮趁機邀約：
“今日天朗氣清，不如同去街上走走？”
“正合我意！”
張飛突然想起什麼，“蘇兄的風寒可大好了？”
蘇遮昂首道：“早無大礙。”
自那日劉備見他咳嗽，又是添衣加炭，又是延醫問藥，簡直把他當溫室裏的花朵照料。
悶了數日，今日特來找張飛解悶。
張飛見蘇遮氣色如常，玩笑般輕捶其胸。
不料蘇遮竟踉蹌後退，張飛急忙扶住，搖頭嘆道：
“蘇兄哪都好，就是身子骨太弱。”
蘇遮耳根發熱：“這是餓出來的瘦弱。
待我調養些時日，定能壯實起來。”
張飛瞧着蘇遮纖細的腰身，笑得前仰後合：
“養了這些時日也不見長肉！你這身段，扮個女角都毫無破綻！”
蘇遮暗想：後世女子最愛的就是這般清瘦體型。
忽又憶起往事，若非那個肌肉男橫刀 ......
張飛未察覺蘇遮走神，炫耀般地展示着自己虯結的肌肉。
確實，作爲三國猛將，其體魄遠非尋常人可比。
縱使穿越千年，蘇遮在武力上也難望其項背。
想到此處，蘇遮釋然一笑——智者何必與勇者較力？
張飛誤以爲他羨慕，得意道：“蘇兄不如隨我習武強身？不然你這般文弱，出門在外叫人放心不下。”
蘇遮瞥見校場上橫七豎八癱倒的士卒，暗自嘆息。
張飛順着目光看去，頓時怒吼：
“這般懶散成何體統！都給老子加練百遍刀法！”
士卒們慌忙列隊操練。
蘇遮無奈道：
“張兄，還去不去街市了？”
“去去去！”
張飛拽着蘇遮就走，嘴裏仍絮叨不休：“蘇兄喜歡拳腳功夫不......要不學刀法......騎馬射箭也好......”
沛縣雖小，街市卻熱鬧非凡。
作爲漢高祖故裏，自有一番不凡氣象。
城中十字大街鋪着光可鑑人的青石板，張飛在此如魚得水，沿途百姓紛紛行禮問好。
“張將軍安好！”
“張將軍安好！”
“張將軍，到寒舍用個飯如何？”
“張將軍，別來無恙啊！”
張飛滿面笑容，一一回應。
蘇遮心中暗忖，這莽漢張飛竟如此八面玲瓏，深得民心？
東街是牲畜集市，牛馬豬羊擠滿場子，腥臊味撲面而來。
西街商販雲集，肉鋪酒肆雜貨攤的吆喝聲此起彼伏。
北街綾羅綢緞、胭脂水粉陳列得琳琅滿目。
南街米糧鐵器與木工坊連成一片。
途經一間鋪子時，蘇遮忽地駐足：“張兄，買些砂糖。”
“砂糖？”
張飛抓耳撓腮。
蘇遮已掀開鋪簾：“掌櫃的，稱兩斤砂糖。”
掌櫃捻着胡須笑：“公子說笑了，小鋪只賣鹽巴。”
蘇遮盯着陶罐裏黃澄澄的晶粒：“這是鹽？”
掌櫃但笑不語——見過不識菽麥的膏粱子弟，倒頭回遇見分不清鹽糖的。
蘇遮拈起一粒含在舌尖，鹹中帶澀的滋味漫開。
先前顛沛流離時飢不擇食，如今安定下來，才察覺飯菜總欠些味道。
原來東漢的鹽竟是這般粗糲！
“公子可要帶些回去？”
掌櫃遞上草紙。
“勞煩稱兩斤。”
掌櫃麻利包好：“承惠八十錢。”
蘇遮愕然：“這般金貴？抵得半斤豬肉了！”
“公子說笑了，這已是良心價。”
張飛忙掏錢解圍，拽着蘇遮低語：“蘇兄久居書齋，不諳市價也是常理。”
蘇遮捏着鹽包苦笑，張飛卻湊近嘀咕：“府裏鹽巴堆積如山，蘇兄買它作甚？”
“我買來把玩不成？”
張飛撓頭訕笑：“蘇兄雅興！雅興！”
逛遍四街，蘇遮已摸清小沛民生——市面雖全，卻生意蕭條。
鹽糧布帛價高，尋常農戶歲入不過兩三千錢，遇災荒更是雪上加霜。
他暗自盤算：
其一，農耕乃根本；
其二，須興百工以抗天災——史載明年將逢大旱蝗災；
其三，鹽價居高，當改良制法。
幸而漢律允私鹽，只需納稅。
這般細碎史實，倒要感謝幼時母親的嚴苛。
自識字起便被迫背誦經史，未及弱冠已熟讀百家。
超群記憶力雖令他在學堂獨占鰲頭，卻也使往事如刀刻斧鑿，再難磨滅。
日影西斜時，二人行至酒肆。
青布酒招在風裏輕晃，張飛喉頭滾動，扯着蘇遮闖進門去：“老王！燙兩壇好酒來！”
店家一身短衣，精神抖擻，見張飛進門，立刻驚喜地迎上前：“張將軍！可算把您盼來了！這位是——”
“這位是我貴客，務必好生招待！”
張飛朗聲吩咐。
“久仰久仰，二位先請坐，酒菜馬上備好。”
店家笑容滿面地退下。
二人落座。
夕陽西斜，街上的行人漸漸稀少。
酒先端了上來。
張飛爲蘇遮斟滿，舉杯豪邁道：“來！蘇兄，幹了！”
說罷仰頭一飲而盡。
他咂了咂嘴，笑道：“好酒就得和兄弟一起喝才痛快！”
店家正巧送來小菜，樂呵呵地說：
