地心深處，守火者遺跡平台。
與外界沸騰的火海僅一界之隔，此處卻彌漫着一種亙古的寂靜與肅穆。暗金色的平台冰冷依舊，中央那具簡陋的熔岩石函沉默矗立，仿佛亙古如此。
陳燼將肩上昏迷的山扉隊員隨意放在平台邊緣，遠離中央的石函。年輕隊員胸前的焦黑破損處依舊散發着淡淡的糊味，臉色蒼白，呼吸微弱但還算平穩——陳燼最後關頭收了力，並未打算取其性命。
他需要的是信息，不是屍體。
陳燼自己則盤膝坐在不遠處，並未急於審問。他閉上雙眼，意識沉入體內，仔細回味、梳理着之前那場短暫卻激烈的戰鬥。
硬抗能量步槍轟擊時護盾的波動與消耗，凝練火焰刃切割能量網的順暢與滯澀，肘擊格擋高頻振動刃時力量的傳導與反震，以及最後轟飛對方時對力量精細控制的不足……
每一次能量的調動，每一次肌肉的發力，每一次與敵方那奇特裝備和能量的碰撞，都化爲最直觀的經驗，在他意識中反復演練、剖析。
暗金火種平穩旋轉，汲取着此地精純的火元，不僅快速補充着消耗，更將戰鬥中的感悟一點點融入血脈本能，推動着他對力量的掌控向着更精微、更強大的方向邁進。
不知過了多久，他緩緩睜開眼，瞳孔深處的金芒更加凝練了一絲。
他走到那昏迷的隊員身前，蹲下身。手指搭在對方完好的另一側脖頸動脈上，一絲極其細微的灼熱炁流探入其體內。
隊員的身體狀況在他感知中清晰呈現：肋骨斷了兩根，內髒受到震蕩，多處軟組織挫傷，但並不致命。其體內似乎注射過某種高效的急救納米藥劑，正在緩慢修復傷勢。制服內襯藏着幾個小型的應急裝備，能量反應微弱。
陳燼的目光落在那張年輕卻因痛苦而扭曲的臉上。他伸出手，指尖按在對方的太陽穴上。
意識探查，這是守火者遺卷中提及的一種對精神力運用的粗淺法門，風險極大，極易遭到反噬或獲取到混亂錯誤的信息。但面對這種經過特殊訓練的敵人，常規手段恐怕難以奏效。
一絲灼熱而凝聚的精神力，如同最纖細的探針，小心翼翼地從陳燼指尖透出，嚐試刺入對方的意識屏障。
嗡！
就在接觸的瞬間，隊員的大腦深處，某個植入體驟然被激活！一股冰冷、機械、帶着強烈防御性的精神沖擊猛地反撞回來！
陳燼悶哼一聲，指尖微微發麻，那絲精神力探針瞬間被震散。
果然有防護。
他眼神一冷，加大了一絲力量輸出，暗金火種微微加速，更強勁的精神力凝聚於指尖，帶着一股灼熱的、不容抗拒的意志，再次強行刺入！
滋滋——！
隊員的身體開始劇烈顫抖，額頭青筋暴起，眼皮下的眼球瘋狂轉動，似乎在承受極大的痛苦。他大腦中的防御植入體發出過載的哀鳴，冰冷的藍光甚至透出皮膚隱約可見。
僵持了數秒。
咔嚓。
仿佛有什麼東西碎裂了。
那冰冷的防御屏障被強行突破！
無數混亂、破碎的畫面、聲音、情緒碎片，如同決堤的洪水，沿着那精神鏈接，洶涌地沖入陳燼的腦海！
冰冷的訓練場： 無盡的體能訓練、武器操作、戰術演練……嚴厲的教官，淘汰的同伴……“爲了秩序與穩定……”
古怪的儀器： 被固定在高科技座椅上，冰冷的探頭刺入太陽穴，難以形容的痛苦撕裂意識，某種冰冷的能量被強行注入……“精神閾值提升……適配性良好……”
“山扉”的榮耀： 巨大的、深埋於山腹或地下的現代化基地，銀灰色的冰冷色調，無數穿着同樣制服的身影忙碌穿梭……“我們是文明的盾牌，秩序的守護者，應對一切未知與異常……”
對“異常”的憎惡： 畫面閃爍：扭曲的空間裂縫、失控的能量體、發狂的變異生物……造成的破壞與傷亡……“非標準能量反應……清除！淨化！”
此次任務： 歌樂山異常高溫能量源……未知古代遺跡……“高危險度目標……疑似接觸並融合未知危險物……具備高度攻擊性……盡可能捕獲……必要時清除……”
深深的恐懼： 最後定格的是——一雙燃燒着暗金火焰、冰冷無情的眼眸，如同神祇俯瞰螻蟻……以及胸口那粉碎性的灼痛……
信息龐雜而混亂，夾雜着個人的成長經歷、被灌輸的信念、以及對力量和未知的恐懼。
陳燼皺緊眉頭，快速過濾着這些碎片。
山扉指揮部……一個規模龐大、結構嚴密、隱藏於幕後的特殊組織。他們的宗旨似乎是“維護現有秩序，清除一切異常”。他們對超自然力量和古代遺跡抱有極大的警惕和敵意，視之爲必須控制或消滅的威脅。
他們掌握着遠超外界水平的科技，尤其擅長能量技術和精神技術。成員都經過嚴格的訓練和……某種程度的身體改造或強化？
他們對焱族的力量一無所知，將其歸類爲“未知危險物”和“異常能量反應”。他們的行動準則冷酷而高效。
就在這時，身下的隊員猛地抽搐了一下，發出一聲痛苦的呻吟，眼皮劇烈顫動，似乎即將蘇醒。
陳燼立刻切斷了精神鏈接，收回手指，站起身，冷冷地俯視着他。
年輕隊員艱難地睜開眼，視線先是模糊，隨即對焦看清了站在面前的陳燼，以及周圍那完全陌生的、散發着遠古死寂氣息的暗金平台和遠處結界外沸騰的火海。
他眼中瞬間閃過極大的驚恐，試圖掙扎起身，卻牽動了胸口的傷勢，頓時疼得齜牙咧嘴，冷汗直冒。
“你……你想幹什麼？！這裏是什麼地方？！”他的聲音嘶啞，帶着無法掩飾的慌亂，下意識地想去摸腰間的裝備，卻摸了個空。
“你的名字，編號，山扉指揮部的位置，你們追蹤我的技術細節。”陳燼開口，聲音平靜卻帶着一種不容置疑的壓力，在空曠的平台上傳出淡淡的回音，“說出來。”
年輕隊員咬緊牙關，眼神閃爍，似乎在進行激烈的思想鬥爭，訓練有素的紀律性試圖壓下恐懼：“你……你休想！我什麼都不會告訴你！指揮部很快就會找到這裏，你逃不掉……”
陳燼沒有說話，只是緩緩抬起右手。
呼——！
一團凝練的、散發着恐怖高溫的暗金火球在他掌心無聲燃起，將他的臉龐映照得明暗不定，瞳孔中冰冷的光芒比火焰更令人心悸。
火球緩緩移動，靠近隊員受傷的胸口。
那極致的高溫尚未接觸，就已讓隊員胸前的焦黑處再次發出嗤嗤的輕響，劇痛瞬間加劇！
“啊！”隊員發出一聲短促的慘嚎，身體因恐懼和痛苦而劇烈顫抖起來。他能清晰地感受到那火球中蘊含的、足以將他瞬間汽化的毀滅性能量。之前被一拳轟飛、瀕臨死亡的記憶如同潮水般涌上心頭。
紀律和忠誠在純粹的、無法抗衡的死亡威脅面前，開始迅速瓦解。
“李銘！第七行動組，預備隊員，編號737！”他幾乎是脫口而出，語速極快，“指揮部的位置是絕密！我真的不知道具體坐標！我們每次出入都是通過加密傳送！追蹤你是依靠‘巡弋者’之前掃描到的你的能量頻譜特征和地脈擾動模型進行的預測性定位！”
陳燼手中的火球停滯在半空，靜靜燃燒。
“能量頻譜？地脈擾動模型？”他重復着這兩個詞。
“是…是的！”李銘喘着粗氣，冷汗浸透了內衣，“‘巡弋者’能分析任何異常能量的獨特波動頻率，就像指紋一樣！雖然你的能量類型從未見過，但它已經記錄存檔！至於地脈擾動……歌樂山下的靈脈……不，是地下能量流異常活躍，你的活動，尤其是之前那次劇烈的地火噴發，在能量流中造成了明顯的擾動痕跡，‘巡弋者’和總部的大型陣列可以大致反推你的可能路徑和深度……”
陳燼目光微凝。原來如此。山扉的技術竟然已經能監測甚至一定程度解讀地脈能量的變化。
“你們對這裏，知道多少？”他指了指腳下的平台和遠處的火海。
“不知道！真的不知道！”李銘慌忙搖頭，“之前的記錄裏從來沒有關於這種深度存在如此龐大古代遺跡和能量源的記載！這次的能量反應和之前的任何‘異常’都完全不同！組長已經將情報上報，指揮部極度重視，一定會派遣更高級別的隊伍下來！”
他的話語中充滿了恐懼，也透露出一個信息：山扉對地心深處焱族遺跡的認知，幾乎是空白的。
陳燼沉默了片刻，掌心的火球緩緩熄滅。
李銘如同虛脫般癱軟下去，大口喘息，眼中充滿了劫後餘生的恐懼。
陳燼轉過身，不再看他，目光投向結界外那永恒燃燒的火海，心中念頭飛轉。
山扉……一個巨大的、秉持着不同理念、擁有未知科技和力量的對手。他們已經注意到了自己，並且絕不會停止追捕。
而自己，繼承了遠古焱族的血脈和使命，注定要與他們走向對立。
腳下的路，似乎更加艱難了。
他看了一眼中央那具熔岩石函。
守火者前輩，這就是你警告我要警惕的“歧路”嗎？
他深吸一口氣，眼神重新變得堅定。
無論前路如何，唯有力量，才是根本。
他需要更快地變強，更需要……徹底了解這個對手。
他的目光，再次落回癱軟在地的李銘身上，以及更遠處，那堆巡弋者的殘骸。
或許，該換個方式，從它們身上挖掘更多了。
