周玄離去後，當鋪內重新陷入死寂。
唯有櫃台上那枚古銅錢，散發着幽幽的冷光，像一只充滿惡意的眼睛，一眨不眨地凝視着陸垣。空氣中那股冰冷的檀香似乎更加濃鬱了，混雜着門板上焦糊腐朽的氣味，形成一種令人作嘔的甜腥。
陸垣沒有去碰那枚銅錢。賬簿的警告言猶在目：勿觸其物。
他走到門邊，費力地將受損的木門重新閂好，手指觸摸到那焦黑的痕跡時，一股陰冷的怨念順着指尖竄入，讓他猛地縮回了手。那感覺，像是被無數細小的冰針刺痛，又仿佛聽到了一聲極遠處傳來的、充滿不甘的嘶吼。
這“穢影”遠比周玄描述的更加惡毒。
他回到櫃台後，再次翻開賬簿。顯示魂力的那頁依舊：【當前魂力：玖拾玖厘玖毫】。擊退一次襲擊，竟然消耗了微不足道的“叁厘”，但這“玖拾玖厘玖毫”的總量，卻像一個冰冷的倒計時，提醒着他生命的脆弱和當鋪本身的貪婪。
他需要答案。而答案可能就在祖父留下的筆記和那枚奇特的鑰匙裏。
再次取出那個從後院挖出的青銅盒子，陸垣小心翼翼地翻開皮革封面的筆記。前面的內容他早已看過，是關於當鋪基本規則和周家的警告。他快速向後翻閱，那些被撕掉的殘頁邊緣像是一種無聲的控訴。
在幾乎靠後的位置，一些模糊的字跡僥幸殘留了下來。
【…穆之力，日漸侵蝕，封印非萬全之策…】
【…三器非器，乃契之極致，心映魂，骨載願，血融約…】
【…若集三器，或可重固幽冥之壘，或可…釋其歸虛，然代價…】
字跡到這裏再次中斷。後面幾頁被徹底撕去，只在最後一頁的底端，有一行潦草得幾乎無法辨認的注腳，墨跡是一種不祥的褐紅色：
【切記：平衡即枷鎖，善意即毒藥。】
陸垣的心跳加速。“穆”應該就是被封印的周穆。“三器”是“心鏡”、“骨器”、“血約”？而“釋其歸虛”又是什麼意思？代價是什麼？
祖父顯然知道得遠比告訴他的多，而且似乎走到了一個極其危險的邊緣。
他的目光落在盒中那枚奇特的鑰匙上。鑰匙非金非鐵，觸手溫潤又冰涼，材質似玉又似某種古老的骨骼。鑰匙的柄部雕刻着極其精細的、從未見過的繁復花紋，看久了竟覺得那些花紋在緩緩蠕動。
這把鑰匙能打開什麼？當鋪裏似乎沒有與之匹配的鎖孔。
他沉思片刻，拿着鑰匙和筆記，開始在當鋪內仔細搜尋。油燈的光芒有限，許多角落都隱藏在濃重的陰影裏。貨架上那些“死當”的物品在黑暗中靜默着，仿佛無數凝固的瞳孔，注視着新主人的一舉一動。
當他靠近那個展示“死當”物品的櫥櫃時，手中的鑰匙突然微微發熱。
他停下腳步，將鑰匙靠近櫥櫃。鑰匙的熱度明顯增加，柄部的花紋似乎流轉得更快了一些。
難道鎖孔在這裏？
他仔細檢查櫥櫃的每一個角落。這是一個老式的玻璃木櫃，裏面擺放着各種稀奇古怪的東西：一支幹枯的手、一個裝着眼珠的琉璃瓶、一枚鏽蝕的銅幣、一卷黑黢黢的皮紙……
最終，他在櫥櫃最下方一個極其隱蔽的側面凹槽裏，發現了一個幾乎與木紋融爲一體的、極其細小的孔洞。孔洞的形狀，與鑰匙柄的輪廓隱隱對應。
陸垣深吸一口氣，看了看四周。店內寂靜無聲，只有油燈燃燒的噼啪聲和他自己越來越響的心跳。
他緩緩將鑰匙插入孔中。
嚴絲合縫。
輕輕一擰。
“咔噠。”
一聲極其輕微、卻清晰無比的機括響動從櫥櫃內部傳來。
緊接着，整個櫥櫃，連同後面的一片牆壁，無聲無息地向側面滑開，露出一個僅容一人通過的、向下的幽深洞口。
一股比當鋪內更加古老、更加陰冷、帶着塵土和某種莫名威壓的氣息，從洞口中撲面而來。
洞口下方是一道狹窄的石階，深入一片化不開的黑暗之中。
陸垣的心髒幾乎要跳出胸腔。祖父的筆記裏從未提及這個密室！
他提起油燈，昏黃的光芒只能照亮洞口下方幾級台階，更深處是一片令人心悸的漆黑。那黑暗濃稠得仿佛有生命，在抗拒着光線的侵入。
猶豫只在刹那。對真相的渴望壓倒了對未知的恐懼。他握緊鑰匙，像是握住唯一的武器，小心翼翼地踏上了向下的石階。
石階冰冷刺骨，每一級都仿佛由寒冰雕成。走了大約十幾級，身後傳來輕微的滑動聲，他猛地回頭，發現入口的櫥櫃已經悄然合攏，將他徹底封閉在這片地下空間。
他沒有退路了。
強迫自己鎮定，他繼續向下。空氣越來越冷，那股特殊的檀香味幾乎消失，取而代之的是一種難以形容的、像是雷雨過後曠野般的原始氣息，其中又夾雜着一絲極淡的……哀傷？
終於，腳下踏上了平整的地面。
他舉起油燈，光芒勉強驅散一小片黑暗。
眼前是一個不大的石室。四壁空空如也，只有中央擺放着一座古樸的石台。
石台上，供奉着一樣東西。
那不是神器，也不是珍寶。
那是一盞燈。
一盞造型極其古拙的青銅燈盞。燈盞沒有燈油，也沒有燈芯。但在燈盞的中心，懸浮着一豆極其微弱、仿佛隨時都會熄滅的白色火苗。
火苗安靜地燃燒着，散發出陸垣剛才感受到的那絲哀傷與曠野的氣息。
而在石台的側面，刻着幾行古老的銘文。陸垣辨認了半天，才勉強讀懂：
【魂燈不熄，封印不破。】
【薪盡火傳，守護勿絕。】
【火弱則隙生，穢物乃入。】
轟！
陸垣的腦海仿佛有驚雷炸開！
一切都明白了！
這盞燈！這盞燈才是當鋪的核心！它所燃燒的，就是魂力！那些契約交易而來的魂力，最終都化作了這盞燈的燃料！
燈焰的強弱，直接關系到封印的穩固！所謂的“穢影”，就是因爲燈焰變弱（魂力減少），封印出現縫隙才溜進來的！
而他自己，所謂的當鋪主人，真正的職責是——守燈人！
就在他震撼於這個發現時，手中的賬簿突然自動飛出，懸浮在魂燈之上。書頁譁啦啦地翻動，最終停在顯示魂力狀態的那一頁。
【當前魂力：玖拾玖厘玖毫】 的字樣，在燈光下微微閃爍。
緊接着，那豆白色的火苗似乎輕輕跳動了一下。
賬簿上的字跡發生了變化：
【魂力：玖拾玖厘柒毫】
減少了！就在他注視下，又減少了兩毫！雖然微乎其微，但這個趨勢……
陸垣感到一陣徹骨的寒意。魂力在持續消耗！即使沒有惡客襲擊，它也在自然消耗！而當它耗盡之時……
他不敢想象後果。
必須補充魂力！必須完成新的、足夠分量的契約！
這個念頭如同魔咒，在他腦海中瘋狂滋生。
仿佛是爲了回應他的渴望，幾乎是同時，他懷中的某樣東西突然震動起來。
是那面得自李秀娟契約的——心鏡。
