草棚裏的黑暗如同凝固的墨汁，沉重地壓在身上。林挽月背靠着冰冷的土牆，額角冷汗涔涔，太陽穴突突跳着，針扎般的餘痛還在腦海中肆虐。每一次呼吸都牽扯着精神透支後的虛弱感，仿佛整個靈魂都被抽幹了。
息壤！靈植！靈力！靈種！
這四個詞如同燒紅的烙鐵，反復在她混亂的意識中燙下印記。巨大的狂喜被更深的茫然和無措所取代。她握住了無上機緣的門環，卻找不到推開那扇門的鑰匙。
靈力？那是什麼？虛無縹緲，只存在於前世話本傳說中的東西？如何感知？如何獲得？在這靈氣斷絕的凡俗亂世，是否存在？
靈種？又是什麼模樣？是某種奇異植物的種子？還是蘊含靈氣的天材地寶？茫茫天地，該去何處尋覓？
葫蘆傳遞着溫潤平和的暖意，如同最耐心的守護者，無聲地安撫着她焦灼的靈魂，卻無法給出任何實質性的指引。它似乎只負責孕育這片空間，提供最本源的靈液，而如何開啓、如何利用，則需要主人自己去探索、去“喂養”。
探索……喂養……
林挽月疲憊地閉上眼，指尖無意識地摩挲着葫蘆表面細密的裂紋。白天那株被靈液水澆灌後、邊緣枯黃褪去一絲的辣椒苗，清晰地浮現在眼前。
一個念頭，如同黑暗中的螢火，微弱卻執着地亮起：沒有靈種，沒有靈力……那麼，最普通的種子呢？凡俗的種子，能否在這疑似息壤的黑土上生長？哪怕只是長得快一點，好一點？
這個想法帶着孤注一擲的瘋狂。用凡種褻瀆神土？但……這或許是目前唯一的、可以觸摸的驗證途徑！
她猛地睜開眼，黑暗中，眸子裏那兩簇執拗的火苗再次燃燒起來。她需要種子！最普通、最容易獲得的種子！
* * *
晨曦再次驅散黑暗。林挽月早早起身，強壓下精神透支後的眩暈感，臉上重新塗上泥灰，裹緊頭巾。推開草簾，清新的空氣涌入肺腑，帶着一絲涼意，讓她混沌的頭腦清醒了些許。
張嬸已經在灶屋忙碌，鍋裏熬着稀粥，咕嘟咕嘟冒着熱氣。看到林挽月出來，她臉上露出關切：“丫頭，臉色咋這麼差？昨晚沒睡好？” 她頓了頓，壓低聲音，“是不是……還在想李貨郎的事？別怕，他敢來，嬸子拿掃帚轟他出去！”
林挽月心中一暖，搖搖頭，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：“沒……就是有點認床……嬸子，咱家……有沒有什麼……菜種子？隨便什麼種子都行……”
“菜種子？”張嬸愣了一下，隨即恍然，“哦！你是想種點東西？有！有！去年收的幾粒老豆角和扁豆種子，一直留着沒舍得種，怕糟蹋了。”她轉身在灶台角落一個破陶罐裏摸索了一陣，掏出一個小小的、用破布包了好幾層的布包，小心翼翼地打開，裏面躺着十幾粒幹癟發黃、毫不起眼的豆種，還有幾粒更小、顏色深褐的辣椒籽。
“喏，就剩這些了，也不知道還能不能出芽。這年頭，種子金貴着呢。”張嬸把布包遞給林挽月，眼神裏帶着一絲不解，“丫頭，你想種哪兒？後院那點菜地嬸子天天瞅着，沒空地兒了。”
“我……我就是想試試……能不能在……在瓦盆裏養着玩……”林挽月接過那幾粒珍貴的種子，如同捧着稀世珍寶，小心翼翼地包好，揣進懷裏，緊貼着葫蘆放着，“謝謝嬸子！”
張嬸看她鄭重其事的樣子，只當是小孩子心性，沒再多問，擺擺手：“玩吧玩吧，別耽誤挑水就行。今天多挑兩趟，水缸快見底了。”
“嗯！”林挽月用力點頭。有了目標，挑水劈柴這些苦力活似乎也不再那麼難以忍受。她抓起水桶扁擔，腳步都比往日輕快了幾分，心中充滿了對種子的期待。
然而，這份短暫的輕快，在她走出院門後，就被一道冰冷黏膩的目光徹底凍結。
隔壁院門口，王二媳婦正抱着胳膊倚在門框上嗑瓜子，一雙吊梢眼斜睨着林挽月，嘴角撇着，毫不掩飾臉上的刻薄和怨毒。昨天張嬸爲了維護這“來歷不明的狐媚子”，當衆給她沒臉，這口氣她可咽不下去！尤其是看到林挽月即使穿着破衣爛衫、裹着頭巾、臉上抹灰，那走路的姿態依舊帶着一種說不出的輕盈好看，更是讓她妒火中燒。
“哼，掃把星！”王二媳婦啐了一口瓜子殼，聲音不大不小，剛好能讓林挽月聽見，“一來就招蜂引蝶！連走街串巷的貨郎都勾搭！我看啊，張嬸家怕是要倒大黴咯！” 她故意提高了點音量，確保院子裏喂雞的張嬸也能聽見。
林挽月腳步一頓，後背瞬間繃緊。她低着頭，加快腳步，不想與這潑婦糾纏。
“跑什麼？心虛了？”王二媳婦卻不依不饒，聲音更尖利了，“瞧那腰扭的！給誰看呢？天生的狐媚子相！髒了我們清水村的地！我看李貨郎那眼神就不對！指不定哪天就……”後面的話沒說完，但惡毒的暗示如同冰冷的毒蛇，纏繞上林挽月的脖頸。
張嬸“哐當”一聲推開院門，手裏還拿着喂雞的破瓢，臉氣得通紅：“王二家的！你嘴裏噴的什麼糞！再敢胡咧咧，信不信我撕爛你的嘴！”
“喲！護得可真緊啊！”王二媳婦毫不示弱，叉着腰，唾沫星子橫飛，“張嬸，你可擦亮眼睛！別引狼入室！這丫頭來路不明，妖裏妖氣的！還說什麼神水？我看就是妖法！指不定用了什麼邪門歪道才治好你的腰！小心她把你們一家子都克死！”
“你！”張嬸氣得渾身發抖，舉起破瓢就要沖過去。
林挽月一把拉住張嬸的胳膊，低聲道：“嬸子，別……別跟她一般見識……我去挑水……”她聲音帶着壓抑的顫抖。不是害怕，而是憤怒！是屈辱！是恨自己此刻的弱小無力！若她還是男兒身，若有半分力量……她死死咬着下唇，嚐到了血腥味，拉着張嬸的手冰涼。
張嬸看着林挽月蒼白的側臉和那雙盛滿屈辱卻強忍着的眼睛，心疼得厲害，更恨王二媳婦那張爛嘴。她重重哼了一聲，對着王二媳婦吼道：“再讓我聽見你嚼舌根，我拼了這條老命也跟你沒完！”說完，反手拉着林挽月進了院子，砰地一聲關上了院門。
院門外，王二媳婦得意地哼着小曲，眼神卻更加怨毒。她盯着那緊閉的院門，心裏飛快地盤算着。李貨郎？對！那色鬼肯定對這狐媚子感興趣！她得找機會去別的村“偶遇”一下那李貨郎，好好說道說道張嬸家藏了個“天仙”！最好……能讓那狐媚子徹底消失！看張寡婦還怎麼得意！
* * *
草棚的夜晚，隔絕了外界的惡意，卻無法平息內心的波瀾。林挽月蜷縮在幹草上，胸口劇烈起伏，王二媳婦那些惡毒的詛咒和污蔑如同毒針，反復刺扎着她的神經。屈辱感如同冰冷的潮水，幾乎要將她淹沒。
變強！一定要變強！
這個念頭從未如此刻般帶着血腥的恨意。她狠狠抹了一把臉，將那些軟弱和淚水逼退。黑暗中，她再次拿出那個枯黃的葫蘆，還有那個層層包裹、裝着幾粒凡種的小布包。
她需要力量！哪怕是微不足道的第一步！
凝神靜氣，排除雜念。她再次嚐試溝通葫蘆，意識小心翼翼地沉入。
嗡——！
有了昨日的經驗和靈液的滋養，這一次進入那片灰霧空間順暢了許多。眩暈感依然存在，但已在她可承受的範圍之內。丈許方圓的灰蒙空間，中央那片深沉內斂的黑褐色息壤，角落石槽底部那層薄薄卻純淨的靈液，再次清晰地呈現在“眼前”。
林挽月的心跳加速。她將意念集中在息壤上，這一次，她不再試圖強行“進入”或“占據”，而是帶着一種近乎虔誠的“詢問”和“獻祭”的意念——她將懷中那幾粒凡俗豆種和辣椒籽的“存在”，通過意念，傳遞向那片深沉的黑土。
【接納……它們……生長……】
意念如同投入深潭的石子。空間內灰白色的霧氣似乎微微波動了一下。
緊接着，一股極其微弱、卻清晰無比的“吸力”從息壤上傳來！目標，正是她懷中緊貼葫蘆放着的那幾粒種子！
林挽月心中狂喜！有反應！
她意念一動，引導着那股吸力。下一刻，她清晰地“看”到，手中那幾粒幹癟發黃的豆種和深褐的辣椒籽，憑空消失！緊接着，它們如同被無形之手托舉着，緩緩地、穩穩地，落在了那片黑褐色息壤的表面！
成了！種子真的送進去了！
巨大的成就感瞬間沖散了之前的屈辱和陰霾！林挽月精神一振，意念緊緊鎖定着落在息壤上的那幾粒種子。
種子靜靜地躺在細膩如墨玉粉末的黑土上，看起來毫不起眼，與這方神秘的空間格格不入。
接下來呢？
林挽月意念轉向石槽中那層純淨的靈液。她嚐試着引導一滴靈液，如同之前引導種子一樣，用意念將其“取出”，滴落在息壤的種子上。
意念集中，如同無形的吸管探入石槽。
一滴！僅僅一滴！小得如同清晨草葉上的露珠，純淨得沒有一絲雜質，散發着令人靈魂舒暢的清冽氣息，被無形的力量牽引着，精準地滴落在其中一粒豆種之上！
滋滋……
極其細微的聲響，仿佛幹渴的種子在貪婪地吮吸甘露。那滴靈液迅速滲入豆種幹癟的表皮，消失不見。
林挽月屏住呼吸，全神貫注地“觀察”着。
一息……兩息……三息……
時間在死寂的空間裏緩慢流逝。那粒吸收了靈液的豆種，依舊靜靜地躺在黑土上，沒有任何變化。旁邊的辣椒籽和其他豆種，更是毫無動靜。
沒有破殼，沒有發芽，甚至連一絲代表生機的綠意都沒有透出。
期待如同被戳破的氣球，迅速幹癟下去。一股巨大的失落感攫住了林挽月。難道……凡種真的無法在息壤上存活？連一滴精純靈液都無法催動？
她不甘心！意念再次集中，試圖引導第二滴靈液。然而，這一次，石槽底部那層薄薄的靈液只是微微波動了一下，卻再無靈液被引出。仿佛剛才那一滴，已是它目前能提供的極限，需要時間重新積蓄。
而她的精神力，在經歷了空間探索、種子傳送和引導靈液後，也再次逼近極限，強烈的眩暈感如同潮水般涌來。
“呃……”林挽月悶哼一聲，被迫從感應狀態中脫離出來，意識回歸現實。她癱軟在幹草堆上，渾身冷汗，頭痛欲裂，大口喘着粗氣。
失敗了？不，至少種子送進去了！靈液也滴上了！只是……效果似乎微乎其微？
她疲憊地閉上眼，手指緊緊攥着葫蘆。黑暗中，她仿佛能看到那幾粒小小的種子，如同沉睡的嬰兒，靜靜躺在深邃神秘的黑土之上，等待着未知的喚醒。
靈力……靈種……終究是繞不過去的坎。
而外界，王二媳婦那怨毒的目光，李貨郎貪婪的算計，如同交織的羅網，正在無聲地收緊。
就在林挽月身心俱疲、昏昏沉沉即將睡去之際——
“轟隆！”
一聲沉悶的巨響，伴隨着木頭碎裂的刺耳聲響，猛地從院門方向傳來！緊接着是張嬸驚恐的尖叫和幾聲粗野的男人呵斥！
“開門！張寡婦！快開門！把那小妖精交出來！”
“敢藏匿妖女！你們清水村想造反嗎？！”
林挽月如同被冰水澆頭，瞬間驚醒！心髒狂跳，幾乎要破膛而出！她猛地坐起身，黑暗中，臉色煞白如紙。
禍事……來了！來得如此之快！
