秋收的日子來得很快。粟米沉甸甸地壓彎了穗子，土豆在土裏鼓出圓滾滾的肚皮，部族的曬谷場上堆滿了金黃的谷物，空氣中飄着谷物特有的清香，混着鹽母洞吹來的鹹澀風，成了黑石嶺最後的暖意。
我和漢子們忙着收割，蒙小玉帶着女人們在場上脫粒，阿禾則領着孩子們撿拾掉落的谷粒，誰都沒提離開的事，卻都在默默做着準備。獸皮被鞣制成厚實的行囊，草藥被曬幹收進陶罐，連鹽母洞的鹽都裝了滿滿幾十袋，仿佛要把整個黑石嶺的家當都打包帶走。
族長很少說話，大部分時間都在鹽母洞附近轉悠，手裏拿着張泛黃的羊皮紙，上面畫着密密麻麻的線條——是星父留下的秘道圖。我偶爾過去幫忙，看到他對着圖上的某一處嘆氣，眼裏的不舍像曬谷場上的谷殼，揚也揚不去。
“這秘道……怕是不好走。”這天傍晚，族長把我叫到他的木屋，指着圖上的一段標注，“這裏有處暗河，水流急得很，當年你爹勘探時，差點被沖走。”
我看着那段用朱砂標出的河道，長度足有半裏地，旁邊寫着“水下石筍，需屏息而過”。光是想想在漆黑的暗河裏憋氣穿行，還要避開鋒利的石筍，就讓人頭皮發麻。
“部族的老人和孩子……怕是熬不住。”我低聲說。
族長嘆了口氣，從懷裏掏出個小小的油布包，遞給我：“這是你爹當年留下的，說是萬一走秘道，或許能用得上。”
打開油布，裏面是個掏空的葫蘆，塞着幾塊打火石和一小捆浸透鬆脂的麻線，還有個用獸骨磨成的哨子，和我手裏的銅哨很像，只是上面刻的不是“令”字，而是只狐狸。
“這哨子……”
“是喚魚哨。”族長解釋道，“暗河裏有種盲魚，怕這哨子的聲音，能替咱們清出條水路。你爹當年就是靠它，才平安過了暗河。”
我捏着那枚骨哨，指尖能摸到上面光滑的磨痕，仿佛能感受到星父當年握着它時的溫度。十年前，他或許就預見到了今天，才把這些東西一點點備下。
“秘道的入口，在鹽母洞最深處的石壁後。”族長指着圖上的終點，“得用你手裏的銅哨才能打開，是你爹設的機關。”
我握緊懷裏的銅哨，忽然覺得這枚小小的金屬物件，沉甸甸的像塊石頭——它不僅能打開鹽母洞的石門，還藏着黑石嶺最後的生路。
就在這時，阿禾慌慌張張地跑進來，手裏舉着塊染血的布料：“族長！姐夫！山外……山外來了好多官差！拿着刀，還帶着火炮！”
我的心猛地沉了下去。還是來了。
族長臉色一變，把羊皮紙往我懷裏一塞：“快！召集所有人，去鹽母洞！我去拖延時間！”
“族長！”我想拉住他，卻被他甩開。
“別管我！”他瞪着眼睛，聲音裏帶着股決絕，“我這把老骨頭，還能替你們擋一陣！記住，一定要帶着部族的人活下去！”
說完，他抓起牆上的彎刀，快步走出木屋，背影在夕陽下拉得很長，卻挺得筆直。
我咬了咬牙，轉身沖出木屋，吹響了召集的號角。低沉的號聲在黑石嶺回蕩，正在曬谷場忙碌的人們紛紛停下手裏的活，臉上露出驚惶，卻很快鎮定下來——這些日子的準備，讓他們早已做好了最壞的打算。
“往鹽母洞走！快！”我大喊着，幫蒙小玉背起裝滿草藥的行囊，又抱起一個嚇得哭起來的孩子。
蒙小玉緊緊跟在我身邊，手裏握着那把星父留下的骨刀，眼神堅定：“別擔心，我能照顧好自己。”
人群朝着鹽母洞的方向移動，腳步急促卻不慌亂。女人們扶着老人，男人們拿着弓箭斷後，孩子們被護在中間，誰都沒說話，只有急促的呼吸聲和腳步聲，在寂靜的山林裏格外清晰。
快到鹽母洞時，身後傳來“轟隆”一聲巨響，緊接着是哭喊和廝殺聲。我回頭望去，只見族長的木屋方向燃起了熊熊大火，火炮的濃煙滾滾升起，遮黑了半邊天。
“族長……”蒙小玉的聲音帶着哽咽。
我死死攥緊拳頭，指甲掐進掌心：“走！別回頭！”
我們沖進鹽母洞，我立刻拿出銅哨，對着石門後的石壁吹響。尖銳的哨聲在洞裏回蕩，只聽“咔嚓”一聲，石壁緩緩移開，露出一個僅容一人通過的窄縫，裏面漆黑一片，隱約能聽到水流聲。
“快進去！”我率先鑽進窄縫，點燃鬆脂麻線，火光瞬間照亮了前方的通道——是條僅夠兩人並行的石道，兩旁的岩壁溼漉漉的，長滿了青苔。
人們依次鑽進窄縫，阿禾最後一個進來，手裏還拖着個受傷的漢子：“是李叔，他被官差的箭射傷了！”
我連忙接過李叔，讓蒙小玉給他包扎傷口。就在這時，洞外傳來了官差的怒吼聲和腳步聲。
“快關石門！”我大喊着，又吹響銅哨。
石壁開始緩緩合上，就在即將閉合的瞬間，一道白影猛地竄了進來，是那只白狐！它身上沾着血，左前腿的舊傷似乎又裂開了，一瘸一拐地跑到我腳邊，對着洞外低吼。
“砰！”
石門徹底合上，隔絕了外面的廝殺聲和火炮聲。洞裏只剩下鬆脂燃燒的噼啪聲，還有人們壓抑的哭泣聲。
我蹲下身，檢查白狐的傷口，它卻用頭蹭了蹭我的手心，然後叼起地上的喚魚哨，往通道深處跑去。
“它是在給我們帶路。”蒙小玉輕聲說。
我點點頭，舉起火把：“跟上它。”
石道蜿蜒曲折，越往裏走越潮溼，水流聲也越來越響。走了約莫半個時辰，前方忽然開闊起來，出現一個地下溶洞，洞中央是條漆黑的暗河，水流湍急，撞擊着岸邊的岩石，發出“譁譁”的聲響。
白狐站在岸邊，對着暗河吹響了喚魚哨。尖銳的哨聲在溶洞裏回蕩，暗河裏很快傳來一陣“撲騰”聲，像是有無數魚群在逃竄。
“可以過去了。”我深吸一口氣，第一個跳進暗河。河水冰冷刺骨，剛沒過胸口，腳下的石頭溼滑難行。我舉着火把，小心翼翼地往前走，白狐緊跟在我身邊，時不時用頭推我一下，提醒我避開水下的石筍。
蒙小玉背着受傷的李叔，緊跟在我身後。女人們把孩子背在身上，男人們則互相攙扶着，一步步蹚過暗河。火把的光芒在水面上晃動，映出一張張堅毅的臉。
走到暗河中央時，水流忽然變得湍急，我腳下一滑，差點被沖走。白狐猛地咬住我的衣角，拼命往後拉。就在這時，一塊鬆動的石頭從頭頂落下，我下意識地護住頭，白狐卻撲了過來，用身體擋住了那塊石頭！
“白狐！”我驚呼一聲，接住它軟軟的身體。
它的嘴角流出鮮血，琥珀色的眼睛看着我，輕輕眨了眨，然後永遠地閉上了。
“不……”我緊緊抱着它，眼淚終於忍不住掉了下來。
這條默默守護了兩代人的狐狸，最終還是用生命，爲我們擋住了致命的危險。
“姐夫，快走吧！”阿禾在後面喊道，“水流越來越急了！”
我咬了咬牙，把白狐的屍體放進一個幹燥的布包，背在身上。“白狐，我們帶你一起走。”
我重新舉起火把，加快腳步往前走。或許是白狐的守護起了作用，剩下的路程異常順利，我們很快就過了暗河，踏上了對岸的石道。
又走了約莫一個時辰，前方終於出現了一絲光亮。我們加快腳步，跑出石道，發現自己站在一處陡峭的山壁上，下面是條蜿蜒的河流，遠處是連綿的青山，再也看不到黑石嶺的影子。
“我們……出來了。”蒙小玉看着遠方，聲音裏帶着茫然和釋然。
人們紛紛癱坐在地上，大口喘着氣，看着眼前陌生的風景，誰都不知道該往哪裏去。
我背着白狐的屍體，走到崖邊，望着黑石嶺的方向，那裏已經被群山擋住，再也看不見。族長、被燒毀的木屋、曬谷場的谷物、鹽母洞的鹽晶……還有那只總在崖邊蹲着的白狐，都成了再也回不去的過往。
“往南走。”我轉過身，看着眼前的人們，“南邊有大片的森林和河流，能養活我們。”
蒙小玉走到我身邊，握住我的手：“好，往南走。”
“往南走！”漢子們紛紛站起身，眼裏重新燃起了希望。
孩子們也停止了哭泣，好奇地看着遠方的河流。
我最後看了一眼黑石嶺的方向，然後轉過身，和蒙小玉一起，帶着部族的人，朝着南邊的青山走去。白狐的屍體在背上輕輕晃動，像是在爲我們指引方向。
前路或許依舊坎坷，但只要我們在一起，只要心裏還記着黑石嶺的煙火，就一定能找到新的家園。
因爲我們是黑石嶺的人，是能在絕境中開出花來的人。
