磐岩源晶碎片溫潤厚重的能量波動，在充斥着鐵鏽、血腥和毒液腐敗氣息的“鐵皮狗”車廂內，顯得格格不入。凱斯將它緊緊攥在手中，指關節因用力而發白，仿佛那不是一塊價值連城的源晶，而是一塊燒紅的烙鐵。他的目光，如同兩柄淬火的鋼刀，死死釘在癱坐在操作椅上的維科身上。
車廂內一片死寂。引擎的轟鳴被刻意壓到最低，只剩下履帶碾過金屬殘骸的單調噪音，一下下敲打着緊繃的神經。莉娜靠在角落，臉色蒼白，嘴角殘留着未擦淨的血跡，老爹正小心地爲她處理被毒蠍甩飛撞擊造成的肋骨挫傷。她看向維科的眼神，冰冷刺骨，帶着毫不掩飾的殺意。釘子守在姐姐身邊，眼睛通紅，像一頭被激怒的小狼崽，死死瞪着維科。布洛克沉默地擦拭着盾牌上新的腐蝕痕跡，厚重的身軀散發着無形的壓力。老爹的動作沉穩依舊，但眉頭緊鎖，空氣中彌漫着令人窒息的低氣壓。
維科的身體在凱斯的目光下控制不住地顫抖，冷汗浸透了他油膩的頭發，順着額角滑落，在那副破眼鏡上留下蜿蜒的痕跡。他試圖擠出一個辯解的笑容，但肌肉僵硬得如同凍土。“凱…凱斯老大…你聽我解釋…剛才肯定是通訊系統過載…或者是毒蠍的信息素幹擾了…”
“解釋？”凱斯的聲音低沉得可怕，每一個字都像冰渣子砸在地上，“解釋你爲什麼在亞瑟關鍵指揮的時候，精準地‘制造’了那陣差點害死莉娜、讓老子也差點玩完的‘雜音’？解釋爲什麼你那個寶貝探測器的後台日志裏，會有一串指向‘清道夫診所’的加密數據包？嗯？！”
維科的臉瞬間慘白如紙！他自以爲隱秘的操作，竟然被發現了？！是亞瑟那個詭異的盤子？還是凱斯這個老狐狸早就留了一手？！
“老鬼給了你什麼好處？嗯？”凱斯猛地踏前一步，巨大的陰影徹底籠罩了維科，“讓你連並肩作戰幾年的兄弟都敢賣？！”
“我…我沒有！老大！你相信我！”維科的心理防線徹底崩潰，聲音帶着哭腔，語無倫次地辯解，“是老鬼…他威脅我！他說我不配合，就讓我和釘子都變成他手術台上的‘零件’！我…我只是想自保！我沒想害莉娜！真的！我只是…只是想給老鬼一點甜頭，讓他放過我們…”
“放屁！”釘子猛地跳起來，聲音尖利，“你就是爲了錢！爲了源晶！你以爲我不知道？你偷偷翻過老爹的儲備箱！你嫌跟着凱斯老大掙得少！你就是個叛徒！”少年憤怒的指控撕開了維科最後的遮羞布。
莉娜掙扎着想站起來，被老爹按住，但她冰冷的聲音如同匕首：“維科，從今往後，你再敢靠近釘子十米內，我保證你身上會多出幾個通風口。”
維科徹底癱軟在椅子上，嘴唇哆嗦着，眼神渙散，只剩下絕望的恐懼。
凱斯沒有再看他一眼，仿佛他已經是具屍體。他轉向角落裏臉色依舊蒼白、精神萎靡的亞瑟，聲音帶着一絲不易察覺的沙啞：“小子，剛才…謝了。雖然最後出了岔子，但要不是你，我們可能連第一個伏擊點都過不了。”他頓了頓，眼神復雜，“還有…那個開槍的女人，你認識？”
亞瑟揉了揉依舊隱隱作痛的太陽穴，強打精神：“她叫‘渡鴉’。在鐵爪窩裏，最後關頭…她沒開槍。”他隱瞞了渡鴉可能的“手下留情”，只陳述事實，“不知道她爲什麼會出現在這裏，又爲什麼要幫我們。”
“渡鴉…”凱斯咀嚼着這個名字，眼神銳利，“我聽過這個名字，一個獨來獨往的頂尖狙擊手，接活只看心情，價格高得離譜。她出現在廢料場，又出現在這裏…”他看向亞瑟，“恐怕也是沖着你來的。或者，是沖着你那個盤子。”
亞瑟心中一凜。源盤的誘惑，果然比他想象的還要大。
“維科，怎麼處理？”布洛克低沉的聲音打破了短暫的沉默，他看向凱斯，意思很明確。
所有人的目光再次聚焦在凱斯身上。維科的背叛證據確鑿，差點害死兩名核心隊員，按廢土的規矩，死十次都不夠。
維科發出絕望的嗚咽，褲襠處迅速洇開一片深色的溼痕。
凱斯眼神冰冷，沒有絲毫猶豫。他猛地拔出腰間一把寒光閃閃的戰術匕首，不是源素武器，就是最純粹的、用於處決的冷鋼。
“不…不要！凱斯老大！饒命！看在我爲小隊做了那麼多…啊！”維科的求饒戛然而止。
噗嗤！
匕首精準無比地刺入了維科右肩胛骨下方的位置，避開了主要血管和神經，卻足以讓他徹底失去對右臂的控制，變成一個廢人！鮮血瞬間染紅了他的衣服。
“呃啊——！”維科發出撕心裂肺的慘叫。
凱斯拔出匕首，任由鮮血滴落。他俯視着因劇痛和恐懼而蜷縮抽搐的維科，聲音如同寒冰：“這一刀，是替莉娜和釘子還你的‘情分’。我不殺你，不是因爲仁慈。”他湊近維科耳邊，聲音壓得極低，帶着刺骨的寒意，“是讓你滾回去，告訴老鬼：他的‘貨’，我‘野狗’凱斯保下了！想要？讓他親自帶着源晶來買！再敢伸爪子，老子剁碎了喂星蝕獸！滾！”
他像丟垃圾一樣，一腳將慘叫的維科踹向車廂後門。“老爹，開門！扔出去！”
厚重的車門在廢棄管道旁打開，維科如同破麻袋般被扔進冰冷的、布滿鏽渣的污水裏。他捂着血流如注的肩膀，連滾帶爬，頭也不敢回地消失在黑暗的管道深處，只留下一串淒厲的哀嚎和拖行的血跡。
車門重重關上。車廂內再次陷入沉默，但氣氛卻爲之一變。背叛的毒瘤被剜除，雖然疼痛，卻也帶來了某種病態的凝聚。
“回巢！立刻！最高警戒！”凱斯沉聲下令，將染血的匕首在維科坐過的椅子上擦了擦，收了起來。他看向那塊磐岩源晶碎片，眼中沒有絲毫獲得戰利品的喜悅，只有沉重的壓力。“這塊源晶，是我們的保命符，也是催命符。回去立刻聯系‘鼴鼠’，打聽老鬼的動向和懸賞的發酵程度。老爹，釘子，用最快的速度加固巢穴防御，按亞瑟之前提過的方案，把震動晶簇炸彈裝好！莉娜好好養傷。布洛克，守好大門。”
他的目光最後落在亞瑟身上，帶着前所未有的鄭重：“小子，你的麻煩現在就是我們所有人的麻煩。好好養你的精神，你那‘盤子’，是我們現在唯一的‘眼睛’和‘腦子’。我需要它保持清醒！”
亞瑟默默點頭，心中卻沉甸甸的。源盤帶來的負擔和低語，只有他自己最清楚。維科的背叛被處理了，但更大的風暴正在醞釀。老鬼的懸賞像投入污水的毒餌，足以引來無數飢餓的鯊魚。渡鴉的出現，更是增添了一重難以捉摸的變數。
回到那個由廢棄倉庫改造的巢穴，壓抑的氣氛並未消散。凱斯立刻去聯系線人“鼴鼠”。老爹和釘子一頭扎進工具堆，開始叮叮當當地改造入口通道，加裝亞瑟之前建議的、利用廢棄晶簇和炸藥制作的簡易陷阱。布洛克如同沉默的門神，抱着塔盾守在唯一的金屬大門後。莫莉支撐着虛弱的身體，爲莉娜和自己準備傷藥和食物。
亞瑟被安排在相對安靜的“醫療角”休息。他強迫自己閉目養神，試圖平復精神海中的波瀾。但源盤的反噬並未因戰鬥結束而消退，反而像退潮後顯露出的礁石，更加清晰地傳來陣陣隱痛。尤其是右臂，強行融合“熔岩暗影”的撕裂感和那絲冰冷的蝕影污染，如同附骨之疽，在虛弱狀態下蠢蠢欲動。
“毀滅…多麼美妙的混亂…釋放它…吞噬一切…”那冰冷的低語再次在意識深處響起，比之前更加清晰，帶着蠱惑人心的魔力。
“閉嘴！”亞瑟在心底怒吼，指甲深深掐進掌心，試圖用肉體的疼痛來對抗精神的侵蝕。但這一次，低語的誘惑力似乎更強了。他腦海中不受控制地閃過維科被刺穿肩膀時絕望的眼神，閃過鬣狗貪婪的目光，閃過老鬼那鳥嘴面具下可能存在的獰笑…一股暴虐的、想要將眼前一切都焚燒殆盡的沖動猛地竄起！
嗤啦…！
一聲輕微的、如同燒紅烙鐵接觸皮肉的聲響。
亞瑟猛地睜開眼！駭然發現自己的右手掌心，不知何時竟不受控制地冒起了一縷極其微弱的、帶着硫磺焦糊味和冰冷陰影氣息的黑紅色煙霧！皮膚下的血管隱隱透出不祥的暗紅色光芒！一股微弱卻狂暴的“熔岩暗影”能量正在他體內失控地涌動！
“該死！”他心中大駭，拼命集中精神壓制！源盤似乎也感應到了危險，盤面變得滾燙，傳遞來冰冷的警告信息：**能量紊亂加劇！蝕影污染擴散！強行壓制風險：高（可能導致局部能量爆發）！**
冷汗瞬間浸透了他的後背。他絕不能在這裏失控！否則第一個遭殃的就是身邊這些剛剛接納他、又因他而陷入危機的隊友！
就在他精神緊繃到極點，幾乎要控制不住那股狂暴能量時——
啪嗒。
一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的聲響，從旁邊堆放雜物的金屬貨架陰影處傳來。
亞瑟猛地轉頭！精神高度緊張下，源盤瞬間被動掃描過去！
**【檢測到輕微物體落地聲。非生命體。無能量波動。無威脅。】**
**· 物體：小型金屬管狀物（長約10cm）。**
**· 來源：上方通風管道柵欄縫隙（剛閉合）。**
有人來過？！
亞瑟強壓着右臂的躁動和精神的劇痛，屏住呼吸，小心翼翼地挪過去。在貨架底部冰冷的金屬地板上，靜靜地躺着一支手指粗細、密封的金屬管。管子通體啞光黑色，沒有任何標識。
他警惕地撿起金屬管，入手冰涼。源盤掃描確認無毒無陷阱後，他擰開了密封的管蓋。
裏面沒有紙條，只有一支裝滿了粘稠的、散發着微弱藍紫色熒光的液體的注射器。注射器旁邊，還靜靜地躺着一顆米粒大小、毫不起眼的黑色金屬顆粒。
就在亞瑟疑惑之時，源盤的信息流瞬間涌入：
**【物品分析：】**
**· 注射器內溶液：“蝕影抑制劑”改良型（純度較高）。作用：中和蝕影污染，穩定紊亂源素，緩解精神侵蝕反噬。**
**· 黑色金屬顆粒：微型加密信息存儲器（一次性觸發型）。觸發條件：源素能量接觸（主體可觸發）。**
抑制劑？！能緩解源盤反噬和蝕影污染？！
亞瑟的心髒狂跳起來！是誰？誰送來的？渡鴉？只有她才有這種神出鬼沒的能力！她爲什麼要幫自己？
他毫不猶豫地將那粒黑色金屬顆粒捏在指尖，小心翼翼地調動起一絲微弱的精神力（而非源素能量，避免失控），輕輕觸碰。
嗡！
一道極其微弱、只有他能“聽”到的信息流瞬間傳入意識，帶着一種冰冷的、電子合成般的質感：
**“藥，緩解。慎用，有依賴。老鬼動，懸賞漲，鬣狗聚。巢穴東南，廢氣處理廠頂層，‘血債’線索。信我，或死。渡鴉。”**
信息瞬間消失，那顆黑色金屬顆粒也化作極細微的粉末，從指間飄散。
渡鴉！果然是她！
她送來了急需的抑制劑，警告了老鬼的動向和懸賞升級的危險，甚至提供了一個關於“血債”的線索！但“信我，或死”四個字，卻帶着不容置疑的冷酷和一絲…隱藏的急迫？她在追查什麼？“血債”又指什麼？她和老鬼有仇？
亞瑟看着手中那支散發着誘人藍紫色熒光的抑制劑，又感受着右臂和腦海中越來越難以壓制的狂暴與痛苦，陷入了前所未有的掙扎。
這藥，是救命的甘霖？還是另一個更隱蔽的陷阱？
“血債”的線索，是通往真相的鑰匙？還是引他踏入深淵的誘餌？
信渡鴉？這個神秘、強大、立場不明的女人？
巢穴外，下層區的黑暗中，無數被懸賞吸引的貪婪目光，正如鬣狗般搜尋着“野狗”的蹤跡。
巢穴內，信任剛剛重建的小隊，正爲了生存而奮力加固着脆弱的壁壘。
而他體內，源自源盤和“熔岩暗影”的毀滅力量，正咆哮着試圖掙脫束縛。
選擇，迫在眉睫。每一秒的猶豫，都可能帶來無法挽回的後果。
