破曉時分，城隍廟的斷壁殘垣間彌漫着硝石燃燒後的焦糊味。鄧賢蹲在滿地狼藉中，用木炭在青磚上反復勾勒着改良織機的草圖。招娣捧着半瓢渾濁的河水蹲在一旁，手腕上那只刻着葡文的銀鐲隨着動作輕輕晃動，與草圖上交錯的齒輪線條形成詭異的呼應。冰冷的河水灑在磚縫間，驚起幾只漆黑的螞蟻，它們慌亂逃竄的軌跡，恰似鄧賢腦海中混亂卻逐漸清晰的思緒。遠處傳來更夫梆子聲，最後一下"咚"的餘韻消散在薄霧裏，仿佛在爲這未知的清晨敲響警鍾。
"這鐵疙瘩真能織布？"招娣將水瓢遞過去，指尖點着圖紙上螺旋狀的傳動裝置。她的指甲縫裏還嵌着前日制冰時殘留的硝石粉末，在晨光下泛着細碎的白芒。鄧賢抹了把臉上的泥污，突然抓住她的手腕。銀鐲內側的"INRI"在晨光下泛着冷光，讓他想起大學圖書館裏關於文藝復興時期傳教士的文獻——這符號不該出現在豫北流民的首飾上。記憶如潮水般涌來，在現代時，他曾在博物館裏見過類似的銀器，那是利瑪竇來華傳教時帶來的信物，上面的符號承載着東西方文化碰撞的歷史。可如今這枚銀鐲出現在招娣腕間，究竟意味着什麼？
"你爹...是不是常去城裏的天主教堂？"鄧賢話音未落，廟外突然傳來馬蹄聲。三匹高頭大馬踏碎晨霧而來，馬蹄鐵與石板碰撞的火星在灰暗中明滅。他猛地將圖紙塞進破牆的磚縫，卻見三個騎着高頭大馬的人停在廟前。爲首的老者身着錦緞長袍，腰間玉牌刻着"織造局"字樣，身後隨從捧着個朱漆木匣。老者面容和藹，眼神卻如鷹隼般銳利，在鄧賢和招娣身上來回掃視，仿佛要將他們的秘密看穿。木匣表面雕刻的雲紋讓鄧賢心頭一緊——這圖案與《軍器圖說》殘卷邊角的暗紋如出一轍。
"可是造出硝石冰的小先生？"老者目光如炬，在鄧賢補丁摞補丁的衣裳上掃過，"鄙人乃蘇州織造局副使周明遠，奉督造大人之命，特來求購制冰秘法。"他抬手示意隨從打開木匣，十兩一錠的雪花銀在晨光中晃得人睜不開眼。白花花的銀子反射着刺眼的光芒，鄧賢卻想起了現代社會的經濟學原理，這些財富背後，必定隱藏着巨大的利益交換和風險。周明遠身後的隨從始終保持着半跪姿勢，腰間佩劍的穗子隨着呼吸微微顫動，空氣中彌漫着劍拔弩張的氣息。
鄧賢心跳陡然加快。織造局掌控着江南半壁的紡織業，若是能搭上這條線...但記憶中父親被斬時的場景突然閃現，讓他渾身發冷。父親臨終前的眼神，母親絕望的哭喊，還有那本承載着家族命運的《軍器圖說》殘卷，都在警告他不能輕易相信眼前的誘惑。"大人怕是弄錯了，那冰是..."話未說完，周明遠已從袖中抽出張宣紙，上面赫然畫着與他草圖如出一轍的改良織機。圖紙邊緣還標注着"蒸汽動力需鑄鐵汽缸"的字樣，正是鄧賢昨夜在心中反復推演的關鍵結構。
"小先生何必藏拙？"周明遠撫須而笑，"這蒸汽驅動的織機，若能量產，便是我大明的聚寶盆。"他壓低聲音，"聽聞令尊十年前在作坊研制火器，可曾留下《軍器圖說》全本？"此言一出，空氣中仿佛凝結着一層寒霜，鄧賢能清晰地聽到自己劇烈的心跳聲。他突然意識到，自己和招娣早已陷入了一個巨大的旋渦，而這個旋渦的中心，就是那本神秘的《軍器圖說》。招娣下意識地往鄧賢身後縮了縮，她發間的野菊花被風掀起，露出後頸處淡青色的胎記——形狀竟與銀鐲上的十字紋相似。
廟內空氣瞬間凝固。鄧賢感覺招娣的手指狠狠掐進他掌心，而周明遠身後的隨從已悄然按住劍柄。千鈞一發之際，鄧賢突然放聲大笑："原來大人也信坊間謠言！不過這織機圖紙...倒是可以聊聊。"他撿起地上的木炭，在青磚上重重畫出個殘缺的齒輪，"但我要三成利潤，還要..."他故意停頓，觀察着周明遠的反應，試圖從對方臉上找到一絲破綻。周明遠身後的隨從交換了個眼色，其中一人悄悄將手探入懷中，似乎在摸索什麼暗器。
話音被突如其來的爆炸聲撕裂。遠處騰起濃煙，隱約傳來哭喊："欽天監抓人啦！"爆炸聲震落廟檐上的積塵，落在周明遠的錦袍肩頭。周明遠臉色驟變，匆匆丟下一錠銀子："小先生考慮清楚，三日後酉時，城西悅來客棧。"馬蹄聲漸遠，鄧賢盯着地上那錠銀子，突然發現底部刻着個極小的雲雷紋——與浮屍手中的齒輪紋樣一模一樣。這個發現讓他不寒而栗，仿佛有一雙無形的眼睛，在暗處監視着他的一舉一動。更詭異的是，銀子側面有個不易察覺的凹痕，形狀恰似招娣銀鐲上的字母"R"。
當夜，鄧賢在破廟角落生起篝火，將從王麻子處換來的《天工開物》殘本攤開。泛黃的紙頁間突然滑落張字條，上面是娟秀的小楷："欲知滅門真相，攜《軍器圖說》至北城門老槐樹。"招娣突然抓住他手臂，聲音發抖："這字跡...和我爹留給我的信一模一樣！"火光映照下，字條上的文字仿佛在跳動，訴說着一個塵封已久的秘密。鄧賢將字條湊近火焰，發現背面浮現出若隱若現的水印——竟是欽天監的星象圖，圖中北鬥七星的勺柄處，被人用朱砂點了個醒目的紅點。
更漏聲裏，鄧賢握緊招娣帶來的半枚銅鎖。火光搖曳中，鎖芯處的雲紋與周明遠銀錠上的標記重疊。他想起現代密碼學課上的置換原理，將《軍器圖說》某頁的文字順序打亂，竟拼湊出半首詩："欽天監裏藏禍心，織造局中有冤魂。欲問十年血案事，先解齒輪三重門。"詩句中的每一個字都像一把鑰匙，似乎在指引着他解開家族滅門的真相，但同時也帶來了更多的謎團。招娣突然指着詩中"齒輪三重門"的字樣，顫抖着說："我爹曾說過，真正的秘密藏在轉動的齒輪裏..."
廟外傳來夜梟的啼叫。鄧賢將銅鎖貼在篝火上炙烤，鎖身竟慢慢浮現出細密的地圖紋路——那是通往京城的路線，終點處畫着座高塔，塔頂有個巨大的齒輪裝置。招娣突然指着圖紙驚呼："這塔...我小時候在爹的夢裏見過！"鄧賢的思緒瞬間回到了現代，他曾研究過古代建築中的機械裝置，那些精妙的設計和復雜的結構，與眼前的圖紙有着異曲同工之妙。但圖紙角落用極小的字標注着："非工部匠戶不得擅入"，這行字的筆跡，與周明遠拿出的織機圖紙如出一轍。
此刻的鄧賢終於明白，父親留下的不僅是本殘卷，更是個用科技與智慧編織的謎題。當第一顆晨星在東方亮起時，他將改良織機的圖紙重新畫過，在動力系統旁添上復雜的加密裝置——這不僅是謀生的工具，更是打開真相之門的鑰匙。而在暗處，欽天監與織造局的勢力，正如同蛛網般向他們悄然收攏。每一個看似偶然的事件，每一個突然出現的人物，都像是精心安排的棋子，將他和招娣推向一個未知的深淵。但鄧賢握緊了拳頭，眼神中閃爍着堅定的光芒，他決定主動出擊，用現代科技的力量，在這個古老的時代掀起一場風暴。廟外的風呼嘯而過，卷起地上未燃盡的草圖殘片，那些齒輪與杠杆的線條在空中翻飛，仿佛預示着即將到來的變革。
